That Librarian

1. Esporsi contro la censura attira attacchi personali feroci

Non c’è nulla di divertente nel ricevere minacce di morte.

Shock iniziale e minacce. Amanda Jones, bibliotecaria in una scuola media, ha subito minacce di morte e campagne diffamatorie dopo essersi espressa contro la censura durante una riunione del consiglio della biblioteca pubblica. Gli attacchi, che includevano accuse di “indottrinare i nostri figli con perversione e adescamento pedofilo,” erano profondamente personali, colpendo il suo lavoro e la sua casa con minacce inquietanti come “ti metteremo la tua grassa e malvagia faccia da PEDO nella terra.”

Campagna d’odio online. L’odio è iniziato con post sui social media da parte di gruppi come “Citizens for a New Louisiana” e “guerrieri da tastiera” locali, che la accusavano falsamente di promuovere “materiali sessualmente erotici e pornografici nella sezione bambini.” Questi post, spesso accompagnati dalla sua foto con un bersaglio, sono stati condivisi migliaia di volte, scatenando una valanga di commenti pieni d’odio da parte di sconosciuti e persino conoscenti. L’esperienza è stata descritta come “una campagna d’odio online che fa schifo. Non la consiglio. Due pollici giù. Zero stelle su cinque.”

Conseguenze emotive e fisiche. L’assalto online ha causato un grave disagio emotivo, con attacchi di panico, pianti incontrollabili e sintomi fisici come orticaria e perdita di peso. Il trauma l’ha lasciata costantemente in allerta, temendo per la propria sicurezza e quella della famiglia, spingendola a rafforzare la sicurezza domestica e a vivere in uno stato di terrore pervasivo.

2. Il divieto dei libri fa parte di un movimento estremista nazionale coordinato

I gruppi che sfidano i libri sono altamente organizzati e ben finanziati.

Fenomeno diffuso. Gli attacchi a Jones non sono stati isolati, ma parte di una tendenza nazionale di contestazioni e tentativi di censura dei libri. Questo movimento, spesso guidato dall’estrema destra, prende di mira biblioteche in tutto il paese, indipendentemente dall’orientamento politico o dalla posizione geografica, segno di uno sforzo coordinato e non di preoccupazioni locali spontanee.

Tattiche organizzate. Gruppi pro-censura, come Moms for Liberty, adottano tattiche specifiche per contestare i libri, spesso senza leggerli. Si basano su liste di siti errati come BookLooks, estraendo passaggi fuori contesto per creare shock e stupore. Questi sforzi sono ben finanziati e mirano a sommergere i sistemi bibliotecari con numerose contestazioni, consumando tempo e risorse. L’American Library Association ha riportato un record di 1.269 contestazioni nel 2022, quasi il doppio rispetto all’anno precedente.

Obiettivo su contenuti specifici. La stragrande maggioranza dei libri contestati è scritta da o riguarda membri della comunità LGBTQIA+ o persone nere, indigene e di colore (BIPOC). Questo rivela un’agenda chiara di marginalizzazione e cancellazione di certe culture e gruppi, piuttosto che una reale protezione dei bambini dalla “pornografia,” termine spesso usato impropriamente per descrivere letteratura diversificata e adatta all’età.

3. I bibliotecari sono difensori in prima linea della libertà intellettuale

Le biblioteche sono fondamentali per la nostra società, con oltre sedicimila biblioteche pubbliche negli Stati Uniti secondo l’American Library Association.

Ruolo essenziale nella comunità. Le biblioteche sono centri vitali per la comunità, offrendo accesso gratuito a libri, informazioni e programmi diversificati per tutte le età. Supportano il patrimonio culturale, forniscono servizi a popolazioni vulnerabili e offrono spazi sicuri. I bibliotecari, professionisti formati, curano le collezioni basandosi su recensioni professionali e politiche consolidate, garantendo materiali appropriati per l’età.

Politiche di sviluppo delle collezioni. Tutte le biblioteche adottano rigorose politiche di sviluppo delle collezioni che guidano la selezione e la collocazione dei libri, spesso basandosi su fonti professionali come Kirkus Reviews e School Library Journal. Queste politiche assicurano che i materiali siano pertinenti e adatti ai gruppi di età serviti (bambini, adolescenti, adulti). L’idea che i bibliotecari inseriscano “pornografia” a caso nelle sezioni per bambini è una narrazione falsa.

Processi di revisione. Le biblioteche dispongono anche di procedure formali per contestazioni e revisioni, che permettono ai membri della comunità di obiettare contenuti o collocazioni di un libro. Tuttavia, queste procedure sono spesso abusate da contestazioni di massa da parte di gruppi organizzati che non hanno letto i libri, trasformando un processo legittimo in uno strumento di censura. I bibliotecari si battono affinché queste politiche vengano rispettate, non aggirate.

4. Disinformazione e ipocrisia alimentano la narrazione “Proteggiamo i bambini”

I pro-censura spesso affermano che nelle sezioni bambini delle biblioteche ci siano libri con materiale pornografico o sessualmente esplicito per suscitare paura nel pubblico.

Narrazioni false. Politici e “guerrieri da tastiera” diffondono frequentemente menzogne su biblioteche che conterrebbero pornografia o materiale sessualmente esplicito nelle sezioni per bambini. Questa paura è strumentalizzata per suscitare indignazione pubblica e spingere agende politiche specifiche, ignorando la realtà delle politiche bibliotecarie e il giudizio professionale dei bibliotecari.

Motivazioni ipocrite. Molti di coloro che gridano a gran voce per “proteggere i bambini” dai libri in biblioteca ignorano minacce reali come le statistiche sugli abusi infantili o permettono ai propri figli libero accesso a pornografia reale online. Il loro focus sulle biblioteche spesso serve a distrarre dai problemi sociali autentici o a guadagnare potere politico e a tagliare i fondi alle istituzioni pubbliche.

Opportunismo politico. Funzionari eletti, come il procuratore generale della Louisiana Jeff Landry, sfruttano queste narrazioni false per guadagno politico, creando “linee di denuncia” e rapporti privi di prove ma che alimentano la sfiducia pubblica. Questo assecondare visioni estremiste mina l’istruzione pubblica e le biblioteche, danneggiando le comunità che dicono di voler servire.

5. La trasformazione personale alimenta la lotta per l’inclusività

Credo che quando qualcuno mi accusa di aver preso la “malattia woke,” è vero. Finalmente mi sono svegliata.

Riconoscere i pregiudizi passati. Jones ammette apertamente le sue precedenti posizioni conservatrici e persino il voto per Donald Trump, riconoscendo il suo contributo al clima politico attuale. Il suo percorso di “risveglio” ha comportato affrontare i propri pregiudizi, soprattutto riguardo a razza e questioni LGBTQIA+, e rendersi conto del privilegio di essere una persona bianca e eterosessuale.

Abbracciare la diversità e l’empatia. Influenzata da figure come Marley Dias e K.C. Boyd, Jones ha iniziato a cercare attivamente prospettive diverse e a comprendere le esperienze delle comunità marginalizzate. Questo l’ha portata a rivedere la sua collezione bibliotecaria, assicurandosi che riflettesse tutti gli studenti, diventando una ferma sostenitrice dell’inclusività, riconoscendo che “aggiungere storie di eccellenza nera alla collezione non toglie nulla ai bambini bianchi.”

Dal silenzio all’impegno. La sua crescita personale l’ha trasformata da chi avrebbe potuto restare in silenzio di fronte alla negatività a una difensora coraggiosa dei diritti umani. Questo cambiamento è stato guidato da un profondo senso di responsabilità morale e dal desiderio di creare un ambiente sicuro e inclusivo per tutti i bambini, specialmente quelli storicamente emarginati.

6. Contrattaccare richiede azioni strategiche e alleanze solide

Ho deciso di prendere in mano la situazione e riconquistare la mia reputazione. Ho sporto denuncia, assunto un avvocato e iniziato il processo per riprendermi la mia vita.

Ricorso legale. Di fronte alla diffamazione, Jones ha scelto di reagire legalmente, presentando una causa contro i suoi molestatori. Questa decisione, sebbene impegnativa e costosa, è stata un passo consapevole per ristabilire la verità e dimostrare che tali attacchi non sarebbero rimasti impuniti. I suoi primi tentativi hanno incontrato ostacoli, tra cui la classificazione come “figura pubblica,” che rende più difficile dimostrare la diffamazione.

Coinvolgimento mediatico. Consapevole del potere dell’opinione pubblica, Jones ha interagito strategicamente con giornalisti affidabili per raccontare la sua storia a livello nazionale. Questo le ha permesso di controllare la narrazione, contrastare la disinformazione e sensibilizzare sul problema più ampio della censura, anche a rischio per la sua causa legale. È stata intervistata da testate come USA Today, Washington Post e NPR.

Costruire reti di supporto. Fondamentale nella sua battaglia è stato il sostegno incondizionato di colleghi bibliotecari, amici, famiglia e organizzazioni come EveryLibrary e Campaign for Our Shared Future. Queste alleanze hanno fornito supporto emotivo, strategico e finanziario (tramite GoFundMe), trasformando una lotta solitaria in uno sforzo collettivo contro la censura.

7. Il peso mentale e fisico delle molestie è profondo

Leggere una minaccia di morte—la mia minaccia di morte—mi ha cambiata.

Ansia e paura debilitanti. Le molestie costanti hanno generato uno stato di paura e ansia perpetua, influenzando la vita quotidiana. Ha sofferto di attacchi di panico, insonnia e sintomi fisici come perdita di capelli e svenimenti. La paura si estendeva alla sicurezza della famiglia, spingendola a rafforzare le misure di sicurezza domestica e a mantenere una vigilanza costante.

Esaurimento emotivo. Il carico emotivo è stato enorme, portandola a periodi di depressione e a sentirsi “consumata” dall’esperienza. Rivivere il trauma attraverso interviste e procedimenti legali è stato estenuante, compromettendo la sua capacità di concentrarsi sul lavoro e di essere presente per la famiglia. Ha ammesso: “Passavo ore ogni giorno a immaginare di essere giustiziata pubblicamente, sapendo che non sarebbe mai successo.”

Ricerca di aiuto professionale. Riconoscendo la gravità dei suoi problemi di salute mentale, Jones ha cercato terapia e farmaci. Questo supporto professionale è stato vitale per aiutarla a gestire lo stress, elaborare le emozioni e sviluppare strategie per riconquistare il benessere, sottolineando l’importanza della cura di sé di fronte a tali attacchi.

8. Scegliere la “strada alta” è difficile ma essenziale per l’integrità

Se vuoi davvero avere la meglio su qualcuno, devi elevarsi al di sopra.

Resistere alla vendetta. Nonostante l’impulso intenso di rispondere con attacchi altrettanto odiosi o meschini online, Jones ha scelto consapevolmente di “andare in alto,” riecheggiando il famoso motto di Michelle Obama. Ha capito che scendere al livello della diffamazione avrebbe solo alimentato il ciclo di negatività e compromesso i suoi valori e il suo ruolo di educatrice.

Dare l’esempio. La sua decisione è stata in parte motivata dalla responsabilità di insegnante e genitore di mostrare un comportamento adeguato. Ha riconosciuto che i suoi avversari davano un cattivo esempio ai bambini con il cyberbullismo, e ha voluto dimostrare un modo più costruttivo di affrontare i conflitti.

Non ingaggiare direttamente. Invece di confrontarsi online, Jones ha incanalato le sue energie nel documentare le molestie e nel raccontare la sua storia attraverso canali legittimi. Questo approccio, seppur difficile, le ha permesso di mantenere l’integrità, evitare di dare attenzione ai suoi persecutori e concentrarsi sulla missione più ampia di combattere la censura.

9. Gli sforzi comunitari dal basso sono la miglior difesa contro la censura

È molto importante, nella lotta per la libertà intellettuale, conoscere i nostri nemici.

Coinvolgimento locale fondamentale. Per combattere efficacemente la censura, è necessario partecipare attivamente a livello locale, frequentando riunioni di consigli scolastici, bibliotecari e amministrazioni locali. Conoscere gli attori in gioco, monitorare le leggi e sapere chi finanzia i politici aiuta a smascherare le motivazioni dietro gli sforzi censori.

Costruire alleanze. Formare alleanze comunitarie, come la Livingston Parish Library Alliance, crea un fronte unito contro la censura. Questi gruppi possono:

• Usare i social media per diffondere informazioni e contrastare la disinformazione.
• Organizzare la partecipazione dei residenti alle riunioni e incoraggiare la presa di parola.
• Presentare richieste di accesso agli atti per raccogliere prove.
• Mobilitare sostegno con cartelli, manifesti e spille.

Collaborazione statale e nazionale. Collegare le alleanze locali con organizzazioni statali (es. Louisiana Citizens Against Censorship) e nazionali (es. EveryLibrary, PEN America) amplifica l’impatto. Questa rete collaborativa condivide strategie, risorse e offre una piattaforma più ampia per difendere la libertà intellettuale e proteggere le biblioteche da attacchi ben finanziati e coordinati.

10. I veri valori cristiani promuovono amore, non odio o esclusione

Mi è stato insegnato a non usare mai la mia fede per nuocere agli altri o per promuovermi o un’agenda.

Fede distorta. Jones critica l’ipocrisia dei “nazionalisti cristiani bianchi” che usano il cristianesimo come arma per giustificare l’odio, promuovere agende politiche e marginalizzare la comunità LGBTQIA+. Contrappone le loro azioni agli insegnamenti fondamentali di Gesù, che sottolineano gentilezza, misericordia e amore per tutti, inclusi “peccatori” e emarginati.

Strumentalizzazione della religione. Figure come Kirk Cameron e “guerrieri cristiani” locali sfruttano la retorica religiosa per diffondere narrazioni anti-LGBTQIA+ e attaccare l’istruzione pubblica e le biblioteche. Presentano le loro azioni come “protezione dei bambini” o “difesa dei valori tradizionali della famiglia,” ma i loro metodi includono disinformazione, minacce velate e promozione dell’esclusione.

Separazione tra chiesa e stato. Jones sottolinea l’importanza della separazione tra chiesa e stato nelle istituzioni pubbliche come biblioteche e scuole. Sostiene che queste istituzioni devono servire tutti i membri di una società pluralistica, non solo i cristiani, e che i tentativi di imporre un punto di vista religioso attraverso la censura minano la democrazia e i veri valori cristiani.

11. La longevità dell’odio sottolinea la necessità di un impegno costante

Gli odiatori sono il motivo per cui continuo a dire sì alle interviste e la ragione per cui sto scrivendo questo libro.

Molestie persistenti. Nonostante battute legali e il peso emotivo, le molestie online contro Jones sono durate più di un anno, dimostrando la natura implacabile delle campagne d’odio mirate. Questa ossessione continua dei suoi persecutori, anche dopo essere stati bloccati, ha evidenziato il loro rancore profondo e la necessità di una resistenza duratura.

Scopo nell’avversità. Gli attacchi continui, anziché zittirla, hanno rafforzato la determinazione di Jones e le hanno dato un nuovo scopo: ispirare e sostenere chi affronta sfide simili. Ha riconosciuto che la sua piattaforma, nata dall’avversità, può essere usata per illuminare le ingiustizie e difendere bibliotecari e comunità emarginate in tutto il paese.

Vittoria a lungo termine. Sebbene singole battaglie possano essere perse, la lotta a lungo termine per la libertà intellettuale richiede perseveranza. L’impegno di Jones a dire la sua verità, costruire alleanze e educare il pubblico, anche a costo personale, rappresenta una vittoria contro chi vuole zittire il dissenso e smantellare le istituzioni democratiche. Il suo percorso incarna l’idea che “alla fine vinceremo.”