Eternity in Their Hearts

1. Déu ha posat en cada cor humà un sentit d’eternitat i de llei.

També ha posat l’eternitat en els cors dels homes; però no poden comprendre l’obra de Déu des del principi fins al final.

Intuïció humana universal. Més enllà dels sistemes religiosos concrets, la humanitat comparteix una consciència innata d’alguna cosa eterna i d’una brúixola moral. L’Eclesiastès assenyala aquest sentit d’eternitat, mentre que l’apòstol Pau observa que els gentils, sense la Llei de Moisès, sovint actuen com si els seus requeriments estiguessin “escrits en els seus cors.” Això suggereix una sensibilitat fonamental, donada per Déu, tant a la realitat última com als estàndards morals.

Insuficient sense revelació. Tot i que aquest testimoni intern existeix, no és suficient per comprendre plenament el pla de Déu ni per assolir la justícia. La gent percep l’eternitat però no pot comprendre l’obra de Déu. Tenen una llei en el cor però sovint no l’obeeixen, cosa que genera conflicte intern (“pensaments que ara els acusen, ara els defensen”). Aquesta limitació inherent posa de manifest la necessitat d’una revelació més clara i addicional de Déu.

Fonament per a la comprensió. Aquesta consciència prèvia, tot i ser incompleta, serveix com un punt de partida essencial per entendre l’evangeli. Significa que les persones no comencen des d’una ignorància absoluta sobre Déu o la moralitat. Els missioners poden edificar sobre aquest fonament, mostrant com l’evangeli respon als anhels i dilemes morals que ja habiten en el cor humà.

2. Moltes cultures tenen un concepte d’un Déu Suprem, sovint llunyà o desconegut.

“Oh Déu desconegut! Mira la plaga que afligeix aquesta ciutat! I si realment tens compassió per perdonar-nos i ajudar-nos, mira aquest ramat d’ovelles!”

Més enllà dels ídols i esperits. A través de cultures diverses, des de l’antiga Atenes fins als incas i el poble Santal, existeix un concepte d’un Ésser Suprem diferent dels déus menors, ídols o esperits. Els atenencs tenien un altar “a un déu desconegut,” reconeixent una divinitat més enllà del seu panteó. Els incas, a través del rei Pachacuti, qüestionaren el culte al sol i revifaren el concepte de Viracocha, el Creador no creat.

Creença original i més pura. Aquest concepte d’un déu alt sovint sembla més antic que el politeisme o l’esperitisme prevalents en una cultura, suggerint una possible arrel monoteista original. El poble Santal, per exemple, coneixia Thakur Jiu, el Déu Verdader, des dels seus avantpassats, lamentant que l’havien oblidat amb el temps en favor dels esperits. Això indica que la idea d’un únic Déu veritable no sempre és un concepte estranger.

Anticipació del Déu veritable. Aquests conceptes vagues o llunyans de déu alt serveixen com a punt de contacte per a l’evangeli. Quan els missioners parlen del Déu Creador, persones com els savis Santal reconeixen el nom Thakur Jiu, adonant-se que el missioner parla del Déu que els seus avantpassats coneixien. Aquest coneixement preexistent fa que el missatge evangèlic ressoni com un retorn a una veritat oblidada, no com una introducció a una cosa completament aliena.

3. Tradicions d’un escrit sagrat perdut de Déu es troben en pobles diversos.

“Se suposa que els ha de portar un llibre,” va dir el guia. “Un llibre igual que el que els seus avantpassats van perdre fa molt de temps.”

Un anhel universal. Molts pobles, incloent-hi els Karen, Kachin, Lahu, Wa, Lisu, Naga i Mizo del Sud-est Asiàtic, comparteixen una tradició notable: els seus avantpassats posseïen un escrit sagrat del Déu Suprem, però el van perdre. Els Karen esperaven un “germà blanc” amb un “llibre blanc” de Y’wa. Els Lahu creien que la llei de Gui’Sha estava escrita en pastissos d’arròs que menjaven durant una fam.

Anticipant la Bíblia. Aquestes tradicions van crear una obertura profunda a la Bíblia quan van arribar els missioners. Quan William Marcus Young va mostrar als Lahu la seva Bíblia, la van reconèixer com el llibre perdut de Gui’Sha i gairebé el van segrestar per portar-lo als seus pobles. Els Lisu, que no tenien sistema d’escriptura, estaven convençuts que un germà blanc els portaria el llibre de Déu en la seva pròpia llengua.

Preparats per al missatge. Aquesta expectativa prèvia significava que aquests grups no només estaven oberts al cristianisme, sinó que l’esperaven activament. Els Naga creien que el seu escrit perdut havia estat menjat per gossos. Els Mizo esperaven una “gran llum” de l’oest. Aquestes tradicions, transmeses oralment, mantenien viu un esperit d’esperança i preparació que va conduir a conversions ràpides i massives quan finalment se’ls va presentar la Bíblia.

4. Certe costums i símbols culturals sorprenentment reflecteixen veritats bíbliques.

Pregunta a un Dyak què ha posat entre la llanterna i el pollastre i et respondrà: “Dosaku!” (el meu pecat).

Ecos de conceptes bíblics. Més enllà de creences abstractes, algunes cultures tenen costums o símbols que reflecteixen de manera sorprenent temes bíblics. Els Dyak de Borneo utilitzen una cerimònia de “barca expiadora” on els pecats (“dosaku”) es col·loquen simbòlicament en una barqueta amb un pollastre viu i una llum, que després es deixa anar riu avall, evocant el ritual del xai expiatori i l’eliminació del pecat.

Analogies per a l’evangeli. Aquestes paral·lelismes culturals ofereixen analogies potents per explicar l’evangeli. El poble Sawi de Nova Guinea, que valorava la traïció, només entenia la pau a través d’un “Nen de la Pau” donat d’un grup a un altre, proporcionant una analogia perfecta per a Jesús com el Nen de la Pau de Déu. La cerimònia de “nou naixement” dels Asmat, on els infants passen per un canal simbòlic de naixement per unir-se a un grup enemic i aconseguir la pau, és paral·lela al concepte cristià de néixer de nou a la família de Déu.

Testimoni previ de Déu. Aquests costums suggereixen que Déu ha deixat “testimoni” de Si mateix no només en el pensament abstracte sinó també en el teixit mateix de les pràctiques socials i símbols humans. Els Yali i els hawaïans tenien “ciutats de refugi” que reflectien la pràctica jueva, il·lustrant la necessitat d’un refugi segur davant el judici. Fins i tot el sistema d’escriptura xinès conté símbols que semblen codificar idees bíbliques, com “just” que és “jo sota el xai.”

5. Les primeres teories acadèmiques sovint van rebutjar l’evidència d’un monoteisme nadiu estès.

La força d’aquest corrent universal de pensament era tan gran, i el descrèdit resultant que va provocar en la noció de l’antiga edat del déu del cel tan complet, que gairebé ningú no va trobar el coratge per oposar-s’hi...

Biaix evolutiu. Al segle XIX, les teories evolutives dominants sobre la religió, com la d’E.B. Tylor, proposaven que la religió evolucionava de l’animisme al politeisme i finalment al monoteisme. Aquest marc exigia que les cultures primitives estiguessin desproveïdes de conceptes de déu alt, descartant qualsevol evidència contrària com a influència posterior o malentès.

Ignorant l’evidència. Malgrat els informes creixents de missioners i antropòlegs sobre tribus primitives que reconeixien un Déu Creador (sovint anomenat “déu del cel”), aquestes troballes van ser en gran part ignorades o atribuïdes a influències cristianes. Acadèmics com Andrew Lang i Wilhelm Schmidt van documentar àmplies proves de monoteisme nadiu, desafiant el model evolutiu dominant, però van enfrontar una resistència i silenci importants dins la comunitat acadèmica.

Influència duradora i perjudicial. Tot i la posterior refutació de la teoria de Tylor per investigacions posteriors, el seu “descendent conceptual” va persistir. Va influir en la teologia liberal (la Crítica Superior) suggerint orígens politeistes per a la religió israelita i va proporcionar una suposada base “científica” per a l’actitud antireligiosa del comunisme. Aquest episodi històric posa en relleu com els biaixos teòrics poden cegar els estudiosos davant l’evidència i com les idees errònies poden tenir conseqüències devastadores en el món real.

6. El Pacte Abrahamic és el tema central de la Bíblia, prometent benedicció a tots els pobles.

I aquesta afirmació deixa brillar una característica especial de les promeses de Yahweh! No estava beneint Abram per fer-lo egocèntric, arrogant, distant o egoista. Yahweh el beneïa per fer-lo una benedicció—i no només per al seu propi poble!

Més que un pacte tribal. El pacte que Déu va fer amb Abraham a Gènesi 12 es presenta com la narrativa central de la Bíblia, no només com una introducció. Tot i que prometia a Abraham una gran nació i benedicció personal (“la línia superior”), el seu propòsit últim era universal: “I tots els pobles de la terra seran beneïts a través teu” (“la línia inferior”). Això revela la intenció benigna i global de Déu des del principi.

Propòsit lligat per jurament. Déu va subratllar la importància d’aquesta promesa lligant-se amb un jurament (Gènesi 22), emfatitzant la “naturalesa invariable del seu propòsit.” Aquest compromís diví assegura que la promesa “de la línia inferior” de beneir tots els pobles és tan central i segura com les promeses fetes als descendents físics d’Abraham.

Columna vertebral de l’Escriptura. Les narratives de l’Antic Testament sovint il·lustren com els descendents d’Abraham són una benedicció per a pobles no jueus (Josep a Egipte, Rut a Moab, Jonàs a Nínive, etc.). Els apòstols del Nou Testament, especialment Pau, vinculen explícitament el missatge evangèlic amb el compliment d’aquest antic pacte, veient-se a si mateixos com a instruments en el pla de Déu de 4.000 anys per portar benedicció a cada grup ètnic de la terra.

7. El ministeri de Jesús va demostrar constantment el propòsit de Déu d’arribar a tots els pobles.

“Una llum per a la revelació als gentils!” Un “Sol” que s’aixeca sobre la gent “que viu en la foscor i a l’ombra de la mort!” Un portador de “salvació… preparada a la vista de tots els pobles!”

Messies per a tots. La vida i el ministeri de Jesús estaven impregnats de l’“imperatiu de tots els pobles” del Pacte Abrahamic. La seva genealogia incloïa dones gentils, va començar el seu ministeri a la “Galilea dels gentils,” i sovint va interactuar i va curar no jueus com el centurió romà, la dona cananea i els samaritanes.

Desafiant l’etnocentrisme. Jesús va utilitzar deliberadament aquestes trobades per desafiar els biaixos etnocèntrics dels seus contemporanis jueus i deixebles. Va elogiar la fe dels gentils, va advertir que les ciutats gentils podrien sortir millor en el judici que les ciutats jueves que no es penedien, i va explicar paràboles que implicaven que la franquícia espiritual seria donada a un “poble que produirà el seu fruit” (gentils).

Defensant l’accés dels gentils. La seva neteja dramàtica del Pati dels Gentils al Temple va ser un acte poderós defensant el dret dels no jueus a accedir a la casa de pregària de Déu. Les accions de Jesús demostraven constantment que la seva missió no es limitava a una sola nació, sinó que tenia la intenció de portar la salvació i la benedicció de Déu a “tots els pobles.”

8. La Gran Comissió va ser la culminació, no un afegitó d’última hora, del pla de Déu.

“Per tant, aneu i feu deixebles de totes les nacions, batejant-los en el nom del Pare i del Fill i de l’Esperit Sant, i ensenyant-los a guardar tot el que us he manat.”

Anunciada al llarg de tot el ministeri. Jesús no va imposar la Gran Comissió als seus deixebles de manera inesperada. Tot el seu ministeri, ensenyaments, paràboles i interaccions amb gentils i samaritanes els preparaven per aquest mandat. Parlava del “camp” com el “món,” de l’evangeli predicat a “totes les nacions,” i d’ell mateix atraient “tots els homes” quan fos enlairat.

Arrelada en el pacte. El mandat de fer deixebles de “totes les nacions” (ethne – pobles) és un eco directe i compliment de la promesa antiga de Déu a Abraham que “tots els pobles de la terra seran beneïts a través teu.” Jesús, com a Descendent d’Abraham, assegurava que la “línia inferior” del pacte es realitzés a través dels seus seguidors.

Empoderats per la tasca. Jesús va vincular el mandat amb la promesa de la seva autoritat i presència, i amb el poder imminent de l’Esperit Sant. Aquest empoderament, demostrat en el parlar en llengües diverses a la Pentecosta, era específicament per a ser testimonis seus “fins a l’extrem de la terra,” permetent-los travessar barreres culturals i lingüístiques.

9. L’Esperit Sant capacita els creients específicament per a l’evangelització intercultural.

L’atorgament de la capacitat miraculosa de parlar llengües no jueves era innecessari si només es pretenia la seva pròpia benedicció!

Poder amb un propòsit. L’efusió de l’Esperit Sant a la Pentecosta, marcada pel parlar en les diverses llengües dels jueus de la diàspora i dels conversos gentils, va ser un senyal clar. Va demostrar que el poder de l’Esperit no era només per a l’experiència espiritual personal ni per al ministeri dins la pròpia cultura.

Trencant barreres lingüístiques. La capacitat miraculosa de parlar altres llengües simbolitzava la capacitat específica de l’Esperit per portar l’evangeli a través de barreres lingüístiques i culturals. Era una declaració divina que el missatge era per a “tota tribu i llengua i poble i nació,” tal com s’havia profetitzat.

Mala interpretació del do. Buscar el poder de l’Esperit Sant o els dons miraculosos sense un compromís corresponent per arribar a “tots els pobles” és una comprensió fonamentalment errònia de la intenció de Déu. El poder es dóna per ser testimonis “a Jerusalem, a tota Judea i Samaria, i fins a l’extrem de la terra,” complint la progressió exocèntrica de l’evangeli.

10. L’església primitiva, inicialment etnocèntrica, va ser impulsada divinament a arribar als gentils.

Va esclatar una gran persecució contra l’església de Jerusalem, i tots, excepte els apòstols, van ser dispersats per tota Judea i Samaria.

Reticència a travessar fronteres. Malgrat el clar mandat de Jesús i l’empoderament de Pentecosta, els primers creients jueus, inclosos els apòstols, es van mantenir majoritàriament centrats a Jerusalem i en el poble jueu. El llibre dels Fets, en lloc de mostrar una obediència immediata a la Gran Comissió, revela la seva reticència inicial a sortir de la

Última actualització: July 5, 2025