2052

1. Die Weltbevölkerung erreicht früh ihren Höhepunkt und beginnt zu schrumpfen

Bereits im Jahr 2052 wird die Bevölkerung rückläufig sein.

Bevölkerungshöhepunkt. Entgegen vieler Erwartungen wird die globale Bevölkerung ihren Höhepunkt deutlich vor 2052 erreichen – nämlich bereits in den frühen 2040er-Jahren mit etwa 8,1 Milliarden Menschen. Hauptursache dafür ist der anhaltende Rückgang der Geburtenraten weltweit.

Einfluss der Urbanisierung. Der Trend zur Verstädterung ist ein wesentlicher Faktor für die sinkenden Geburtenzahlen. Mit zunehmendem Zuzug in Städte verlieren große Familien an wirtschaftlichem Nutzen, während der Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung und Verhütungsmitteln verbessert wird.

• Bevölkerungsmaximum um die 2040er Jahre (8,1 Milliarden)
• Rückgang der Geburtenraten durch Urbanisierung, Bildung, Verhütung
• Lebenserwartung steigt weiterhin an

Dynamik der Erwerbsbevölkerung. Die potenzielle Erwerbsbevölkerung (15–65 Jahre) erreicht ihren Höhepunkt etwas früher als die Gesamtbevölkerung. Zwar steigt die Belastung durch eine alternde Gesellschaft, doch wird dies teilweise durch die geringere Zahl an Kindern ausgeglichen, sodass die Gesamtbelastung im Vergleich zu den letzten Jahrzehnten relativ stabil bleibt.

2. Das weltweite Wirtschaftswachstum wird deutlich langsamer

Bis 2052 wird die Weltwirtschaft zwar 2,2-mal so groß sein wie heute, doch das Wachstum verlangsamt sich erheblich.

Abnehmende Wachstumsrate. Obwohl die globale Wirtschaft weiterhin deutlich wächst und sich bis 2052 verdoppelt, ist dies deutlich langsamer als die Verdreifachung in den vergangenen 40 Jahren. Diese verlangsamte Dynamik ist ein entscheidender Faktor, um den menschlichen Fußabdruck auf unserem Planeten zu verringern.

Niedriger als erwartet. Diese Prognose liegt deutlich unter den herkömmlichen Erwartungen, die auf früheren Wachstumsraten basieren. Die Verlangsamung ist nicht primär auf Ressourcenknappheit zurückzuführen, sondern auf eine Kombination von Faktoren, die sowohl die Größe der Erwerbsbevölkerung als auch Produktivitätssteigerungen begrenzen.

Regionale Unterschiede. Das Wirtschaftswachstum wird regional stark variieren:

• China und die BRISE-Staaten erleben erhebliches Wachstum beim Aufholen.
• OECD-Länder, insbesondere die USA, verzeichnen deutlich langsameres Wachstum oder Stagnation.
• Die ärmsten Regionen machen nur begrenzte Fortschritte.

3. Das Produktivitätswachstum wird durch vielfältige Gegenwinde gebremst

Soziale Spannungen und Konflikte erschweren die feine Abstimmung der Wirtschaft, die nötig ist, um die Arbeitsproduktivität jährlich um etwa einen Prozentpunkt zu steigern.

Abnehmende Zuwächse. Die Wachstumsrate der Bruttoarbeitsproduktivität (BIP pro Erwerbstätigem im Alter von 15 bis 65 Jahren) wird ihren Abwärtstrend fortsetzen. Während Schwellenländer von der Übernahme bestehender Technologien profitieren, stehen reife Volkswirtschaften vor Herausforderungen, insbesondere im Dienstleistungssektor, ihre Effizienz zu steigern.

Verschärfende Faktoren. Mehrere Entwicklungen behindern das Produktivitätswachstum weltweit:

• Wirtschaftliche Verlagerung hin zu weniger automatisierbaren Dienstleistungs- und Pflegebereichen.
• Zunehmende soziale Reibungen und Ungleichheiten stören die wirtschaftliche Effizienz.
• Unberechenbare Wetterlagen erschweren die Planung in Schlüsselbereichen wie der Landwirtschaft.
• Ressourcenknappheit verursacht zusätzliche Kosten und Komplexität.

Auswirkungen auf das BIP. Diese Produktivitätsverlangsamung, kombiniert mit einer stagnierenden und später schrumpfenden Erwerbsbevölkerung, ist der Hauptgrund für die Abnahme des globalen BIP-Wachstums, das nach 2052 schließlich stagniert.

4. Erhöhte Investitionen werden erzwungen und reduzieren den Konsum

Wenn die Gesellschaft mehr investiert, steht weniger zum Konsumieren zur Verfügung.

Steigende Kosten. Die Menschheit sieht sich wachsenden Kosten durch Ressourcenknappheit, Umweltverschmutzung, Klimaschäden und Biodiversitätsverlust gegenüber. Diese Herausforderungen erfordern erhebliche Steigerungen sowohl freiwilliger als auch erzwungener Investitionen.

Investitionsanstieg. Der Anteil des globalen BIP, der in Investitionen fließt, wird voraussichtlich deutlich steigen – von derzeit etwa 24 % auf bis zu 36 % im Jahr 2052. Dazu zählen Ausgaben für:

• Entwicklung und Einführung von Ressourcenersatzstoffen und saubereren Technologien.
• Reparatur von Schäden durch extreme Wetterereignisse und Anpassung an den Klimawandel.
• Erhalt und Modernisierung der Infrastruktur unter erschwerten Bedingungen.

Konsumdruck. Da das Gesamtwachstum des BIP langsamer wird, bedeutet dieser notwendige Investitionsanstieg, dass ein geringerer Anteil des wirtschaftlichen Kuchens für den unmittelbaren Konsum zur Verfügung steht. Der durchschnittliche Pro-Kopf-Konsum wird in vielen Regionen, vor allem in wohlhabenden Ländern, stagnieren oder sogar zurückgehen.

5. Der Energieverbrauch erreicht seinen Höhepunkt, angetrieben von Effizienz und erneuerbaren Energien

Die eigentlichen Gewinner sind die neuen erneuerbaren Energien – Solar, Wind und Biomasse –, die zusammen mit Wasserkraft von 8 % im Jahr 2010 auf 37 % im Jahr 2050 wachsen werden.

Energiehöhepunkt. Der globale Energieverbrauch wird voraussichtlich in den 2030er-Jahren seinen Höhepunkt erreichen und danach langsam zurückgehen, trotz weiterem Wirtschaftswachstum in vielen Bereichen. Dies ist das Ergebnis erheblicher Effizienzsteigerungen.

Effizienzgewinne. Die Energieintensität der Weltwirtschaft (Energieverbrauch pro BIP-Einheit) wird bis 2052 um ein weiteres Drittel sinken und damit einen Trend fortsetzen, der sich in den letzten 40 Jahren abgezeichnet hat. Dies wird durch wirtschaftliche Anreize und den Wandel zu weniger energieintensiven Sektoren begünstigt.

Erneuerbaren-Boom. Während fossile Brennstoffe 2052 noch dominieren, wachsen erneuerbare Energien dramatisch und erreichen einen Anteil von 37 % am Energiemix. Dieser Wandel wird durch technologische Fortschritte und sinkende Kosten vorangetrieben, verläuft jedoch langsamer als nötig, um eine erhebliche Erwärmung zu verhindern.

6. Der Klimawandel erreicht bis 2052 2°C und verursacht sichtbare Schäden

Bis 2052 wird die Menschheit bereits die Gefahrenmarke überschritten haben: Die Temperatur liegt dann 2°C über dem vorindustriellen Niveau.

Überschreiten des Ziels. Trotz einiger Bemühungen zur Emissionsminderung werden die globalen Maßnahmen nicht ausreichen, um die Erwärmung bis 2052 unter der international vereinbarten Marke von 2°C zu halten. Die Temperatur wird weiter steigen.

Sichtbare Folgen. Die Welt wird zunehmend häufigere und heftigere Klimafolgen erleben:

• Mehr extreme Wetterereignisse wie Dürren, Überschwemmungen und Stürme.
• Steigende Meeresspiegel (plus 36 cm bis 2052).
• Schmelzende Gletscher und arktisches Sommermeereis.
• Verschiebungen in Ökosystemen und Verlust der Biodiversität.

Verzögerte Maßnahmen. Die langsame globale Entscheidungsfindung, besonders in demokratischen Systemen, führt dazu, dass bedeutende Emissionsreduktionen erst dann erfolgen, wenn die Klimaschäden unumstößlich und weit verbreitet sind – voraussichtlich ab den 2030er-Jahren.

7. Die Nahrungsmittelproduktion hält Schritt, doch Ressourcengrenzen verschärfen sich

Die Nahrungsmittelproduktion wird die reduzierte Nachfrage decken.

Ausreichendes Angebot. Weltweit wird genug Nahrung produziert, um die Bevölkerung im Jahr 2052 zu ernähren – zum einen, weil die Nachfrage langsamer wächst als erwartet (bedingt durch geringeres Bevölkerungswachstum und Ernährungsumstellungen in reichen Ländern), zum anderen durch anhaltende Steigerungen der landwirtschaftlichen Erträge.

Ertragsherausforderungen. Trotz technischer Fortschritte und verbesserter Anbaumethoden wird der Klimawandel zunehmend zu Problemen führen, die nach 2040 möglicherweise zu einem Nettoertragsrückgang führen. Zudem könnte die Anbaufläche durch Urbanisierung und Bodendegradation schrumpfen.

Verteilungsprobleme. Trotz ausreichender globaler Versorgung wird Hunger bestehen bleiben, da die Verteilung ungleich ist und die ärmsten Bevölkerungsgruppen sich Nahrung oft nicht leisten können – insbesondere, weil die Produktion von Biokraftstoffen landwirtschaftliche Flächen beansprucht und die Preise steigen lässt.

8. Die Natur wird zurückgedrängt, während die Urbanisierung beschleunigt

Unberührte Natur wird auf Schutzgebiete beschränkt sein.

Schrumpfende Wildnis. Der ökologische Fußabdruck der Menschheit, insbesondere der nicht-energetische Fußabdruck (Flächenverbrauch für Nahrung, Fasern, Städte), wird weiter wachsen und die Menge an ungenutztem, biologisch produktivem Land drastisch reduzieren.

Raumverlust. Die ungenutzte Biokapazität pro Kopf wird von 1970 bis 2052 um 75 % sinken. Das bedeutet weniger Raum für:

• Wilde Ökosysteme und Biodiversität.
• Natürliche Prozesse wie Wasserreinigung und Kohlenstoffbindung.
• Traditionelle ländliche Lebensweisen.

Dominanz der Städte. Die Welt wird überwiegend urban sein, mit Megastädten, die den Großteil der Bevölkerung beherbergen. Diese Konzentration bringt gewisse Effizienzvorteile (z. B. geringere Pro-Kopf-Emissionen, besseren Schutz vor Klimafolgen), entfernt die Menschheit aber weiter von der Natur.

9. Wachsende Ungleichheit erzwingt Umverteilung und führt zu Spannungen

Die junge Generation wird die Last nicht ohne Widerstand übernehmen.

Zunehmende Disparitäten. Das verlangsamte Wirtschaftswachstum, besonders in wohlhabenden Ländern, verschärft bestehende Einkommens- und Vermögensungleichheiten. Ohne einen wachsenden Kuchen steigen die Spannungen zwischen sozialen Gruppen.

Generationen-Konflikt. Junge Menschen in reichen Ländern tragen die Last von Staatsverschuldung, nicht finanzierten Renten und hohen Vermögenspreisen (z. B. Immobilien), die sie von älteren Generationen geerbt haben. Dies wird wahrscheinlich zu Konflikten und erzwungener Umverteilung führen.

Soziale Reibungen. Die zunehmende Ungleichheit und die daraus resultierenden Spannungen fördern soziale Unruhen und Instabilität, was wiederum die Produktivitätsentwicklung hemmt und einen Teufelskreis aus langsamerem Wachstum und wachsendem Konflikt erzeugt.

10. Kurzfristiges Denken behindert Maßnahmen und stärkt den Staat

Sowohl moderne Demokratien als auch kapitalistische Märkte sind erstaunlich kurzsichtig.

Verzögerte Reaktionen. Der inhärente Fokus demokratischer Politik auf Wahlzyklen und kapitalistischer Märkte auf Quartalsgewinne erschwert es, langfristige Herausforderungen wie den Klimawandel anzugehen, die erhebliche Vorabinvestitionen erfordern.

Krisengetriebene Maßnahmen. Bedeutende, groß angelegte Maßnahmen werden oft erst ergriffen, wenn die Krise offensichtlich und die Schäden unumstößlich sind. Dieser reaktive Ansatz ist langfristig ineffizient und teuer.

Stärkere staatliche Eingriffe. Da Marktmechanismen versagen, kritische Langzeitprobleme zu lösen, wächst die Nachfrage nach stärkerer staatlicher Intervention. Der Staat wird eine größere Rolle bei der Lenkung von Investitionen, der Festlegung von Standards und der Ressourcenverwaltung spielen – auch wenn dies mit weniger Marktfreiheit einhergeht.

11. Der Kapitalismus wird modifiziert, während ein neues Paradigma entsteht

Bis 2052 wird das neue Paradigma – „nachhaltiges Wohlbefinden auf Basis erneuerbarer Energien“ – zunehmend die Politik prägen.

Verändertes System. Der Kapitalismus verschwindet nicht, wird aber deutlich verändert. Investitionsströme werden zunehmend von politischen Entscheidungen gelenkt, die gesellschaftliche Bedürfnisse (wie grüne Energie) adressieren, statt nur kurzfristige Profitabilität zu verfolgen.

Mehr als nur BIP. Wirtschaftswachstum bleibt ein Ziel, vor allem in Entwicklungsländern, doch in wohlhabenderen Regionen wächst die Erkenntnis, dass nachhaltiges Wohlbefinden ein angemesseneres Maß für gesellschaftlichen Erfolg ist als bloßes BIP.

Transparenz und Verantwortung. Unternehmen stehen unter wachsendem Druck, ihre Umwelt- und Sozialwirkungen transparent zu machen und Verantwortung zu übernehmen. Nachhaltigkeitsberichte werden standardisiert und verpflichtend, was Unternehmen zu verantwortungsvolleren Praktiken zwingt.

12. Regionale Zukunftsperspektiven divergieren stark

Die Welt im Jahr 2052 wird von enormen regionalen und sozialen Unterschieden geprägt sein.

Ungleichmäßige Entwicklung. Der globale Durchschnitt verdeckt stark unterschiedliche regionale Entwicklungen:

• USA: Stagnation oder leichter Rückgang des Pro-Kopf-Konsums, Verlust der globalen Hegemonie, langsame Anpassung an den Klimawandel wegen politischer Blockaden.
• China: Explosives Wirtschaftswachstum, Annäherung an OECD-Lebensstandards, starke staatliche Investitionen in grüne Technologien und Anpassung, neue globale Führungsmacht.
• OECD ohne USA: Allmähliche Stagnation, Bevölkerungsrückgang, bedeutende Emissionsreduktionen, aber geringere wirtschaftliche Dynamik als China.
• BRISE: Solides Wachstum, Hunderte Millionen Menschen entkommen der Armut, erhebliche Energieausweitung und Emissionsanstieg, große Klimafolgen.
• Rest der Welt: Fortdauernde Armut für Milliarden, langsameres Wachstum als BRISE, hohe Klimaanfälligkeit, Randstellung in der Weltwirtschaft.

Gemeinsame Herausforderungen. Trotz unterschiedlicher wirtschaftlicher Wege stehen alle Regionen vor den wachsenden Realitäten von Klimawandel, Ressourcenknappheit und der Notwendigkeit, sich an eine turbulente Welt anzupassen.

Neue Allianzen. Klimafolgen und Ressourcenbedarf könnten neue regionale Bündnisse fördern (z. B. ein „Neuer Norden“ als Profiteur der Erwärmung, ein vereinigtes Mittelmeer angesichts von Hitze und Dürre) und zugleich Spannungen an anderen Orten verschärfen.

Zuletzt aktualisiert: May 17, 2025