Confronting Christianity

1. Das Christentum ist die größte und vielfältigste Religion der Welt und trotzt den Vorhersagen der Säkularisierung

Heute müssen wir erkennen, dass Lennons Traum eine Fantasie war. Schlimmer noch, es war eine Fantasie, die von einem weißen westlichen Vorurteil genährt wurde und auf der Annahme beruhte, dass die Welt dem Weg Westeuropas folgen würde.

Globales Wachstum des Christentums. Entgegen den Vorhersagen eines Rückgangs der Religion wird erwartet, dass das Christentum das größte globale Glaubenssystem bleibt und von 31% auf 32% der Weltbevölkerung bis 2060 ansteigt. Der Islam wird voraussichtlich erheblich wachsen, während der Anteil der nicht-religiösen Menschen von 16% auf 13% sinken wird.

Vielfältig und expandierend. Das Christentum erlebt ein schnelles Wachstum an unerwarteten Orten:

• China könnte bis 2030 mehr Christen haben als die USA
• Die iranische Kirche ist die am schnellsten wachsende christliche Bewegung der Welt
• Über 60% des subsaharischen Afrikas identifizieren sich als Christen
• Südkorea, trotz seiner kleinen christlichen Bevölkerung, ist das zweitgrößte Missionsland

Trotz westlich-zentrierter Ansichten. Die Annahme, dass das Christentum hauptsächlich eine westliche Religion ist, ignoriert seine globale Vielfalt und historischen Wurzeln im Nahen Osten, Afrika und Asien. Dieses Missverständnis resultiert aus einer voreingenommenen Sichtweise, die die multikulturelle Natur des Christentums von Anfang an nicht erkennt.

2. Religiöse Teilnahme korreliert mit besserer Gesundheit, Glück und moralischen Ergebnissen

Wenn man sich ein einziges Elixier vorstellen könnte, das die physische und mentale Gesundheit von Millionen Amerikanern verbessert – ohne persönliche Kosten – welchen Wert würde unsere Gesellschaft darauf legen?

Gesundheits- und Glücksvorteile. Regelmäßige religiöse Teilnahme, insbesondere der Kirchenbesuch, ist verbunden mit:

• 20-30% Reduktion der Sterblichkeitsrate über einen Zeitraum von 15 Jahren
• Größerem Optimismus und Lebenssinn
• Niedrigeren Raten von Depression und Selbstmord
• Erhöhter Selbstkontrolle und ehelicher Stabilität

Moralische Ergebnisse. Religiöse Teilnahme korreliert mit verschiedenen positiven moralischen Verhaltensweisen:

• Niedrigere Raten von häuslicher Gewalt und anderen Verbrechen
• Erhöhte Spendenbereitschaft und ehrenamtliches Engagement
• Höhere Blutspendenraten unter religiösen Individuen

Kausale Faktoren. Während Gemeinschaftsunterstützung einige dieser Vorteile erklärt, macht sie weniger als 30% des positiven Effekts aus. Andere Faktoren könnten sein:

• Biblische Prinzipien, die das Wohlbefinden fördern (z.B. Dankbarkeit, Vergebung, Selbstkontrolle)
• Ein Sinn und Zweck, der aus religiösen Überzeugungen abgeleitet wird
• Ethische Rahmen, die prosoziales Verhalten fördern

3. Die Behauptung, dass das Christentum eine westliche Religion ist, ignoriert seine globale und historische Vielfalt

Wir müssen diese absurde Idee aufgeben, dass das Christentum eine westliche Religion ist.

Alte Wurzeln jenseits des Westens. Das Christentum hat tiefe historische Verbindungen zu nicht-westlichen Regionen:

• Äthiopien wurde im 4. Jahrhundert der zweite offiziell christliche Staat
• Das Christentum fasste im 1. Jahrhundert in Ägypten Fuß und verbreitete sich über Afrika
• Indien beansprucht eine christliche Abstammung, die bis ins 1. Jahrhundert zurückreicht
• Der Irak beherbergt eine der ältesten kontinuierlichen christlichen Gemeinschaften der Welt

Globaler demografischer Wandel. Die heutige christliche Bevölkerung ist überwiegend nicht-westlich:

• Die Mehrheit der Christen lebt im globalen Süden
• Afrikanische, asiatische und lateinamerikanische Christen übertreffen die westlichen Christen zahlenmäßig
• Immigrantenchristen revitalisieren Kirchen in westlichen Ländern

Kulturelle Anpassung. Das Christentum hat eine bemerkenswerte Fähigkeit gezeigt, sich an verschiedene Kulturen anzupassen:

• Missionare wie Hudson Taylor in China nahmen lokale Bräuche an
• Viele nicht-westliche Christen integrieren ihr kulturelles Erbe mit dem christlichen Glauben
• Die Bibel selbst präsentiert von Anfang an eine multikulturelle Vision des Christentums

4. Die exklusiven Wahrheitsansprüche des Christentums stammen aus den einzigartigen Lehren und Handlungen Jesu

Jesus beansprucht die Herrschaft über den gesamten Himmel und die Erde. Er stellt sich nicht als einen möglichen Weg zu Gott dar, sondern als Gott selbst. Wir können uns entscheiden, ihm nicht zu glauben. Aber er kann nicht eine Wahrheit unter vielen sein. Er hat uns diese Option nicht gelassen.

Selbstaussagen Jesu. Jesus machte mehrere außergewöhnliche Aussagen über seine Identität und Autorität:

• Er erklärte sich selbst als "den Weg, die Wahrheit und das Leben" (Johannes 14:6)
• Er beanspruchte das göttliche Recht, Sünden zu vergeben
• Er behauptete Autorität über Leben und Tod

Handlungen, die die Ansprüche untermauern. Die Evangelien berichten, dass Jesus Taten vollbrachte, die nur Gott tun konnte:

• Beherrschung der Natur (z.B. Beruhigung von Stürmen)
• Heilung unheilbarer Krankheiten
• Auferweckung der Toten

Logische Implikationen. Diese Ansprüche und Handlungen lassen uns nur begrenzte Optionen:

• Jesus war entweder ein Lügner, ein Verrückter oder wirklich göttlich
• Seine Lehren können nicht mit der Ansicht in Einklang gebracht werden, dass alle Religionen gleichermaßen wahr sind
• Die Auferstehung, wenn sie wahr ist, bestätigt Jesu Ansprüche über seine Identität und Autorität

5. Menschenrechte und Moral haben tiefe Wurzeln in der christlichen Theologie und Ethik

Kernwerte des Humanismus wie die unantastbare Menschenwürde, unveräußerliche Menschenrechte und die intrinsische menschliche Gleichheit können nicht durch einen wissenschaftlichen Naturalismus aufrechterhalten werden, der letztlich immer in den Nihilismus zerfallen wird.

Historischer Einfluss. Das Christentum spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung moderner Konzepte der Menschenrechte:

• Die Idee der universellen Menschenwürde stammt aus dem Glauben, dass alle Menschen im Bilde Gottes geschaffen sind
• Frühe christliche Lehren erhöhten den Status von Frauen, Kindern und Sklaven
• Christliche Denker waren maßgeblich an der Formulierung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte beteiligt

Philosophische Grundlage. Die christliche Theologie bietet eine robuste Basis für die menschliche Gleichheit:

• Die Lehre von imago dei (Menschen als Ebenbild Gottes) begründet den universellen menschlichen Wert
• Jesu Lehren und Beispiel fördern radikale Liebe und Respekt für alle Menschen
• Das Konzept des Menschen als moralische Akteure mit freiem Willen unterstützt Vorstellungen von Menschenrechten und Würde

Säkulare Herausforderungen. Versuche, universelle Menschenrechte ausschließlich in der säkularen Philosophie zu verankern, stehen vor Schwierigkeiten:

• Die Evolutionsbiologie allein bietet keine Grundlage für die menschliche Gleichheit
• Utilitaristische Ansätze können das Opfern individueller Rechte für vermeintlich größere Güter rechtfertigen
• Materialistische Weltanschauungen haben Schwierigkeiten, menschliches Bewusstsein und moralische Handlungsfähigkeit zu erklären

6. Wissenschaft und Christentum stehen nicht grundsätzlich im Widerspruch; viele Wissenschaftler vereinen beides

Ich bin eine Ansammlung von Elektronen und Quarks, die durch Quantenchromodynamik und die elektroschwachen Kräfte interagieren; ich bin eine heterogene Mischung chemischer Elemente. . . . Ich bin ein System biochemischer Prozesse, die durch genetische Codes geleitet werden; aber ich bin auch ein riesiger und erstaunlich komplexer Organismus aus kooperierenden Zellen; ich bin ein Säugetier, mit Haaren und warmem Blut; ich bin eine Person, Ehemann, Liebhaber, Vater; und ich bin ein Sünder, der durch Gnade gerettet wurde.

Historische Kompatibilität. Das Christentum hat eine lange Geschichte der Unterstützung wissenschaftlicher Forschung:

• Viele frühe Wissenschaftler wurden durch ihren christlichen Glauben motiviert, Gottes Schöpfung zu studieren
• Das Universitätssystem, das zu einem Eckpfeiler der wissenschaftlichen Forschung wurde, wurde von Christen gegründet

Moderne Wissenschaftler des Glaubens. Zahlreiche zeitgenössische Wissenschaftler sehen keinen Konflikt zwischen ihrem Glauben und ihrer wissenschaftlichen Arbeit:

• Francis Collins, Leiter des Humangenomprojekts, ist ein überzeugter Christ
• John Polkinghorne, theoretischer Physiker, wurde anglikanischer Priester
• Jennifer Wiseman, leitende Astrophysikerin bei der NASA, integriert ihren Glauben und die Wissenschaft

Komplementäre Ansätze. Wissenschaft und Christentum können als Ansätze gesehen werden, die verschiedene Aspekte der Realität ansprechen:

• Die Wissenschaft erforscht das "Wie" der physischen Welt
• Das Christentum befasst sich mit Fragen nach Sinn, Zweck und Ethik
• Beide können zu einem umfassenderen Verständnis der menschlichen Existenz und des Universums beitragen

7. Religiöse Gewalt ist komplex; Atheismus garantiert keinen Frieden

Während die Religion sicherlich Menschen motiviert hat, anderen auf selbstaufopfernde Weise zu schaden, gibt es drei Probleme mit der Behauptung, dass Religion die Moral behindert.

Vereinfachung. Die Behauptung, dass Religion Gewalt verursacht, ignoriert mehrere Faktoren:

• Nicht-religiöse Ideologien (z.B. Kommunismus, Nationalismus) haben ebenfalls zu großflächiger Gewalt geführt
• Viele religiöse Lehren fördern Frieden und verurteilen Gewalt
• Sozioökonomische und politische Faktoren spielen oft eine bedeutende Rolle in Konflikten, die als "religiös" bezeichnet werden

Bilanz des Atheismus. Atheistische Regime waren ebenfalls für erhebliche Gewalt verantwortlich:

• Die Sowjetunion, China unter Mao und Kambodscha unter Pol Pot begingen Gräueltaten im Namen atheistischer Ideologien
• Das 20. Jahrhundert erlebte beispiellose Gewalt, von der ein Großteil von offiziell atheistischen Staaten verübt wurde

Komplexe Motivationen. Gewalt resultiert oft aus einer Mischung religiöser, kultureller und politischer Faktoren:

• Religiöse Texte können sowohl zur Rechtfertigung von Frieden als auch von Gewalt interpretiert werden
• Individuelle und Gruppenidentitäten, nicht nur Überzeugungen, spielen eine Rolle in Konflikten
• Wirtschaftliche Ungleichheiten und Machtkämpfe liegen oft scheinbar religiösen Konflikten zugrunde

8. Das Christentum bietet eine kohärente Weltanschauung, die menschliche Würde und Moral begründet

Das Christentum, so stellte sich heraus, sah ganz anders aus als die Karikatur, die ich einst hatte. . . . Gott will gebrochene Menschen, nicht selbstgerechte. Und Erlösung geht nicht darum, dass wir uns durch gute Werke einen Platz in den Wolken verdienen. Im Gegenteil; es gibt nichts, was wir tun können, um uns mit Gott zu versöhnen.

Kohärenter Rahmen. Das Christentum bietet eine umfassende Weltanschauung, die grundlegende Fragen anspricht:

• Ursprung: Menschen sind im Bilde Gottes geschaffen, was ihnen inhärenten Wert verleiht
• Sinn: Das Leben hat einen Zweck als Teil von Gottes größerem Plan
• Moral: Objektive moralische Standards sind in Gottes Natur verankert
• Bestimmung: Die Menschheitsgeschichte bewegt sich auf eine endgültige Lösung zu

Brücke zwischen Wissenschaft und Ethik. Das Christentum bietet einen Weg, wissenschaftliches Verständnis mit ethischen Überzeugungen zu versöhnen:

• Menschen sind sowohl physische Wesen (Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchung) als auch spirituelle Wesen (mit moralischem Wert)
• Das Universum wird als rational geordnet gesehen, was wissenschaftliche Erforschung ermutigt
• Menschliches Bewusstsein und freier Wille werden bejaht, was moralische Verantwortung unterstützt

Gnadenbasierte Ethik. Das ethische System des Christentums basiert auf Gnade, nicht auf Selbstgerechtigkeit:

• Alle Menschen werden als moralisch fehlerhaft gesehen, was Demut fördert
• Vergebung und Erlösung sind zentral und bieten Hoffnung auf moralische Transformation
• Liebe zu anderen, einschließlich Feinden, ist ein zentrales ethisches Prinzip

Zuletzt aktualisiert: January 23, 2025