Team of Rivals

1. Lincolns unwahrscheinlicher Aufstieg: Von bescheidenen Anfängen zum Präsidentschaftskandidaten

"Es gab wenig, was darauf hindeutete, dass Abraham Lincoln, der an jenem Mai-Morgen nervös durch die Straßen von Springfield wanderte, der kaum einen nationalen Ruf hatte, sicherlich nichts, was den anderen drei gleichkam, der nur eine Amtszeit im Kongress gedient hatte, zweimal erfolglos für den Senat kandidierte und keinerlei Verwaltungserfahrung hatte, zur größten historischen Figur des neunzehnten Jahrhunderts werden würde."

Bescheidene Ursprünge: Geboren in einer Blockhütte in Kentucky, war Lincolns frühes Leben von Armut, begrenzter formaler Bildung und ständigen Umzügen geprägt. Trotz dieser Herausforderungen besaß er einen unstillbaren Wissensdurst, ging oft meilenweit, um Bücher zu leihen, und bildete sich in verschiedenen Fächern weiter.

Politischer Aufstieg: Lincolns politische Karriere begann im Staatsparlament von Illinois, wo er vier Amtszeiten diente. Sein nationales Profil wuchs während seiner Debatten mit Stephen Douglas um den US-Senatssitz im Jahr 1858. Obwohl er die Wahl verlor, katapultierten ihn diese Debatten ins nationale Rampenlicht und zeigten seine Redekunst und seine prinzipientreue Haltung gegen die Ausweitung der Sklaverei.

Wichtige Eigenschaften:

• Autodidakt und intellektuell neugierig
• Geschickter Redner und Geschichtenerzähler
• Prinzipientreuer, aber pragmatischer Politiker
• Fähigkeit, eine Verbindung zu einfachen Menschen herzustellen

2. Die Entstehung der Republikanischen Partei und Lincolns strategische Positionierung

"Lincoln war seinen Rivalen nicht völlig unbekannt. Bis 1860 hatte sich sein Weg auf verschiedene Weise mit jedem von ihnen gekreuzt."

Parteientstehung: Die Republikanische Partei entstand in den 1850er Jahren als Koalition von Anti-Sklaverei-Whigs, Free-Soilers und Norddemokraten. Ihr primäres einigendes Prinzip war der Widerstand gegen die Ausweitung der Sklaverei in neue Territorien.

Lincolns Strategie: Lincoln positionierte sich als gemäßigter innerhalb der Partei, vermied extremistische Rhetorik und hielt dennoch eine feste Haltung gegen die Ausweitung der Sklaverei. Dieser Ansatz ermöglichte es ihm, eine breitere Wählerschaft und Parteifraktionen anzusprechen.

Wichtige Elemente von Lincolns Strategie:

• Betonung der Erhaltung der Union über die Abschaffung
• Fokussierung auf die Verhinderung der Sklavereiausweitung statt sofortiger Emanzipation
• Ausgewogene Ansprache sowohl konservativer als auch radikaler Elemente innerhalb der Partei
• Nutzung seines Rufs als "Ehrlicher Abe", um Vertrauen über Parteigrenzen hinweg aufzubauen

3. Lincolns Rivalen: Seward, Chase und Bates

"Da ich mich als den bescheidensten von allen betrachte, deren Namen vor dem Konvent standen, fühle ich mich besonders auf die Hilfe aller angewiesen; und ich bin froh – sehr froh – über das Zeichen, dass Sie bereitstehen."

William Seward: Ein erfahrener Politiker aus New York, Seward galt als Favorit für die republikanische Nominierung. Er war bekannt für seine "höhere Gesetz"- und "unaufhaltsamer Konflikt"-Reden, die ihn bei Abolitionisten beliebt machten, aber in konservativeren Staaten potenziell umstritten waren.

Salmon Chase: Ein leidenschaftlicher Abolitionist und ehemaliger Demokrat aus Ohio, Chase hatte eine starke Basis unter den radikaleren Elementen der Partei. Seine prinzipientreue Haltung zur Sklaverei und seine Erfahrung als Gouverneur und Senator machten ihn zu einem ernstzunehmenden Kandidaten.

Edward Bates: Ein ehemaliger Whig aus Missouri, Bates repräsentierte den konservativen Flügel der Republikanischen Partei. Seine Herkunft aus einem Grenzstaat und seine gemäßigten Ansichten zur Sklaverei machten ihn attraktiv für diejenigen, die einen Kompromisskandidaten suchten.

Vergleich der Rivalen:

• Erfahrung: Seward und Chase > Bates > Lincoln
• Nationaler Ruf: Seward > Chase > Bates > Lincoln
• Anziehungskraft auf Radikale: Chase > Seward > Lincoln > Bates
• Anziehungskraft auf Konservative: Bates > Lincoln > Seward > Chase

4. Der Chicagoer Konvent: Lincolns unerwarteter Triumph

"Davis und ich waren sehr aufgeregt", erinnerte sich Whitney. Lincoln nahm es zunächst nicht ernst und bemerkte nur, dass "es einen anderen großen Mann in Massachusetts namens Lincoln gibt, und ich denke, es ist er."

Konventdynamik: Der Republikanische Nationalkonvent von 1860 in Chicago war ein entscheidender Moment in Lincolns politischer Karriere. Trotz der Tatsache, dass er als Außenseiter galt, führte Lincolns Team eine brillante Strategie aus, um die Nominierung zu sichern.

Lincolns Vorteile:

• Heimvorteil (Konvent fand in Illinois statt)
• Wahrgenommen als Kompromisskandidat zwischen Radikalen und Konservativen
• Starke Unterstützung von der Illinois-Delegation und den westlichen Staaten
• Geschickte Wahlkampfmanager, darunter David Davis und Norman Judd

Schlüsselmomente:

1. Sewards anfängliche Führung im ersten Wahlgang
2. Lincolns Aufschwung im zweiten Wahlgang
3. Lincolns Sieg im dritten Wahlgang

Faktoren, die zu Lincolns Sieg beitrugen:

• Sewards wahrgenommener Radikalismus in wichtigen Swing-Staaten
• Lincolns Fähigkeit, für viele Delegierte die zweite Wahl zu sein
• Strategisches Manövrieren von Lincolns Team, um Unterstützung von den Delegationen aus Pennsylvania und Indiana zu sichern

5. Lincolns Kabinett: Ein Team von Rivalen

"Wenn ich ein Laster habe, und ich kann es nicht anders nennen, dann ist es, nicht nein sagen zu können!"

Kabinettsbildung: Lincoln traf die beispiellose Entscheidung, seine Hauptkonkurrenten um die republikanische Nominierung in sein Kabinett aufzunehmen, was sowohl politisches Geschick als auch die Bereitschaft zeigte, sich mit starken, vielfältigen Stimmen zu umgeben.

Wichtige Ernennungen:

• William Seward: Außenminister
• Salmon Chase: Finanzminister
• Edward Bates: Justizminister
• Montgomery Blair: Postminister
• Gideon Welles: Marineminister

Strategische Überlegungen:

• Ausgewogene Vertretung verschiedener Fraktionen innerhalb der Republikanischen Partei
• Geografische Vielfalt, um breite nationale Unterstützung zu gewährleisten
• Nutzung der Talente und Erfahrungen seiner ehemaligen Rivalen
• Demonstration von Lincolns Selbstvertrauen und Führungsfähigkeit

Herausforderungen:

• Umgang mit starken Persönlichkeiten und potenziellen Konflikten
• Ausgleich konkurrierender Interessen und Ambitionen innerhalb des Kabinetts
• Sicherstellung der Loyalität gegenüber den politischen Zielen der Regierung

6. Die Sezessionskrise: Südstaaten treten aus der Union aus

"Für südliche Radikale, beobachtete ein Korrespondent des Charleston Courier, öffnete Lincolns Sieg die Tür zu dem Ziel, das 'allen wahrhaft südlich gesinnten Menschen am Herzen liegt, nämlich einer südlichen Konföderation.'"

Unmittelbare Reaktion: Nach Lincolns Wahl im November 1860 begannen die Südstaaten mit dem Sezessionsprozess. Bis Februar 1861 hatten sieben Staaten die Union verlassen: South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas.

Gründe für die Sezession:

• Angst vor Lincolns wahrgenommener Feindseligkeit gegenüber der Sklaverei
• Glaube, dass die Kontrolle der Republikaner zur Abschaffung führen würde
• Langjährige Beschwerden über die nördliche Opposition gegen die Ausweitung der Sklaverei
• Sorge über den Verlust der politischen Macht des Südens

Reaktion des Nordens: Die Sezessionskrise überraschte viele im Norden, einschließlich Präsident Buchanan. Es gab erhebliche Debatten darüber, wie man reagieren sollte, mit Meinungen, die von friedlicher Sezession bis hin zur Anwendung militärischer Gewalt zur Erhaltung der Union reichten.

Schlüsselfragen:

• Verfassungsfragen zur Legalität der Sezession
• Bedenken über Bundesbesitz in den sezessionistischen Staaten, insbesondere Forts
• Versuche eines Kompromisses, wie der Crittenden-Kompromiss
• Wachsende Spannungen und die Möglichkeit eines bewaffneten Konflikts

7. Lincolns prekäre Position: Balance zwischen Parteieinheit und nationaler Krise

"Lincoln war entschlossen, hinter dem republikanischen Programm zu stehen, da er glaubte, dass jeder Versuch, seine Position zu mildern, seine Unterstützer im Norden entmutigen würde, ohne einen positiven Einfluss auf den Süden zu haben."

Lame-Duck-Periode: Die Zeit zwischen Lincolns Wahl und Amtseinführung (November 1860 bis März 1861) war von zunehmender Spannung und Unsicherheit geprägt. Lincoln stand unter Druck, versöhnliche Erklärungen abzugeben, um den Süden zu besänftigen, während er die Unterstützung seiner republikanischen Basis aufrechterhalten musste.

Lincolns Ansatz:

• Weigerte sich, öffentliche Erklärungen abzugeben, die als Entschuldigung für seine Wahl angesehen werden könnten
• Behielt eine feste Opposition gegen die Ausweitung der Sklaverei in Territorien bei
• Arbeitete hinter den Kulissen, um die republikanische Politik im Kongress zu beeinflussen
• Konzentrierte sich auf die Kabinettsbildung und die Vorbereitung auf die Amtsübernahme

Herausforderungen:

• Begrenzte Handlungsmöglichkeiten als gewählter Präsident
• Wachsende Spaltungen innerhalb der Republikanischen Partei über die Reaktion auf die Sezession
• Zunehmender Druck für Kompromisse oder militärische Maßnahmen
• Unsicherheit über den Status von Bundesbesitz in den sezessionistischen Staaten

Wichtige Überlegungen für Lincoln:

• Erhaltung der Einheit der Republikanischen Partei
• Aufrechterhaltung der Unterstützung in wichtigen Nord- und Grenzstaaten
• Vorbereitung auf einen möglichen militärischen Konflikt
• Entwicklung einer Strategie zur Bewältigung der Sezessionskrise nach Amtsantritt

Diese kritische Periode bereitete den Boden für Lincolns Präsidentschaft und den bevorstehenden Bürgerkrieg, wobei seine politischen Fähigkeiten und Führungsqualitäten bereits vor seinem Amtsantritt auf die Probe gestellt wurden.

Zuletzt aktualisiert: January 22, 2025