Tried by War

1. Lincolns Entwicklung als Oberbefehlshaber

"Lincoln war kein 'natürlicher Stratege'. Er arbeitete hart daran, dieses Thema zu meistern, genauso wie er es getan hatte, um Anwalt zu werden."

Selbstgelehrter Militärexperte. Lincoln trat das Präsidentenamt mit minimaler militärischer Erfahrung an, tauchte jedoch schnell in die Militärstrategie und -operationen ein. Er verschlang Bücher über Militärgeschichte und -taktik, verbrachte unzählige Stunden im Telegrafenbüro des Kriegsministeriums und führte detaillierte Gespräche mit seinen Generälen.

Praktische Führung. Im Verlauf des Krieges wurde Lincoln zunehmend in militärische Entscheidungen eingebunden. Er erteilte direkte Befehle an Generäle, schlug strategische Pläne vor und erkundete sogar persönlich Orte für militärische Operationen. Dieser praktische Ansatz war aus der Notwendigkeit heraus geboren, da viele seiner frühen Generäle zögerlich oder inkompetent waren.

Lernen aus Fehlern. Lincolns militärisches Können wuchs durch Versuch und Irrtum. Er lernte, politische Überlegungen mit militärischen Notwendigkeiten in Einklang zu bringen, mehrere Kriegsschauplätze zu koordinieren und fähige Kommandanten zu identifizieren und zu fördern. Seine Entwicklung als Oberbefehlshaber war entscheidend für den letztendlichen Sieg der Union.

2. Strategiewechsel: Vom begrenzten Krieg zum totalen Krieg

"Bis 1864, wenn nicht früher, wurde die Abschaffung der Sklaverei zur Erhaltung der Union hinzugefügt."

Anfänglich begrenzte Ziele. Zu Beginn des Krieges war Lincolns Hauptziel die Erhaltung der Union, ohne die Absicht, die Sklaverei dort zu beeinträchtigen, wo sie bereits existierte. Dieser Ansatz zielte darauf ab, die Unterstützung der Grenzstaaten und potenzieller südlicher Unionisten zu erhalten.

Allmähliche Eskalation. Als der Konflikt andauerte, erkannte Lincoln die Notwendigkeit aggressiverer Maßnahmen. Dazu gehörten:

• Das Zielen auf konföderierte Ressourcen, einschließlich Sklavenarbeit
• Die Umsetzung einer Seeblockade
• Die Genehmigung von Taktiken der verbrannten Erde im Feindesgebiet

Konzept des totalen Krieges. Bis 1864 hatte Lincoln eine Strategie des totalen Krieges vollständig übernommen, die darauf abzielte, nicht nur die konföderierten Armeen zu besiegen, sondern auch die Fähigkeit und den Willen des Südens zu zerstören, weiterzukämpfen. Diese Verschiebung wurde durch Grants unerbittliche Kampagnen in Virginia und Shermans Marsch zum Meer exemplifiziert.

3. Die Emanzipationsproklamation: Eine militärische Notwendigkeit

"Ich habe Ihnen nie mit größerer Freundlichkeit geschrieben oder gesprochen als jetzt, noch mit einem volleren Zweck, Sie zu unterstützen... Aber Sie müssen handeln."

Strategische Überlegungen. Lincoln rahmte die Emanzipationsproklamation als Kriegsmaßnahme ein und nutzte seine Autorität als Oberbefehlshaber. Sie diente mehreren strategischen Zwecken:

• Die Konföderation der Sklavenarbeit zu berauben
• Sklavenfluchten und -aufstände zu fördern
• Eine neue Quelle von Arbeitskräften für die Unionsarmee bereitzustellen
• Ausländische Interventionen zugunsten der Konföderation zu entmutigen

Politischer Balanceakt. Lincoln veröffentlichte die Proklamation sorgfältig nach einem militärischen Sieg der Union (Antietam), um nicht verzweifelt zu wirken. Er schloss auch zunächst von der Union gehaltene Gebiete und Grenzstaaten aus, um deren Unterstützung zu erhalten.

Transformative Wirkung. Die Proklamation veränderte die Natur des Krieges grundlegend und machte die Abschaffung der Sklaverei zu einem expliziten Kriegsziel. Diese Verschiebung mobilisierte die Unterstützung unter Abolitionisten und half, die moralische Überlegenheit der Unionssache international zu wahren.

4. Lincolns praktische Herangehensweise an die Militärstrategie

"Lincoln war der einzige Präsident in der amerikanischen Geschichte, dessen gesamte Amtszeit vom Krieg geprägt war."

Direkte Beteiligung. Lincoln griff häufig in die militärische Planung und Operationen ein, oft zum Frust seiner Generäle. Er schlug strategische Pläne vor, empfahl taktische Manöver und berechnete sogar Truppenstärken und Logistik.

Wichtige strategische Einsichten. Lincoln erkannte mehrere entscheidende strategische Konzepte:

• Die Bedeutung koordinierter Offensiven über mehrere Kriegsschauplätze hinweg
• Die Notwendigkeit, feindliche Armeen statt geografischer Ziele anzugreifen
• Den Wert von unerbittlichem Druck und der Verfolgung besiegter Kräfte

Persönliche Aufklärung. Mehrfach besuchte Lincoln persönlich die Frontlinien, um Informationen zu sammeln und die Moral zu stärken. Er beobachtete Schlachten, inspizierte Befestigungen und traf sich mit Soldaten und Offizieren, um aus erster Hand Kenntnis über den Kriegsverlauf zu erlangen.

5. Die Suche nach kompetenten Generälen

"Wenn ich das getan hätte, was meine Freunde in Washington, die Schlachten mit ihren Zungen statt mit Schwertern weit entfernt vom Feind führen, von mir verlangt haben, wäre von Grant... nie wieder etwas gehört worden."

Drehtür der Kommandanten. Lincoln wechselte mehrere Spitzenkommandanten im östlichen Kriegsschauplatz aus, darunter McClellan, Burnside, Hooker und Meade. Jede Ernennung war von anfänglicher Hoffnung und anschließender Frustration über ihre Vorsicht oder Inkompetenz geprägt.

Talent erkennen. Trotz Rückschlägen zeigte Lincoln die Fähigkeit, effektive Führer zu erkennen und zu fördern. Er hielt nach frühen Kontroversen zu Grant und beförderte Sherman und Sheridan aufgrund ihrer aggressiven und effektiven Taktiken.

Politische und militärische Überlegungen ausbalancieren. Lincoln musste bei seinen Generalsernennungen komplexe politische Gewässer navigieren und dabei:

• Professionelle militärische Expertise
• Politische Zugehörigkeiten und Verbindungen
• Öffentliche Meinung und Mediendruck
• Die Notwendigkeit sowohl defensiver als auch offensiver Fähigkeiten

6. Koordinierte Offensiven: Lincolns große Strategie

"Lincoln erkannte früher als viele seiner Generäle das strategische Konzept der 'Konzentration in der Zeit'."

Gleichzeitiger Druck. Lincoln drängte konsequent auf koordinierte Offensiven über mehrere Kriegsschauplätze hinweg, um zu verhindern, dass die Konföderation Truppen in bedrohte Gebiete verlagert. Diese Strategie zielte darauf ab, den Vorteil der inneren Linien des Südens zu überwinden.

Schlüsselelemente der Strategie:

• Seeblockade zur Erstickung der südlichen Wirtschaft
• Kontrolle des Mississippi zur Spaltung der Konföderation
• Eroberung von Atlanta zur Störung der südlichen Logistik und Moral
• Unerbittlicher Druck auf Lees Armee in Virginia

Widerstand überwinden. Lincoln musste oft zögerliche Generäle drängen, diese Strategie umzusetzen, und betonte die Notwendigkeit aggressiven Handelns und der Koordination zwischen verschiedenen Kommandos.

7. Politische Herausforderungen und Öffentlichkeitsarbeit

"Lincoln war nicht unbedingt abgeneigt gegenüber einer gründlicheren Nachkriegspolitik. Aber er bestand auf seinem 10-Prozent-Plan als Kriegsmaßnahme, um die Rebellion zu schwächen, indem er so viele ihrer ehemaligen Unterstützer wie möglich abwarb."

Balanceakt. Während des gesamten Krieges musste Lincoln komplexes politisches Terrain navigieren und dabei:

• Radikale Republikaner, die härtere Maßnahmen gegen den Süden forderten
• Konservative Demokraten, die die Emanzipation ablehnten und Frieden forderten
• Unionisten der Grenzstaaten, die skeptisch gegenüber anti-sklaverei Maßnahmen waren
• Internationale Meinung, insbesondere in Großbritannien und Frankreich

Öffentliche Kommunikation. Lincoln nutzte geschickt Reden, Briefe und Proklamationen, um die öffentliche Meinung zu formen und seine Politik zu erklären. Er rahmte oft kontroverse Entscheidungen im Kontext militärischer Notwendigkeit, um ihre Akzeptanz zu erhöhen.

Rekonstruktionsplanung. Selbst während der Krieg andauerte, begann Lincoln mit der Vorbereitung der Wiedervereinigung und schlug milde Bedingungen vor, um die südlichen Staaten zur Rückkehr in die Union zu ermutigen.

8. Die Bedeutung von Militärtechnologie und Innovation

"Lincoln fungierte zeitweise als Chef der Artillerie und befahl dem starrköpfigen Brigadegeneral James Ripley, der diese Position offiziell bis zu seiner Pensionierung im September 1863 innehatte, neue Waffen zu testen, die von Erfindern angeboten wurden."

Persönliches Interesse. Lincoln zeigte großes Interesse an neuen Militärtechnologien, testete persönlich Waffen und förderte Innovationen. Seine Unterstützung war entscheidend für die Einführung von:

• Repetiergewehren
• Panzerschiffen
• Beobachtungsballons
• Verbesserter Artillerie

Widerstand überwinden. Der Präsident musste oft konservative Militärs überstimmen, die neuen Technologien skeptisch gegenüberstanden. Sein Beharren auf der Einführung dieser Innovationen verschaffte der Union einen erheblichen Vorteil in Feuerkraft und Logistik.

Einfluss auf die Strategie. Neue Technologien beeinflussten Lincolns strategisches Denken und ermöglichten:

• Mobilere und aggressivere Infanterietaktiken
• Verbesserte Marineoperationen, einschließlich Flusskriegsführung
• Verbesserte Aufklärung und Kommunikation

9. Lincolns verfassungsmäßige Ausweitung der Exekutivgewalt

"Lincoln behauptete, dass 'als Oberbefehlshaber der Armee und Marine im Kriegsfall... ich das Recht habe, jede Maßnahme zu ergreifen, die den Feind am besten unterwirft.'"

Weite Auslegung. Lincoln nahm eine expansive Sichtweise der exekutiven Kriegsbefugnisse an und argumentierte, dass die Oberbefehlshaber-Klausel der Verfassung ihm die Autorität gebe, außergewöhnliche Maßnahmen zur Erhaltung der Union zu ergreifen.

Umstrittene Maßnahmen. Unter dieser Auslegung:

• Setzte Lincoln das Habeas Corpus außer Kraft
• Verhängte das Kriegsrecht in bestimmten Gebieten
• Genehmigte die Verhaftung mutmaßlicher konföderierter Sympathisanten
• Erließ die Emanzipationsproklamation ohne Zustimmung des Kongresses

Langfristige Auswirkungen. Lincolns Handlungen setzten Präzedenzfälle für die erweiterte Exekutivgewalt in Kriegszeiten, die weiterhin von nachfolgenden Präsidenten diskutiert und herangezogen werden.

10. Der letzte Vorstoß: Grant, Sherman und der endgültige Sieg

"Grant hat den Bären am Hinterbein, während Sherman ihm das Fell abzieht."

Aggressive Führung. In Grant und Sherman fand Lincoln schließlich Generäle, die seine strategische Vision von unerbittlichem Druck auf den Feind teilten. Ihre Kampagnen in den Jahren 1864-65 verkörperten Lincolns Wunsch nach koordinierter, aggressiver Aktion.

Schlüsselelemente der Endstrategie:

• Grants Overland-Kampagne: Ständige Auseinandersetzung mit Lees Armee
• Shermans Atlanta-Kampagne und Marsch zum Meer: Zerstörung der südlichen Infrastruktur und des Kampfwillens
• Sheridans Shenandoah-Tal-Kampagne: Beseitigung der konföderierten Bedrohung für Washington

Politische Auswirkungen. Der Erfolg dieser Kampagnen, insbesondere Shermans Eroberung von Atlanta, war entscheidend für Lincolns Wiederwahl 1864 und die Aufrechterhaltung der öffentlichen Unterstützung für den Krieg.

Entscheidender Sieg. Der kombinierte Druck dieser Kampagnen brach schließlich den Widerstand der Konföderierten, was zur Kapitulation von Lee in Appomattox und zum Ende des Krieges führte. Lincolns strategische Vision, verwirklicht durch fähige Generäle, hatte ihr Ziel erreicht, die Union zu bewahren und die Sklaverei zu beenden.

Last updated: July 25, 2024