A Brief History of Misogyny

1. El origen ancestral de la misoginia: culpar a la mujer de la caída de la humanidad

De ella proviene toda la raza femenina, la mortal y peligrosa tribu de esposas que conviven con los hombres y les causan daño.

Orígenes mitológicos. La misoginia, el odio hacia las mujeres, encuentra sus raíces documentadas más antiguas en el siglo VIII a.C., surgiendo simultáneamente en la antigua Grecia y Judea. Ambas culturas crearon poderosos mitos de la creación que atribuían a las mujeres la culpa del sufrimiento, la miseria y la muerte humana. Estas narrativas, con figuras como Pandora y Eva, establecieron la creencia fundamental de que la mujer era un malicioso añadido, un castigo por la arrogancia o desobediencia del hombre.

Castigo por la arrogancia. En el mito griego de Hesíodo, Pandora, la “dadora de todo” y “bella maldad”, es el regalo vengativo de Zeus a los hombres tras el robo del fuego por Prometeo. Su curiosidad la lleva a abrir un frasco sellado, liberando todos los males y dolores sobre la humanidad, condenando al hombre al trabajo, la enfermedad y la muerte. De manera similar, el relato judío del Génesis presenta a Eva como la primera en desobedecer a Dios al comer del Árbol del Conocimiento, lo que provoca la expulsión del Edén y la maldición del dolor en el parto y el dominio masculino.

Inicio de la deshumanización. Estos mitos sirvieron para justificar el orden patriarcal vigente, retratando a las mujeres como inherentemente defectuosas y responsables de la caída del hombre. Establecieron una visión dualista donde la mujer, encarnación de la naturaleza y sus limitaciones, se convirtió en “la Otra”, un recordatorio constante de la mortalidad masculina y un blanco para la deshumanización, aunque fuera esencial para la continuidad de la especie humana.

2. Pilares filosóficos y científicos de la inferioridad femenina

La mujer es, por decirlo así, un hombre mutilado.

Dualismo platónico. La filosofía griega antigua, especialmente la Teoría de las Formas de Platón, proporcionó un marco intelectual poderoso para la misoginia. Platón, quien nunca se casó y exaltó el amor entre hombres, consideraba el mundo mutable de los sentidos, incluyendo el matrimonio y la procreación, como una ilusión y distracción de la verdadera Realidad (la Belleza y Bondad Absolutas). Identificó a las mujeres con este plano inferior y carnal, sentando las bases filosóficas para las doctrinas cristianas posteriores que despreciaron el mundo físico.

La “ciencia” de Aristóteles. El alumno de Platón, Aristóteles, consolidó aún más las ideas misóginas con sus teorías “científicas”. Afirmaba que el hombre era inherentemente superior, portador del alma y del potencial humano completo en su semen, mientras que la mujer solo aportaba materia pasiva. Si un niño nacía mujer, se debía a la “constitución fría” de la madre, haciendo de las mujeres “hombres mutilados” que no alcanzaban su pleno potencial humano.

Justificación de la desigualdad. Estos argumentos filosóficos y científicos, a pesar de su absurdo, dominaron el pensamiento occidental durante casi dos milenios. Proporcionaron una justificación aparentemente racional para la subyugación femenina, codificando su “inferioridad inherente” y reforzando el dualismo que posicionaba al hombre como tesis y a la mujer como antítesis, atrapadas eternamente en una lucha donde la mujer encarnaba lo despreciable.

3. La rebeldía pública de las mujeres romanas y la reacción patriarcal

La mujer es un animal violento e incontrolado, y no sirve darle las riendas esperando que no patalee.

Desafío a las normas. A diferencia de sus reservadas contrapartes griegas, las mujeres romanas, especialmente de las clases altas, desafiaron activamente la misoginia imperante y entraron en la esfera pública. Protestaron contra políticas gubernamentales, intervinieron en guerras e incluso participaron en intrigas políticas, dejando su nombre en la historia. Esta visibilidad y asertividad pública contrastaban marcadamente con el ideal de la mujer ateniense silenciosa y anónima.

La advertencia de Catón. Este aumento de la agencia femenina provocó una fuerte reacción patriarcal. Figuras como Catón el Viejo se opusieron vehementemente a la presencia pública de las mujeres, advirtiendo que concederles libertad conduciría a la decadencia moral y a su eventual dominio sobre los hombres. Su retórica, que equiparaba a las mujeres con “animales violentos e incontrolados”, se convirtió en modelo para futuros argumentos misóginos contra la emancipación femenina.

Control imperial. El auge del Imperio Romano bajo Augusto supuso un esfuerzo concertado por restaurar los “valores familiares tradicionales” mediante leyes como la Lex Julia, que castigaba severamente el adulterio femenino y reforzaba la autoridad masculina. Mujeres como Julia, hija de Augusto, y Mesalina, esposa del emperador Claudio, se convirtieron en símbolos notorios de la “licenciosidad” y “ambición antinatural” femenina, sus historias amplificadas por historiadores y satíricos masculinos para advertir contra la influencia de las mujeres.

4. La contradictoria deificación y demonización de la mujer en el cristianismo

Eres la puerta del diablo: la que desvela el árbol prohibido; la primera desertora de la ley divina; la que persuadió a quien el diablo no tuvo valor para atacar.

Vergüenza heredada. El cristianismo absorbió conceptos judíos de pecado y vergüenza, especialmente el mito de la Caída del Hombre, que moldeó profundamente su visión de la mujer. Aunque las enseñanzas de Jesús mostraron notable simpatía hacia las mujeres, la Iglesia primitiva, influida por figuras como San Pablo y Tertuliano, desarrolló una profunda hostilidad hacia el cuerpo humano y la sexualidad, viéndolos como inherentemente malos y fuente de tentación.

La condena de Tertuliano. Tertuliano, Padre de la Iglesia fundamental, declaró famosamente que la mujer era la “puerta del diablo”, culpándola no solo de la Caída sino también de hacer necesaria la muerte de Cristo. Esta retórica extrema vinculó la sexualidad femenina directamente con el pecado y la condenación, afirmando que el adorno y la mera existencia de la mujer distraían de la pureza espiritual, exigiendo así su modestia y sumisión.

La paradoja de María. Al mismo tiempo, la Iglesia católica elevó a María, madre de Jesús, a un estatus sin precedentes como Madre de Dios y Reina del Cielo. Sin embargo, esta deificación se hizo a costa de su sexualidad, declarada virgen perpetua y concebida sin Pecado Original. María se convirtió en un ideal inalcanzable, su asexualidad una reprimenda a la naturaleza humana de otras mujeres, perpetuando una visión dualista donde las mujeres eran o bien purísimas o inherentemente pecadoras.

5. Las cazas de brujas: la manifestación más letal de la misoginia

Toda brujería proviene del deseo carnal, que en las mujeres es insaciable.

Un giro mortal. La Baja Edad Media presenció la manifestación más horrible de la misoginia: la caza de brujas, que llevó a la tortura y ejecución de cientos de miles de mujeres en Europa. Este periodo marcó un cambio dramático respecto a visiones eclesiásticas anteriores que consideraban la brujería mera superstición, alimentado por un miedo generalizado, dudas y una renovada obsesión con la influencia del Diablo.

El “Martillo de las Brujas.” La publicación del Malleus Maleficarum (Martillo de las Brujas) en 1487, facilitada por la imprenta, vinculó explícitamente las supuestas debilidades inherentes de las mujeres —como la vanidad, la necedad y la locuacidad— con su susceptibilidad a las tentaciones del Diablo. Argumentaba que el “deseo carnal insaciable” femenino era la razón principal por la que se convertían en brujas, participando en sexo demoníaco y vastas conspiraciones contra la sociedad cristiana.

Terror institucionalizado. La Inquisición, con sanción papal, se convirtió en un aparato de terror, empleando tortura, engaños y humillación pública para obtener confesiones. Las acusadas eran desnudadas, rapadas y sometidas a brutales instrumentos como el potro, muriendo a menudo antes del juicio. Este periodo es un escalofriante ejemplo de cómo argumentos abstractos sobre la naturaleza femenina, combinados con ansiedades sociales, condujeron a persecuciones y asesinatos masivos, con las mujeres como víctimas desproporcionadas.

6. El amanecer de la modernidad: ideales ilustrados frente a la opresión persistente

Si todos los hombres nacen libres, ¿por qué todas las mujeres nacen esclavas?

Desafío a la autoridad. Las revoluciones intelectuales, sociales y políticas de los siglos XVI al XVIII, incluyendo la Reforma y la Ilustración, comenzaron a cuestionar las autoridades tradicionales que sustentaban la misoginia. El énfasis protestante en la lectura individual de la Biblia, por ejemplo, impulsó la alfabetización femenina, mientras filósofos como John Locke introdujeron ideas revolucionarias de autonomía individual, igualdad y búsqueda de la felicidad, poniendo en duda la subordinación “natural” de la mujer.

El llamado de Mary Wollstonecraft. La pregunta de Mary Astell, “Si todos los hombres nacen libres, ¿por qué todas las mujeres nacen esclavas?”, resumió la creciente tensión entre los ideales ilustrados y la continua subyugación legal y social femenina. Vindicación de los derechos de la mujer (1792), de Mary Wollstonecraft, argumentó que las supuestas locuras femeninas provenían de la falta de educación, no de la naturaleza, defendiendo la razón como camino hacia la emancipación.

Contradicciones persistentes. A pesar de estos cambios intelectuales, la misoginia demostró ser resistente. Las reformas legales para los derechos de las mujeres fueron lentas y los prejuicios tradicionales persistieron. Sin embargo, el auge de la novela ofreció nuevas vías para explorar la vida interior femenina y desafiar estereotipos, como en Roxana de Daniel Defoe, que retrató a una mujer autónoma desafiando roles convencionales, aunque otras obras populares como Pamela de Richardson reforzaron el ideal de la mujer casta y virtuosa.

7. Paradojas victorianas: ángeles asexuados y prostitutas degradadas

La mayoría de las mujeres (afortunadamente para la sociedad) no están muy preocupadas por sentimientos sexuales de ningún tipo.

Impacto industrial. La Revolución Industrial transformó profundamente la vida de las mujeres, atrayendo a millones a fábricas y barrios marginales urbanos, donde enfrentaron pobreza extrema, explotación y violencia. A pesar de su trabajo crucial, las mujeres recibían salarios mucho menores que los hombres y soportaban la doble carga laboral y doméstica, recurriendo a menudo a la prostitución para sobrevivir.

Dicotomía sexual. La sociedad victoriana, especialmente la clase media, desarrolló una marcada dicotomía sexual: el “Ángel del Hogar”, esposa y madre pura y asexual, contrastaba con la “mujer caída” o prostituta, vista como impulsada por un deseo sexual incontrolable. “Expertos” médicos como el Dr. William Acton difundieron el mito de la asexualidad femenina, advirtiendo que el placer sexual en la mujer conducía a enfermedades o locura, e incluso promovieron la clitoridectomía para “curar” la masturbación o la ninfomanía.

Reflejos literarios y sociales. Esta negación de la sexualidad femenina permeó la literatura, con autores como Charles Dickens evitando descripciones eróticas y celebrando la inocencia infantil. La prevalencia de la prostitución infantil, junto con el sentimental culto a la “niña pequeña”, reveló una inquietante incapacidad de los hombres victorianos para relacionarse con la sexualidad femenina madura, conduciendo a la degradación y humillación de las mujeres que no se ajustaban al ideal asexual.

8. Totalitarismos del siglo XX: misoginia “científica” y control estatal

La felicidad del hombre es: “Yo quiero.” La felicidad de la mujer es: “Él quiere.”

Influencia de Freud. A comienzos del siglo XX, la misoginia resurgió con justificaciones “científicas”. Sigmund Freud, pese a su influencia, perpetuó visiones misóginas, afirmando que la sexualidad femenina era un “continente oscuro” y que la feminidad requería la “eliminación de la sexualidad clitoriana”, basada en la “envidia del pene”. Sus teorías, aunque con escasa evidencia, reforzaron la idea de las mujeres como “hombres mutilados” y enemigas de la civilización.

El “superhombre” de Nietzsche. Filósofos como Otto Weininger, influenciados por Nietzsche, llevaron la misoginia a niveles extremos y místicos, negando la existencia misma de la mujer y reduciéndola a “nada”, mera materia para la voluntad del hombre. Esta cosmovisión, que combinaba antisemitismo y misoginia, encontró terreno fértil en la Viena de principios de siglo, influyendo en figuras como Adolf Hitler.

Control totalitario. Tanto la Alemania nazi como los regímenes comunistas (Unión Soviética, China maoísta, Corea del Norte) impusieron políticas misóginas sistemáticas, viendo el cuerpo femenino como instrumento de control estatal. Prohibieron anticonceptivos, forzaron abortos, dictaron códigos de vestimenta y confinaban a las mujeres a roles domésticos o reproductivos, a menudo bajo el pretexto de “liberación” o pureza racial. Esto demostró cómo el totalitarismo, sin importar la ideología, revela sus aspectos más aterradores mediante el maltrato sistemático a las mujeres.

9. Guerra y misoginia: la violación como arma de humillación

La explotación sexual de las mujeres negras durante la esclavitud fue tan devastadora como la emasculación de los esclavos negros.

Precedente histórico. A lo largo de la historia, la guerra ha sido un contexto brutal para la misoginia, donde la violación no solo servía como alivio sexual para soldados, sino también como arma deliberada de humillación contra poblaciones enemigas. Desde la explotación sexual de mujeres afroamericanas esclavizadas hasta las violaciones masivas durante la Masacre de Nankín en 1937, las mujeres han sido sistemáticamente blanco de crueldades particulares en conflictos.

Limpieza étnica. Las guerras civiles en la antigua Yugoslavia en los años 90 vieron la creación de campos de violación donde mujeres musulmanas y croatas fueron sistemáticamente violadas e impregnadas. Esta fue una estrategia deliberada de “limpieza étnica”, destinada a destruir la identidad enemiga forzando a las mujeres a tener hijos de la etnia agresora, basada en la creencia misógina de que el hombre determina la identidad del niño.

Doble carga. Las mujeres que sobrevivieron a estas atrocidades enfrentaron a menudo el rechazo comunitario, soportando una doble carga de trauma personal y estigma social. Esto evidencia cómo la identificación de la virtud femenina con el honor familiar o nacional implica que la mujer es castigada dos veces por actos fuera de su control, revelando la misoginia profunda que acompaña a odios raciales y religiosos en la guerra.

10. El enigma perdurable: la naturaleza omnipresente y proteica de la misoginia

La misoginia, como el antisemitismo, está “fuera de proporción con cualquier conflicto objetivo o social”.

Omnipresente y persistente. La misoginia sigue siendo un prejuicio omnipresente y persistente, a menudo inadvertido porque forma parte del “sentido común” social desde hace mucho tiempo. Desde mitos antiguos hasta letras modernas de rap, se adapta y replica en diversas culturas, manifestándose como discriminación social, subyugación legal o la furia asesina de psicópatas como Jack el Destripador. Su naturaleza duradera, a diferencia de otros prejuicios, proviene de la compleja e inevitable intimidad entre hombres y mujeres.

La “Otra” que no puede ser excluida. En su esencia, la misoginia nace del miedo masculino a la diferencia femenina y a la amenaza percibida a la autonomía masculina. La mujer es la “Otra” original, pero no puede ser excluida, pues la existencia humana depende de su interacción. Este temor a ser absorbido o perder la identidad alimenta el deseo de denigrar a la mujer, reduciéndola a “naturaleza” o “cuerpo” del que el hombre busca afirmar su independencia y superioridad.

Desafiar el dualismo. Aunque teorías biológicas y psicológicas intentan explicar este miedo, a menudo fallan al implicar que todos los hombres son misóginos. El verdadero camino para superar la misoginia reside en desafiar el pensamiento dualista que separa mente y cuerpo, hombre y naturaleza. Reconocer nuestra naturaleza humana compartida, trascender distinciones artificiales y defender principios de justicia, igualdad e integridad individual son esenciales para tratar finalmente este prejuicio más antiguo con el desprecio que merece.

Última actualización: August 15, 2025