Mythologies

1. El mito es un tipo de discurso que transforma el significado en forma

El mito es un tipo de discurso.

El mito como comunicación. Barthes no define el mito como un objeto o concepto específico, sino como un modo de significación, una manera de transmitir mensajes. Esto amplía el análisis mítico más allá de las historias tradicionales para abarcar todas las formas de expresión cultural, incluyendo imágenes, objetos y prácticas.

Transformación del significado. La función clave del mito es convertir significados históricos y culturales complejos en formas simplificadas y naturalizadas. Este proceso elimina el contexto y la contingencia, presentando construcciones ideológicas como verdades evidentes por sí mismas. Por ejemplo:

• La foto de un soldado negro saludando la bandera francesa se convierte en símbolo de la unidad imperial francesa.
• La idea del "buen vino francés" oculta las realidades económicas y sociales de la producción vitivinícola.

2. La semiología revela la estructura del mito como un sistema de signos de segundo orden

El mito es un sistema peculiar, pues se construye a partir de una cadena semiológica que ya existía antes: es un sistema semiológico de segundo orden.

Análisis semiológico. Barthes aplica los conceptos lingüísticos de significante, significado y signo para analizar cómo opera el mito. En el mito, un signo ya existente (con su propio significante y significado) se convierte en el significante de un nuevo significado mítico.

Capas de significado. Este sistema de segundo orden permite que el mito apropie signos culturales existentes y los cargue con nuevos sentidos:

• Signo de primer orden: Un soldado negro saludando (significante) = Un gesto militar específico (significado).
• Signo mítico de segundo orden: La misma imagen (significante) = El concepto de unidad imperial francesa (significado).

Comprender esta estructura nos permite deconstruir cómo el mito manipula significados para transmitir mensajes ideológicos.

3. El mito naturaliza la historia y transforma la cultura en naturaleza

La función del mito es vaciar la realidad: es, literalmente, un fluir incesante, una hemorragia, o quizás una evaporación, en suma, una ausencia perceptible.

Despolitización del significado. La función principal del mito es eliminar el contexto histórico y político de los fenómenos culturales, presentándolos como naturales, inevitables y universales. Este proceso de naturalización hace que construcciones sociales contingentes parezcan atemporales e incuestionables.

Borrado de la complejidad. El mito simplifica realidades complejas al:

• Eliminar rastros de la acción humana y la lucha social.
• Presentar normas culturales como imperativos biológicos.
• Ocultar relaciones de poder y desigualdades sociales.

Ejemplos:

• El mito del "eterno femenino" borra la construcción histórica de los roles de género.
• El mito del "vino francés" oculta las prácticas laborales y estructuras económicas de la viticultura.

4. La burguesía usa el mito para despolitizar y universalizar su ideología

La burguesía se define como la clase social que no quiere ser nombrada.

Ex-nominación burguesa. Barthes sostiene que la burguesía mantiene su poder haciendo que sus intereses de clase particulares parezcan universales y naturales. Este proceso de "ex-nominación" (desnombrar) permite que los valores burgueses permeen la sociedad sin ser explícitamente identificados.

Estrategias de universalización:

• Apelar al "sentido común" y a la "naturaleza humana".
• Presentar las prácticas culturales burguesas como la norma.
• Usar conceptos abstractos como "la nación" para enmascarar las diferencias de clase.

El resultado es una sociedad donde la ideología burguesa se vuelve invisible, funcionando como un trasfondo incuestionable de la vida cotidiana.

5. El mito de izquierda es intrascendente y pobre en comparación con el mito burgués

El mito de izquierda es siempre un mito artificial, un mito reconstituido: de ahí su torpeza.

Alcance limitado del mito de izquierda. Barthes argumenta que, aunque la izquierda produce mitos, estos son menos omnipresentes y efectivos que los mitos burgueses. Esto se debe a que:

• La ideología de izquierda busca transformar la realidad, no preservarla.
• El lenguaje de los oprimidos es más directo y menos propenso a la mitificación.

Características de los mitos de izquierda:

• A menudo tácticos más que estratégicos.
• Limitados a conceptos políticos específicos.
• Menos capaces de proliferar y adaptarse.

Barthes sugiere que el lenguaje verdaderamente revolucionario resiste la mitificación al mantener una relación directa y transformadora con la realidad.

6. El mito de derecha es expansivo, omnipresente y central en la cultura burguesa

Estadísticamente, el mito está en la derecha. Allí es esencial; bien alimentado, elegante, expansivo, locuaz, se inventa sin cesar.

Ubicuidad del mito burgués. El mito de derecha o burgués impregna todos los aspectos de la vida social, desde la política y la moral hasta la estética y los bienes de consumo. Esta expansión le permite moldear todo el paisaje cultural.

Características del mito de derecha:

• Altamente adaptable y autorregenerativo.
• Capaz de incorporar y neutralizar desafíos potenciales.
• Profundamente arraigado en el lenguaje y las prácticas cotidianas.

Barthes sostiene que esta omnipresencia hace que el mito burgués sea particularmente insidioso y difícil de cuestionar, pues se convierte en el "sentido común" de la sociedad.

7. Los objetos y prácticas cotidianas pueden convertirse en vehículos del discurso mítico

Todo puede ser un mito siempre que sea transmitido por un discurso.

Mitologías mundanas. Barthes amplía el análisis mítico a objetos y prácticas diarias, revelando cómo transmiten mensajes ideológicos. Este enfoque muestra que el mito no opera solo en grandes relatos, sino en los detalles de la vida cotidiana.

Ejemplos de mitos cotidianos:

• Polvos y detergentes que significan pureza y limpieza moral.
• Las guías turísticas "Blue Guide" que promueven una visión particular de la cultura nacional.
• La lucha libre como espectáculo de conflicto moral y justicia.

Al analizar estos fenómenos aparentemente triviales, Barthes demuestra la naturaleza omnipresente del pensamiento mítico en la sociedad moderna.

8. La literatura y el arte pueden tanto perpetuar como desafiar el pensamiento mítico

Cierto, no es cualquier tipo: el lenguaje necesita condiciones especiales para convertirse en mito.

Compromiso artístico con el mito. Barthes explora cómo la literatura y otras formas de arte interactúan con las estructuras míticas, a veces reforzándolas y otras subvirtiéndolas.

Enfoques del mito en el arte:

• Perpetuación: Algunas obras reproducen el pensamiento mítico sin crítica.
• Deconstrucción: Otras exponen y desafían los mecanismos del mito.
• Mitologías artificiales: Algunos artistas crean "contramitologías" deliberadas para criticar ideologías dominantes.

Ejemplos:

• "Bouvard et Pécuchet" de Flaubert como crítica a la mitología burguesa.
• La manera en que ciertas películas naturalizan realidades históricas y sociales.

Barthes aboga por un enfoque crítico del arte que reconozca su potencial para reforzar y desafiar las estructuras míticas.

9. El mito opera mediante dispositivos y figuras retóricas específicas

Aquí se debe entender por retórica un conjunto de figuras fijas, reguladas e insistentes, según las cuales se organizan las variadas formas del significante mítico.

Retórica mítica. Barthes identifica estrategias retóricas específicas que el mito emplea para naturalizar sus mensajes y hacerlos parecer evidentes.

Dispositivos retóricos clave del mito:

• Identificación: Confundir conceptos distintos (por ejemplo, nación e intereses burgueses).
• Tautología: Razonamiento circular que evita la explicación.
• Ni-ni: Falsa equidistancia que oculta alternativas reales.
• Cuantificación de la calidad: Reducir fenómenos complejos a métricas simples.

Al comprender estos recursos retóricos, podemos reconocer y criticar mejor el discurso mítico en sus diversas formas.

Última actualización: January 22, 2025