The Problem of Pain

1. El Sufrimiento es un Problema que Exige Honestidad Intelectual

El cristianismo no es la conclusión de un debate filosófico sobre los orígenes del universo: es un evento histórico catastrófico que sigue a la larga preparación espiritual de la humanidad que he descrito.

Reconociendo el Problema. El sufrimiento presenta un profundo desafío intelectual a la creencia en un Dios benevolente y omnipotente. Es crucial abordar este problema con honestidad intelectual, reconociendo la gravedad del asunto en lugar de desestimarlo con respuestas simplistas. La misma fuerza del argumento pesimista plantea un problema: ¿cómo pudieron los humanos atribuir el universo a un Creador sabio y bueno si es tan malo?

El Origen Diferente de la Religión. La religión no surge de la observación de la aparente indiferencia o crueldad del universo. En cambio, proviene de experiencias como lo numinoso (asombro y maravilla), la conciencia moral y eventos históricos como la Encarnación. Estos elementos proporcionan una base para la fe que existe junto a la realidad del sufrimiento.

La Perspectiva Única del Cristianismo. El cristianismo no resuelve el problema del dolor, sino que lo crea, ya que el dolor no sería un problema a menos que, junto a nuestra experiencia diaria de este mundo doloroso, hubiéramos recibido lo que consideramos una buena garantía de que la realidad última es justa y amorosa. Es un evento histórico catastrófico, no una conclusión filosófica.

2. La Omnipotencia Está Limitada por Imposibilidades Intrínsecas

Su Omnipotencia significa poder hacer todo lo que es intrínsecamente posible, no hacer lo intrínsecamente imposible.

Definiendo la Omnipotencia. La omnipotencia divina no significa la capacidad de hacer cualquier cosa, incluidas las contradicciones lógicas. Significa el poder de hacer todo lo que es intrínsecamente posible. Atribuir tonterías a Dios no las hace significativas; siguen siendo tonterías.

La Necesidad de las Leyes Naturales. Un mundo con almas libres requiere una Naturaleza relativamente independiente e "inexorable". La autoconciencia y la libertad exigen un "otro", un entorno distinto del yo. La materia, con su naturaleza fija y leyes constantes, proporciona este campo neutral para la interacción y la comunicación.

El Sufrimiento como Consecuencia. La naturaleza fija de la materia, mientras permite la sociedad y la comunicación, también permite la posibilidad del sufrimiento. El libre albedrío permite a las almas elegir la hostilidad y explotar la materia para hacerse daño mutuamente. Dios podría intervenir para corregir cada abuso del libre albedrío, pero esto negaría la libertad misma.

3. La Bondad Divina Busca Nuestra Perfección, No Solo Nuestra Felicidad

Cuando el cristianismo dice que Dios ama al hombre, significa que Dios ama al hombre: no que tiene alguna preocupación ‘desinteresada’, porque realmente indiferente, por nuestro bienestar, sino que, en una verdad horrible y sorprendente, somos los objetos de Su amor.

Más Allá de la Simple Amabilidad. La bondad divina no se trata simplemente de hacer felices a las criaturas. Se trata de perfeccionarlas, de hacerlas verdaderamente amables. Esto puede implicar dolor y malestar, como un artista amoroso refina una obra de arte o un entrenador disciplina a un perro.

Analogías del Amor Divino. El amor de Dios por la humanidad puede entenderse a través de varias analogías:

• El artista por su obra
• Un hombre por una bestia
• Un padre por un hijo
• Un hombre por una mujer

Estas analogías destacan la naturaleza activa y transformadora del amor, que busca el mejoramiento del amado.

El Halago Intolerable. El amor de Dios es un "halago intolerable" porque exige más de nosotros de lo que podríamos desear. Él desea hacernos como Él mismo, lo que requiere que dejemos atrás nuestras impurezas y abracemos un llamado más alto. Este proceso puede ser doloroso, pero en última instancia conduce a la verdadera felicidad.

4. La Maldad Humana Obscurece Nuestra Percepción de la Bondad Divina

No puedes tener mayor señal de orgullo confirmado que cuando piensas que eres lo suficientemente humilde.

La Pérdida del Sentido del Pecado. La sociedad moderna ha perdido en gran medida su sentido del pecado, enfocándose en cambio en la amabilidad y minimizando la vergüenza. Esto dificulta la comprensión del cristianismo, que asume que los humanos son inherentemente defectuosos y necesitan redención.

La Ilusión de "No Ser Tan Malos." A menudo nos engañamos al compararnos con otros y centrarnos en las apariencias externas. No logramos reconocer la profundidad de nuestra propia corrupción, el "murmullo persistente, de toda la vida, de rencor, celos, lujuria, codicia y autocomplacencia".

La Necesidad de la Autoconciencia. La recuperación del antiguo sentido del pecado es esencial para el cristianismo. Debemos reconocer nuestra propia maldad antes de poder apreciar verdaderamente la bondad de Dios y la necesidad de Su gracia. Esto requiere una disposición a confrontar nuestros defectos y un rechazo de la ilusión de que "no somos tan malos".

5. La Caída: Un Descenso de la Obediencia a la Idolatría del Yo

Obedecer es la función adecuada de un alma racional.

La Esencia de la Caída. La Caída no se trató de comer una manzana mágica, sino de desobediencia, un alejamiento de Dios hacia el yo. Fue un acto de orgullo, un deseo de "llamar a sus almas propias", de ser independientes del Creador.

Las Consecuencias de la Desobediencia. Este acto de voluntad propia llevó a una pérdida de control sobre la naturaleza humana. El cuerpo se volvió sujeto a leyes naturales, los deseos se volvieron indómitos y la mente cayó bajo la influencia de fuerzas psicológicas. El espíritu humano, de ser el maestro de la naturaleza humana, se convirtió en un mero inquilino en su propia casa, o incluso en un prisionero.

La Transmisión de la Corrupción. Este estado corrupto se transmitió a todas las generaciones posteriores, creando un nuevo tipo de hombre, una nueva especie, que nunca fue creada por Dios, sino que pecó a sí misma hasta existir. Ahora somos miembros de una especie dañada, cargados con el pecado original.

6. El Dolor como el Megáfono de Dios: Rompiendo Ilusiones y Exigiendo Atención

Dios nos susurra en nuestros placeres, habla en nuestra conciencia, pero grita en nuestro dolor: es Su megáfono para despertar a un mundo sordo.

El Dolor como Llamado de Atención. El dolor es una herramienta utilizada por Dios para romper nuestras ilusiones de autosuficiencia y despertarnos a nuestra verdadera condición. Es un megáfono para despertar a un mundo sordo. Exige ser atendido.

Tres Operaciones del Dolor:

• Rompe la ilusión de que todo está bien
• Rompe la ilusión de que lo que tenemos es nuestro y suficiente para nosotros
• Nos permite elegir a Dios por el bien de Dios, no por nuestro propio placer

La Paradoja de la Tribulación. Aunque el sufrimiento no es bueno en sí mismo, puede conducir a lo bueno. Puede llevar a la sumisión a la voluntad de Dios, a la compasión por los demás y a una comprensión más profunda de nuestra necesidad de redención.

7. El Cielo: No una Escapatoria, sino el Cumplimiento de Nuestros Deseos Más Profundos

Ha habido momentos en que pienso que no deseamos el cielo; pero más a menudo me pregunto si, en el fondo de nuestros corazones, alguna vez hemos deseado algo más.

Más Allá del "Pastel en el Cielo." El cielo no es una mera escapatoria del sufrimiento terrenal, sino el cumplimiento de nuestros deseos más profundos. No es un soborno, sino una recompensa que solo los puros de corazón pueden apreciar verdaderamente.

El Hilo Secreto. Las cosas que realmente amamos en este mundo—libros, paisajes, amistades—están a menudo conectadas por un hilo secreto, una cualidad común que apunta hacia algo más allá. Este algo es lo que estamos buscando en última instancia, y se encuentra en el cielo.

La Escala de la Eternidad. Las Escrituras y la tradición habitualmente ponen las alegrías del cielo en la balanza contra los sufrimientos de la tierra, y ninguna solución al problema del dolor que no lo haga puede ser llamada cristiana. El cielo no es una mera prolongación del tiempo, sino una dimensión completamente diferente, un plano o sólido que abarca toda la realidad de un ser humano.

8. El Infierno: La Consecuencia Eterna de Rechazar a Dios

La característica de las almas perdidas es ‘su rechazo de todo lo que no son simplemente ellas mismas’.

La Realidad de la Elección. Dios, al crear seres con libre albedrío, acepta la posibilidad de que algunos lo rechacen. Esto no es una derrota de la omnipotencia, sino un testimonio del milagro del libre albedrío.

El Infierno como Aislamiento Autoimpuesto. El infierno no es simplemente un castigo retributivo infligido por Dios, sino la consecuencia natural de rechazar todo lo que no es uno mismo. Es el estado de estar confinado al yo, cortado para siempre del amor, la alegría y la conexión.

La Finalidad de la Pérdida. Aunque podemos esperar la salvación universal, la realidad es que algunas almas pueden elegir permanecer en su aislamiento autoimpuesto. Esta es una consecuencia trágica pero necesaria del libre albedrío.

9. El Sufrimiento Animal: Un Misterio que Exige Humildad y Compasión

Y todo lo que Adán llamó a cada criatura viviente, ese fue su nombre.

Los Límites de Nuestro Conocimiento. El problema del sufrimiento animal es particularmente desafiante porque carecemos de los datos para comprenderlo completamente. Solo podemos especular sobre la naturaleza de su sensibilidad, el origen de su dolor y la justicia de su destino.

Sensibilidad vs. Conciencia. Es importante distinguir entre sensibilidad (la capacidad de sentir) y conciencia (la conciencia de sentir). Muchos animales pueden ser sensibles sin ser conscientes, lo que significa que experimentan sensaciones sin un yo que las organice en una experiencia coherente.

El Papel del Hombre en la Redención. El hombre fue designado por Dios para tener dominio sobre las bestias, y todo lo que un hombre hace a un animal es ya un ejercicio lícito, o un abuso sacrílego, de una autoridad por derecho divino. Puede que una de las funciones del hombre haya sido restaurar la paz en el mundo animal, y si no se hubiera unido al enemigo, podría haber tenido éxito en hacerlo en un grado ahora apenas imaginable.

Última actualización: May 23, 2025