A People’s History of the United States

1. Conquête et Génocide : Le Côté Obscur de la "Découverte"

Avec cinquante hommes, nous pourrions les soumettre tous et leur faire faire ce que nous voulons.

L'arrivée de Christophe Colomb n'était pas une découverte, mais une invasion. Les Arawaks, comme d'autres peuples autochtones, n'ont pas été "découverts" mais rencontrés, et leur hospitalité a été accueillie par la violence, l'esclavage et, en fin de compte, le génocide. La quête européenne de l'or et du pouvoir a conduit à la destruction systématique des cultures et des populations natives.

• Les Arawaks étaient accueillants, offrant des cadeaux et du commerce.
• Colomb a pris des autochtones de force pour chercher de l'or.
• Les Espagnols ont construit la première base militaire européenne dans l'hémisphère occidental.
• Les massacres, les mutilations et le suicide sont devenus courants.
• En un siècle, les Arawaks étaient pratiquement éteints.

Le récit de l'"aventure héroïque" obscurcit la réalité brutale. Les manuels d'histoire présentent souvent Colomb comme un explorateur courageux, omettant ou minimisant les atrocités commises en son nom. Ce récit sélectif sert à justifier la conquête et la violence comme un prix nécessaire pour le progrès.

• Samuel Eliot Morison, un historien éminent, a reconnu le génocide mais a mis l'accent sur l'habileté maritime de Colomb.
• Cet accent enfouit la vérité sous une masse d'autres informations, minimisant son importance.
• Le choix d'accent de l'historien n'est pas technique mais idéologique, soutenant certains intérêts.

Le passé n'est pas seulement une histoire, mais un outil pour comprendre le présent. En examinant l'histoire du point de vue des victimes, nous pouvons contester les récits dominants et reconnaître les schémas d'oppression et d'exploitation qui perdurent. L'acceptation facile des atrocités comme un prix nécessaire pour le progrès est une idée dangereuse qui doit être remise en question.

2. L'Invention de la Race : Esclavage et Ligne de Couleur

Probablement aucun navire dans l'histoire moderne n'a transporté une cargaison aussi lourde de conséquences. Sa cargaison ? Vingt esclaves.

L'esclavage en Amérique n'était pas un phénomène naturel, mais une construction délibérée. L'asservissement des Africains n'était pas basé sur des différences raciales inhérentes, mais sur les besoins économiques des colonies et la disponibilité d'une population vulnérable. La ligne de couleur a été tracée pour justifier et maintenir ce système d'exploitation.

• La colonie de Virginie avait désespérément besoin de main-d'œuvre pour la production de tabac.
• Les Indiens étaient difficiles à asservir en raison de leur connaissance des terres et de leur résistance.
• Les serviteurs blancs n'étaient pas une solution permanente.
• Les Africains, arrachés de force à leur culture, étaient considérés comme idéaux pour l'esclavage.

Les sociétés africaines étaient complexes et avancées, pas inférieures. L'idée d'infériorité africaine était une justification commode pour le commerce des esclaves. Les royaumes africains avaient des structures sociales sophistiquées, une agriculture développée et un art riche.

• Tombouctou et le Mali étaient des centres urbains prospères.
• Le Bénin avait des villes bien organisées et des artisans qualifiés.
• L'esclavage africain était différent de l'esclavage américain, avec plus de droits et moins de brutalité.

Le racisme était un outil de contrôle, pas une antipathie naturelle. Le développement du racisme n'était pas un phénomène spontané mais un processus délibéré de création d'un système d'oppression. Il a été utilisé pour diviser et contrôler à la fois les esclaves noirs et les pauvres blancs, les empêchant de s'unir contre la classe dirigeante.

• Des lois ont été adoptées pour empêcher les relations interraciales.
• Les Noirs étaient traités différemment des serviteurs blancs, même dans les premières années.
• Le concept de "noirceur" était associé à l'infériorité et à la subordination.

3. Conflit de Classes : L'Histoire Cachée de l'Amérique Coloniale

Quel homme misérable est celui qui gouverne un peuple où six parties sur sept au moins sont pauvres, endettées, mécontentes et armées.

L'Amérique coloniale n'était pas une terre d'égalité, mais de divisions de classes marquées. Le récit traditionnel d'une société coloniale unifiée obscurcit les conflits féroces entre riches et pauvres, maîtres et serviteurs, propriétaires terriens et locataires. La rébellion de Bacon était un exemple clair de cette tension.

• La rébellion de Bacon était une révolte de pauvres blancs et de quelques noirs contre l'élite dirigeante.
• Elle était alimentée par des difficultés économiques, le ressentiment envers les riches et des conflits avec les Indiens.
• La rébellion a été réprimée par la force, et ses dirigeants ont été pendus.

Le servage était une forme de travail forcé, pas un chemin vers la liberté. Les pauvres blancs étaient amenés en Amérique en tant que serviteurs sous contrat, souvent dans des conditions difficiles, et étaient traités comme des marchandises à acheter et à vendre.

• Les serviteurs étaient entassés dans des navires comme des esclaves, avec des taux de mortalité élevés.
• Ils étaient soumis à des coups, des fouettages et des abus sexuels.
• Ils étaient souvent incapables de se marier ou d'avoir des enfants sans permission.
• La plupart ne parvenaient pas à prospérer après la fin de leur servitude.

L'élite coloniale a utilisé diverses tactiques pour maintenir le contrôle. Elle a créé un système de lois, de tribunaux et de structures sociales qui favorisaient les riches. Elle a également utilisé le racisme pour diviser et contrôler les pauvres, et a offert de petits avantages à la classe moyenne pour créer un tampon contre la rébellion.

• L'élite a monopolisé les terres, le commerce et le pouvoir politique.
• Elle a utilisé la religion et l'éducation pour inculquer l'obéissance et la conformité.
• Elle a créé un système de récompenses et de punitions pour maintenir sa domination.

4. Rhétorique Révolutionnaire vs. Réalité Sociale

Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la Vie, la Liberté et la recherche du Bonheur.

La Révolution américaine n'était pas un mouvement unifié pour l'égalité, mais une lutte complexe pour le pouvoir. Bien que la rhétorique de la liberté et de l'égalité ait été utilisée pour mobiliser la population contre l'Angleterre, la réalité était que la Révolution était dirigée par une nouvelle élite cherchant à remplacer l'ancienne.

• Les Pères fondateurs étaient principalement des hommes riches ayant des intérêts économiques dans la nouvelle nation.
• Ils étaient préoccupés par le maintien de l'ordre et la protection des biens.
• Ils ont utilisé le langage de la liberté pour unir les blancs, tout en excluant les noirs, les Indiens et les femmes.

La Déclaration d'Indépendance, bien qu'inspirante, était limitée dans sa portée. La phrase "tous les hommes sont créés égaux" ne s'appliquait pas aux esclaves, aux Indiens ou aux femmes. Le document était un produit de son temps, reflétant les préjugés et les limitations de ses auteurs.

• La Déclaration omettait toute mention de l'esclavage ou des droits des femmes.
• Elle accusait même le Roi d'inciter à des rébellions d'esclaves et à des attaques indiennes.
• L'accent était mis sur les droits politiques, pas sur l'égalité économique ou sociale.

La Constitution a été conçue pour protéger les intérêts de l'élite riche. Elle a créé un système de gouvernement qui favorisait les propriétaires fonciers et limitait le pouvoir du peuple.

• Les sénateurs étaient élus par les législatures des États, pas par vote populaire.
• Le Président était élu par des électeurs, pas directement par le peuple.
• La Cour Suprême était nommée par le Président, pas élue.
• La Constitution ne traitait pas de la question de l'esclavage ou des droits des femmes.

5. Les Limites de la Révolution : Classe, Race et Genre

Les nations ne sont pas des communautés et ne l'ont jamais été.

La Révolution américaine n'a pas fondamentalement modifié la structure de classe de la société. Bien que certains petits agriculteurs et artisans aient gagné un peu de terre et de pouvoir politique, les inégalités fondamentales de richesse et de pouvoir sont restées.

• Les riches continuaient de contrôler l'économie et le système politique.
• Les pauvres restaient pauvres, et leurs griefs étaient souvent ignorés.
• La classe moyenne servait de tampon entre les riches et les pauvres.

La Révolution n'a pas apporté la liberté aux esclaves ni l'égalité aux femmes. Les idéaux de liberté et d'égalité n'ont pas été étendus à tous les individus.

• L'esclavage continuait de s'étendre dans le Sud, et les noirs étaient toujours considérés comme des biens.
• Les femmes étaient exclues de la vie politique et restaient subordonnées aux hommes.
• La Révolution n'a pas remis en question la structure patriarcale de la société.

La Révolution n'a pas apporté de justice aux Amérindiens. Les Indiens ont été chassés de leurs terres, leurs cultures détruites et leurs vies prises.

• La nouvelle nation a poursuivi la politique de déplacement et d'extermination des Indiens.
• Les Indiens étaient considérés comme des obstacles au progrès et à l'expansion.
• La Révolution était une guerre pour la terre, pas pour la liberté de tous.

6. L'Empire Américain : Expansion et Contrôle

Nous avons déjà au moins 10 000 hommes de ces descendants de Cham, aptes à porter les armes, et ces chiffres augmentent chaque jour, tant par la naissance que par l'importation. Et au cas où surgirait un homme de fortune désespérée, il pourrait, avec plus d'avantage que Catilina, allumer une guerre servile... et teinter nos rivières aussi larges qu'elles sont de sang.

L'aspiration à l'expansion a été une force puissante dans l'histoire américaine. Le désir de terres, de ressources et de marchés a conduit à la conquête de l'Ouest, à la soumission des Indiens et à l'expansion de l'influence américaine à l'étranger.

• L'achat de la Louisiane a doublé la taille de la nation.
• La guerre mexicaine a abouti à l'acquisition de vastes territoires dans le Sud-Ouest.
• Les États-Unis ont commencé à se tourner vers le Pacifique et l'Asie pour de nouveaux marchés.

Le concept de "destin manifeste" a justifié l'expansionnisme américain. C'était la croyance que les États-Unis étaient destinés à contrôler le continent et à répandre leur influence dans le monde entier.

• Il a été utilisé pour justifier le déplacement des Indiens et la conquête du Mexique.
• Il a également été utilisé pour justifier l'annexion d'Hawaï et des Philippines.
• C'était une combinaison d'ambition économique, de supériorité raciale et de zèle religieux.

La guerre hispano-américaine a marqué un tournant dans l'histoire américaine. C'était une guerre menée pour des intérêts économiques et stratégiques, mais elle a été présentée au public comme une guerre pour la liberté et la démocratie.

• Le naufrage du Maine a été utilisé comme prétexte pour la guerre.
• Les États-Unis ont pris le contrôle de Cuba, de Porto Rico et des Philippines.
• La guerre a marqué le début de l'impérialisme américain dans le Pacifique.

7. L'Illusion du Progrès : Guerre, Richesse et Pouvoir

L'état d'esclavage, parmi ces peuples sauvages et barbares, comme nous les estimons, est bien plus doux que dans nos colonies.

Le système de contrôle américain était à la fois subtil et brutal. Il utilisait une combinaison de force, de loi et d'idéologie pour maintenir le pouvoir de l'élite dirigeante.

• Le gouvernement utilisait l'armée pour réprimer les rébellions et les grèves.
• Les tribunaux étaient utilisés pour protéger les droits de propriété et limiter le pouvoir du travail.
• Les médias, les écoles et les églises étaient utilisés pour promouvoir le patriotisme et l'obéissance.

L'idée de "progrès" a été utilisée pour justifier l'inégalité et l'oppression. La croyance que les États-Unis étaient une civilisation supérieure a été utilisée pour justifier l'exploitation des noirs, des Indiens et d'autres minorités.

• L'idée de "civiliser" les Indiens a été utilisée pour justifier leur déplacement et leur extermination.
• L'idée de "rehausser" les Philippins a été utilisée pour justifier leur asservissement.
• L'idée de "progrès" a été utilisée pour justifier l'exploitation des travailleurs et la concentration de la richesse.

La quête de richesse et de pouvoir a souvent conduit à la violence et à l'injustice. Le désir de profit et de contrôle a conduit à l'exploitation du travail, à la destruction de l'environnement et à l'utilisation de la force militaire contre ceux qui résistaient.

• Le commerce des esclaves était motivé par le désir de profit.
• La conquête de l'Ouest était motivée par le désir de terres et de ressources.
• La guerre hispano-américaine était motivée par le désir de marchés et de pouvoir.

8. Le Pouvoir de la Résistance : Des Esclaves aux Travailleurs

Le cri des pauvres n'est pas toujours juste, mais si vous ne l'écoutez pas, vous ne saurez jamais ce qu'est la justice.

Malgré l'oppression, les gens ont toujours trouvé des moyens de résister. Les esclaves, les serviteurs, les travailleurs, les femmes et les Indiens ont tous trouvé des moyens de contester les structures de pouvoir dominantes.

• Les esclaves ont résisté en s'enfuyant, en sabotant et en se rebellant.
• Les serviteurs ont résisté par des grèves, des ralentissements et des actes individuels de défi.
• Les travailleurs ont organisé des syndicats et ont fait grève pour exiger de meilleurs salaires et conditions de travail.
• Les femmes se sont organisées pour le suffrage et les droits égaux.
• Les Indiens ont lutté pour protéger leur terre et leur culture.

La résistance a souvent pris la forme d'actions collectives. Les gens se sont organisés en groupes pour lutter pour leurs droits, se soutenir mutuellement et contester le pouvoir de l'État et des entreprises.

• Le mouvement Anti-Rent à New York était un effort collectif des locataires pour résister aux propriétaires.
• La rébellion de Dorr dans le Rhode Island était un mouvement pour les droits de vote.
• Le mouvement populiste était une coalition d'agriculteurs et de travailleurs luttant contre l'injustice économique.
• L'IWW était un syndicat radical qui organisait des travailleurs dans divers secteurs.

La lutte pour la justice est un processus continu. L'histoire des États-Unis est une histoire de lutte, de personnes se battant pour leurs droits, pour leur dignité, pour un monde meilleur.

• Le mouvement des droits civiques des années 1960 était une continuation de la lutte pour l'égalité raciale.
• Le mouvement anti-guerre des années 1960 et 1970 était un défi à l'impérialisme américain.
• Le mouvement des femmes des années 1970 était un combat pour l'égalité des genres.
• La lutte pour la justice économique se poursuit aujourd'hui.

Dernière mise à jour: March 21, 2025