Mama Lola

1. Le vaudou est une religion vivante et adaptable, profondément enracinée dans la vie et la survie haïtiennes.

Le vaudou agit dans le domaine du possible et du concret.

Une religion de survie. Le vaudou haïtien n’est pas un système de croyances abstrait, mais une réponse pratique et dynamique aux dures réalités de la vie, notamment pour les pauvres et les opprimés. Il est né de la fusion de diverses religions africaines et du catholicisme français sous les conditions brutales de l’esclavage, s’adaptant aux nouveaux environnements et défis. Son but est de minimiser la douleur, d’éviter les catastrophes, d’amortir les pertes et de renforcer les instincts de survie.

Adaptation et changement. Le vaudou évolue constamment, intégrant de nouveaux éléments et répondant aux mutations sociales. Les esprits modifient leurs personnalités et rôles pour s’ajuster à la vie contemporaine, que ce soit en milieu rural haïtien, dans la capitale Port-au-Prince ou dans les communautés immigrées comme Brooklyn. Cette souplesse permet au vaudou de rester pertinent et efficace pour ses pratiquants, quels que soient le temps et le lieu.

Au-delà des stéréotypes. Contrairement aux caricatures populaires, souvent racistes, qui dépeignent le vaudou comme barbare ou maléfique, il s’agit d’un système complexe centré sur la navigation des aléas de l’existence humaine. Les adeptes ne voient aucun conflit avec le christianisme ; ils considèrent les esprits comme des intermédiaires ou des « anges » de Dieu, perçu comme trop occupé par l’univers pour s’occuper des affaires humaines quotidiennes.

2. Les esprits (lwa) participent activement à la vie quotidienne, offrant guidance et puissance.

Les esprits communiquent avec les fidèles.

Intimes et présents. À la différence du Dieu chrétien lointain, les esprits du vaudou (lwa) sont intimement impliqués dans le quotidien de leurs dévots. Ils ne sont pas des divinités abstraites, mais des forces tangibles qui parlent, interagissent et possèdent même les individus, utilisant leur corps comme des « chevaux ». Cette communication directe permet aux pratiquants de résoudre leurs problèmes et de demander de l’aide en temps réel.

Reflets de l’humanité. Les lwa incarnent toute la gamme de l’expérience humaine, avec ses contradictions et ses défauts. Ils ne sont pas des modèles moraux, mais reflètent la complexité des domaines de vie dont ils ont la charge.

• Ogou : guerrier, mais aussi ivrogne et menteur.
• Ezili Danto : mère nourricière, mais sujette à la colère.
• Gede : maître de la mort, mais aussi joueur et sexuel.
  Cette complexité les rend proches et offre un langage symbolique riche pour comprendre la nature humaine.

Relation mutuelle. Le lien entre les vivants et les esprits est réciproque. Les fidèles « servent » les esprits par des offrandes, des rituels et une vie conforme à leurs principes. En retour, les esprits offrent protection, conseils et pouvoir pour affronter les défis de la vie. Cette interdépendance est le moteur de la pratique vaudou.

3. La famille, incluant ancêtres et esprits, est le noyau de l’identité et du soutien dans le vaudou.

Pour Alourdes, la famille est un continuum allant du groupe disparate qui assiste aux fêtes vaudou chez elle jusqu’à la famille la plus élémentaire, celle des ancêtres et des esprits.

Réseaux de parenté étendus. La famille dans le vaudou dépasse les liens de sang vivants pour inclure les ancêtres décédés et les esprits qu’ils servaient. Cela crée un vaste réseau interconnecté qui offre identité, sécurité et soutien dans un monde précaire. On croit que les ancêtres reviennent à travers les lwa qu’ils favorisaient de leur vivant, maintenant un lien continu entre les générations passées et présentes.

Héritage spirituel. Le service aux esprits est souvent un héritage familial transmis de génération en génération. Cette lignée donne accès à des lwa spécifiques et à leurs pouvoirs, formant un patrimoine spirituel. Maintenir ces liens par le rituel est crucial pour le bien-être de la famille vivante.

• Mama Lola a hérité des esprits de ses deux lignées maternelle et paternelle.
• Sa mère, Philo, a hérité des esprits de sa propre mère et en a acquis de nouveaux.
• La fille de Mama Lola, Maggie, et sa petite-fille, Marsha, sont également initiées, poursuivant la lignée.

Créer une famille dans la diaspora. En milieu urbain et immigrant, où les familles élargies traditionnelles peuvent être fragmentées, les temples vaudou et les communautés spirituelles jouent le rôle de familles de substitution. Prêtres et prêtresses sont appelés « mère » (manbo) et « père » (oungan), et les initiés sont les « enfants de la maison », recréant ainsi les liens essentiels de parenté et de soutien mutuel.

4. Les femmes haïtiennes, à l’image des esprits Ezili, incarnent résilience, travail acharné et vies émotionnelles complexes.

Ces esprits féminins sont à la fois miroirs et cartes, rendant le présent compréhensible et offrant une direction pour l’avenir.

Force dans l’adversité. Les femmes haïtiennes, surtout celles vivant dans la pauvreté, sont souvent les principales pourvoyeuses et chefs de famille. On les appelle Madan Sara (d’après les petits oiseaux infatigables) pour leur éthique de travail inlassable et leur capacité à assembler des moyens de subsistance multiples. Cette résilience se reflète dans les puissants esprits féminins, les Ezili.

Les sœurs Ezili. Les trois principaux esprits Ezili représentent différentes facettes de la féminité :

• Lasyrenn : la sirène insaisissable, liée aux origines africaines et au pouvoir caché.
• Ezili Danto : la mère célibataire travailleuse, protectrice farouche, mais aussi sujette à la colère et réduite au silence par la trahison.
• Ezili Freda : la figure élégante, sensuelle, souvent frustrée, associée à la romance et aux idéaux de la haute société.
  Ces esprits offrent un portrait complexe et non idéalisé de la vie des femmes, reflétant leurs luttes, désirs et contradictions.

Empowerment par le vaudou. Malgré un contexte culturel misogyne, le vaudou offre aux femmes des rôles et pouvoirs significatifs, notamment en tant que prêtresses (manbo). En milieu urbain, les femmes dirigent souvent des « familles » spirituelles, assurant leadership et soutien. La visibilité des expériences féminines dans le vaudou, incarnée par les Ezili, permet aux pratiquantes de comprendre et de naviguer les forces qui façonnent leur vie.

5. La guérison dans le vaudou traite des déséquilibres relationnels et spirituels, pas seulement des maux physiques.

Il n’existe aucun rituel vaudou, petit ou grand, individuel ou collectif, qui ne soit un rite de guérison.

Approche holistique. La guérison est la fonction centrale du vaudou, englobant le bien-être physique, émotionnel, social et spirituel. Les problèmes sont souvent diagnostiqués comme des perturbations dans les relations, s’étendant au-delà des vivants pour inclure ancêtres et esprits. La maladie ou le malheur peut être le signe d’un abandon spirituel, de jalousie d’autrui ou de promesses non tenues.

Diagnostic et traitement. Les guérisseurs comme Mama Lola utilisent diverses méthodes pour identifier la cause profonde des problèmes, notamment la lecture de cartes et la communication avec les esprits par les rêves ou la possession. Les traitements sont adaptés au diagnostic spécifique et peuvent inclure :

• Remèdes à base de plantes et bains rituels
• Offrandes et festins pour les esprits
• Création d’amulettes protectrices (pwen)
• Résolution de conflits interpersonnels

Science du concret. La guérison vaudou consiste souvent à rendre tangibles des problèmes abstraits. Les relations sont représentées par des objets manipulés rituellement (par exemple, des poupées liées). Les bains infusent le corps de propriétés symboliques. Cette approche concrète permet aux pratiquants d’agir activement sur leurs difficultés et de les transformer.

6. Rêves et intuition sont des canaux essentiels pour communiquer avec le monde des esprits.

Ma mère a commencé à me montrer ; puis, après cela, j’ai rêvé et l’esprit a fini… ils ont fini de me montrer comment lire les cartes dans ce rêve.

Communication spirituelle. Les rêves sont un moyen privilégié par lequel les esprits et ancêtres communiquent avec les vivants, offrant conseils, avertissements et instructions pour la guérison. Mama Lola et sa mère, Philo, s’appuyaient beaucoup sur les rêves pour diagnostiquer les maladies et prescrire des traitements.

Connaissance intuitive (Konesans). Au-delà des rêves, les guérisseurs possèdent le konesans, une connaissance intuitive ou « don des yeux » qui leur permet de percevoir les présences spirituelles ou de diagnostiquer les problèmes chez autrui. Ce n’est pas une simple capacité psychique, mais une compréhension profonde et incarnée, cultivée par l’expérience et la connexion au monde spirituel.

Promesses et obligations. Les rêves peuvent aussi transmettre des promesses ou obligations entre vivants et esprits. Les rêves de Philo l’ont conduite à promettre un service à Ezili Danto, et celui de Maggie impliquait un serment solennel à Danbala. Ces contrats spirituels sont pris au sérieux et ont des conséquences réelles s’ils sont négligés.

7. Naviguer dans la vie exige un « travail » spirituel constant et la construction de la « confiance ».

Regarde-moi, Karen, dit-elle. J’ai beaucoup de confiance en moi. Tu en veux aussi ?

Travail spirituel. La vie est perçue comme une lutte constante nécessitant un effort actif, non une attente passive du destin ou d’une intervention divine. Maintenir la « chance » (chans) et repousser le malheur implique un « travail » spirituel continu, comprenant rituels, offrandes et vie en harmonie avec les esprits et autrui.

La confiance comme outil. Mama Lola insiste sur l’importance d’avoir « beaucoup de confiance » comme compétence essentielle à la survie. Ce n’est pas de l’arrogance, mais un profond respect de soi et la conviction en sa capacité à surmonter les obstacles et à se défendre. Cette confiance se cultive par le succès du travail spirituel et la gestion habile des relations sociales difficiles.

Autonomie et résilience. Bien que le soutien familial et spirituel soit vital, chacun reste responsable de son propre bien-être. Le vaudou encourage l’autonomie et la résilience face aux épreuves. Le parcours de Mama Lola en est un exemple, car elle a toujours agi pour améliorer sa condition, même face à d’immenses obstacles.

8. Gede, esprit de la mort, du sexe et de l’humour, enseigne la résilience et la vérité face à l’adversité.

L’humour de Gede ne nie aucune réalité ; il est drôle précisément parce qu’il dit la vérité.

Maître de la transformation. Gede est un esprit farceur qui règne sur les domaines de la mort, de la sexualité et de l’humour. Il est un guérisseur puissant car il peut transformer les aspects les plus douloureux ou tabous de la vie en sources d’énergie et de rire. Sa présence détend les tensions et aide à passer du sacré au profane.

Vérité et satire. Gede a le droit de briser les règles sociales et de dire des vérités dérangeantes. Son humour est souvent satirique, moquant les figures d’autorité et les prétentions sociales. Cela offre une soupape essentielle de protestation et de commentaire dans une culture marquée par la répression politique.

• Il se moque des prêtres catholiques et de leurs enseignements.
• Il satirise les militaires et l’élite politique.
• Il utilise un humour sexuel explicite pour défier les normes.

Équilibre et énergie vitale. Gede incarne un équilibre dynamique entre vie et mort, sérieux et jeu, contrôle et chaos. Son énergie sexuelle est liée à la force vitale même. En affrontant la mort et les sujets tabous avec humour et vitalité, Gede aide à embrasser pleinement la vie et à trouver la force dans la vulnérabilité.

9. La vie d’immigrant bouleverse les pratiques vaudou traditionnelles mais favorise aussi adaptation et nouvelles formes de communauté.

Les créoles demandent un vrai changement.

Perte de la terre et du contexte. L’immigration vers des lieux comme New York perturbe les pratiques vaudou traditionnelles liées à la terre et aux cimetières familiaux spécifiques en Haïti. Les rituels doivent s’adapter aux environnements urbains, comme verser des libations sur des sols en béton ou utiliser des parcs comme bois sacrés. Cette perte de lien physique avec la terre natale constitue un défi pour maintenir les liens spirituels.

Nouvelles communautés. En l’absence des concessions rurales traditionnelles, les pratiquants vaudou immigrés forment de nouvelles familles spirituelles et communautés dans les centres urbains. Ces groupes offrent un soutien mutuel, recréent des espaces rituels et adaptent les pratiques au nouveau contexte. La « famille vaudou » de Mama Lola à Brooklyn en est un exemple.

Négociation culturelle. Les immigrants naviguent entre plusieurs mondes culturels, conciliant traditions haïtiennes et vie américaine. Cela peut engendrer des tensions, comme la nécessité de cacher la pratique vaudou à cause des préjugés ou les différences de perspectives entre générations élevées en Haïti et aux États-Unis. Le vaudou lui-même s’adapte, intégrant de nouveaux éléments et répondant aux défis uniques de la vie d’immigrant.

10. La relation entre les vivants et les esprits repose sur l’obligation mutuelle et la réciprocité.

Les personnes morales sont donc celles qui donnent ce qu’elles doivent, selon ce qu’elles sont.

Donner et recevoir. Le cœur de la relation entre fidèles et esprits est un système d’obligations et d’échanges réciproques. Les vivants offrent dons (nourriture, boisson, rituels, service) et respect aux esprits. En retour, les esprits fournissent protection, conseils et assistance. Ce flux réciproque maintient l’équilibre et le bien-être.

Définir la moralité. La moralité dans le vaudou ne repose pas sur des règles abstraites, mais sur l’accomplissement de ses devoirs au sein de ce réseau relationnel. Une « personne morale » est celle qui donne de manière appropriée à la famille, à la communauté, aux ancêtres et aux esprits, selon sa position et ses capacités. Négliger ces devoirs peut entraîner malheur ou harcèlement spirituel.

Économie spirituelle. Ce système d’échange crée une économie spirituelle où les ressources (tangibles et intangibles) circulent entre les mondes. Même les plus pauvres peuvent participer en offrant ce qu’ils ont, comme de petites pièces ou de simples actes de service. Cela garantit que chacun dispose d’un moyen d’interagir avec les forces spirituelles qui façonnent sa vie.

11. Le vaudou offre un cadre pour comprendre et naviguer les dynamiques de pouvoir, humaines et spirituelles.

Ogou enseigne que pour vivre, il faut se battre.

Pouvoir et vulnérabilité. Le vaudou reconnaît la présence omniprésente des dynamiques de pouvoir dans la vie, de l’oppression de l’esclavage et de la tyrannie politique aux conflits interpersonnels et à l’influence des esprits. Il fournit outils et stratégies pour naviguer ces forces, reconnaissant à la fois la vulnérabilité humaine et le potentiel d’agir.

Les esprits comme modèles. Les lwa tels qu’Ogou et Gede incarnent différents aspects du pouvoir et de son usage ou abus. Ogou représente la force de combattre et de s’affirmer, tandis que Gede utilise l’humour et la satire pour subvertir l’autorité. Ces esprits enseignent la stratégie, la résilience et les conséquences du pouvoir incontrôlé.

Protection spirituelle et action. Les rituels vaudou et amulettes (gad) servent à chercher protection contre les forces nuisibles, humaines ou spirituelles. Cependant, cette protection n’est pas passive ; elle habilite les individus à agir et à se défendre. La confiance et la détermination de Mama Lola à affronter les défis reposent sur cette compréhension du soutien spirituel qui permet l’action humaine.

Dernière mise à jour: May 16, 2025