My Story

1. L'enlèvement d'Elizabeth Smart : Un calvaire de neuf mois commence

"J'ai un couteau sur ta gorge," murmura-t-il. "Ne fais pas de bruit. Sors du lit, ou je te tue, toi et ta famille."

Un cauchemar commence. Le 5 juin 2002, Elizabeth Smart, âgée de 14 ans, fut enlevée de sa chambre à Salt Lake City, Utah, par Brian David Mitchell. Accompagné de sa femme, Wanda Barzee, Mitchell força Elizabeth à marcher jusqu'à un campement isolé dans les montagnes. Cet enlèvement marqua le début d'un calvaire de neuf mois rempli d'abus physiques, émotionnels et sexuels.

Les ravisseurs. Brian David Mitchell, un prophète autoproclamé, avait soigneusement planifié l'enlèvement. Lui et Barzee croyaient accomplir une mission divine consistant à prendre sept épouses. Elizabeth devait être la première de ces épouses. Mitchell utilisa la manipulation religieuse, les menaces et la violence pour contrôler Elizabeth tout au long de sa captivité.

2. Instinct de survie : La détermination d'Elizabeth à vivre et à rentrer chez elle

Quoi qu'il en coûte pour survivre !

Volonté de vivre. Malgré les circonstances horribles, Elizabeth prit la décision consciente de survivre à son calvaire. Elle comprit que ses ravisseurs pourraient survivre à ses parents, mais qu'elle pourrait potentiellement leur survivre. Cette réalisation devint une source d'espoir et de motivation pour Elizabeth afin de supporter les abus et les difficultés quotidiens.

S'adapter pour survivre. Elizabeth apprit à se conformer aux exigences de ses ravisseurs pour éviter de nouveaux dommages à elle-même ou des menaces à sa famille. Elle adapta son comportement pour minimiser les conflits et maximiser ses chances de survie. Cela incluait la participation à des rituels religieux, le port de déguisements et le suivi des instructions de Mitchell lors des interactions avec le public.

3. La puissance de la foi : Trouver de la force dans la spiritualité pendant la captivité

J'ai appris une leçon importante. Oui, Dieu peut tirer du bien du mal. Mais même Lui, dans toute Sa majesté, ne fera pas disparaître le mal.

Résilience spirituelle. Tout au long de sa captivité, Elizabeth maintint sa foi en Dieu. Elle croyait que son grand-père, décédé peu avant son enlèvement, veillait sur elle comme un ange gardien. Cette connexion spirituelle lui apporta du réconfort et de la force pendant ses moments les plus sombres.

Trouver un sens. La foi d'Elizabeth l'aida à donner un sens à sa souffrance et à garder espoir en un éventuel sauvetage. Elle vécut ce qu'elle croyait être des interventions divines, comme l'apparition miraculeuse d'eau lorsqu'elle était gravement déshydratée. Ces expériences renforcèrent sa croyance qu'elle n'était pas abandonnée et que son calvaire finirait par prendre fin.

4. Manipulation et contrôle : Les tactiques de peur et d'intimidation de Brian David Mitchell

"Si tu essaies de t'enfuir, je vais te tuer," murmurait-il à mon oreille, son souffle sec faisant dresser les poils de ma nuque.

Guerre psychologique. Mitchell employa diverses tactiques pour maintenir le contrôle sur Elizabeth :

• Menaces constantes de violence contre elle et sa famille
• Manipulation religieuse, revendiquant une autorité divine pour ses actions
• Isolement du monde extérieur
• Consommation forcée d'alcool et de drogues
• Abus sexuels et dégradation

Briser l'esprit et l'identité. Mitchell tenta d'effacer l'identité d'Elizabeth en :

• Lui donnant un nouveau nom : Shearjashub
• La forçant à porter des robes et des voiles en public
• Lui interdisant de parler aux autres
• L'endoctrinant avec ses croyances religieuses tordues

5. L'impact du traumatisme : Effets psychologiques de la captivité à long terme

Je me sentais comme une coquille vide.

Adaptation psychologique. Elizabeth subit divers effets psychologiques en raison de sa captivité prolongée :

• Dissociation comme mécanisme de défense
• Peur constante et hypervigilance
• Perte d'estime de soi et d'identité
• Sentiments d'impuissance et de désespoir

Les idées fausses sur le syndrome de Stockholm. Contrairement à la croyance populaire, Elizabeth ne développa pas le syndrome de Stockholm. Elle ne forma jamais de liens émotionnels avec ses ravisseurs ni ne sympathisa avec leur cause. Sa conformité était une stratégie de survie, non le résultat d'un attachement émotionnel.

6. Opportunités de sauvetage manquées : Les défis de l'identification d'une victime kidnappée

Je le regardais, stupéfaite. Alors il allait me permettre d'aller en ville tout le temps maintenant ? Je haussai presque les épaules. Rester ici ; aller en ville ; de toute façon, je ne pouvais pas m'enfuir.

Rencontres publiques. Malgré le fait d'être emmenée dans des lieux publics, Elizabeth ne fut pas immédiatement reconnue en raison de :

• Déguisements, y compris des robes, des voiles et des perruques
• La capacité de Mitchell à manipuler et tromper les autres
• Le silence induit par la peur d'Elizabeth lorsqu'elle était interrogée par des étrangers ou des autorités

Occasions manquées. Il y eut plusieurs instances où Elizabeth fut proche d'être sauvée :

• Une bibliothécaire à Salt Lake City appela la police, suspectant l'identité d'Elizabeth
• Un homme à San Diego appela les autorités après avoir vu le groupe
• De nombreuses rencontres avec des étrangers bien intentionnés qui sentaient que quelque chose n'allait pas mais n'intervenaient pas

7. Le chemin vers la liberté : Le retour d'Elizabeth en Utah et son sauvetage éventuel

Je suis Elizabeth

Retour en Utah. Après des mois en Californie, Elizabeth convainquit Mitchell de retourner en Utah, espérant une chance de sauvetage. Le voyage de retour fut périlleux, impliquant :

• Faire de l'auto-stop à travers le désert
• Rencontres rapprochées avec les forces de l'ordre
• Paranoïa et agitation croissantes de Mitchell

Le sauvetage. Le 12 mars 2003, Elizabeth fut finalement sauvée à Sandy, Utah. Les facteurs clés de son sauvetage incluaient :

• Plusieurs policiers confrontant le groupe
• Questionnement persistant des officiers qui sentaient que quelque chose n'allait pas
• Une approche douce qui fit qu'Elizabeth se sentit suffisamment en sécurité pour révéler son identité

8. Guérison et résilience : Le chemin d'Elizabeth vers la récupération et le plaidoyer

Je n'ai jamais, pas une seule fois, développé la moindre affection ou empathie pour l'un ou l'autre d'entre eux. Il n'y a jamais eu de lien traumatique. Aucun lien émotionnel. La seule chose qu'il y ait jamais eu, c'était la peur, et rien d'autre.

Reprendre sa vie en main. Après son sauvetage, Elizabeth fit face au défi de reconstruire sa vie et son identité. Elle se concentra sur :

• Reconnecter avec sa famille et ses amis
• Poursuivre ses études
• Aborder l'impact psychologique de son traumatisme par la thérapie et le soutien

Travail de plaidoyer. Elizabeth transforma son expérience en une plateforme de plaidoyer :

• Parler de l'enlèvement d'enfants et des abus sexuels
• Promouvoir des programmes d'éducation et de prévention de la sécurité
• Soutenir d'autres survivants de traumatismes et d'abus

Dernière mise à jour: January 22, 2025