Practical English Usage

1. La grammaire est un système descriptif, pas prescriptif

Les règles présentées dans ce livre sont descriptives : elles expliquent ce qui se passe réellement dans l'anglais standard parlé et écrit.

Descriptif vs. Prescriptif. La grammaire traditionnelle présente souvent des règles comme des lois fixes, dictant comment la langue devrait être utilisée. Cependant, la linguistique moderne met l'accent sur une approche descriptive, se concentrant sur la manière dont la langue est réellement utilisée par les locuteurs natifs. Ce livre vise à expliquer les schémas et conventions de l'anglais standard, en reconnaissant que la langue évolue constamment.

La correction est relative. Ce qui est considéré comme "correct" dépend du contexte et de la variété d'anglais utilisée. Une phrase parfaitement acceptable dans une conversation informelle peut être inappropriée dans un essai formel. De même, une structure grammaticale courante en anglais américain peut être jugée incorrecte en anglais britannique.

Concentrez-vous sur la compréhension. L'objectif n'est pas de suivre aveuglément des règles arbitraires, mais de développer une compréhension approfondie du fonctionnement de l'anglais. Cette compréhension permet une communication plus efficace et une plus grande flexibilité pour s'adapter à différents contextes et publics.

2. Maîtriser les temps verbaux pour une communication claire

Il n'y a pas de relation directe entre les formes verbales et le temps.

Temps et temps. Les temps verbaux en anglais ne sont pas simplement des marqueurs de temps (passé, présent, futur). Ils transmettent également des informations sur l'aspect (par exemple, si une action est en cours ou terminée) et la perspective du locuteur. Comprendre les nuances de chaque temps est crucial pour transmettre un sens précis.

Au-delà du simple temps. Bien que le passé simple soit souvent utilisé pour décrire des événements passés, il peut également exprimer des événements présents ou futurs irréels ou incertains. De même, les temps présents peuvent être utilisés pour parler de l'avenir.

Formes progressives et parfaites. Les formes progressives et parfaites ajoutent des couches de signification supplémentaires, indiquant la durée, l'achèvement ou la pertinence par rapport au présent. Maîtriser ces formes permet une communication plus nuancée et sophistiquée.

3. Naviguer entre les noms dénombrables et indénombrables

Nom dénombrable un nom comme voiture, chien, idée, qui peut avoir une forme plurielle et peut être utilisé avec l'article indéfini un/une.

Dénombrable vs. Indénombrable. Les noms en anglais sont divisés en deux catégories : dénombrables et indénombrables. Les noms dénombrables peuvent être comptés et ont des formes plurielles (par exemple, "voiture", "chien", "idée"), tandis que les noms indénombrables ne peuvent pas être comptés et n'ont généralement pas de formes plurielles (par exemple, "eau", "oxygène", "mobilier").

Implications grammaticales. La distinction entre noms dénombrables et indénombrables affecte l'utilisation des articles (un/une avec des noms dénombrables au singulier, pas d'article avec des noms indénombrables) et l'accord des verbes (verbes au singulier avec des noms indénombrables, verbes au pluriel avec des noms dénombrables au pluriel).

Le contexte compte. Certains noms peuvent être à la fois dénombrables et indénombrables, selon le contexte. Par exemple, "café" est généralement indénombrable (par exemple, "J'aime le café"), mais il peut être dénombrable lorsqu'il fait référence à des portions individuelles (par exemple, "Deux cafés, s'il vous plaît").

4. Articles : le contexte et la spécificité sont essentiels

Un, une et le sont appelés 'articles'. Un/une est appelé l' 'article indéfini' ; le est appelé l' 'article défini'.

Défini vs. Indéfini. Les articles (un/une et le) sont utilisés pour spécifier si un nom fait référence à une entité spécifique et identifiable (article défini "le") ou à une entité non spécifique et générale (article indéfini "un/une").

Général vs. Spécifique. Le choix entre utiliser un article et l'omettre dépend souvent de la mesure dans laquelle le locuteur et l'auditeur partagent une compréhension commune du nom référencé. Lorsqu'on parle de choses en général, les articles sont souvent omis.

Cas difficiles. L'utilisation des articles peut être délicate, avec de nombreuses règles spéciales et exceptions. Maîtriser ces nuances nécessite une attention particulière au contexte et une bonne compréhension de la grammaire anglaise.

5. Déterminants : guider les groupes nominaux

Déterminant un des mots qui commencent les groupes nominaux.

Commencer les groupes nominaux. Les déterminants sont des mots qui se trouvent au début des groupes nominaux, avant tout adjectif, et aident à spécifier la référence du nom. Ils incluent les articles (un/une, le), les possessifs (mon, ton), les démonstratifs (ce, cette) et les quantificateurs (certains, tous).

Types de déterminants. Différents types de déterminants transmettent différents types d'informations. Les articles indiquent la spécificité, les possessifs indiquent la possession, les démonstratifs indiquent la proximité, et les quantificateurs indiquent la quantité.

Combinaison de déterminants. Certaines règles régissent la manière dont les déterminants peuvent être combinés. Par exemple, les possessifs et les démonstratifs ne peuvent pas être utilisés ensemble avec des articles. Comprendre ces règles est essentiel pour construire des groupes nominaux grammaticalement corrects.

6. Pronoms : éviter la répétition et maintenir la clarté

Pronoms personnels : les mots je, me, tu, il, lui, etc.

Remplacer les groupes nominaux. Les pronoms sont des mots qui remplacent des groupes nominaux, évitant ainsi des répétitions inutiles et rendant les phrases plus concises. Ils incluent les pronoms personnels (je, me, il, lui, elle, la, nous, nous, ils, les), les pronoms possessifs (le mien, le tien, le sien, le nôtre, le vôtre, le leur) et les pronoms réfléchis (moi-même, toi-même, lui-même, elle-même, soi-même, nous-mêmes, vous-mêmes, eux-mêmes).

Formes sujet et objet. Les pronoms personnels ont différentes formes selon leur fonction grammaticale dans une phrase. Les pronoms sujets (je, il, elle, nous, ils) sont utilisés comme sujets des verbes, tandis que les pronoms objets (me, lui, la, nous, les) sont utilisés comme objets des verbes ou des prépositions.

Maintenir la clarté. Lors de l'utilisation des pronoms, il est important de s'assurer que leur référence est claire et sans ambiguïté. Évitez d'utiliser des pronoms de manière à semer la confusion chez le lecteur ou l'auditeur quant au groupe nominal qu'ils remplacent.

7. Adjectifs et adverbes : précision dans la description

Adjectif un mot comme vert, affamé, impossible, qui est utilisé lorsque nous décrivons des personnes, des choses, des événements, etc.

Décrire des noms et des verbes. Les adjectifs sont utilisés pour décrire des noms, tandis que les adverbes sont utilisés pour décrire des verbes, des adjectifs ou d'autres adverbes. Comprendre cette distinction est crucial pour utiliser correctement ces classes de mots.

Verbes de liaison. Après les verbes de liaison (par exemple, être, sembler, avoir l'air, se sentir), les adjectifs sont utilisés pour décrire le sujet de la phrase. Les adverbes ne sont pas utilisés dans ce contexte.

Cas confus. Certains mots peuvent fonctionner à la fois comme adjectifs et comme adverbes, ce qui peut prêter à confusion. Dans ces cas, il est important de considérer la fonction du mot dans la phrase pour déterminer s'il doit être utilisé comme adjectif ou comme adverbe.

8. Prépositions : connecteurs essentiels, difficiles à maîtriser

Préposition un mot comme sur, hors, de, dans, normalement suivi d'un nom ou d'un pronom.

Connecter des mots. Les prépositions sont des mots qui relient des noms ou des pronoms à d'autres mots dans une phrase, indiquant des relations de temps, de lieu, de direction ou de manière. Elles sont essentielles pour créer des phrases significatives et grammaticalement correctes.

Pas de règles simples. Maîtriser les prépositions est un défi car il y a peu de règles simples à suivre. La préposition correcte dépend souvent du mot spécifique qu'elle suit, et il existe de nombreuses expressions idiomatiques qui doivent être apprises individuellement.

Verbes prépositionnels. De nombreux verbes anglais sont régulièrement suivis de prépositions avant les objets. Ceux-ci sont appelés verbes prépositionnels, et leurs significations peuvent être très différentes des significations des deux parties prises séparément.

9. Conjonctions : lier des idées et structurer des phrases

Conjonction un mot comme et, mais, bien que, parce que, quand, si, qui peut être utilisé pour joindre des clauses ensemble.

Joindre des clauses. Les conjonctions sont des mots qui connectent des clauses, des phrases ou des mots, indiquant des relations telles que l'addition, le contraste, la cause ou le temps. Elles sont essentielles pour créer des phrases complexes et significatives.

Coordinatives vs. Subordonnées. Les conjonctions de coordination (par exemple, et, mais, ou) joignent des clauses de même rang grammatical, tandis que les conjonctions subordonnées (par exemple, parce que, bien que, quand, si) introduisent des clauses subordonnées qui dépendent d'une clause principale.

Ponctuation. L'utilisation de virgules avec les conjonctions dépend de la longueur et de la complexité des clauses à joindre. En général, les clauses plus longues ou plus complexes sont séparées par des virgules, tandis que les clauses plus courtes peuvent ne pas en nécessiter.

10. Verbes modaux : exprimer la possibilité, l'obligation et plus encore

Verbe auxiliaire modal l'un des verbes pouvoir, pourrait, peut, pourrait, doit, voudra, devra, serait, devrait, devrait.

Ajouter du sens. Les verbes auxiliaires modaux (par exemple, pouvoir, pourrait, peut, pourrait, doit, voudra, devra, serait, devrait, devrait) sont utilisés avec d'autres verbes pour ajouter différents types de sens, tels que la possibilité, la probabilité, l'obligation, la permission ou la capacité.

Particularités grammaticales. Les verbes modaux ont des propriétés grammaticales uniques. Ils n'ont pas d'infinitifs ou de participes, et ils ne prennent pas la terminaison -s à la troisième personne du singulier. Ils forment également des questions et des négations sans le verbe auxiliaire "faire".

Situations hypothétiques. Les verbes modaux sont souvent utilisés pour exprimer des situations hypothétiques, c'est-à-dire des situations qui peuvent ne pas se produire ou qui sont imaginaires.

11. Variétés d'anglais : le contexte compte

Standard Une forme standard d'une langue est celle qui est généralement acceptée pour une utilisation dans le gouvernement, le droit, les affaires, l'éducation et la littérature.

Standard vs. Non-standard. Le livre souligne qu'il n'existe pas de forme "correcte" unique de l'anglais. Au contraire, différentes variétés d'anglais (par exemple, britannique, américain, australien) et différents styles (par exemple, formel, informel) sont appropriés dans différents contextes.

Anglais britannique et américain. Les explications du livre traitent principalement de l'anglais britannique standard du sud, mais les contrastes entre l'anglais britannique et l'anglais américain sont examinés en détail.

La correction est relative. Les erreurs énumérées dans le livre sont incorrectes si elles sont produites par quelqu'un cherchant à écrire en anglais britannique ou américain standard. Elles ne seraient pas nécessairement incorrectes dans certaines autres variétés de la langue.

12. L'apprentissage continu et l'adaptation sont essentiels

Cela dépend de combien de personnes ont besoin, ou veulent, d'un niveau élevé de correction lorsqu'elles parlent ou écrivent une autre langue.

La langue est dynamique. L'anglais est une langue en constante évolution, avec de nouveaux mots, expressions et structures grammaticales qui émergent tout le temps. Pour maintenir un niveau élevé de compétence, il est essentiel de rester à jour avec ces changements.

Accepter les erreurs. Faire des erreurs est une partie naturelle du processus d'apprentissage d'une langue. Il est important de ne pas devenir obsédé par la correction ou de s'inquiéter chaque fois que vous faites une erreur.

Communication efficace. L'objectif ultime de l'apprentissage des langues est une communication efficace. Bien que l'exactitude soit importante, il n'est pas toujours nécessaire de parler ou d'écrire comme un locuteur natif pour transmettre votre message de manière claire et réussie.

Dernière mise à jour: April 9, 2025