Team of Rivals

1. L'ascension improbable de Lincoln : Des débuts modestes à la nomination présidentielle

"Il y avait peu de raisons de supposer qu'Abraham Lincoln, errant nerveusement dans les rues de Springfield ce matin de mai, qui n'avait guère de réputation nationale, certainement rien à égaler à aucun des trois autres, qui n'avait servi qu'un seul mandat au Congrès, avait perdu deux fois les élections pour le Sénat, et n'avait aucune expérience administrative, deviendrait la plus grande figure historique du XIXe siècle."

Origines modestes : Né dans une cabane en rondins au Kentucky, la jeunesse de Lincoln fut marquée par la pauvreté, une éducation formelle limitée et des déménagements constants. Malgré ces défis, il possédait une soif insatiable de connaissances, parcourant souvent des kilomètres pour emprunter des livres et s'instruire sur divers sujets.

Ascension politique : La carrière politique de Lincoln a commencé à la législature de l'État de l'Illinois, où il a servi quatre mandats. Son profil national a grandi lors de ses débats avec Stephen Douglas pour le siège du Sénat américain en 1858. Bien qu'il ait perdu l'élection, ces débats l'ont propulsé sous les projecteurs nationaux, mettant en valeur ses compétences oratoires et sa position de principe contre l'expansion de l'esclavage.

Attributs clés :

• Autodidacte et intellectuellement curieux
• Orateur et conteur habile
• Politicien de principe mais pragmatique
• Capacité à se connecter avec les gens ordinaires

2. La formation du Parti républicain et le positionnement stratégique de Lincoln

"Lincoln n'était pas totalement inconnu de ses rivaux. En 1860, son chemin avait croisé celui de chacun d'eux de différentes manières."

Émergence du parti : Le Parti républicain s'est formé dans les années 1850 comme une coalition de Whigs anti-esclavagistes, de Free-Soilers et de démocrates du Nord. Son principe unificateur principal était l'opposition à l'expansion de l'esclavage dans les nouveaux territoires.

Stratégie de Lincoln : Lincoln s'est positionné comme un modéré au sein du parti, évitant la rhétorique extrémiste tout en maintenant une position ferme contre l'expansion de l'esclavage. Cette approche lui a permis de séduire un éventail plus large d'électeurs et de factions du parti.

Éléments clés de la stratégie de Lincoln :

• Mettre l'accent sur la préservation de l'Union plutôt que sur l'abolition
• Se concentrer sur la prévention de l'expansion de l'esclavage plutôt que sur l'émancipation immédiate
• Équilibrer les appels aux éléments conservateurs et radicaux du parti
• Utiliser sa réputation de "Honest Abe" pour instaurer la confiance à travers les lignes du parti

3. Les rivaux de Lincoln : Seward, Chase et Bates

"Me tenant pour le plus humble de tous ceux dont les noms étaient devant la convention, je ressens un besoin particulier de l'assistance de tous ; et je suis heureux - très heureux - de l'indication que vous êtes prêts."

William Seward : Politicien chevronné de New York, Seward était considéré comme le favori pour la nomination républicaine. Il était connu pour ses discours sur la "loi supérieure" et le "conflit irrépressible", qui le rendaient populaire parmi les abolitionnistes mais potentiellement controversé dans les États plus conservateurs.

Salmon Chase : Abolitionniste ardent et ancien démocrate de l'Ohio, Chase avait une base de soutien solide parmi les éléments les plus radicaux du parti. Sa position de principe sur l'esclavage et son expérience en tant que gouverneur et sénateur en faisaient un candidat redoutable.

Edward Bates : Ancien Whig du Missouri, Bates représentait l'aile conservatrice du Parti républicain. Ses origines dans un État frontalier et ses vues modérées sur l'esclavage le rendaient attrayant pour ceux qui cherchaient un candidat de compromis.

Comparaison des rivaux :

• Expérience : Seward et Chase > Bates > Lincoln
• Réputation nationale : Seward > Chase > Bates > Lincoln
• Attrait pour les radicaux : Chase > Seward > Lincoln > Bates
• Attrait pour les conservateurs : Bates > Lincoln > Seward > Chase

4. La convention de Chicago : Le triomphe inattendu de Lincoln

"Davis et moi étions très excités," se souvient Whitney. Lincoln ne le prenait pas au sérieux au début, remarquant seulement qu'"il y a un autre grand homme dans le Massachusetts nommé Lincoln, et je pense que c'est lui."

Dynamique de la convention : La Convention nationale républicaine de 1860 à Chicago fut un moment crucial dans la carrière politique de Lincoln. Bien qu'il soit considéré comme un candidat outsider, l'équipe de Lincoln a exécuté une stratégie brillante pour obtenir la nomination.

Avantages de Lincoln :

• Avantage de l'État d'origine (convention tenue dans l'Illinois)
• Perçu comme un candidat de compromis entre radicaux et conservateurs
• Fort soutien de la délégation de l'Illinois et des États de l'Ouest
• Gestionnaires de campagne habiles, dont David Davis et Norman Judd

Moments clés :

1. Avance initiale de Seward au premier tour de scrutin
2. Montée en puissance de Lincoln au deuxième tour de scrutin
3. Victoire de Lincoln au troisième tour de scrutin

Facteurs contribuant à la victoire de Lincoln :

• Radicalisme perçu de Seward dans les États clés
• Capacité de Lincoln à être un second choix pour de nombreux délégués
• Manœuvres stratégiques de l'équipe de Lincoln pour obtenir le soutien des délégations de Pennsylvanie et d'Indiana

5. Le cabinet de Lincoln : Une équipe de rivaux

"Si j'ai un vice, et je ne peux l'appeler autrement, c'est de ne pas pouvoir dire non !"

Formation du cabinet : Lincoln a pris la décision sans précédent d'inclure ses principaux rivaux pour la nomination républicaine dans son cabinet, démontrant à la fois une acuité politique et une volonté de s'entourer de voix fortes et diverses.

Nominations clés :

• William Seward : Secrétaire d'État
• Salmon Chase : Secrétaire du Trésor
• Edward Bates : Procureur général
• Montgomery Blair : Postmaster General
• Gideon Welles : Secrétaire de la Marine

Considérations stratégiques :

• Représentation équilibrée des différentes factions au sein du Parti républicain
• Diversité géographique pour assurer un soutien national large
• Utilisation des talents et de l'expérience de ses anciens rivaux
• Démonstration de la confiance et de la capacité de leadership de Lincoln

Défis :

• Gestion des fortes personnalités et des conflits potentiels
• Équilibrer les intérêts et les ambitions concurrents au sein du cabinet
• Assurer la loyauté aux politiques de l'administration

6. La crise de la sécession : Les États du Sud se retirent de l'Union

"Pour les radicaux du Sud, un correspondant du Charleston Courier a observé, la victoire de Lincoln a ouvert la porte à l'objectif 'désiré par tous les vrais Sudistes, à savoir : une Confédération du Sud.'"

Réaction immédiate : Après l'élection de Lincoln en novembre 1860, les États du Sud ont commencé le processus de sécession. En février 1861, sept États avaient quitté l'Union : la Caroline du Sud, le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie, la Louisiane et le Texas.

Raisons de la sécession :

• Peur de l'hostilité perçue de Lincoln envers l'esclavage
• Croyance que le contrôle républicain conduirait à l'abolition
• Griefs de longue date sur l'opposition du Nord à l'expansion de l'esclavage
• Inquiétude concernant l'érosion du pouvoir politique du Sud

Réponse du Nord : La crise de la sécession a pris de nombreux Nordistes par surprise, y compris le président Buchanan. Il y avait un débat important sur la manière de répondre, avec des opinions allant de permettre une sécession pacifique à utiliser la force militaire pour préserver l'Union.

Questions clés :

• Questions constitutionnelles sur la légalité de la sécession
• Inquiétudes concernant les biens fédéraux dans les États sécessionnistes, en particulier les forts
• Tentatives de compromis, comme le compromis de Crittenden
• Tensions croissantes et possibilité de conflit armé

7. La position précaire de Lincoln : Équilibrer l'unité du parti et la crise nationale

"Lincoln était déterminé à soutenir la plateforme républicaine, croyant que toute tentative d'adoucir sa position découragerait ses partisans dans le Nord sans produire d'impact bénéfique sur le Sud."

Période de transition : La période entre l'élection de Lincoln et son investiture (novembre 1860 à mars 1861) fut marquée par une tension et une incertitude croissantes. Lincoln faisait face à des pressions pour faire des déclarations conciliantes afin d'apaiser le Sud tout en maintenant le soutien de sa base républicaine.

Approche de Lincoln :

• Refus de faire des déclarations publiques pouvant être perçues comme des excuses pour son élection
• Maintien d'une opposition ferme à l'expansion de l'esclavage dans les territoires
• Travail en coulisses pour influencer la politique républicaine au Congrès
• Concentration sur la formation du cabinet et la préparation à assumer ses fonctions

Défis :

• Capacité limitée à agir en tant que président élu
• Divisions croissantes au sein du Parti républicain sur la manière de répondre à la sécession
• Pressions croissantes pour un compromis ou une action militaire
• Incertitude sur le statut des biens fédéraux dans les États sécessionnistes

Considérations clés pour Lincoln :

• Préserver l'unité du Parti républicain
• Maintenir le soutien dans les États clés du Nord et des frontières
• Préparation à un conflit militaire potentiel
• Développement d'une stratégie pour aborder la crise de la sécession dès sa prise de fonction

Cette période critique a préparé le terrain pour la présidence de Lincoln et la guerre civile imminente, testant ses compétences politiques et ses capacités de leadership avant même qu'il n'assume ses fonctions.

Dernière mise à jour: January 22, 2025