Points clés
1. La comédie naît de la vérité et de la douleur
LA COMÉDIE, C’EST LA VÉRITÉ ET LA DOULEUR.
La condition humaine. La comédie ne se limite pas aux blagues ; elle puise ses racines dans les expériences partagées de vérité et de douleur. Qu’il s’agisse de la blessure d’un amour perdu, de l’absurdité des situations sociales ou de la peur de la mort, l’humour naît de la reconnaissance de ces aspects fondamentaux de la condition humaine. Les plaisanteries résonnent lorsqu’elles touchent ces vérités communes, nous permettant de rire de ce qui nous fait aussi souffrir.
Exemples de vérité et de douleur :
- Un clown qui reçoit une tarte à la crème en plein visage : on ressent de l’empathie pour son humiliation, tout en comprenant que cela pourrait arriver à n’importe qui.
- La blague d’Adam et Ève : elle souligne la complexité des relations entre les sexes.
- Lucille Ball dans l’usine de bonbons : elle montre comment les situations peuvent déraper et comment nous payons nos échecs.
L’universalité est essentielle. La comédie la plus efficace s’appuie sur des vérités et des douleurs universelles, ce qui la rend accessible à un large public. Si les références spécifiques varient, les émotions et expériences sous-jacentes restent constantes.
2. Osez l’échec pour libérer votre potentiel comique
À mon sens, la volonté de prendre des risques est un outil qui, comme les autres, s’apprend, se comprend et se maîtrise.
Acceptez l’échec. La peur de l’échec étouffe souvent la créativité. La surmonter demande une disposition à prendre des risques, à se mettre en avant, et à accepter que toutes les blagues ne fonctionnent pas. La « volonté de risquer » est un outil que l’on peut développer, permettant d’expérimenter et de repousser les limites sans être paralysé par le doute.
Pensées erronées. Les fausses hypothèses et associations défaillantes sabotent souvent nos tentatives d’humour. On suppose que nos blagues ne marcheront pas, que les gens ne les aimeront pas, et que cela nous dévalorise. Ce type de pensée doit être éliminé.
Stratégies pour vaincre la peur :
- Tuez votre rédacteur féroce : faites taire le critique intérieur qui étouffe la créativité.
- Adoptez la règle des neuf : acceptez que la plupart des blagues échouent, ce qui vous libère de la pression de la perfection.
- Baissez vos ambitions : concentrez-vous sur la tâche présente, pas sur le résultat ultime.
- Renforcement positif : célébrez les petites victoires pour renforcer la confiance.
3. Le postulat comique : là où le réel et le drôle se rencontrent
Le postulat comique est l’écart entre la réalité comique et la réalité réelle.
Définir l’écart. Le postulat comique est la base de tout humour, représentant l’espace entre ce qui est attendu et ce qui se produit réellement. C’est la différence entre notre réalité quotidienne et la version déformée, exagérée, présentée dans une blague, une histoire ou un personnage. Identifier cet écart est la première étape pour créer une comédie efficace.
Types de conflits comiques :
- Conflit global : un personnage normal dans un monde comique (par exemple, Marty McFly dans Retour vers le futur) ou un personnage comique dans un monde normal (par exemple, Mork de Ork).
- Conflit local : affrontements entre individus, soit un personnage comique contre un personnage normal (par exemple, Mork et Mindy), soit des personnages comiques en opposition (par exemple, Félix et Oscar dans La Cage aux Folles).
- Conflit intérieur : un personnage en guerre avec lui-même, souvent impliquant une transformation (par exemple, Michael Dorsey devenant Dorothy Michaels dans Tootsie).
Exploiter l’écart. En comprenant les différents types de conflits comiques, vous pouvez créer des situations qui maximisent le potentiel humoristique de votre postulat. La comédie la plus riche mêle souvent ces trois types de conflits.
4. Façonner des personnages comiques avec perspective, défauts et cœur
Le cœur et l’âme de tout personnage comique réside dans sa FORTE PERSPECTIVE COMIQUE.
Forte perspective comique. La base de tout personnage comique mémorable est sa manière unique de voir le monde, une perspective qui s’écarte nettement de la norme. Cette vision agit comme un filtre à travers lequel il vit les événements, guidant ses actions et réactions.
Éléments constitutifs d’un personnage comique :
- Perspective comique : une vision du monde unique et déformée.
- Exagération : amplifier les traits pour créer des personnalités hors norme.
- Défauts : imperfections qui créent une distance et permettent l’humour.
- Humanité : qualités qui rendent le personnage attachant et sympathique.
La synergie est essentielle. Les personnages comiques les plus captivants sont ceux dont les défauts et la perspective s’entrelacent, générant un conflit intérieur et motivant des actions inattendues.
5. Outils pour l’éclat comique : choc, inapproprié et plus encore
Le choc de contexte est l’union forcée d’incompatibles.
Choc de contexte. Cet outil consiste à placer quelque chose dans un environnement où il n’a pas sa place, créant de l’humour par la juxtaposition inattendue. Une prostituée dans un couvent, un éléphant dans une baignoire, ou un dîner sophistiqué dans un fast-food en sont des exemples.
Autres outils essentiels :
- Réponse totalement inappropriée : réagir à une situation d’une manière complètement décalée par rapport à ce qui est attendu.
- Loi des opposés comiques : associer des personnages aux personnalités diamétralement opposées et les forcer à interagir.
- Tension et relâchement : construire l’anticipation puis délivrer une chute qui brise la tension par le rire.
- Dire la vérité pour effet comique : énoncer l’évidence de façon à souligner l’absurdité d’une situation.
- Dire un mensonge pour effet comique : affirmer le contraire de la vérité pour créer l’humour.
Maîtriser les outils. En comprenant et en pratiquant ces techniques, vous pouvez enrichir votre écriture d’humour et créer des moments à la fois surprenants et satisfaisants.
6. Maîtriser la narration comique : du centre au slapstick
Dans une configuration centre et excentriques, vous avez un homme ordinaire entouré de personnages comiques.
Centre et excentriques. Cette structure place un personnage normal dans un monde peuplé d’individus excentriques, permettant au public de vivre la comédie à travers ses yeux. Des exemples incluent Qui veut la peau de Roger Rabbit ? et Taxi.
Types d’histoires comiques :
- Poisson hors de l’eau : un personnage placé dans un environnement inconnu, créant de l’humour par ses tentatives d’adaptation.
- Comédie de caractère : guerre émotionnelle directe entre forts opposés comiques.
- Pouvoirs : le postulat comique est le pouvoir lui-même, souvent magique ou fantastique.
- Comédie d’ensemble : un groupe de personnes en conflit entre elles et avec le monde.
- Slapstick : comédie physique reposant sur des actions exagérées et des situations absurdes.
- Satire et parodie : attaquer la substance d’une icône ou d’un phénomène social ou culturel.
Choisir la bonne structure. Comprendre ces différents types d’histoires comiques vous permet de sélectionner le cadre le plus adapté à vos idées et d’en maximiser le potentiel humoristique.
7. La ligne directrice comique : une carte pour les voyages drôles
Si le récit est comique, alors la ligne directrice est une ligne directrice comique...
La ligne directrice. Un chemin simple et direct du début à la fin d’une histoire. Elle offre un cadre pour construire un récit captivant, garantissant que l’histoire a une direction claire et un but précis.
Éléments d’une ligne directrice comique :
- Qui est le héros ?
- Que veut le héros ?
- La porte s’ouvre.
- Le héros prend le contrôle.
- Un grain de sable vient perturber.
- Tout s’effondre.
- Le héros touche le fond.
- Le héros prend tous les risques.
- Que gagne le héros ?
Besoins intérieurs et extérieurs. Un héros comique bien construit a à la fois un besoin extérieur (ce qu’il croit vouloir) et un besoin intérieur (ce qu’il veut vraiment). Le parcours pour satisfaire ces besoins fait avancer l’histoire.
8. Élever la comédie : microconflits, chatouillements d’oreille et détails
Pour chaque défaut, il existe une humanité égale et opposée.
Micro vs macro conflit. Les microconflits sont de petites escarmouches localisées qui reflètent les thèmes et conflits plus larges de l’histoire. Ils ajoutent profondeur et texture au récit, créant des occasions d’humour et de développement des personnages.
Améliorer l’écriture :
- Chatouillements d’oreille : allitérations, rimes internes et jeux de mots apportent une musicalité agréable au texte.
- Détails : descriptions vivantes et précises donnent vie à l’histoire et la rendent plus captivante.
L’humanité est essentielle. Même au cœur du chaos et de l’absurde, il est important d’ancrer vos personnages dans l’humanité. Cela permet au public de s’identifier émotionnellement, rendant la comédie plus profonde.
9. Le tranchant de la comédie : enjeu et haute tension
En général, plus la tension accumulée est grande, plus la libération comique sera forte.
Tension et relâchement. Plus l’enjeu est élevé, meilleure est la comédie. En plaçant vos personnages dans des situations à forts enjeux, vous créez une tension qui peut se libérer par le rire.
Augmenter les enjeux :
- Augmentez le prix de l’échec : que perdra votre personnage s’il échoue ?
- Augmentez la récompense du succès : que gagnera votre personnage s’il réussit ?
Cœur émotionnel. Le danger le plus efficace est celui qui touche aux peurs et désirs profonds du personnage. En puisant dans ces émotions, vous créez des moments à la fois drôles et significatifs.
10. Polir la gemme : réécrire pour la perfection
Le vrai travail de l’écriture comique se fait à la réécriture.
Acceptez la réécriture. Le premier jet n’est que le début. La vraie magie opère lors de la réécriture, où vous affinez vos blagues, approfondissez vos personnages et resserrez votre récit.
Stratégies pour une réécriture efficace :
- Exploiter et affiner : séparez le processus créatif en phases distinctes de génération d’idées et de polissage.
- Écrivez vite, écrivez long : surproduisez au départ, puis coupez sans pitié pour ne garder que le meilleur.
- Le bien est l’ennemi du parfait : ne vous contentez pas du « assez bien » ; poussez-vous vers l’excellence.
- Faites-vous confiance : développez votre propre sens de ce qui est drôle et efficace.
- Utilisez des bêta-lecteurs : recueillez des retours de sources fiables pour identifier les points à améliorer.
L’engagement est essentiel. La réécriture demande du travail, mais elle est indispensable pour élever votre comédie à un niveau supérieur. En embrassant ce processus et en faisant confiance à votre instinct, vous transformerez vos idées brutes en joyaux polis.
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FAQ
What's "The Comic Toolbox: How to Be Funny Even If You're Not" about?
- Purpose of the book: "The Comic Toolbox" by John Vorhaus is a guide designed to help individuals understand and create comedy, even if they don't consider themselves naturally funny.
- Content structure: The book is structured around various tools and techniques that can be used to develop comedic skills, focusing on both the theory and practice of comedy writing.
- Target audience: It is aimed at writers, comedians, and anyone interested in understanding the mechanics of humor and how to apply them effectively.
- Practical exercises: The book includes exercises and examples to help readers practice and refine their comedic abilities.
Why should I read "The Comic Toolbox"?
- Develop comedic skills: The book provides practical tools and techniques to help you become funnier, regardless of your natural comedic talent.
- Comprehensive approach: It covers a wide range of topics, from creating comic characters to structuring comic stories, making it a valuable resource for anyone interested in comedy.
- Engaging writing style: John Vorhaus uses humor and relatable anecdotes to make the learning process enjoyable and accessible.
- Applicable to various formats: Whether you're writing a novel, a screenplay, or performing stand-up, the book offers insights that can be applied across different comedic formats.
What are the key takeaways of "The Comic Toolbox"?
- Comedy is truth and pain: Vorhaus emphasizes that humor often arises from the intersection of truth and pain, making it relatable and funny.
- The rule of nine: Expect that nine out of ten jokes may not work, which encourages experimentation and reduces fear of failure.
- Comic premise and perspective: Understanding the gap between comic reality and real reality is crucial for creating humor, as is developing a strong comic perspective for characters.
- Importance of rewriting: The book stresses the significance of refining and rewriting material to enhance its comedic impact.
How does John Vorhaus define a "comic premise"?
- Gap between realities: A comic premise is the gap between comic reality and real reality, where humor lives.
- Examples in media: Vorhaus illustrates this with examples from movies and TV shows, such as "Back to the Future" and "Peanuts," where characters experience a skewed reality.
- Application in jokes: Even simple jokes rely on a comic premise, where the expected reality is subverted for comedic effect.
- Tool for creation: Recognizing and creating a comic premise is a fundamental tool for developing comedic situations and characters.
What is the "rule of nine" in comedy?
- Expectation of failure: The rule of nine suggests that for every ten jokes you tell, nine will likely fail, which helps reduce the fear of failure.
- Encourages experimentation: By accepting that most attempts won't succeed, you are encouraged to try more ideas and take creative risks.
- Focus on process: This rule shifts the focus from immediate success to the process of creating and refining material.
- Liberating mindset: Embracing the rule of nine can free you from the pressure of perfection and allow for more creative freedom.
How does "The Comic Toolbox" suggest creating comic characters?
- Strong comic perspective: A comic character should have a unique way of viewing the world that differs significantly from the norm.
- Exaggeration: Amplifying a character's traits can make them more distinct and humorous.
- Flaws and humanity: Characters should have flaws that create emotional distance for humor, but also humanity to make them relatable.
- Complexity and conflict: The best comic characters have layers of conflict within themselves, making them dynamic and engaging.
What are some tools from "The Comic Toolbox" for writing comedy?
- Clash of context: This involves placing something in an unexpected setting to create humor, like a hooker in a convent.
- Wildly inappropriate response: Characters reacting inappropriately to situations can generate laughs, such as a giggle fit on death row.
- Tension and release: Building tension in a joke or scene and then releasing it with a punchline or twist enhances comedic impact.
- Telling the truth or a lie: Both can be used to comic effect, depending on the situation and the expected response.
How does John Vorhaus suggest structuring a comic story?
- Comic throughline: This is a simple path from the start to the end of a tale, ensuring the story is complete and engaging.
- Hero's journey: Identify the hero, their desires, and the obstacles they face, leading to a moment of truth and resolution.
- Conflict and resolution: Stories should have escalating conflicts that lead to a satisfying resolution, often with a happy ending.
- Integration of humor: Humor should be woven into the story's structure, enhancing both the narrative and the comedic elements.
What is the "comic perspective" and why is it important?
- Unique worldview: A comic perspective is a character's distinct way of seeing the world, which is crucial for generating humor.
- Foundation for jokes: It serves as the basis for a character's actions and reactions, making their behavior consistently funny.
- Character development: A strong comic perspective helps in creating memorable and engaging characters.
- Consistency in humor: It ensures that the humor remains true to the character and the story, providing a cohesive comedic experience.
What are the best quotes from "The Comic Toolbox" and what do they mean?
- "Comedy is truth and pain": This quote highlights the idea that humor often arises from relatable truths and the pain of human experience.
- "The rules don’t confine, they define": Vorhaus suggests that understanding the rules of comedy can help define and enhance creativity rather than limit it.
- "The better you imagine yourself to be, the better you become": This emphasizes the power of positive reinforcement and self-belief in developing comedic skills.
- "If you can’t be right, be loud": This encourages boldness and exaggeration in comedy, as being noticeable can be more important than being correct.
How does "The Comic Toolbox" address the fear of failure in comedy?
- Embrace failure: The book encourages accepting failure as a natural part of the creative process, reducing its power to inhibit creativity.
- Rule of nine: By expecting most attempts to fail, you can focus on the process rather than the outcome, fostering a more experimental approach.
- Kill your ferocious editor: Vorhaus advises silencing the internal critic that stifles creativity, allowing for freer expression and risk-taking.
- Positive reinforcement: Celebrating small victories and progress can build confidence and diminish the fear of failure over time.
How can "The Comic Toolbox" help in writing for different comedic formats?
- Versatile tools: The book provides tools and techniques that can be applied across various formats, from stand-up to screenwriting.
- Character and story focus: Emphasizing strong characters and structured stories ensures that the humor is adaptable to different media.
- Exercises and examples: Practical exercises help readers practice and refine their skills, making the concepts applicable to their specific needs.
- Understanding of humor mechanics: By breaking down the elements of comedy, the book equips readers to create humor in any format they choose.
Avis
The Comic Toolbox reçoit pour la plupart des critiques positives, saluant ses conseils pratiques en matière d’écriture comique. Les lecteurs apprécient la clarté des explications, les exemples concrets ainsi que les exercices proposés. Nombre d’entre eux trouvent ce livre utile au-delà de la seule comédie, notamment pour l’art du récit en général. Certains reprochent toutefois des références un peu datées et une orientation parfois trop centrée sur le scénario. L’ouvrage est loué pour sa capacité à décomposer les mécanismes de l’humour et à fournir des outils efficaces pour le développement des personnages et la construction des blagues. S’il ne garantit pas de rendre ses lecteurs drôles, il demeure une ressource précieuse pour tous ceux qui aspirent à écrire de la comédie ou à maîtriser l’art du storytelling.
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