The Joy of Pain

1. La schadenfreude découle de la supériorité acquise par les malheurs des autres.

Ressentir un bien-être accru lorsque le malheur d'autrui est mis en lumière, comme un fond qui éclaire notre propre bonheur, est ancré dans la nature selon les lois de l'imagination, notamment celle du contraste.

La supériorité renforce le bien-être. Les êtres humains sont programmés pour se comparer aux autres, et ces comparaisons influencent considérablement notre estime de soi. Lorsque d'autres rencontrent des malheurs, cela peut créer un sentiment de supériorité, renforçant nos propres sentiments de bien-être. Cela s'explique par le fait que nous évaluons naturellement notre succès et notre échec par rapport à ceux qui nous entourent.

Les comparaisons sociales définissent le succès. Le sentiment d'être "meilleur que" quelqu'un d'autre, même dans un domaine spécifique, peut être un puissant levier émotionnel. C'est pourquoi nous cherchons souvent des occasions de nous comparer favorablement aux autres, et pourquoi nous pouvons ressentir une subtile satisfaction lorsque quelqu'un que nous percevons comme "au-dessus" de nous subit un revers.

L'exemple de Frasier. L'anticipation joyeuse du personnage de sitcom Frasier Crane face à la performance désaccordée de son rival illustre parfaitement cette dynamique. Frasier, se sentant initialement inférieur au talentueux Dr. Clint Webber, ressent une montée de joie en découvrant le seul défaut flagrant de Webber, mettant en lumière la tendance humaine à rechercher la supériorité, même de manière minime.

2. Les comparaisons descendantes offrent un chemin vers l'amélioration personnelle et la schadenfreude.

"Pas de raison de pleurer, George," dit Dub. "Nous sommes bien mieux lotis que les sauterelles."

Se concentrer sur l'infériorité des autres. Bien que la supériorité puisse être atteinte par le succès personnel, elle peut également être acquise en se concentrant sur l'infériorité des autres. Cette "comparaison descendante" est une stratégie courante pour l'amélioration personnelle, et elle sous-tend souvent les cas de schadenfreude.

Les médias exploitent les comparaisons descendantes. Les médias tirent fréquemment parti de cette tendance en mettant en avant des scandales, des échecs et des moments embarrassants d'autrui. La télé-réalité, en particulier, prospère grâce à l'"humilitainment", offrant aux téléspectateurs un flux constant d'opportunités pour se sentir supérieurs en observant les luttes et les échecs des autres.

Le "drunkenfreude" de Cheever. Le "drunkenfreude" de Susan Cheever, le plaisir tiré de l'observation des autres s'embarrassant en état d'ébriété, illustre ce phénomène. Bien qu'elle éprouve de l'empathie pour leurs luttes, elle admet également un certain délice à être témoin de leur humiliation publique, mettant en lumière la nature complexe et souvent contradictoire des émotions humaines.

3. L'identité de groupe amplifie la schadenfreude dans des contextes compétitifs.

L'objet de la guerre n'est pas de mourir pour son pays, mais de faire mourir l'autre pour le sien.

Nous contre eux. L'identité de groupe crée un puissant sentiment de "nous" contre "eux", ce qui peut amplifier considérablement la schadenfreude. Dans des contextes compétitifs, tels que le sport et la politique, les malheurs des groupes rivaux sont souvent accueillis avec joie par les membres du groupe opposé.

La passion sportive. Les émotions intenses associées à la passion sportive fournissent un exemple clair de cette dynamique. Les fans tirent souvent autant de plaisir des échecs des équipes rivales que des succès de leur propre équipe, démontrant l'influence puissante de l'identité de groupe sur les réponses émotionnelles.

Partisanerie politique. De même, en politique, les malheurs des candidats du parti opposé sont souvent accueillis avec enthousiasme par les membres du parti rival. Cela s'explique par le fait que le succès de son propre groupe est souvent perçu comme étant directement lié à l'échec du groupe opposé, créant une mentalité de somme nulle qui alimente la schadenfreude.

4. L'intérêt personnel l'emporte souvent sur l'empathie, alimentant la schadenfreude.

Dans toutes les détresses de nos amis
Nous consultons d'abord nos propres fins,
Tandis que la nature, avec bienveillance, se plie à nous soulager,
Indique une circonstance pour nous plaire.

Primauté de l'intérêt personnel. La nature humaine est souvent caractérisée par une tension entre l'intérêt personnel et l'empathie. Bien que nous soyons capables de ressentir de la compassion pour les autres, nos propres intérêts passent souvent en premier, en particulier dans des situations compétitives.

L'intérêt personnel dans les relations. Cela peut se manifester de manière subtile, comme ressentir une joie secrète lorsque un rival romantique subit un revers. Même si nous pouvons exprimer une préoccupation publique, notre intérêt personnel sous-jacent peut nous amener à éprouver un certain plaisir face à leur malheur.

La perspective de Carnegie. L'accent mis par Dale Carnegie sur l'intérêt personnel dans "Comment se faire des amis et influencer les autres" souligne l'importance de comprendre les motivations des autres pour les influencer. En reconnaissant que les gens sont principalement guidés par leurs propres désirs, nous pouvons mieux comprendre leur comportement et adapter nos interactions en conséquence.

5. Les malheurs mérités évoquent une schadenfreude unique et sans culpabilité.

Quand quelqu'un qui se plaît à ennuyer et à contrarier des gens pacifiques reçoit enfin une bonne raclée, c'est certainement un mal, mais tout le monde l'approuve et le considère comme bon en soi, même si rien d'autre n'en résulte.

Justice et schadenfreude. Le désir de justice est un puissant moteur humain, et il sous-tend souvent les cas de schadenfreude. Lorsqu'une personne subit un malheur qui semble mérité, cela peut satisfaire notre sens de la justice et évoquer un plaisir unique, exempt de culpabilité.

La punition de Madoff. La joie généralisée face à la condamnation de Bernie Madoff à 150 ans de prison illustre ce phénomène. Étant donné que ses crimes étaient si odieux et que ses victimes ont tant souffert, sa punition a été largement perçue comme méritée, entraînant un sentiment collectif de satisfaction.

La chute des hypocrites. La chute des hypocrites, comme Jimmy Swaggart et George Rekers, est particulièrement gratifiante. Leur condamnation publique de comportements qu'ils ont eux-mêmes adoptés crée un sentiment de justice poétique lorsque leur hypocrisie est exposée, menant à une schadenfreude généralisée.

6. L'injustice personnelle intensifie le plaisir de la vengeance.

Oh quel jour brillant pour la vengeance !

Personnaliser la justice. Le désir de justice est encore plus fort lorsque nous avons été personnellement lésés. Notre plaisir face au malheur d'un coupable est particulièrement doux lorsque nous avons été victimes de ses actions.

Vengeance et estime de soi. Cela s'explique par le fait que la vengeance peut restaurer l'estime de soi, qui est diminuée lorsqu'une autre personne a montré un manque de respect à notre égard. En infligeant de la souffrance au coupable, nous réaffirmons notre valeur et rétablissons un certain équilibre.

Les pensées létales de Dover. L'exemple de Sir Kenneth Dover, qui a envisagé de tuer un collègue qui avait rendu sa vie misérable, illustre les extrêmes auxquels le désir de vengeance peut pousser les gens. Bien que ses pensées soient troublantes, elles révèlent également l'ardente envie de riposter contre ceux qui nous ont fait du tort.

7. L'"humilitainment" exploite l'humiliation pour le divertissement et la schadenfreude.

Je sens que les producteurs ont vraiment exploité mon manque de talent à ce moment-là. J'avais l'air d'un idiot là-haut. Je veux être bon, pas quelque chose que les gens vont rire.

L'humiliation comme divertissement. La télé-réalité s'appuie souvent sur l'"humilitainment", l'utilisation de l'humiliation comme ingrédient clé du divertissement. Des émissions comme "American Idol" et "To Catch a Predator" exploitent les malheurs et les moments embarrassants des autres pour le plaisir des téléspectateurs.

Comparaisons descendantes dans l'humilitainment. Ces émissions offrent un régime constant de comparaisons descendantes plaisantes pour les téléspectateurs, leur permettant de se sentir supérieurs à ceux qui sont humiliés. Plus l'humiliation est extrême, plus le potentiel de schadenfreude est grand.

L'exemple extrême de Predator. "To Catch a Predator" illustre cette tendance, utilisant des opérations sous couverture pour attraper des délinquants sexuels présumés et les humilier publiquement à la télévision nationale. Bien que l'émission puisse servir un intérêt public en exposant des prédateurs potentiels, elle repose également fortement sur les gratifications de l'humiliation et de la schadenfreude.

8. L'envie se transforme en d'autres émotions, justifiant la schadenfreude.

Je connais l'envie ! Oui, Salieri envie.
Profondément, dans l'angoisse, il envie—Ô cieux !
Où, où est la justice, quand le don sacré,
Quand le génie immortel ne vient pas récompenser
L'amour ardent et le déni total,
Et les efforts et les luttes et les prières implorantes,
Mais met une auréole autour du crâne d'un imbécile,
Du front d'un oisif frivole ? … Ô Mozart, Mozart !

Le déguisement de l'envie. Étant donné que l'envie est une émotion si répugnante, nous avons souvent tendance à réprimer notre conscience de celle-ci ou à la transformer en d'autres émotions plus acceptables. Cela peut conduire à une perception déformée de ce qui est mérité, où nous rationalisons et justifions des formes extrêmes de schadenfreude.

De l'envie au ressentiment. L'envie peut se transformer en ressentiment, un sentiment d'amertume et d'indignation face à un traitement injuste. Ce ressentiment peut ensuite être utilisé pour justifier des actions hostiles contre la personne enviée, rendant la schadenfreude non seulement acceptable mais même juste.

La transformation de Salieri. Le personnage de Salieri dans "Amadeus" fournit un exemple convaincant de ce processus. Son envie du génie de Mozart se transforme en un ressentiment profond, le poussant à saboter la carrière de Mozart et à contribuer finalement à sa mort.

9. L'envie déchaînée peut mener à une déshumanisation extrême et à la violence.

Il y avait de nombreux Juifs qui ne faisaient pas preuve de la retenue nécessaire et qui se démarquaient de plus en plus dans la vie publique, si bien qu'ils invitaient en réalité certaines comparaisons à cause de leur nombre et de la position qu'ils contrôlaient par rapport au peuple allemand.

Le côté sombre de l'envie. Dans des cas extrêmes, l'envie peut mener à la déshumanisation et à la violence. Lorsque l'envie est combinée à un sentiment d'injustice et à un désir de vengeance, elle peut créer un mélange toxique qui justifie le mauvais traitement et même l'extermination de groupes entiers de personnes.

L'antisémitisme nazi. La persécution des Juifs par les nazis fournit un exemple glaçant de cette dynamique. Les nazis, alimentés par l'envie et le ressentiment, ont diabolisé les Juifs et les ont présentés comme une menace pour la société allemande, menant finalement à l'Holocauste.

L'envie d'Hitler. Les écrits d'Hitler révèlent une envie profondément enracinée des Juifs, qu'il a transformée en une haine justifiant leur persécution systématique et leur meurtre. En présentant les Juifs comme une race parasitaire et immorale, il a pu rationaliser ses propres actions et obtenir le soutien pour ses politiques génocidaires.

10. L'empathie et la conscience situationnelle peuvent tempérer la schadenfreude.

"Que celui qui est sans péché parmi vous jette la première pierre." Et encore, il se pencha et écrivit sur le sol. Et ceux qui l'entendirent, convaincus par leur propre conscience, sortirent un à un, en commençant par les plus âgés, jusqu'au dernier : et Jésus resta seul, et la femme se tenant au milieu.

Surmonter l'erreur d'attribution. Bien que la schadenfreude puisse être une émotion humaine naturelle, elle n'est pas nécessairement souhaitable. En cultivant l'empathie et la conscience situationnelle, nous pouvons tempérer notre tendance à éprouver du plaisir face aux malheurs des autres.

Se concentrer sur les facteurs situationnels. Cela implique de faire un effort conscient pour comprendre les circonstances qui ont pu contribuer au malheur d'une personne, plutôt que de l'attribuer simplement à ses qualités internes. En considérant les contraintes situationnelles qui ont pu influencer leur comportement, nous pouvons développer une perspective plus compatissante et nuancée.

L'exemple de Lincoln. La capacité d'Abraham Lincoln à éprouver de l'empathie pour les autres, même ceux qui s'opposaient à lui, fournit un puissant exemple de cette approche. En cherchant à comprendre leurs perspectives et en reconnaissant les facteurs situationnels qui ont façonné leurs croyances, il a pu éviter la malice et promouvoir la réconciliation.

Dernière mise à jour: April 6, 2025