The Trading Game

1. Des tournées de journaux à Wall Street : l’ascension improbable d’un trader

« Quand j’étais tout petit, mes parents m’ont donné une pièce d’une livre et m’ont envoyé au garage Esso pour acheter de la limonade. En chemin, j’ai fait tomber cette pièce et je l’ai perdue. Dans ma mémoire, j’ai cherché cette pièce pendant ce qui m’a semblé des heures — rampant sous les voitures, fouillant dans les caniveaux — avant de rentrer chez moi, les mains vides, en larmes. »

Des débuts modestes. Le parcours de Gary Stevenson, issu d’un milieu ouvrier de l’Est londonien, jusqu’à devenir l’un des meilleurs traders de Citibank, témoigne de son ambition et de son intelligence. Grandissant à Ilford, il a toujours été profondément conscient de l’importance de l’argent, commençant par vendre des bonbons à l’école et distribuer des journaux.

Entrer dans la finance. Malgré un parcours peu conventionnel, Stevenson a réussi à intégrer la London School of Economics. Grâce à une combinaison d’excellence académique et d’un talent pour contourner les règles, il a remporté un concours de trading qui lui a ouvert les portes de stages, puis d’un poste à plein temps chez Citibank.

Ascension rapide. En quelques années, Stevenson est devenu l’un des traders les plus rentables de Citibank à l’échelle mondiale, générant des millions pour la banque grâce à ses analyses des taux d’intérêt et des tendances économiques. Son succès reposait sur une perspective unique mêlant débrouillardise de terrain et savoir académique.

2. L’attrait et les pièges du trading à haut risque

« On ne pouvait plus prêter des dollars à 2 % pour les emprunter à zéro. On aurait été heureux d’obtenir 1 %. »

Montée d’adrénaline. Le monde du trading en haute finance se caractérise par :

• Un potentiel de profit énorme
• Des prises de décision sous pression intense
• Une analyse constante des marchés
• Une atmosphère compétitive

Coût psychologique. Pourtant, les exigences du métier peuvent entraîner :

• Stress chronique et anxiété
• Usage de substances
• Dégradation de la santé physique
• Relations personnelles tendues

Dilemmes éthiques. Les traders sont souvent confrontés à des questions morales :

• Profiter des crises économiques
• Exploiter les inefficacités du marché
• Trouver un équilibre entre gain personnel et impact sociétal

L’environnement du trading favorise une culture d’excès et de prise de risques, où le succès se mesure uniquement en termes financiers. Cette vision étroite peut déformer la perception du monde et faire perdre de vue les enjeux sociaux plus larges.

3. Lever le voile sur l’illusion de la reprise économique

« Écoute, tu n’es pas aussi intelligent que tu le penses. Je te vois repérer les hauts et les bas, mais ce n’est pas du génie. C’est un instinct pour toi. Pour toi, c’est un jeu. »

Réalité économique. Les observations de Stevenson l’ont conduit à une conclusion controversée : la reprise économique post-2008 était en grande partie illusoire. Malgré les prévisions officielles d’un retour à la normale, il pariait que les taux d’intérêt resteraient proches de zéro indéfiniment.

Problèmes structurels. Son analyse pointait des difficultés profondes dans l’économie mondiale :

• Inégalités croissantes de richesse
• Pouvoir d’achat en baisse de la classe moyenne
• Accumulation d’actifs par les plus riches
• Endettement croissant des ménages et des États

Déconnexion des marchés. Stevenson remarquait un paradoxe : les mauvaises nouvelles économiques faisaient souvent grimper les marchés boursiers, en raison des attentes de poursuite des mesures monétaires accommodantes. Ce décalage entre marchés financiers et économie réelle fut pour lui source à la fois de profits et de conflits moraux.

4. Le revers de la médaille du succès : compromis moraux et conflits intérieurs

« J’ai su tout de suite que je me battrai. Ce n’était pas une décision, ça n’a jamais été une décision. Parfois, il faut regarder le diable en face. »

Dilemmes éthiques. À mesure que son succès grandissait, ses luttes internes s’intensifiaient :

• Profiter des difficultés économiques
• Participer à un système qu’il jugeait de plus en plus injuste
• Trouver un équilibre entre gain personnel et impact social

Dissonance cognitive. Le trader se retrouvait déchiré entre :

• L’attrait de la richesse et du statut
• Une conscience grandissante des inégalités systémiques
• Le désir d’un changement significatif

Coût personnel. Ces compromis moraux et conflits intérieurs se manifestaient par :

• Une santé mentale dégradée
• Des relations tendues
• Une perte de sens

Le parcours de Stevenson illustre le prix psychologique de la participation à un système que l’on commence à percevoir comme fondamentalement défaillant. Sa désillusion croissante envers la finance a préparé son choix final de partir.

5. L’inégalité : le cancer caché de l’économie mondiale

« C’est l’inégalité. C’est la seule chose qui compte. Pariez là-dessus, vous deviendrez millionnaire. »

Cause profonde. Stevenson identifiait l’inégalité croissante comme le problème fondamental de l’économie mondiale :

• Concentration de la richesse entre les mains de quelques-uns
• Érosion du pouvoir d’achat de la classe moyenne
• Endettement croissant des populations ordinaires

Cercle vicieux. Il observait un schéma auto-entretenu :

• Les riches accumulent des actifs
• Les pauvres et la classe moyenne accumulent des dettes
• Les intérêts et loyers affluent du bas vers le haut
• Ce phénomène concentre encore davantage la richesse, aggravant le cycle

Conséquences économiques. Cette inégalité croissante entraînait :

• Des taux d’intérêt durablement bas
• Une croissance économique stagnante
• Une inflation des prix des actifs (actions, immobilier)
• Une instabilité financière accrue

La compréhension par Stevenson du rôle de l’inégalité dans les tendances économiques fut la clé de son succès en trading, mais aussi la source de sa désillusion grandissante envers la finance.

6. La salle des marchés : un microcosme de la nature humaine et des rapports de pouvoir

« Chaque trader a un seuil de douleur. Chaque trader a une somme qu’il peut perdre. Tu peux avoir la meilleure opération du monde, mais si tu atteins ton seuil de douleur, peu importe, tu perdras tout ton argent. »

Survie du plus apte. La salle des marchés est un environnement sous haute pression où :

• La rapidité de réflexion et la décision sont récompensées
• Le contrôle émotionnel est crucial
• La hiérarchie repose sur la génération de profits

Jeux de pouvoir. Diverses dynamiques influencent les relations :

• La compétition entre traders
• La manipulation par la direction
• L’exploitation des employés juniors

Mécanismes d’adaptation. Les traders développent des stratégies pour gérer le stress :

• Usage de substances
• Évasion par des modes de vie extravagants
• Détachement émotionnel

La salle des marchés reflète le comportement humain sous pression extrême, révélant à la fois le meilleur et le pire de la nature humaine. C’est un lieu où fortunes se font et se défont, et où les limites de l’éthique sont sans cesse mises à l’épreuve.

7. Échapper aux menottes dorées : la lutte pour quitter une industrie toxique

« J’ai travaillé à ce bureau pendant douze ans. Et je ne suis jamais allé une seule fois à cette cantine. On mange. Sur. Le bureau. »

Pris au piège du succès. Stevenson se retrouvait dans une cage dorée :

• Salaire élevé et primes importantes
• Plans de rémunération différée
• Attentes liées au statut et au style de vie

Conflit intérieur. Le désir de partir se heurtait à :

• La peur de perdre financièrement
• L’incertitude quant à une reconversion
• La pression des collègues et de la direction

Tactiques d’entreprise. La banque employait diverses stratégies pour le retenir :

• Menaces juridiques
• Manipulations émotionnelles
• Promesses de récompenses futures

Quitter la finance s’est avéré un processus complexe et éprouvant, soulignant l’emprise puissante que peuvent exercer des emplois bien rémunérés et prestigieux, même lorsque l’on perçoit la toxicité de son environnement.

8. Le coût humain de la haute finance : santé mentale et relations

« Je n’avais pas eu trois mois de libre depuis mes dix-neuf ans. J’ai passé la plupart de ce temps à errer à Tokyo, dans un état second. »

Impact sur la santé mentale. L’environnement sous pression a conduit à :

• Stress chronique et anxiété
• Dépression et épuisement
• Problèmes liés à l’usage de substances

Tensions relationnelles. La vie personnelle souffrait à cause de :

• Longues heures de travail
• Indisponibilité émotionnelle
• Valeurs divergentes avec les proches

Crise d’identité. Nombre de traders ont vécu :

• Une perte de repères personnels
• Des difficultés à se connecter avec des non-initiés
• Une quête de sens hors du travail

Ce récit met en lumière le coût personnel souvent ignoré du travail en haute finance. Malgré les récompenses matérielles, beaucoup se retrouvent confrontés à de graves problèmes de santé mentale et peinent à entretenir des relations authentiques.

9. Affronter le pouvoir des banques : David contre Goliath dans le monde bancaire

« Qu’est-ce que tu penses ? Qu’est-ce que tu penses quand tu as vingt-six ans, que tu es l’un des traders les plus rentables au monde, pour l’une des plus grandes banques, que tu viens de rien, que tu as commencé avec des tournées de journaux à 12 livres par semaine, et qu’un homme qui fut ton idole est assis là, en face de toi, autour de deux bols de ramen, te regarde dans les yeux et te dit : ‘Parfois, de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes. On peut te rendre la vie très difficile.’ »

Déséquilibre des pouvoirs. Stevenson se retrouvait face à une multinationale :

• Ressources juridiques et financières colossales
• Influence sur les régulateurs
• Capacité à façonner le discours public

Risques personnels. S’opposer à la banque impliquait :

• Perte possible de rémunérations différées
• Menaces de poursuites judiciaires
• Atteinte à la réputation professionnelle

Position éthique. Malgré les risques, Stevenson a choisi de :

• Documenter menaces et abus
• Chercher soutien juridique et médical
• Refuser de se taire ou de se laisser intimider

Cette confrontation illustre les immenses défis auxquels font face les individus qui défient de puissantes institutions. Elle souligne l’importance de documenter les abus et de chercher du soutien face aux dérives systémiques en milieu professionnel.

Dernière mise à jour: January 24, 2025