Digital Empires

1. Três Impérios Digitais Oferecem Modelos Regulamentares Concorrentes

Atualmente, existem três potências digitais dominantes — os EUA, a China e a UE — que podem ser metaforicamente consideradas “impérios digitais”.

Visões distintas. A economia digital global é moldada por três grandes potências, cada uma com uma abordagem única para regular a tecnologia. Esses “impérios digitais” — EUA, China e UE — desenvolveram modelos de governança doméstica distintos, que refletem seus compromissos ideológicos centrais.

• EUA: orientados pelo mercado, priorizando a inovação e a liberdade de expressão.
• China: orientada pelo Estado, enfatizando o controle e a supremacia tecnológica.
• UE: orientada pelos direitos, focando nos direitos individuais e coletivos.

Exportação de modelos. Assim como impérios históricos, essas potências digitais exportam seus modelos, tecnologias e regras, influenciando outros países e indivíduos. Essa expansão cria esferas de influência, atraindo outras nações para suas respectivas órbitas.

Escolhas contestadas. Cada modelo envolve escolhas sociais baseadas em diferentes teorias econômicas, ideologias políticas e identidades culturais. O equilíbrio entre inovação, liberdades civis, distribuição de riqueza e segurança nacional gera diferenças notáveis, e não há consenso global sobre qual modelo é o melhor.

2. O Modelo Americano Defende a Liberdade Orientada pelo Mercado

A abordagem regulatória americana centra-se na proteção da liberdade de expressão, da internet livre e dos incentivos à inovação.

O otimismo tecnológico prevalece. O modelo dos EUA baseia-se na crença de que a internet promove prosperidade econômica e liberdade política, vendo a intervenção governamental como prejudicial tanto para os mercados quanto para a liberdade individual. Essa visão tecno-libertária minimiza o papel do Estado, exceto em questões de segurança nacional, como a cibersegurança.

Fundamentos legais. Essa ética orientada pelo mercado está incorporada na legislação americana, notadamente na Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações, que protege as plataformas de responsabilidade pelo conteúdo dos usuários, incentivando a autorregulação. A fraca aplicação das leis antitruste e a ausência de uma lei federal de privacidade refletem ainda essa abordagem de governo limitado.

Críticas crescentes. Apesar de fomentar a inovação e os gigantes tecnológicos, o modelo é criticado por negligenciar os direitos individuais. Os críticos apontam para:

• Capitalismo de vigilância e violações de privacidade de dados (ex.: Cambridge Analytica).
• Desinformação desenfreada e conteúdo nocivo que minam a democracia (ex.: 6 de janeiro).
• Concentração excessiva de poder em poucas grandes empresas.

3. O Modelo Chinês Prioriza o Controle Estatal

O governo chinês busca maximizar a supremacia tecnológica do país enquanto mantém a harmonia social e o controle sobre as comunicações dos cidadãos.

Objetivos duplos. O modelo estatal chinês utiliza a tecnologia para dois propósitos principais: impulsionar o crescimento econômico para manter a legitimidade do Partido Comunista e reforçar o controle político por meio da vigilância e censura para garantir a estabilidade social.

Ferramentas autoritárias. O governo emprega medidas extensas para controlar o espaço digital:

• A Grande Firewall bloqueia conteúdos e plataformas estrangeiras.
• Leis obrigam à censura e eliminam o anonimato dos usuários.
• IA sofisticada, incluindo reconhecimento facial, alimenta programas de vigilância em massa como o Olhos Afiados.
• O sistema de crédito social avalia a confiabilidade dos cidadãos.

Empresas de tecnologia como instrumentos. Gigantes tecnológicos chineses como Alibaba e Tencent inicialmente se beneficiaram da regulação branda, mas são cada vez mais usados como representantes do Estado para vigilância e controle. Repressões recentes visam consolidar o controle estatal sobre essas poderosas empresas.

4. O Modelo Europeu Foca na Governança Orientada por Direitos

A UE adota uma abordagem centrada no ser humano para regular a economia digital, onde direitos fundamentais e a noção de mercado justo formam a base da regulação.

Equilíbrio de direitos. Diferentemente do foco americano na liberdade de expressão ou do controle estatal chinês, a UE equilibra a liberdade de expressão com outros direitos fundamentais, como dignidade humana, privacidade e não discriminação. A regulação é vista como necessária para proteger os cidadãos tanto das empresas de tecnologia quanto do Estado.

Estado de direito. O modelo europeu insiste que a transformação digital deve estar ancorada no estado de direito e na governança democrática. Regulamentos-chave incluem:

• GDPR: lei abrangente de proteção de dados que concede aos indivíduos controle sobre seus dados pessoais.
• Lei de IA (proposta): regulação baseada em riscos que promove IA ética, confiável e centrada no ser humano.
• DSA: regras vinculativas sobre moderação de conteúdo, transparência e responsabilidade para plataformas online.

Justiça e redistribuição. A UE também usa a regulação para promover uma economia digital mais justa, enfrentando desequilíbrios de poder por meio de:

• Lei antitruste: desafiando práticas de empresas dominantes (ex.: Google Shopping).
• Tributação digital: buscando tributar receitas geradas em jurisdições de mercado.
• Regulação do trabalho em plataformas: melhorando condições e proteções sociais para trabalhadores de aplicativos.

5. Rivalidades Imperiais Geram Conflitos Horizontais e Verticais

Devido à natureza global da economia digital, esses modelos regulatórios líderes se estendem por várias jurisdições, impactando sociedades estrangeiras e moldando a vida de indivíduos em outros países.

Modelos em colisão. Os distintos modelos dos EUA, China e UE frequentemente entram em conflito internacionalmente, gerando batalhas acirradas. Essas rivalidades ocorrem em dois níveis:

• Horizontal: conflitos entre governos (EUA vs. China, EUA vs. UE).
• Vertical: conflitos entre governos e empresas de tecnologia que atuam em seus mercados.

Empresas de tecnologia no meio do fogo cruzado. Empresas globais enfrentam demandas conflitantes de diferentes governos, tornando o cumprimento difícil ou impossível. Por exemplo:

• A Microsoft ficou entre a exigência das autoridades americanas por dados e a proibição dos reguladores europeus de transferi-los.
• A Apple navega entre as exigências de censura chinesas e críticas nos EUA por comprometer valores.
• O TikTok enfrenta preocupações de segurança nacional nos EUA enquanto sua empresa-mãe chinesa está sujeita às leis de dados da China.

Batalhas interligadas. Os conflitos horizontais e verticais estão profundamente entrelaçados. Governos frequentemente hesitam em regular suas próprias empresas de tecnologia com rigor para não enfraquecê-las nas rivalidades horizontais, levando a uma contenção estratégica.

6. A Guerra Tecnológica EUA-China Acelera o Desacoplamento

Muitos argumentam que esse conflito entre superpotências é o principal teatro de guerra onde se travam as batalhas mais decisivas pelo futuro da economia digital global.

Conflito em escalada. EUA e China estão imersos em uma guerra tecnológica crescente, vendo a supremacia tecnológica como chave para o poder econômico e geopolítico. Essa rivalidade acelera o desacoplamento de seus ecossistemas tecnológicos.

Ofensiva americana. Os EUA adotam medidas para conter a ascensão chinesa:

• Controles de exportação: restringindo o acesso da China a tecnologias críticas (ex.: semicondutores).
• Triagem de investimentos: limitando investimentos chineses em ativos tecnológicos sensíveis (ex.: redes 5G).
• Desacoplamento humano: restringindo vistos para estudantes e pesquisadores chineses.
• Sanções: visando empresas chinesas envolvidas em ciberataques ou abusos de direitos humanos.

Resposta chinesa. A China reage às medidas americanas e busca autossuficiência:

• Controles de exportação: implementando suas próprias leis (ex.: Lei de Controle de Exportação, Lista de Entidades Não Confiáveis).
• Restrições de dados: limitando a saída de dados e exigindo revisões de segurança cibernética para IPOs estrangeiros.
• Triagem de investimentos: formalizando a revisão de investimentos estrangeiros por motivos de segurança nacional.
• Subsídios: investindo recursos estatais em indústrias estratégicas (ex.: semicondutores, IA).

Rivalidade custosa. A guerra tecnológica é onerosa para ambos os lados e alimenta o tecnonacionalismo global. Embora o desacoplamento completo seja improvável devido às profundas interdependências, o conflito provavelmente será prolongado e custoso, com períodos alternados de escalada e contenção.

7. O Conflito Regulatório EUA-UE Revela Diferenças de Valores

No cerne dessas batalhas transatlânticas está uma divergência filosófica sobre os papéis relativos dos mercados e do governo na formação da economia e sociedade digitais.

Filosofias em choque. EUA e UE, apesar de compartilharem valores democráticos, discordam sobre como governar a economia digital. A UE desconfia do poder das empresas de tecnologia, enquanto os EUA desconfiam da intervenção governamental.

Principais campos de batalha:

• Privacidade de dados: a abordagem da UE baseada em direitos fundamentais choca-se com a visão americana de segurança nacional e mercado, interrompendo fluxos de dados (ex.: Schrems I & II invalidando Safe Harbor/Privacy Shield).
• Tributação digital: esforços europeus para tributar receitas geradas em jurisdições de mercado são vistos pelos EUA como protecionismo discriminatório.
• Antitruste: a aplicação agressiva da UE contra gigantes tecnológicos americanos é percebida pelos EUA como perseguição injusta a rivais bem-sucedidos.

Rumo à convergência. Apesar de atritos passados, o alinhamento transatlântico está aumentando. Os EUA tornam-se mais críticos ao seu modelo orientado pelo mercado e reconhecem a necessidade de regulação, aproximando-se da posição da UE.

Ameaça compartilhada. A ascensão do autoritarismo digital chinês oferece forte incentivo para a cooperação EUA-UE. Ambos reconhecem que suas diferenças são administráveis em comparação ao modelo chinês e que é necessário um front unido para defender a democracia liberal na era digital.

8. Impérios Digitais Expandem Influência Globalmente

Além de rivalizarem entre si, os três impérios digitais competem por influência global ao exportar seus modelos regulatórios para outros países.

Competição por influência. EUA, China e UE buscam ampliar suas esferas de influência, atraindo outros países para suas normas e valores. Essa competição molda os destinos digitais das sociedades ao redor do mundo.

Diferentes métodos de exportação:

• EUA: poder privado, aproveitando o domínio global de suas empresas de tecnologia.
• China: poder de infraestrutura, construindo redes digitais e fornecendo tecnologia.
• UE: poder regulatório, externalizando suas regras por meio do Efeito Bruxelas.

Externalidades. Essa expansão gera externalidades positivas (ex.: acesso a serviços valiosos, maior privacidade) e negativas (ex.: vigilância, conteúdo nocivo, restrições regulatórias) em jurisdições estrangeiras.

“Impérios por convite”. Embora criticados por possível dominação, esses impérios são frequentemente bem-vindos por atores estrangeiros que buscam desenvolvimento digital, produtos de consumo ou proteções regulatórias.

9. A Influência Americana Declina em Meio a Reações Contrárias

Assim, ao analisar estritamente inovação e crescimento econômico, o modelo americano orientado pelo mercado pode ser elogiado por sua capacidade de nutrir empresas de tecnologia, mas esse benefício econômico ocorre às custas do risco a direitos fundamentais, dignidade humana, autonomia política e democracia.

Poder privado no exterior. A influência global do modelo americano decorreu da expansão de suas empresas de tecnologia, que moldaram economias digitais estrangeiras por meio de suas práticas comerciais e incorporaram valores americanos. O governo dos EUA promoveu ativamente isso por meio de sua “agenda de liberdade na internet”.

Reações contrárias crescentes. O poder desenfreado e as práticas nocivas das empresas americanas no exterior provocaram forte reação:

• Facilitação de genocídio (Mianmar) e interferência eleitoral (Brexit).
• Abrigo para discurso de ódio e desinformação que geram violência real.
• Apoio à propaganda governamental e vigilância.
• Moderação inadequada de conteúdo em línguas estrangeiras.

Fracasso da liberdade na internet. A agenda americana de liberdade na internet, que promoveu a não regulação e o anti-censura, falhou em fomentar a democracia no exterior e perdeu credibilidade devido às práticas de vigilância dos EUA (revelações de Snowden) e problemas domésticos (6 de janeiro).

Declínio do modelo. Esse ressentimento crescente e as falhas percebidas do modelo estão corroendo a influência global do modelo regulatório americano orientado pelo mercado, abrindo espaço para que UE e China ganhem terreno como alternativas.

10. A China Exporta Autoritarismo Digital por Meio da Infraestrutura

Além disso, à medida que um número crescente de países escolhe a tecnologia chinesa, os padrões técnicos chineses associados a essas tecnologias também se tornam mais comuns — chegando ao ponto de se tornarem padrões padrão em torno dos quais outras tecnologias devem ser construídas.

Infraestrutura como influência. A China expande sua influência global fornecendo infraestruturas digitais (5G, cabos, data centers) e tecnologias fundamentais (IA, vigilância) por meio da Rota da Seda Digital, estabelecendo “poder de infraestrutura”.

Dependência de trajetória. Ao construir a espinha dorsal digital, empresas chinesas prendem os países receptores ao uso de tecnologias e padrões chineses, aproximando-os do ecossistema tecnológico da China e potencialmente expondo-os à influência do governo chinês.

Definição de padrões. A China busca ativamente influência em órgãos internacionais de definição de padrões, promovendo seus padrões nacionais (ex.: proposta New IP) para obter vantagem econômica e alavancagem estratégica.

Exportação do autoritarismo digital. A Rota da Seda Digital facilita a disseminação do modelo estatal chinês ao fornecer ferramentas para vigilância e controle (ex.: cidades inteligentes/seguras), atraindo governos autoritários que buscam consolidar o poder.

11. A Europa Globaliza Direitos por Meio do Poder Regulatório

Dessa forma, forças de mercado e incentivos empresariais frequentemente são suficientes para converter a regulação europeia de privacidade de dados em uma regulação global.

O Efeito Bruxelas. A influência global da UE decorre de seu poder regulatório, aproveitando seu grande mercado e regras rigorosas para moldar mercados globais. Empresas cumprem as regras da UE para acessar o mercado, muitas vezes adotando-as globalmente (Efeito Bruxelas de fato).

Exportação regulatória. Regulamentos da UE também servem de modelo para governos estrangeiros, levando à adoção de leis no estilo europeu (Efeito Bruxelas de jure). Isso é mais evidente na privacidade de dados (GDPR inspirando leis no mundo todo).

Além da privacidade. O Efeito Bruxelas se estende a outras áreas:

• Moderação de conteúdo: códigos da UE e o DSA influenciam políticas globais de plataformas e inspiram legislações estrangeiras (ex.: Austrália, Reino Unido).
• Antitruste: aplicação da UE inspira investigações estrangeiras, e o DMA serve de modelo para novas regulações (ex.: Reino Unido, Japão, Coreia do Sul).
• IA: a proposta de Lei de IA da UE influencia frameworks globais de ética em IA e potenciais regulações.

Superpotência regulatória. A capacidade da UE de externalizar seu modelo orientado por direitos a torna um ator importante na formação da economia digital global, frequentemente usando empresas estrangeiras para difundir suas normas.

12. A Batalha Final: O Destino da Democracia Liberal

No fim, é essa batalha existencial pelo destino da democracia liberal como forma de governo que dará aos EUA e à UE o maior impulso para unirem forças em suas batalhas horizontais e verticais — sabendo que, se essa luta for perdida, a batalha pela alma da economia digital também estará perdida.

Um futuro bipolar. Um mundo digital unipolar ou multipolar é improvável. O resultado mais provável é uma ordem bipolar onde uma coalizão de tecno-democracias liderada por EUA e UE confronta tecno-autocracias lideradas pela China, com linhas de batalha traçadas por divisões ideológicas.

Ameaças à democracia. A democracia liberal enfrenta ameaças em duas frentes:

• Perder a batalha horizontal para a China, levando à disseminação do autoritarismo digital.
• Perder a batalha vertical para as empresas de tecnologia, deixando as sociedades à mercê do poder corporativo.

Convergência e cooperação. Os EUA alinham-se cada vez mais à abordagem regulatória da UE devido a mudanças domésticas e à ameaça compartilhada da China. Essa convergência fortalece o potencial para um front unido entre tecno-democracias.

A alma da economia digital. O que está em jogo é o futuro da própria democracia liberal. A batalha determinará se a tecnologia empodera os indivíduos e serve aos valores democráticos ou se torna uma ferramenta de controle estatal e exploração corporativa.

Última atualização: June 4, 2025