The Complete Guide to Absolutely Everything (Abridged)

1. Vetenskap och matematik: Verktyg för att överskrida våra primitiva hjärnor

Vi skapade vetenskap och matematik i ett försök att kliva ut ur vårt begränsade mänskliga perspektiv och se världen som den objektivt är, inte bara som vi upplever den.

Övervinna intuitionen. Mänsklig intuition, formad av evolutionen, leder oss ofta vilse när det kommer till verklighetens sanna natur. Vetenskap och matematik är verktyg vi utvecklat för att kringgå dessa begränsningar, vilket gör att vi kan observera universum objektivt.

• Evolutionära efterdyningar: Begär efter söta, salta och feta livsmedel, rädsla för oväntade rörelser.
• Intuitiva felslut: Tro på en platt jord, att solen snurrar runt jorden.

Utvidga våra sinnen. Vetenskapen utvidgar våra sinnen bortom det smala spektrumet av vår syn och hörsel. Den gör det möjligt för oss att mäta ofattbart stora och oändligt små avstånd, vilket avslöjar sanningar som annars är otillgängliga.

• Teleskop: Ser bortom det synliga spektrumet.
• Mikroskop: Utforskar det oändligt små.

Strävan efter objektiv sanning. Vetenskap är en kontinuerlig strävan att lära sig hur verkligheten verkligen är, medveten om våra sinnen och intuitioners begränsningar. Det handlar inte bara om att veta, utan om att ha ett sätt att ta reda på, även när det motsäger våra initiala uppfattningar.

2. Oändliga möjligheter vs. kuraterad kunskap

Ett bibliotek som innehåller all möjlig kunskap kan lika gärna innehålla ingen kunskap alls.

Babelbibliotekets paradox. Ett bibliotek som innehåller varje möjlig kombination av bokstäver eller pixlar är i slutändan värdelöst. Den enorma mängden meningslös data överväldigar varje potential för att hitta genuin kunskap.

• Borgess bibliotek i Babel: Innehåller varje möjlig bok, men att hitta en sammanhängande text är nästan omöjligt.
• Basiles digitala bibliotek: Innehåller varje möjlig skrivsida, men mestadels nonsens.

Signal-till-brus-problemet. I ett komplett bibliotek drunknar sanningens signaler i hav av brus. Att särskilja fakta från fiktion blir en oöverstiglig utmaning.

• Att hitta ett botemedel mot cancer är omöjligt om varje sida som innehåller det är odifferentierbar från sidor med kritiska fel.

Värdet av kuratering. Till skillnad från en slumpmässig samling av allt, är kuraterad kunskap noggrant utvald, redigerad och organiserad. Denna process resulterar i sidor som inte är slumpmässiga utan fulla av mening, vilket gör kunskap tillgänglig och användbar.

3. Den ofattbara underligheten av utomjordiskt liv

Evolutionen är mycket mer fantasifull än vi är.

Bortom humanoida former. Vår begränsade fantasi leder oss ofta till att föreställa oss utomjordingar som variationer av oss själva. Det finns dock ingen anledning att förvänta sig att utomjordiskt liv ska likna människor i storlek, form eller fysiologi.

• Bipedalism: En anomali på jorden, inte en universell standard.
• Hollywoods påverkan: Filmutomjordingar är ofta bara människor i kostymer.

Storlek och miljö. Livets storlek och form formas av dess miljö. Utomjordiskt liv kan variera från mikroskopiska organismer till kolossala varelser anpassade till unika planetära förhållanden.

• Enceladus och Europa: Månar med underjordiska hav som kan hysa val-liknande varelser.
• Argentinosaurus: En dinosaurie som närmade sig storleksgränserna på jorden.

Evolutionens gränslösa kreativitet. Evolutionen begränsas endast av vad som fungerar, inte av våra förutfattade meningar. Utomjordiskt liv kan vara mycket vildare och konstigare än något vi kan föreställa oss, anpassat till miljöer bortom vår förståelse.

4. Jorden: En ofullkomlig sfär formad av tid

Sfärer kommer i alla storlekar, men inte i alla former.

Illusionen av rundhet. Medan sfärer och cirklar är grundläggande geometriska former, är perfekt rundhet sällsynt i naturen. Även till synes runda objekt som planeter är föremål för förvrängningar och ofullkomligheter.

• Regndroppar och bubblor: Nära sfärer, men förvrängda av vind och gravitation.
• Stomata och celler: Biologiska strukturer som avviker från perfekt cirkularitet.

Jordens ofullkomligheter. Jorden är inte en perfekt sfär utan en oblat sfäroid, som sväller vid ekvatorn på grund av sin rotation. Berg, dalar och havsgravar bidrar ytterligare till dess oregelbundna form.

• Olympus Mons: En massiv vulkan på Mars som förvränger planetens form.
• Saturnus och Jupiter: Gasjättar som är betydligt plattade vid polerna.

Jakten på cirkulär perfektion. Trots naturens ofullkomligheter har människor strävat efter att skapa perfekt sfäriska objekt för vetenskapliga ändamål. De gyroskop som används i Gravity Probe B är de mest perfekta sfärerna som någonsin skapats.

5. Tid: En mänsklig konstruktion i ett vobblande universum

Vad är klockan? är egentligen "Vad vill vi alla att den ska vara?"

Jordens rotations opålitlighet. Jordens rotation är inte en pålitlig tidshållare. Fluktuationer i dess snurr, orsakade av gravitationskrafter och interna processer, gör att dagens längd är variabel.

• Greenwich Mean Time: En genomsnittlig soltid, men fortfarande föremål för oregelbundenheter.

Precisionen hos atomur. Atomur, baserade på de förutsägbara svängningarna hos atomer, erbjuder en mycket mer exakt tidsmätning än himmelska observationer.

• Cesiumatomer: Används som pendel i atomur.
• Universell koordinerad tid (UTC): Den officiella globala tiden, beräknad från ett nätverk av atomur.

Tidens subjektivitet. Vår uppfattning av tid är inte konstant utan påverkas av våra känslor, erfarenheter och biologiska rytmer. Tid kan verka gå snabbare eller långsammare beroende på vårt sinnestillstånd.

6. Fri vilja: Ett intrikat nät av val och determinism

Chansen att högre livsformer kan ha uppstått på detta sätt är jämförbar med chansen att en tornado som sveper genom en skrotgård skulle kunna sätta ihop en Boeing 747 av materialen där.

Illusionen av kontroll. Frågan om fri vilja utforskar huruvida våra handlingar är förutbestämda av tidigare händelser eller om vi har verklig möjlighet att välja våra egna vägar.

• Quetelets "fruktansvärda exakthet": Förutsägbarheten av brottslighet antyder en brist på fri vilja.
• Fasta handlingsmönster: Instinktiva beteenden hos djur som verkar sakna medveten kontroll.

Parasitisk sinneskontroll. Vissa parasiter kan manipulera beteendet hos sina värdar, åsidosätta deras naturliga instinkter och tvinga dem att agera på sätt som gynnar parasiten.

• Smaragdskorpionens geting: Sticker en kackerlackas hjärna och förvandlar den till en foglig zombie.
• Toxoplasma gondii: Ändrar råttors beteende, vilket gör dem attraherade av katturin.

Kvantvärlden och kaosteori. Kvantmekanik och kaosteori utmanar uppfattningen om ett deterministiskt universum, vilket antyder att slumpmässighet och oförutsägbarhet spelar en grundläggande roll.

7. Illusionen av kontroll: Trots uthållighet och bias

Det som människan är bäst på är att tolka all ny information så att deras tidigare slutsatser förblir intakta.

Trots uthållighet. Människor tenderar att hålla fast vid sina övertygelser även i mötet med överväldigande bevis som talar emot dem. Detta fenomen kallas trost uthållighet.

• The Seekers: En domedagskult som stod fast vid sina övertygelser efter att deras förutsagda apokalyps misslyckades.
• Manipulerade räknare: Deltagare fortsatte att lita på räknaren även när den gav uppenbart felaktiga svar.

Bekräftelsebias. Vi tenderar att söka information som bekräftar våra befintliga övertygelser och ignorera information som utmanar dem. Detta kallas bekräftelsebias.

• YouTube-algoritmen: Rekommenderar videor som förstärker befintliga politiska åsikter.
• Suggestionens kraft: Spåmän använder generiska uttalanden och utbildade gissningar för att skapa illusionen av insikt.

Arkivlådans problem. Vetenskapen är inte immun mot psykologiska bias. Arkivlådans problem syftar på tendensen att publicera positiva resultat medan negativa eller oklara fynd ignoreras.

8. Kärlek och andra djurens känslor: Bortom mänskliga begrepp

och alla människans dygder utan hans laster.

Gränserna för antropomorfism. Att tillskriva djur mänskliga känslor kan vara missvisande. Även om djur kan uppvisa beteenden som liknar mänskliga känslor, kan deras inre upplevelser vara fundamentalt olika.

• Byrons epitaf för Boatswain: Tillskriver en hund mänskliga dygder.
• Delfinleenden: En permanent ansiktsuttryck som inte nödvändigtvis återspeglar deras känslomässiga tillstånd.

Vetenskapliga metoder för att studera djurens känslor. Forskare använder olika metoder för att studera djurens känslor, inklusive beteendeobservationer, hjärnskanningar och hormonmätningar.

• Restaurant Row: Ett experiment som antyder att råttor upplever ånger.
• Paralympisk judo: Studie av ansiktsuttryck hos blinda idrottare.

Det ineffabla i djurens upplevelse. I slutändan kan vi inte fullt ut veta hur det är att vara ett annat djur. Deras umwelt, formad av deras unika sensoriska förmågor och evolutionära historia, är fundamentalt annorlunda än vår egen.

9. Verkligheten genom ett nyckelhål: Begränsad perception, oändlig umwelt

Data visade tydligt att gruppen hade blivit lurad.

Sensorisk upplevelses subjektivitet. Vår uppfattning av verkligheten är begränsad av vår biologiska hårdvara. Olika arter, och till och med individer inom samma art, upplever världen på unika sätt.

• Människans syn: Begränsad till ett smalt band av det elektromagnetiska spektrumet.
• Färgblindhet: Genetiska variationer som förändrar färguppfattningen.

Umwelt av lukt. Lukt spelar en avgörande roll i livet för många djur, som vägleder deras födointag, strider, flykt och fortplantning. Människor har dock till stor del förlorat sin beroende av lukt.

• Myror: Använder doft för att navigera och hitta mat.
• Råttor: Undviker katturin på grund av medfödd rädsla för rovdjur.

Suggestionens kraft. Våra hjärnor är benägna att söka efter saker som bekräftar vad vi redan tänker, och ignorera saker som utmanar dess förutfattade meningar.

Senast uppdaterad: March 31, 2025