重点摘要
1. 天主教会：西方文明的建筑师
天主教会在六个多世纪里，从中世纪晚期古代学问的复兴到启蒙运动，给予天文学研究的财政援助和社会支持超过了任何其他机构，甚至可能超过了所有其他机构的总和。
基础影响力： 天主教会在塑造西方文明方面发挥了关键作用，远远超出了其宗教领域。其贡献涵盖了教育、科学、法律、经济和社会福利。教会在罗马帝国衰落后的动荡时期保存了古典学问，为欧洲随后的文化和智力繁荣奠定了基础。
全面影响： 教会的影响几乎渗透到中世纪和早期现代欧洲生活的各个方面：
- 教育：建立了大学系统并促进了识字
- 科学：为科学探究提供了神学和哲学基础
- 艺术和建筑：启发并赞助了西方文化中一些最伟大的作品
- 法律和人权：发展了自然法和个人权利的概念
- 经济：为现代经济思想奠定了基础
- 社会福利：开创了系统的慈善机构
2. 修道院对学习和文化的贡献
没有学习和书籍，修士的生活将一无是处。
学习中心： 修道院在早期中世纪作为知识的重要储存地。修士们辛勤地抄写和保存古典文本，在欧洲大部分地区陷入混乱时维持了识字和学术。
实际创新： 除了智力追求，修道院还是技术和农业创新的中心：
- 发展了新的耕作技术
- 开创了土地复垦和灌溉方法
- 保存并推进了酿酒和葡萄酒酿造
- 成为医学知识和护理的中心
文化影响： 修道院的抄写室制作了精美的手抄本，不仅保存了知识，还发展了一种独特的艺术传统。
3. 教会在大学和经院哲学发展中的作用
中世纪的教授有很大的自由。中世纪的刻板印象是教授是没有脊梁的、顺从的，盲目追随亚里士多德和教父们的……害怕偏离权威的要求。
大学的诞生： 现代大学系统，包括其院系、学位和学术自由，起源于中世纪高期的教堂学校。教会提供了制度支持和重视理性探究的哲学框架。
经院哲学： 这一智力运动，以托马斯·阿奎那为代表，试图调和信仰与理性。其主要特点包括：
- 系统化的知识方法
- 强调逻辑论证
- 将古典哲学与基督教神学相结合
智力活跃： 与普遍看法相反，中世纪大学是激烈辩论和智力探索的场所，为后来的科学和哲学发展奠定了基础。
4. 天主教对科学革命的影响
只有在这样的概念矩阵中，科学才能经历一种可行的诞生，并随后持续增长。
哲学基础： 天主教神学，特别是其对由智能上帝创造的有序、理性宇宙的强调，为现代科学的发展提供了关键的概念基础。
主要贡献：
- 自然法则支配宇宙的理念
- 强调经验观察和自然的数学描述
- 将大学发展为科学探究的中心
天主教科学家： 许多开创性的科学家是天主教神职人员或虔诚的平信徒，包括：
- 尼古拉·哥白尼（太阳中心说）
- 格雷戈尔·孟德尔（遗传学）
- 乔治·勒梅特（大爆炸理论）
5. 教会对艺术和建筑的影响
欧洲的中世纪大教堂……是人类在整个艺术领域中最伟大的成就。
建筑奇迹： 哥特式大教堂是中世纪最重要的艺术和工程成就之一，将复杂的神学概念体现在石头和玻璃中。
艺术赞助： 教会是几个世纪以来艺术的主要赞助者，委托的作品：
- 教育了大部分文盲的民众关于圣经故事和基督教教义
- 推动了艺术技术和表现的界限
- 产生了米开朗基罗、达芬奇和拉斐尔等艺术家的杰作
美学哲学： 天主教思想家发展了复杂的美学理论及其与神圣的关系，影响了艺术创作和欣赏。
6. 天主教对国际法和人权的起源
在自然权利方面，处于上帝恩典中的人并不比罪人或异教徒好多少。
所有人的平等： 16世纪的西班牙神学家在应对新世界征服的伦理问题时，发展了关于普遍人权和所有人在自然法面前平等的开创性思想。
正义战争理论： 从奥古斯丁到阿奎那及其后的天主教思想家，发展了确定战争何时可以在道德上被认为是正义的复杂标准，影响了至今的国际关系。
自然权利： 所有人人固有的不可剥夺的权利的概念，后来在启蒙思想中被世俗化，深深植根于天主教哲学和教会法中。
7. 教会的道德教义及其社会影响
基督徒恢复了婚姻的尊严。
生命的神圣性： 教会对每个人固有尊严的坚持导致了：
- 反对杀婴和堕胎
- 谴责角斗士比赛
- 发展临终关怀
性伦理： 天主教教义通过以下方式提升了妇女和儿童的地位：
- 坚持婚姻的不可分割性
- 谴责任何一方的通奸
- 反对童婚和妾制
社会伦理： 教会的道德教义影响了更广泛的社会规范，包括：
- 强调个人责任和自由意志
- 发展良心的概念
- 推广慈善和谦逊等美德
8. 天主教慈善：革新对穷人和病人的关怀
罗马天主教会在六个多世纪里，从中世纪晚期古代学问的复兴到启蒙运动，给予天文学研究的财政援助和社会支持超过了任何其他机构，甚至可能超过了所有其他机构的总和。
制度创新： 教会发展了系统的方法来照顾穷人、病人和边缘人群，超越了古代世界的临时性慈善。
医院和临终关怀： 天主教修会开创了专门医疗设施的发展，包括：
- 耶路撒冷的圣约翰医院
- 欧洲各地的麻风病院和瘟疫医院
激励理念： 天主教慈善事业由基督在穷人和受苦者中存在的信念驱动，导致了更富同情心和全面的关怀方式。
9. 教会在西方法律形成中的作用
西方法律概念在其起源上，因此在其本质上，与独特的西方神学和礼仪概念密切相关，如赎罪和圣礼。
教会法： 教会在中世纪欧洲发展了第一个综合法律体系，成为世俗法律法规的模型。
关键法律概念： 天主教法律思想对以下方面的发展作出了贡献：
- 正当程序和法律代理权
- 确定罪责时意图的重要性
- 不可剥夺的人权理念
权力分立： 中世纪教会与国家之间的斗争导致了权威领域的分离，影响了后来的有限政府理论。
10. 天主教经济思想：现代经济学的先驱
那些根据从事商品交易或生产所花费的劳动、成本和风险，或运输成本或旅行费用来衡量公正价格的人……大错特错。
主观价值理论： 晚期经院哲学家发展了基于主观效用的复杂经济价值理论，提前了现代经济思想几个世纪。
市场分析： 天主教学者对以下方面提供了早期见解：
- 供需在价格确定中的作用
- 货币和通货膨胀的性质
- 经济活动的伦理维度
经济自由： 虽然常被忽视，天主教思想家为经济自由和自由市场的益处奠定了重要基础，影响了后来的古典自由主义思想。
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评论
《天主教会如何建立西方文明》获得了大多数正面评价，因其强调了教会在科学、教育、法律和慈善方面常被忽视的贡献而备受赞誉。读者们欣赏其中的历史信息和对中世纪及伽利略事件的辟谣。一些人批评伍兹的偏见和对积极方面的选择性关注。尽管这本书被认为研究详实，但偶尔显得枯燥。许多读者，无论是天主教徒还是非天主教徒，都认为这本书令人耳目一新，尽管有些人质疑教会在塑造西方文明中的作用。