Cicero

1. Ciceros Aufstieg vom provinziellen Außenseiter zur römischen politischen Elite

„Sei immer der Beste, mein Junge, der Tapferste, und halte deinen Kopf hoch über den anderen.“

Bescheidene Anfänge. Marcus Tullius Cicero wurde 106 v. Chr. in Arpinum geboren, einer kleinen Stadt etwa 70 Meilen südlich von Rom. Trotz seines nicht-aristokratischen Hintergrunds erkannte Ciceros Vater das Potenzial seines Sohnes und schickte ihn zur Ausbildung nach Rom. Dort brillierte Cicero in Rhetorik und Recht und erlangte schnell den Ruf eines brillanten Redners.

Politischer Aufstieg. Ciceros juristische Karriere blühte auf, und er erklomm den cursus honorum, die römische politische Leiter:

• Quaestor in Sizilien (75 v. Chr.)
• Aedil (69 v. Chr.)
• Prätor (66 v. Chr.)
• Konsul (63 v. Chr.)

Sein größter Triumph kam während seines Konsulats, als er die Catilinarische Verschwörung aufdeckte und vereitelte, was ihm den Titel „Vater des Vaterlandes“ einbrachte. Dies festigte Ciceros Position als führende Figur in der römischen Politik, trotz seines Status als novus homo (neuer Mann) im aristokratisch dominierten System.

2. Das fragile Machtgleichgewicht in der späten römischen Republik

„Wenn ich bemerke, wie sorgfältig sein Haar arrangiert ist und wie er den Scheitel mit einem Finger richtet, kann ich mir nicht vorstellen, dass dieser Mann so etwas Böses wie die Zerstörung der römischen Verfassung planen könnte.“

Institutionelle Schwäche. Das System der Gewaltenteilung der römischen Republik, einst eine Quelle der Stabilität, war zu Ciceros Zeit zunehmend dysfunktional geworden. Wichtige Probleme waren:

• Missbrauch der Vetorechte durch die Tribunen
• Manipulation religiöser Augurien zu politischen Zwecken
• Wachsende Einflussnahme mächtiger Generäle und ihrer loyalen Armeen

Soziale Unruhen. Wirtschaftliche Ungleichheit und die Verdrängung kleiner Bauern befeuerten populistische Bewegungen, die die traditionelle Autorität des Senats herausforderten. Dies schuf ein volatiles politisches Umfeld, in dem Demagogen durch Appelle an die Massen Macht gewinnen konnten.

Aufstieg mächtiger Individuen. Die Unfähigkeit des Systems, diese Probleme zu lösen, ebnete den Weg für ehrgeizige Männer wie Pompeius, Crassus und Julius Caesar, die beispiellose persönliche Macht anhäuften und die republikanischen Institutionen weiter schwächten.

3. Caesars Aufstieg und der Zusammenbruch der republikanischen Institutionen

„Caesar hatte schon lange beschlossen, dass er Pompeius loswerden musste – genauso wie Pompeius natürlich beschlossen hatte, Caesar loszuwerden.“

Erstes Triumvirat. Caesar bildete 60 v. Chr. ein Bündnis mit Pompeius und Crassus, das die Autorität des Senats effektiv umging. Diese informelle Machtteilungsvereinbarung ermöglichte es Caesar:

• Sein Konsulat im Jahr 59 v. Chr. zu sichern
• Ein langfristiges militärisches Kommando in Gallien zu erlangen
• Eine loyale und kampferprobte Armee aufzubauen

Bürgerkrieg. Der Tod von Crassus im Jahr 53 v. Chr. und die wachsenden Spannungen zwischen Caesar und Pompeius führten zu offenem Konflikt. Wichtige Ereignisse:

• Caesar überschreitet den Rubikon (49 v. Chr.)
• Niederlage von Pompeius bei Pharsalus (48 v. Chr.)
• Caesar wird zum Diktator auf Lebenszeit ernannt (44 v. Chr.)

Caesars Ansammlung von Titeln und Ehren, kombiniert mit seiner militärischen Überlegenheit, machte die republikanischen Institutionen lächerlich. Seine Ermordung im Jahr 44 v. Chr. führte nicht zur Wiederherstellung der alten Ordnung, sondern stürzte Rom in eine weitere Runde von Bürgerkriegen.

4. Ciceros philosophische Bestrebungen während des politischen Exils

„Wenn ich allein bin, ist mein ganzes Gespräch mit Büchern; es wird von Weinkrämpfen unterbrochen, gegen die ich so gut wie möglich ankämpfe.“

Erzwungener Ruhestand. Während Zeiten politischer Marginalisierung, insbesondere unter Caesars Diktatur, wandte sich Cicero dem Schreiben und der Philosophie zu. Dieses produktive Exil führte zu zahlreichen einflussreichen Werken:

• De Republica (Über die Republik)
• De Legibus (Über die Gesetze)
• De Officiis (Über Pflichten)

Philosophischer Eklektizismus. Cicero zog aus verschiedenen griechischen Denkschulen, insbesondere der Stoa und dem akademischen Skeptizismus. Er wollte die griechische Philosophie einem römischen Publikum zugänglich machen und nutzte oft die Dialogform, um konkurrierende Standpunkte darzustellen.

Vermächtnis. Ciceros philosophische Werke wurden entscheidend für die Übermittlung griechischer Ideen an die lateinischsprachige Welt und später an das mittelalterliche und Renaissance-Europa. Sein Schwerpunkt auf Naturrecht und gemischten Verfassungen beeinflusste das politische Denken über Jahrhunderte hinweg.

5. Die Ermordung Caesars und ihre chaotischen Folgen

„Warum, das ist Gewalt!“

Die Iden des März. Am 15. März 44 v. Chr. ermordete eine Gruppe von Senatoren unter der Führung von Marcus Junius Brutus und Gaius Cassius Longinus Julius Caesar. Die Verschwörer, die sich selbst als „Befreier“ bezeichneten, hofften, die Republik wiederherzustellen. Sie hatten jedoch keinen klaren Plan für das, was als Nächstes kommen sollte.

Machtvakuum. Die Ermordung führte zu einer Phase intensiver politischer Manöver:

• Marcus Antonius, als überlebender Konsul, erlangte zunächst die Oberhand
• Octavian, Caesars adoptierter Erbe, kam nach Rom, um sein Erbe anzutreten
• Cicero versuchte, einen Mittelweg zu steuern, indem er weder Antonius noch Octavian unterstützte

Zweites Triumvirat. Ende 43 v. Chr. bildeten Octavian, Antonius und Marcus Aemilius Lepidus ein Bündnis, das offiziell als „Triumvirn zur Organisation der Republik“ sanktioniert wurde. Dies markierte das faktische Ende des republikanischen Systems, das Cicero zu bewahren versucht hatte.

6. Ciceros letzter Versuch, die Republik durch Redekunst zu retten

„Ich habe meine Worte nicht geschont und mehr durch Willenskraft als durch Redekunst den schwachen und müden Senat zu seiner alten, traditionellen Kraft zurückgerufen.“

Philippiken. In einer Reihe von vierzehn Reden, bekannt als die Philippiken, die zwischen September 44 v. Chr. und April 43 v. Chr. gehalten wurden, startete Cicero einen heftigen Angriff auf Marcus Antonius. Er versuchte:

• Den Senat gegen Antonius' wahrgenommene Tyrannei zu mobilisieren
• Octavian als Gegengewicht zu Antonius zu unterstützen
• Republikanische Institutionen und Traditionen zu bewahren

Kurzlebiger Erfolg. Ciceros Redekunst schien zunächst den Senat zu beeinflussen, was zur Erklärung von Antonius als Staatsfeind führte. Dieser Triumph war jedoch nur von kurzer Dauer, da sich Octavian bald mit Antonius gegen den Senat verbündete.

Fehleinschätzung. Ciceros Unterstützung für Octavian erwies sich als fataler Fehler. Er unterschätzte den Ehrgeiz des jungen Erben und überschätzte seine eigene Fähigkeit, ihn zu kontrollieren, und sagte berühmt: „Ich habe ihn nur aufgezogen, um von ihm niedergeschlagen zu werden.“

7. Der Triumph der Autokratie und Ciceros tragisches Ende

„Ich erntete den reichsten Lohn für meine vielen Tage der Arbeit und schlaflosen Nächte – wenn es überhaupt einen Lohn in wahrer, echter Ehre gibt.“

Proskriptionen. Der erste Akt des Zweiten Triumvirats bestand darin, potenzielle Gegner durch Proskriptionen zu eliminieren. Cicero, als prominentester Kritiker von Antonius, war ein Hauptziel. Trotz Fluchtversuchen wurde er am 7. Dezember 43 v. Chr. gefangen genommen und hingerichtet.

Vermächtnis. Ciceros Tod symbolisierte das Ende der römischen Republik:

• Seine Hände und sein Kopf wurden im Forum ausgestellt
• Seine Schriften beeinflussten das politische Denken über Jahrhunderte hinweg
• Er wurde zu einer Märtyrerfigur für Verteidiger des Republikanismus

Nachwirkungen. Die von Cicero verteidigte Republik war verschwunden, ersetzt durch die autokratische Herrschaft der Triumvirn und schließlich das Prinzipat des Augustus. Dennoch inspirierten Ciceros Ideale von gemischter Regierung, Naturrecht und bürgerlicher Tugend weiterhin politische Denker und Revolutionäre bis in die moderne Ära.

Zuletzt aktualisiert: January 23, 2025