City of God

1. irdische Katastrophen stammen von Laster, nicht von verlassenen Göttern

All das Verderben, dem Rom in der jüngsten Katastrophe ausgesetzt war – all das Gemetzel, Plündern, Brennen und Elend – war das Ergebnis der Kriegssitte.

Falsche Schuldzuweisung. Augustinus argumentiert gegen die Schuldzuweisung an das Christentum für Roms Unglücke und betont, dass solche Katastrophen die natürlichen Konsequenzen von Krieg und menschlichem Laster sind, nicht von göttlicher Verlassenheit. Er weist darauf hin, dass Rom zahlreiche Katastrophen vor dem Aufstieg des Christentums erlitten hat, was die Absurdität zeigt, eine Religion für Ereignisse verantwortlich zu machen, die vor ihrem Einfluss stattfanden.

Moralischer Verfall. Der wahre Untergang Roms war laut Augustinus seine moralische Korruption, ein Zustand, der lange vor dem Aufstieg des Christentums existierte. Er zitiert römische Autoren wie Sallust und Cicero, um den Niedergang der Republik in Luxus, Gier und innere Konflikte zu demonstrieren und argumentiert, dass diese Laster, nicht die Verlassenheit der heidnischen Götter, zu ihrem Ruin führten.

Göttlicher Zweck. Augustinus schlägt vor, dass selbst Katastrophen einen göttlichen Zweck erfüllen, entweder um die verderbten Sitten der Menschen zu reformieren oder um den Glauben der Gerechten zu prüfen und zu stärken. Er betont, dass Gottes Mitgefühl sowohl den Frommen als auch den Ungläubigen gilt, indem er die Bösen zur Umkehr einlädt und die Guten zur Geduld erzieht.

2. Wahre Gerechtigkeit und Frieden wohnen in der Stadt Gottes

Der wahre Wert dieses Buches liegt also nicht in der Hilfe, die es bei der Lösung unmittelbarer politischer Probleme in der Welt bieten kann. Was es uns bietet, ist etwas weit Wichtigeres.

Irdischer Frieden ist begrenzt. Augustinus kontrastiert den flüchtigen und unvollkommenen Frieden, den die irdische Stadt sucht, mit dem ewigen und vollkommenen Frieden, der in der Stadt Gottes zu finden ist. Er argumentiert, dass temporärer Frieden oft durch ungerechte Mittel, wie Krieg und Unterdrückung, erreicht wird und letztlich unbefriedigend ist.

Gerechtigkeit als Grundlage. Wahre Gerechtigkeit ist laut Augustinus unerlässlich für einen dauerhaften und sinnvollen Frieden. Er kritisiert die römische Republik und schlägt vor, dass sie nie wirklich Gerechtigkeit erreicht hat, da sie auf Eroberung und Ausbeutung anderer Nationen basierte.

Frieden der himmlischen Stadt. Die Stadt Gottes hingegen ist auf der Liebe zu Gott und dem Streben nach Gerechtigkeit gegründet. Ihre Bürger sind durch einen gemeinsamen Glauben und das gemeinsame Verlangen nach ewigem Leben vereint, was eine harmonische und friedliche Gemeinschaft schafft, die irdische Begrenzungen übersteigt.

3. Irdischer Ruhm ist vergänglich; himmlische Bürgerschaft ist ewig

Sie haben alles verloren, was sie hatten. Ihren Glauben? Ihre Frömmigkeit? Die Besitztümer des verborgenen Menschen des Herzens, die in den Augen Gottes von großem Wert sind? Haben sie das verloren?

Wahrer Reichtum ist spirituell. Augustinus stellt die Vorstellung in Frage, dass materielle Besitztümer für das Glück unerlässlich sind, und argumentiert, dass wahrer Reichtum im Glauben, in der Frömmigkeit und im inneren Leben liegt. Er verweist auf das Beispiel des Apostels Paulus, der in weltlichen Gütern arm, aber reich an geistlichen Schätzen war.

Irdische Verluste sind vorübergehend. Diejenigen, die ihre weltlichen Besitztümer im Sack Roms verloren haben, sollten laut Augustinus nicht verzweifeln, da ihr Glauben und ihre Frömmigkeit intakt bleiben. Er ermutigt sie, sich darauf zu konzentrieren, Schätze im Himmel zu sammeln, die nicht verloren gehen oder gestohlen werden können.

Himmlische Bürgerschaft. Das ultimative Ziel für Christen ist laut Augustinus, die Bürgerschaft in der himmlischen Stadt zu erlangen, wo wahrer und bleibender Ruhm auf sie wartet. Er fordert sie auf, das irdische Leben als Pilgerreise zu betrachten, die Segnungen weise zu nutzen und die Prüfungen mit Geduld zu ertragen.

4. Die beiden Städte sind durch zwei gegensätzliche Lieben definiert

Diese beiden Städte wurden durch zwei Lieben geschaffen: die irdische Stadt durch die Liebe zu sich selbst bis zur Verachtung Gottes und die himmlische Stadt durch die Liebe zu Gott bis zur Verachtung des Selbst.

Selbstliebe vs. göttliche Liebe. Augustinus definiert den grundlegenden Unterschied zwischen der irdischen und der himmlischen Stadt als Ergebnis zweier gegensätzlicher Lieben: der Liebe zu sich selbst und der Liebe zu Gott. Die irdische Stadt ist geprägt von einem egoistischen Verlangen nach Macht, Vergnügen und irdischem Ruhm, während die himmlische Stadt von einer selbstlosen Hingabe an Gott und dem Streben nach ewigem Leben motiviert ist.

Uninteressierte Liebe. Die Liebe, die die Bürger der himmlischen Stadt vereint, ist uninteressierte Liebe oder Nächstenliebe, die das Wohl anderer sucht und alle Dinge in ihrer richtigen Ordnung sieht. Im Gegensatz dazu ist die Liebe, die die irdische Stadt antreibt, selbstsüchtige Liebe oder Gier, die letztlich selbstzerstörerisch ist und zu Konflikten und Unglück führt.

Zwei unterschiedliche Gesellschaften. Diese beiden Lieben schaffen laut Augustinus zwei unterschiedliche Gesellschaften mit unversöhnlichen Zielen und Werten. Die irdische Stadt rühmt sich ihrer eigenen Macht, während die himmlische Stadt sich der Macht Gottes rühmt.

5. Gottes Vorsehung erstreckt sich über alle Reiche, Gute und Böse

Der göttlichen Vorsehung erschien es gut, in der kommenden Welt für die Gerechten gute Dinge vorzubereiten, die die Ungerechten nicht genießen werden; und für die Bösen böse Dinge, durch die die Guten nicht gequält werden sollen.

Gottes Souveränität. Augustinus behauptet, dass alle irdischen Reiche, ob gerecht oder böse, letztlich unter der Kontrolle von Gottes Vorsehung stehen. Er argumentiert, dass Gott Herrscher nach Seinen eigenen unergründlichen Zwecken erhebt und absetzt, die immer gerecht sind und letztlich Seinem größeren Plan dienen.

Temporäre Segnungen sind indiscriminierend. Die guten Dinge dieses Lebens, wie Frieden, Wohlstand und Gesundheit, werden laut Augustinus oft sowohl den Gerechten als auch den Bösen zuteil. Dies liegt daran, dass Gottes Hauptanliegen nicht temporäre Belohnungen sind, sondern das ewige Schicksal der Seelen.

Ewige Belohnungen sind selektiv. In der kommenden Welt wird Gott jedoch gute Dinge für die Gerechten und böse Dinge für die Bösen reservieren, um sicherzustellen, dass Gerechtigkeit letztlich gewahrt bleibt. Diese Unterscheidung hebt die Bedeutung hervor, das ewige Leben über irdische Vergnügungen zu suchen.

6. Die Leiden der Heiligen dienen einem göttlichen Zweck

Was haben die Christen in dieser katastrophalen Zeit gelitten, das nicht jedem nützen würde, der die folgenden Umstände angemessen und treu in Betracht zieht?

Leiden als Prüfung. Augustinus schlägt vor, dass die Leiden, die Christen selbst in Zeiten großer Katastrophen erdulden, als Prüfung ihres Glaubens und ihrer Standhaftigkeit dienen. Er argumentiert, dass diese Prüfungen die Tiefe ihrer Hingabe an Gott und ihre Bereitschaft, für Sein Wohl zu leiden, offenbaren.

Leiden als Korrektur. Temporäre Übel können auch als eine Form der Korrektur dienen, die Christen dazu anregt, ihre eigenen Sünden und Mängel zu prüfen. Augustinus schlägt vor, dass selbst die frommsten Gläubigen Bereiche in ihrem Leben haben, die verfeinert werden müssen, und dass Leiden ihnen helfen kann, diese Schwächen zu identifizieren und anzugehen.

Die Liebe zu Gott ist unentgeltlich. Der ultimative Zweck des Leidens ist laut Augustinus, die unentgeltliche Liebe der Heiligen zu Gott zu demonstrieren. Er argumentiert, dass wahre Christen an Gott festhalten, nicht um irdische Belohnungen willen, sondern um Seiner eigenen inhärenten Güte und Schönheit willen.

7. Das letzte Gericht wird Gottes Gerechtigkeit und Barmherzigkeit offenbaren

Wenn jede Sünde jetzt mit offenkundiger Strafe bestraft würde, würde nichts für das letzte Gericht übrig bleiben; andererseits, wenn keine Sünde jetzt eine deutlich göttliche Strafe erhält, könnte man schließen, dass es keine göttliche Vorsehung gibt.

Balanceakt. Augustinus erklärt, dass Gottes Urteile in diesem Leben oft verborgen oder unergründlich sind, aber dass das letzte Gericht das volle Ausmaß Seiner Gerechtigkeit und Barmherzigkeit offenbaren wird. Er argumentiert, dass, wenn jede Sünde sofort bestraft würde, es kein Bedürfnis für ein letztes Gericht gäbe; aber wenn keine Sünde jemals bestraft würde, wäre es leicht, die göttliche Vorsehung insgesamt zu leugnen.

Endgültige Trennung. Das letzte Gericht wird laut Augustinus eine klare und entscheidende Trennung der Gerechten von den Bösen beinhalten. Die Gerechten werden mit ewigem Leben belohnt, während die Bösen zur ewigen Strafe verurteilt werden.

Verhältnismäßige Strafe. Augustinus schlägt vor, dass selbst das ewige Feuer der Hölle verhältnismäßig zu den Vergehen der Bösen sein wird, wobei einige intensiver leiden als andere. Dies spiegelt seinen Glauben an die vollkommene Gerechtigkeit Gottes wider, der jedem Menschen gemäß seinen Taten vergelten wird.

8. Das christliche Leben ist eine Pilgerreise in Richtung ewigen Friedens

Die ganze Familie Gottes, der Höchste und Wahrhaftige, hat daher einen Trost, der nicht täuschen kann und in dem eine sicherere Hoffnung liegt als die wankenden und fallenden Angelegenheiten der Erde bieten können.

Irdisches Leben ist vergänglich. Augustinus betont die flüchtige und unsichere Natur des irdischen Lebens und drängt die Christen, ihren Blick auf die ewigen Realitäten der himmlischen Stadt zu richten. Er argumentiert, dass der wahre Wert dieses Lebens darin liegt, uns auf das nächste vorzubereiten.

Fortschritt des Pilgers. Das christliche Leben ist laut Augustinus eine Pilgerreise in Richtung ewigen Friedens. Während dieser Reise sind die Gläubigen aufgerufen, Schwierigkeiten zu ertragen, Versuchungen zu widerstehen und Gott treu zu bleiben, in dem Wissen, dass ihre ultimative Belohnung im Himmel auf sie wartet.

Himmlischer Frieden ist das ultimative Ziel. Das ultimative Ziel des christlichen Lebens ist laut Augustinus, den perfekten und unendlichen Frieden der himmlischen Stadt zu erlangen. Dieser Frieden ist gekennzeichnet durch die Abwesenheit allen Übels, die Gegenwart allen Guten und die vollkommene Vereinigung der Seele mit Gott.

9. Wahre Tugend ist in der Liebe zu Gott verwurzelt, nicht im menschlichen Lob

Sie werden gemeinsam bestraft, nicht weil sie ein ebenso verdorbenes Leben geführt haben, sondern weil sowohl die Guten als auch die Bösen, wenn auch nicht in gleichem Maße, dieses gegenwärtige Leben lieben; während sie es gering schätzen sollten, damit die Bösen, durch ihr Beispiel ermahnt und reformiert, das ewige Leben ergreifen könnten.

Egoismus vs. Selbstlosigkeit. Augustinus kontrastiert die selbstsüchtigen Motivationen der irdischen Stadt mit der selbstlosen Hingabe der himmlischen Stadt. Er argumentiert, dass wahre Tugend nicht von dem Verlangen nach menschlichem Lob oder persönlichem Gewinn getrieben wird, sondern von einer echten Liebe zu Gott und dem Wunsch, Ihm zu dienen.

Die Liebe zu Gott ist überlegen. Diejenigen, die in der Stadt Gottes vereint sind, sind durch die Liebe zu Gott und zueinander in Gott verbunden. Diejenigen, die zur anderen Stadt gehören, sind in der Tat nicht in einem wirklichen Sinne vereint: aber es kann gesagt werden, dass sie neben ihrer Opposition zu Gott eine Sache gemeinsam haben: jeder von ihnen ist darauf bedacht, die Liebe zu sich selbst über alles andere zu stellen.

Die irdische Stadt rühmt sich ihrer eigenen Macht, die himmlische sich der Macht Gottes. Der Unterschied zwischen den beiden Städten ist der Unterschied zwischen zwei Lieben. Diejenigen, die in der Stadt Gottes vereint sind, sind durch die Liebe zu Gott und zueinander in Gott verbunden. Diejenigen, die zur anderen Stadt gehören, sind in der Tat nicht in einem wirklichen Sinne vereint: aber es kann gesagt werden, dass sie neben ihrer Opposition zu Gott eine Sache gemeinsam haben: jeder von ihnen ist darauf bedacht, die Liebe zu sich selbst über alles andere zu stellen.

10. Die Inkarnation Christi ist der universelle Weg zur Erlösung

Es war im „neuen Adam“, Christus, dass der Mensch wieder zur Freundschaft und Sicht Gottes erhoben werden sollte – nicht die Kontemplation, die Adam im Eden genossen hatte, noch weniger die klare Sicht der Seligkeit: sondern der Himmel sollte auf Erden in Glauben und Nächstenliebe beginnen.

Christus als der neue Adam. Augustinus präsentiert Christus als den „neuen Adam“, der gekommen ist, um den Schaden, den die Sünde des ersten Adam angerichtet hat, zu reparieren. Durch Seine Inkarnation, seinen Tod und seine Auferstehung bietet Christus der Menschheit einen Weg zur Erlösung und Versöhnung mit Gott.

Der Himmel beginnt auf Erden. Während die volle Sicht der Seligkeit dem Himmel vorbehalten ist, argumentiert Augustinus, dass der Himmel auf Erden in Glauben und Nächstenliebe beginnt. Indem die Gläubigen die Lehren Christi annehmen und ein Leben der Liebe und des Dienstes führen, können sie einen Vorgeschmack auf die ewige Freude erleben, die sie erwartet.

Die gesamte Geschichte seit der Himmelfahrt Jesu in den Himmel betrifft nur ein Werk: den Bau und die Vollendung dieser „Stadt Gottes“. Selbst die Kriege, Verfolgungen und all die anderen Übel, die die Geschichte der Reiche schrecklich zu lesen und noch schrecklicher zu leben gemacht haben, hatten nur diesen einen Zweck: sie waren die Dreschflegel, mit denen Gott den Weizen von der Spreu, die Auserwählten von den Verdammten getrennt hat. Sie waren die Werkzeuge, die die lebendigen Steine geformt haben, die Gott in die Mauern seiner Stadt der Vision setzen wollte.

Zuletzt aktualisiert: April 7, 2025