City of God

1. Las calamidades terrenales provienen del vicio, no del abandono de los dioses

Todo el saqueo, entonces, al que Roma estuvo expuesta en la reciente calamidad—toda la matanza, el pillaje, los incendios y la miseria—fue resultado de la costumbre de la guerra.

Culpar erróneamente. Agustín rechaza culpar al cristianismo por las desgracias de Roma, afirmando que tales calamidades son consecuencias naturales de la guerra y del vicio humano, no del abandono divino. Señala que Roma sufrió numerosos desastres antes de que el cristianismo se hiciera prominente, subrayando lo absurdo de responsabilizar a una religión por eventos anteriores a su influencia.

Decadencia moral. La verdadera caída de Roma, según Agustín, fue su corrupción moral, una condición que existía mucho antes del auge del cristianismo. Cita a autores romanos como Salustio y Cicerón para demostrar el declive de la república hacia el lujo, la avaricia y las luchas internas, argumentando que estos vicios, y no el abandono de los dioses paganos, condujeron a su ruina.

Propósito divino. Agustín sugiere que incluso las calamidades cumplen un propósito divino, ya sea para reformar las costumbres depravadas de los hombres o para probar y fortalecer la fe de los justos. Enfatiza que la compasión de Dios se extiende tanto a los piadosos como a los impíos, invitando a los malvados al arrepentimiento y enseñando a los buenos la paciencia.

2. La verdadera justicia y paz residen en la Ciudad de Dios

El verdadero valor de este libro, entonces, no se encuentra en la ayuda que pueda ofrecer para resolver problemas inmediatos de política en el mundo. Lo que nos ofrece es algo mucho más importante.

La paz terrenal es limitada. Agustín contrasta la paz efímera e imperfecta que busca la ciudad terrenal con la paz eterna y perfecta que se encuentra en la Ciudad de Dios. Sostiene que la paz temporal a menudo se logra por medios injustos, como la guerra y la opresión, y que en última instancia resulta insatisfactoria.

La justicia como fundamento. La verdadera justicia, según Agustín, es esencial para una paz duradera y significativa. Critica a la república romana, sugiriendo que nunca alcanzó la justicia verdadera porque se basaba en la conquista y la explotación de otras naciones.

La paz de la ciudad celestial. La Ciudad de Dios, en cambio, se funda en el amor a Dios y la búsqueda de la justicia. Sus ciudadanos están unidos por una fe común y un deseo compartido de vida eterna, creando una comunidad armoniosa y pacífica que trasciende las limitaciones terrenales.

3. La gloria terrenal es pasajera; la ciudadanía celestial es eterna

Perdieron todo lo que tenían. ¿Su fe? ¿Su piedad? ¿Las posesiones del hombre interior oculto, que ante Dios tienen gran valor? ¿Perdieron estas?

La verdadera riqueza es espiritual. Agustín desafía la idea de que las posesiones materiales son esenciales para la felicidad, argumentando que la verdadera riqueza reside en la fe, la piedad y la vida interior. Señala el ejemplo del apóstol Pablo, quien era pobre en bienes mundanos pero rico en tesoros espirituales.

Las pérdidas terrenales son temporales. Aquellos que perdieron sus posesiones mundanas en el saqueo de Roma, sugiere Agustín, no deben desesperar, pues su fe y piedad permanecen intactas. Los anima a concentrarse en acumular tesoros en el cielo, que no pueden perderse ni ser robados.

La ciudadanía celestial. El objetivo último para los cristianos, según Agustín, es alcanzar la ciudadanía en la ciudad celestial, donde les espera una gloria verdadera y duradera. Les insta a ver la vida terrenal como un peregrinaje, usando sabiamente sus bendiciones y soportando sus pruebas con paciencia.

4. Las dos ciudades se definen por dos amores opuestos

Estas dos ciudades fueron hechas por dos amores: la ciudad terrenal por el amor a sí misma hasta el desprecio de Dios, y la ciudad celestial por el amor a Dios hasta el desprecio de sí misma.

Amor propio versus amor divino. Agustín define la diferencia fundamental entre la ciudad terrenal y la celestial como el resultado de dos amores opuestos: el amor a sí mismo y el amor a Dios. La ciudad terrenal se caracteriza por un deseo egoísta de poder, placer y gloria mundana, mientras que la ciudad celestial se mueve por una devoción desinteresada a Dios y un anhelo de vida eterna.

Amor desinteresado. El amor que une a los ciudadanos de la ciudad celestial es un amor desinteresado, o caridad, que busca el bien de los demás y ve todas las cosas en su justo orden. En contraste, el amor que impulsa a la ciudad terrenal es un amor egoísta, o codicia, que es en última instancia autodestructivo y conduce al conflicto y la infelicidad.

Dos sociedades distintas. Estos dos amores, según Agustín, crean dos sociedades distintas con metas y valores irreconciliables. La ciudad terrenal se gloría en su propio poder, mientras que la ciudad celestial se gloría en el poder de Dios.

5. La providencia de Dios se extiende a todos los reinos, buenos y malos

A la providencia divina le ha parecido bien preparar en el mundo venidero bienes para los justos, que los injustos no disfrutarán; y males para los malvados, por los cuales los buenos no serán atormentados.

La soberanía de Dios. Agustín afirma que todos los reinos terrenales, sean justos o malvados, están en última instancia bajo el control de la providencia de Dios. Sostiene que Dios eleva y derriba gobernantes según sus propios propósitos inescrutables, que siempre son justos y sirven a su plan mayor.

Las bendiciones temporales son indiscriminadas. Los bienes de esta vida, como la paz, la prosperidad y la salud, a menudo se conceden tanto a justos como a malvados, según Agustín. Esto se debe a que la preocupación principal de Dios no está en las recompensas temporales, sino en el destino eterno de las almas.

Las recompensas eternas son selectivas. En el mundo venidero, sin embargo, Dios reservará bienes para los justos y males para los malvados, asegurando que la justicia se cumpla finalmente. Esta distinción resalta la importancia de buscar la vida eterna por encima de los placeres terrenales.

6. Los sufrimientos de los santos cumplen un propósito divino

¿Qué han sufrido entonces los cristianos en ese período calamitoso, que no beneficiaría a todo aquel que considerase debidamente y con fidelidad las siguientes circunstancias?

El sufrimiento como prueba. Agustín sugiere que los sufrimientos que soportan los cristianos, incluso en tiempos de gran calamidad, sirven como prueba de su fe y fortaleza. Argumenta que estas pruebas revelan la profundidad de su devoción a Dios y su disposición a soportar dificultades por Él.

El sufrimiento como corrección. Los males temporales también pueden servir como forma de corrección, impulsando a los cristianos a examinar sus propios pecados y defectos. Agustín sugiere que incluso los creyentes más devotos pueden tener áreas en sus vidas que necesitan perfeccionamiento, y el sufrimiento puede ayudarles a identificarlas y corregirlas.

El amor a Dios es desinteresado. El propósito último del sufrimiento, según Agustín, es demostrar el amor desinteresado de los santos hacia Dios. Sostiene que los verdaderos cristianos se aferran a Dios no por las recompensas terrenales, sino por la bondad y belleza inherentes a Él.

7. El juicio final revelará la justicia y misericordia de Dios

Si cada pecado fuera ahora castigado con un castigo manifiesto, nada parecería estar reservado para el juicio final; por otro lado, si ningún pecado recibiera ahora un castigo claramente divino, se concluiría que no hay providencia divina en absoluto.

Un acto de equilibrio. Agustín explica que los juicios de Dios en esta vida a menudo son ocultos o inescrutables, pero que el juicio final revelará la plenitud de su justicia y misericordia. Argumenta que si cada pecado fuera castigado inmediatamente, no habría necesidad de un juicio final; pero si ningún pecado fuera castigado, sería fácil negar la providencia de Dios.

Separación definitiva. El juicio final, según Agustín, implicará una separación clara y decisiva entre justos y malvados. Los justos serán recompensados con la vida eterna, mientras que los malvados serán condenados al castigo eterno.

Castigo proporcional. Agustín sugiere que incluso el fuego eterno del infierno será proporcional a los méritos de los malvados, con algunos sufriendo más intensamente que otros. Esto refleja su creencia en la justicia perfecta de Dios, quien dará a cada uno según sus obras.

8. La vida cristiana es un peregrinaje hacia la paz eterna

Toda la familia de Dios, sumamente alta y verdadera, tiene por tanto un consuelo propio—un consuelo que no puede engañar, y que contiene una esperanza más segura que los asuntos tambaleantes y caídos de la tierra pueden ofrecer.

La vida terrenal es transitoria. Agustín enfatiza la naturaleza fugaz e incierta de la vida terrenal, instando a los cristianos a fijar su mirada en las realidades eternas de la ciudad celestial. Sostiene que el verdadero valor de esta vida radica en su capacidad para prepararnos para la siguiente.

El progreso del peregrino. La vida cristiana, según Agustín, es un peregrinaje hacia la paz eterna. Durante este camino, los creyentes están llamados a soportar las dificultades, resistir la tentación y permanecer fieles a Dios, sabiendo que su recompensa última les espera en el cielo.

La paz celestial es la meta suprema. El objetivo final de la vida cristiana, según Agustín, es alcanzar la paz perfecta e ininterrumpida de la ciudad celestial. Esta paz se caracteriza por la ausencia de todo mal, la presencia de todo bien y la unión perfecta del alma con Dios.

9. La verdadera virtud se funda en el amor a Dios, no en la alabanza humana

Son castigados juntos, no porque hayan llevado una vida igualmente corrupta, sino porque tanto los buenos como los malos, aunque no en igual medida, aman esta vida presente; cuando deberían despreciarla, para que los malvados, siendo amonestados y reformados por su ejemplo, pudieran alcanzar la vida eterna.

Egoísmo versus altruismo. Agustín contrasta las motivaciones egoístas de la ciudad terrenal con la devoción desinteresada de la ciudad celestial. Sostiene que la verdadera virtud no se mueve por el deseo de alabanza humana o ganancia personal, sino por un amor genuino a Dios y el deseo de servirle.

El amor a Dios es supremo. Los que están unidos en la Ciudad de Dios lo están por el amor a Dios y al prójimo en Dios. Los que pertenecen a la otra ciudad no están realmente unidos; pero se puede decir que tienen algo en común además de su oposición a Dios: cada uno está empeñado en el amor a sí mismo por encima de todo.

La ciudad terrenal se gloría en su propio poder, la celestial en el poder de Dios. La diferencia entre las dos ciudades es la diferencia entre dos amores. Los que están unidos en la Ciudad de Dios lo están por el amor a Dios y al prójimo en Dios. Los que pertenecen a la otra ciudad no están realmente unidos; pero se puede decir que tienen algo en común además de su oposición a Dios: cada uno está empeñado en el amor a sí mismo por encima de todo.

10. La encarnación de Cristo es el camino universal hacia la liberación

Fue en el “nuevo Adán,” Cristo, donde el hombre debía ser levantado nuevamente a la amistad y visión de Dios—no la contemplación que Adán disfrutó en el Edén, y mucho menos la visión clara de la bienaventuranza: pero el cielo debía comenzar en la tierra en la fe y la caridad.

Cristo como el nuevo Adán. Agustín presenta a Cristo como el “nuevo Adán,” quien vino a reparar el daño causado por el pecado del primer Adán. A través de su encarnación, muerte y resurrección, Cristo ofrece a la humanidad un camino hacia la redención y la reconciliación con Dios.

El cielo comienza en la tierra. Aunque la visión plena de la bienaventuranza está reservada para el cielo, Agustín sostiene que el cielo comienza en la tierra en la fe y la caridad. Al abrazar las enseñanzas de Cristo y vivir una vida de amor y servicio, los creyentes pueden experimentar un anticipo de la alegría eterna que les espera.

Toda la historia desde la ascensión de Jesús al cielo se ocupa de una sola obra: la construcción y perfección de esta “Ciudad de Dios.” Incluso las guerras, persecuciones y todos los demás males que han hecho que la historia de los imperios sea terrible de leer y aún más terrible de vivir, han tenido un solo propósito: han sido los instrumentos con los que Dios ha separado el trigo de la cizaña, a los elegidos de los condenados. Han sido las herramientas que han moldeado las piedras vivas que Dios colocará en los muros de su ciudad de visión.

Última actualización: April 7, 2025