Puntos clave
1. El modelo de propaganda explica el comportamiento de los medios en sociedades democráticas
Los ingredientes esenciales de nuestro modelo de propaganda, o conjunto de "filtros" de noticias, se agrupan bajo los siguientes encabezados: (1) el tamaño, la propiedad concentrada, la riqueza de los propietarios y la orientación hacia el lucro de las empresas de medios de comunicación masiva dominantes; (2) la publicidad como fuente principal de ingresos de los medios de comunicación masiva; (3) la dependencia de los medios de la información proporcionada por el gobierno, las empresas y los "expertos" financiados y aprobados por estas fuentes primarias y agentes de poder; (4) el "flak" como medio de disciplinar a los medios; y (5) el "anticomunismo" como religión nacional y mecanismo de control.
Factores estructurales moldean las noticias. El modelo de propaganda postula que la cobertura de noticias está influenciada por estructuras y relaciones institucionales más que por decisiones periodísticas individuales. Las grandes corporaciones mediáticas, dependientes de los ingresos publicitarios y de fuentes oficiales, tienden a promover puntos de vista que se alinean con los intereses de las élites.
Los filtros limitan el contenido. El modelo identifica cinco filtros clave que las noticias deben atravesar:
- Propiedad
- Publicidad
- Fuentes
- Flak
- Anticomunismo/ideología
Estos filtros moldean sistemáticamente el contenido de los medios para servir a los intereses poderosos de la sociedad, a menudo sin censura abierta. El modelo ayuda a explicar patrones de cobertura que consistentemente favorecen perspectivas de élite mientras marginan la disidencia.
2. La propiedad de los medios y la influencia de la publicidad moldean el contenido de las noticias
Las empresas de medios dominantes son negocios bastante grandes; están controladas por personas muy ricas o por gerentes que están sujetos a fuertes restricciones por parte de los propietarios y otras fuerzas orientadas al lucro del mercado; y están estrechamente interconectadas, y tienen importantes intereses comunes, con otras grandes corporaciones, bancos y el gobierno.
Control corporativo concentrado. Un pequeño número de grandes corporaciones domina la propiedad de los medios de comunicación masiva. Estas empresas son negocios orientados al lucro con estrechos vínculos con otras instituciones poderosas. Sus propietarios y gerentes se mueven en círculos de élite y comparten muchos intereses con líderes gubernamentales y corporativos.
La publicidad moldea el contenido. Como fuente principal de financiación para la mayoría de los medios, la publicidad ejerce una fuerte influencia:
- Los medios atienden a audiencias adineradas atractivas para los anunciantes
- Se evita contenido controvertido que pueda ofender a los patrocinadores corporativos
- Se promueven ideologías amigables con el consumo y las empresas
- Los medios sin publicidad o críticos de la publicidad enfrentan grandes desventajas económicas
Esto crea un entorno mediático alineado con los valores corporativos y de consumo en lugar de los ideales democráticos de un discurso público diverso.
3. La dependencia de fuentes oficiales sesga la cobertura mediática
Los medios de comunicación masiva se ven atraídos a una relación simbiótica con fuentes poderosas de información por necesidad económica y reciprocidad de intereses.
Las fuentes oficiales dominan. Las fuentes gubernamentales y corporativas proporcionan un flujo constante de contenido noticioso confiable y de bajo costo. Los periodistas dependen de estas fuentes para cumplir con los plazos y llenar los espacios de noticias. Esto crea una relación simbiótica que moldea la cobertura:
- Las perspectivas oficiales enmarcan los temas y establecen la agenda
- Las voces disidentes son marginadas o excluidas
- La secrecía y el engaño gubernamentales a menudo no se cuestionan
- La mala conducta corporativa recibe un escrutinio mínimo
Los expertos refuerzan las visiones de élite. Los medios dependen en gran medida de expertos cuyas opiniones se alinean con las estructuras de poder:
- Think tanks e instituciones académicas financiadas por élites
- Exfuncionarios gubernamentales convertidos en comentaristas
- Investigación y comentarios patrocinados por corporaciones
Esto reduce aún más el rango del debate y refuerza las narrativas del establishment.
4. El flak y el anticomunismo actúan como mecanismos de control para los medios
El mecanismo de control anticomunista se extiende a través del sistema para ejercer una profunda influencia en los medios de comunicación masiva.
El flak disciplina a los medios. Las respuestas negativas a las declaraciones de los medios, incluidas quejas, demandas, peticiones y retiro de publicidad, sirven para mantener a los medios alineados con los intereses de las élites. Organizaciones de monitoreo de derecha bien financiadas generan flak para presionar a los medios y enfriar la crítica.
El anticomunismo como ideología. Durante la Guerra Fría, el anticomunismo sirvió como una poderosa arma ideológica para desacreditar la disidencia y justificar intervenciones extranjeras. En la era posterior a la Guerra Fría, el antiterrorismo desempeña un papel similar:
- Proporciona un marco para interpretar eventos mundiales
- Justifica el gasto militar y las intervenciones extranjeras
- Desacredita movimientos sociales y esfuerzos de reforma
- Reduce el alcance del debate aceptable
Estos mecanismos ayudan a mantener la disciplina ideológica en las instituciones mediáticas sin necesidad de censura abierta.
5. Estudios de caso demuestran un sesgo sistemático de los medios a favor de los intereses de élite
El modelo de propaganda se ajusta bien al tratamiento de los medios sobre esta gama de temas. Mostraremos que las definiciones prácticas de valor de los medios son extremadamente políticas y se ajustan bien a las expectativas de un modelo de propaganda.
Indignación selectiva. Los autores presentan numerosos estudios de caso que demuestran cómo la cobertura mediática favorece sistemáticamente los intereses del gobierno y las corporaciones de EE.UU.:
- Enfoque intenso en abusos por parte de estados enemigos
- Cobertura mínima de abusos iguales o peores por parte de aliados de EE.UU.
- Enmarcar las intervenciones de EE.UU. como benévolas y justificadas
- Exclusión o marginación de voces disidentes
Víctimas dignas vs. indignas. Los medios dan una cobertura extensa y simpática a las víctimas de estados enemigos mientras ignoran en gran medida a las víctimas de acciones de EE.UU. y sus aliados. Este patrón se mantiene a través de muchos conflictos y períodos de tiempo.
La consistencia de estos hallazgos a través de diversos temas y medios respalda fuertemente el poder explicativo del modelo de propaganda. Más que lapsos ocasionales o sesgos individuales, los autores argumentan que esto refleja fuerzas estructurales profundas que moldean el desempeño de los medios.
6. La cobertura de la Guerra de Vietnam ejemplificó la sumisión de los medios al poder estatal
El gobierno de EE.UU. y los medios comenzaron con la suposición de que Estados Unidos tenía el derecho de intervenir en Vietnam para mantener un gobierno de su elección allí, y que, por lo tanto, la resistencia a este esfuerzo era agresión.
Enmarcando el conflicto. La cobertura mediática adoptó abrumadoramente el marco del gobierno de EE.UU. sobre la Guerra de Vietnam:
- EE.UU. defendiendo a Vietnam del Sur de la agresión comunista
- Ignorando el apoyo popular al Viet Cong en el Sur
- Minimizar las atrocidades y destrucción de EE.UU.
- Enfocarse en debates tácticos en lugar de preguntas fundamentales
Crítica limitada. Incluso en el apogeo del sentimiento antibelicista, la crítica mediática se centró en la viabilidad de la guerra y el costo para EE.UU., no en su injusticia o ilegalidad fundamental.
Reescribiendo la historia. Las narrativas posteriores a la guerra continuaron oscureciendo la agresión y atrocidades de EE.UU., retratando la guerra como una "tragedia" o "fracaso noble" en lugar de un crimen contra la paz. Esto demuestra la complicidad continua de los medios en moldear la memoria histórica para servir a los intereses estatales.
7. El tratamiento mediático de las elecciones en estados aliados vs. enemigos revela la función de propaganda
En elecciones patrocinadas, los medios no buscan determinar si existen las condiciones básicas para una elección libre; en elecciones celebradas en estados desfavorecidos o enemigos, los medios hacen precisamente eso.
Doble estándar. Los autores contrastan la cobertura mediática de elecciones en estados aliados de EE.UU. (El Salvador, Guatemala) con un estado enemigo (Nicaragua):
- Para aliados: Enfoque en aspectos procedimentales, participación como validación
- Para enemigos: Escrutinio de condiciones subyacentes, cuestionamiento de legitimidad
- Ignorando el terror estatal y las restricciones a la oposición en estados aliados
- Amplificando irregularidades menores en estados enemigos
Servicio de propaganda. Este marcado doble estándar revela la función de propaganda de los medios en apoyo a los objetivos de política exterior de EE.UU.:
- Legitimando regímenes clientes independientemente de prácticas democráticas reales
- Deslegitimando gobiernos objetivo de cambio de régimen
- Moldeando percepciones públicas para alinearse con objetivos estatales
Los autores argumentan que este desempeño va más allá del mero sesgo, llegando a la colusión activa en los esfuerzos de propaganda estatal.
8. La cobertura de las guerras en Laos y Camboya ilustra la complicidad mediática en atrocidades
El ataque de EE.UU. a Camboya fue simplemente suprimido en 1969 y 1970, y más tarde tratado de manera apologética, si acaso, en los medios de EE.UU.
Ignorando la agresión de EE.UU. Los medios en gran medida ignoraron o minimizaron las masivas campañas de bombardeo de EE.UU. en Laos y Camboya:
- No informar sobre la escala e impacto de los bombardeos
- Aceptar sin crítica las negaciones y justificaciones gubernamentales
- Minimizar las bajas civiles y las consecuencias a largo plazo
Indignación selectiva. La cobertura posterior se centró intensamente en las atrocidades de los Jemeres Rojos mientras continuaba ignorando o minimizando la responsabilidad de EE.UU.:
- Tratando el período de los Jemeres Rojos como aislado de acciones previas de EE.UU.
- No examinar cómo los bombardeos de EE.UU. contribuyeron a su ascenso
- Ignorar el apoyo continuo de EE.UU. a los remanentes de los Jemeres Rojos
Este patrón de cobertura oscureció la culpabilidad de EE.UU. en atrocidades masivas mientras reforzaba narrativas de brutalidad comunista. Los autores argumentan que esto equivalía a una complicidad mediática activa en crímenes de guerra y distorsión histórica.
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Reseñas
Manufacturing Consent recibió críticas mixtas, con muchos elogiando su exhaustivo análisis sobre el sesgo de los medios y la propaganda en la política exterior de Estados Unidos. Los lectores encontraron el libro revelador y relevante, destacando cómo los medios sirven a intereses poderosos. Algunos criticaron su escritura densa y ejemplos desactualizados. Los cinco filtros del modelo de propaganda fueron considerados perspicaces, aunque algunos sintieron que el libro pasaba por alto otros factores que influyen en los medios. Aunque se considera un clásico en la crítica de medios, los lectores señalaron su naturaleza repetitiva y sugirieron que podría beneficiarse de ejemplos actualizados para mantener su relevancia.