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1. Persecución de una Idea Loca: El Nacimiento de Nike

Si tienes un cuerpo, eres un atleta.

Una pasión por correr llevó a Phil Knight a perseguir su "Idea Loca" de importar zapatillas de correr japonesas a los Estados Unidos. Después de graduarse de Stanford, Knight viajó por el mundo, incluyendo una parada en Japón donde aseguró un acuerdo de distribución con Onitsuka Co. para sus zapatillas Tiger.

Fundación de Blue Ribbon Sports: En 1964, Knight se asoció con su antiguo entrenador de atletismo, Bill Bowerman, para crear Blue Ribbon Sports, el precursor de Nike. Comenzaron vendiendo zapatillas Tiger desde el maletero del coche de Knight en las competiciones de atletismo.

Desafíos iniciales:

• Capital e inventario limitados
• Equilibrar la venta de zapatillas con un trabajo a tiempo completo como contador
• Mantener una relación con Onitsuka mientras desarrollaban su propia marca

A medida que la empresa crecía, Knight y Bowerman enfrentaron numerosos obstáculos pero se mantuvieron comprometidos con su visión de crear calzado deportivo de alta calidad e innovador.

2. Superando Luchas Financieras y Construyendo Relaciones

Hay una inmensa satisfacción en construir cosas buenas que perduran.

Problemas constantes de flujo de caja plagaron a Blue Ribbon Sports en sus primeros años. Knight se encontraba repetidamente reuniendo fondos para pagar el inventario y mantener el negocio a flote.

Relaciones clave que ayudaron a sostener la empresa:

• Bill Bowerman: Proporcionó credibilidad y diseños innovadores de zapatillas
• Jeff Johnson: Primer empleado a tiempo completo, dedicado a ventas y servicio al cliente
• Nissho Iwai: Compañía comercial japonesa que proporcionó financiamiento crucial

Resolución creativa de problemas: Knight a menudo tuvo que pensar fuera de lo común para superar los obstáculos financieros. Esto incluyó:

• Asumir deudas personales
• Negociar términos de pago extendidos con proveedores
• Aprovechar relaciones con bancos e inversores

A pesar de la constante presión financiera, la determinación de Knight y su capacidad para construir asociaciones sólidas mantuvieron a la empresa en movimiento.

3. Innovación y Calidad Impulsan el Crecimiento

No le digas a la gente cómo hacer las cosas, diles qué hacer y déjalos sorprenderte con sus resultados.

Las innovaciones de Bowerman fueron cruciales para el éxito de Nike. Su obsesión por crear mejores zapatillas de correr llevó a diseños innovadores, incluyendo:

• La Cortez: Una zapatilla de correr revolucionaria con amortiguación de longitud completa
• La Waffle Trainer: Inspirada en la plancha de gofres de Bowerman, proporcionaba una tracción superior

Enfoque en la calidad: Knight enfatizó la importancia de producir zapatillas de alta calidad, incluso cuando la empresa expandía rápidamente la producción para satisfacer la creciente demanda.

Mejora continua: La cultura de innovación de Nike se extendió más allá del diseño de zapatillas para incluir:

• Procesos de fabricación
• Investigación de materiales
• Retroalimentación y pruebas de atletas

Este compromiso con la innovación y la calidad ayudó a Nike a diferenciarse en un mercado competitivo y a construir una base de clientes leales.

4. Expansión Más Allá de las Zapatillas: Ropa y Patrocinios de Atletas

Quería construir algo que fuera mío, algo a lo que pudiera señalar y decir: Yo hice eso. Era la única manera que veía de darle sentido a la vida.

Diversificación en ropa fue un movimiento estratégico para competir con rivales más grandes como Adidas. Aunque inicialmente desafiante, la expansión de Nike en ropa y accesorios ayudó a consolidar su posición como una marca deportiva integral.

Patrocinios de atletas se convirtieron en una piedra angular de la estrategia de marketing de Nike:

• Steve Prefontaine: Uno de los primeros atletas en respaldar oficialmente a Nike
• John McEnroe: Ayudó a establecer a Nike en el mercado del tenis
• Michael Jordan: Quizás el patrocinio más icónico de Nike, revolucionando las asociaciones con atletas

Patrocinios de equipos universitarios: Nike persiguió agresivamente acuerdos con programas atléticos universitarios, ayudando a construir lealtad a la marca entre jóvenes atletas y fanáticos.

Estas expansiones más allá del calzado ayudaron a Nike a convertirse en una fuerza dominante en la industria deportiva, creando una marca de estilo de vida que resonó tanto con atletas como con consumidores casuales.

5. Navegando Batallas Legales y Regulaciones Gubernamentales

Se te recuerda por las reglas que rompes.

Demanda de Onitsuka: Cuando Onitsuka intentó terminar su asociación, Nike luchó en los tribunales, ganando finalmente el derecho a seguir vendiendo sus propias zapatillas de marca.

Batalla aduanera: Nike enfrentó una factura de $25 millones de Aduanas de EE.UU. debido a una ley arcaica llamada el Precio de Venta Americano. Aspectos clave de esta lucha incluyeron:

• Esfuerzos de cabildeo en Washington, D.C.
• Una campaña de relaciones públicas destacando a Nike como una pequeña empresa luchando contra el gran gobierno
• Una demanda antimonopolio contra competidores

Soluciones creativas: Para combatir el problema aduanero, Nike:

• Fabricó una zapatilla de bajo costo en EE.UU. para establecer un nuevo punto de precio para los aranceles de importación
• Presentó una demanda contra competidores y el gobierno
• Negoció un acuerdo por $9 millones, mucho menos que la demanda original

Estos desafíos legales y regulatorios enseñaron a Nike a ser ingenioso y agresivo en la protección de sus intereses.

6. La Importancia de la Cultura Empresarial y la Dinámica de Equipo

Vencer a la competencia es relativamente fácil. Vencerte a ti mismo es un compromiso interminable.

Las reuniones "Buttface": Estos retiros bianuales reunían al equipo central de Nike para discutir estrategias, resolver problemas y construir camaradería. Aspectos clave incluían:

• Comunicación abierta y honesta, a menudo con críticas duras
• Un enfoque en la resolución de problemas e innovación
• Construir confianza y lealtad entre los miembros del equipo

Filosofía de contratación: Knight a menudo contrataba contadores y abogados, valorando sus habilidades analíticas y capacidad para aprender rápidamente. También priorizaba la lealtad y el ajuste cultural sobre la experiencia en la industria.

Empoderamiento de los empleados: El estilo de gestión de Knight involucraba:

• Dar a los miembros del equipo una autonomía significativa
• Fomentar la resolución creativa de problemas
• Fomentar un sentido de propiedad en el éxito de la empresa

Esta cultura única ayudó a Nike a atraer y retener a individuos talentosos que estaban apasionados por la misión de la empresa.

7. Salir a Bolsa: Equilibrando Crecimiento y Control

Hay un arte en maximizar el crecimiento sin llevar a la quiebra a tu empresa.

La decisión de salir a bolsa fue impulsada por la necesidad de capital para impulsar el rápido crecimiento de Nike. Sin embargo, Knight estaba preocupado por perder el control de la empresa que había construido.

Estructura de acciones innovadora: Para mantener el control mientras accedía a los mercados públicos, Nike implementó una estructura de acciones de doble clase:

• Acciones Clase A: Mantenidas por fundadores y empleados clave, con mayores derechos de voto
• Acciones Clase B: Ofrecidas al público, con derechos de voto limitados

Momento del IPO: Knight reconoció la importancia de cronometrar la oferta pública:

• Esperó hasta resolver problemas legales y regulatorios importantes
• Apuntó a salir a bolsa antes de una recesión económica anticipada

Este enfoque permitió a Nike recaudar capital significativo mientras preservaba su cultura central y poder de decisión.

8. Expansión Global y Entrada en el Mercado Chino

Si tienes un cuerpo, eres un atleta.

Diversificación de la producción: A medida que los costos aumentaban en Japón, Nike expandió la fabricación a:

• Taiwán
• Corea del Sur
• Estados Unidos (Nueva Inglaterra y Puerto Rico)

Estrategia en China: Reconociendo el potencial del mercado chino, Nike:

• Contrató a David Chang, un experto en relaciones comerciales chinas
• Preparó una presentación extensa para el gobierno chino
• Recibió una invitación para una visita oficial a China

Visión a largo plazo: Knight vio a China no solo como un centro de fabricación sino como un mercado potencial masivo para los productos de Nike.

Esta estrategia de expansión global ayudó a Nike a reducir costos de producción, mitigar riesgos en la cadena de suministro y posicionarse para el crecimiento futuro en mercados emergentes.

9. El Poder de la Perseverancia en el Emprendimiento

No te detengas. Ni siquiera pienses en detenerte hasta que llegues allí, y no pienses mucho en dónde está 'allí'. Pase lo que pase, simplemente no te detengas.

Superando contratiempos: A lo largo de la historia de Nike, Knight y su equipo enfrentaron numerosos desafíos:

• Crisis financieras y problemas de flujo de caja
• Batallas legales y obstáculos regulatorios
• Problemas de producción y control de calidad

Manteniendo el enfoque: A pesar de estos obstáculos, Knight se mantuvo comprometido con su visión para Nike, a menudo trabajando largas horas y haciendo sacrificios personales.

Aprendiendo del fracaso: Knight abrazó los fracasos como oportunidades de aprendizaje, como:

• El retiro del zapato Tailwind, que llevó a mejorar las pruebas de productos
• Errores de marketing tempranos, que informaron futuras estrategias publicitarias

Esta perseverancia implacable frente a la adversidad fue un factor clave en el éxito final de Nike, transformándola de un pequeño negocio de importación a un gigante global de ropa deportiva.

Última actualización: July 17, 2024