Confronting Christianity

1. Le christianisme est la plus grande et la plus diverse des religions mondiales, défiant les prédictions de sécularisation

Aujourd'hui, nous devons nous réveiller à la réalité que le rêve de Lennon était une fantaisie. Pire encore, c'était une fantaisie alimentée par un biais occidental blanc et fondée sur l'hypothèse que le monde suivrait la voie tracée par l'Europe occidentale.

Croissance mondiale du christianisme. Contrairement aux prédictions de déclin de la religion, le christianisme devrait rester le plus grand système de croyance mondial, passant de 31 % à 32 % de la population mondiale d'ici 2060. L'islam devrait croître considérablement, tandis que la proportion de personnes non religieuses devrait diminuer de 16 % à 13 %.

Divers et en expansion. Le christianisme connaît une croissance rapide dans des endroits inattendus :

• La Chine pourrait avoir plus de chrétiens que les États-Unis d'ici 2030
• L'église iranienne est le mouvement chrétien à la croissance la plus rapide au monde
• Plus de 60 % de l'Afrique subsaharienne s'identifie comme chrétienne
• La Corée du Sud, malgré sa petite population chrétienne, est le deuxième plus grand pays d'envoi de missionnaires

Défiant les vues centrées sur l'Occident. L'hypothèse selon laquelle le christianisme est principalement une religion occidentale ignore sa diversité mondiale et ses racines historiques au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie. Cette idée fausse découle d'une vision biaisée qui ne reconnaît pas la nature multiculturelle du christianisme depuis ses débuts.

2. La participation religieuse est corrélée à une meilleure santé, au bonheur et à des résultats moraux positifs

Si l'on pouvait concevoir un élixir unique pour améliorer la santé physique et mentale de millions d'Américains - sans coût personnel - quelle valeur notre société lui accorderait-elle ?

Avantages pour la santé et le bonheur. La participation religieuse régulière, en particulier la fréquentation des églises, est associée à :

• Une réduction de 20 à 30 % des taux de mortalité sur une période de 15 ans
• Un plus grand optimisme et un but dans la vie
• Des taux plus faibles de dépression et de suicide
• Un meilleur contrôle de soi et une stabilité conjugale accrue

Résultats moraux. La participation religieuse est corrélée à divers comportements moraux positifs :

• Des taux plus faibles de violence domestique et d'autres crimes
• Une augmentation des dons de charité et du bénévolat
• Des taux de don de sang plus élevés parmi les individus religieux

Facteurs causaux. Bien que le soutien communautaire explique une partie de ces avantages, il représente moins de 30 % de l'effet positif. D'autres facteurs peuvent inclure :

• Les principes bibliques qui favorisent le bien-être (par exemple, la gratitude, le pardon, le contrôle de soi)
• Un sens de la signification et du but dérivé des croyances religieuses
• Des cadres éthiques qui encouragent les comportements prosociaux

3. L'affirmation selon laquelle le christianisme est une religion occidentale ignore sa diversité mondiale et historique

Nous devons abandonner cette idée absurde que le christianisme est une religion occidentale.

Racines anciennes au-delà de l'Occident. Le christianisme a des liens historiques profonds avec des régions non occidentales :

• L'Éthiopie est devenue le deuxième État officiellement chrétien au 4ème siècle
• Le christianisme a pris racine en Égypte au 1er siècle et s'est répandu à travers l'Afrique
• L'Inde revendique une lignée chrétienne remontant au 1er siècle
• L'Irak abrite l'une des plus anciennes communautés chrétiennes continues au monde

Changement démographique mondial. La population chrétienne d'aujourd'hui est majoritairement non occidentale :

• La majorité des chrétiens vivent dans le Sud global
• Les chrétiens africains, asiatiques et latino-américains sont plus nombreux que les chrétiens occidentaux
• Les chrétiens immigrants revitalisent les églises dans les pays occidentaux

Adaptation culturelle. Le christianisme a montré une capacité remarquable à s'adapter à diverses cultures :

• Des missionnaires comme Hudson Taylor en Chine ont adopté les coutumes locales
• De nombreux chrétiens non occidentaux intègrent leur patrimoine culturel à la foi chrétienne
• La Bible elle-même présente une vision multiculturelle du christianisme depuis ses débuts

4. Les revendications exclusives de vérité du christianisme découlent des enseignements et des actions uniques de Jésus

Jésus revendique la domination sur tout le ciel et la terre. Il se présente non pas comme un chemin possible vers Dieu, mais comme Dieu lui-même. Nous pouvons choisir de ne pas le croire. Mais il ne peut pas être une vérité parmi tant d'autres. Il ne nous a pas laissé cette option.

Les auto-proclamations de Jésus. Jésus a fait plusieurs déclarations extraordinaires sur son identité et son autorité :

• Il s'est déclaré "le chemin, la vérité et la vie" (Jean 14:6)
• Il a revendiqué le droit divin de pardonner les péchés
• Il a affirmé son autorité sur la vie et la mort

Actions soutenant les revendications. Les Évangiles rapportent que Jésus a accompli des actes que seul Dieu pourrait faire :

• Commander à la nature (par exemple, calmer les tempêtes)
• Guérir des maladies incurables
• Ressusciter les morts

Implications logiques. Ces revendications et actions nous laissent avec des options limitées :

• Jésus était soit un menteur, soit un fou, soit véritablement divin
• Ses enseignements ne peuvent pas être réconciliés avec l'idée que toutes les religions sont également vraies
• La résurrection, si elle est vraie, valide les revendications de Jésus sur son identité et son autorité

5. Les droits de l'homme et la moralité ont des racines profondes dans la théologie et l'éthique chrétiennes

Les valeurs humanistes fondamentales de la dignité humaine inviolable, des droits humains inaliénables et de l'égalité humaine intrinsèque ne peuvent être soutenues par un naturalisme scientifique qui finira toujours par sombrer dans le nihilisme.

Influence historique. Le christianisme a joué un rôle crucial dans la formation des concepts modernes des droits de l'homme :

• L'idée de dignité humaine universelle découle de la croyance que tous les humains sont créés à l'image de Dieu
• Les premiers enseignements chrétiens ont élevé le statut des femmes, des enfants et des esclaves
• Les penseurs chrétiens ont été essentiels dans la formulation de la Déclaration universelle des droits de l'homme

Fondement philosophique. La théologie chrétienne fournit une base solide pour l'égalité humaine :

• La doctrine de l'imago dei (les humains créés à l'image de Dieu) fonde la valeur humaine universelle
• Les enseignements et l'exemple de Jésus promeuvent un amour radical et le respect de toutes les personnes
• Le concept des humains en tant qu'agents moraux dotés de libre arbitre soutient les notions de droits et de dignité humains

Défis séculiers. Les tentatives de fonder les droits humains universels uniquement sur la philosophie séculière rencontrent des difficultés :

• La biologie évolutive seule ne fournit pas une base pour l'égalité humaine
• Les approches utilitaristes peuvent justifier le sacrifice des droits individuels pour des biens perçus plus grands
• Les visions matérialistes du monde ont du mal à rendre compte de la conscience humaine et de l'agence morale

6. La science et le christianisme ne sont pas intrinsèquement en conflit ; de nombreux scientifiques embrassent les deux

Je suis un assemblage d'électrons et de quarks interagissant par la chromodynamique quantique et les forces électrofaibles ; je suis un mélange hétérogène d'éléments chimiques... Je suis un système de processus biochimiques guidés par des codes génétiques ; mais je suis aussi un organisme vaste et incroyablement complexe de cellules coopérantes ; je suis un mammifère, avec des poils et du sang chaud ; je suis une personne, un mari, un amant, un père ; et je suis un pécheur sauvé par grâce.

Compatibilité historique. Le christianisme a une longue histoire de soutien à la recherche scientifique :

• De nombreux premiers scientifiques étaient motivés par leur foi chrétienne pour étudier la création de Dieu
• Le système universitaire, qui est devenu un pilier de la recherche scientifique, a été fondé par des chrétiens

Scientifiques modernes de foi. De nombreux scientifiques contemporains ne trouvent aucun conflit entre leur foi et leur travail scientifique :

• Francis Collins, chef du projet du génome humain, est un chrétien engagé
• John Polkinghorne, physicien théoricien, est devenu prêtre anglican
• Jennifer Wiseman, astrophysicienne senior à la NASA, intègre sa foi et la science

Approches complémentaires. La science et le christianisme peuvent être vus comme abordant différents aspects de la réalité :

• La science explore le "comment" du monde physique
• Le christianisme aborde les questions de sens, de but et d'éthique
• Les deux peuvent contribuer à une compréhension plus complète de l'existence humaine et de l'univers

7. La violence religieuse est complexe ; l'athéisme ne garantit pas la paix

Bien que la religion ait certainement motivé des personnes à nuire à autrui de manière sacrificielle, il y a trois problèmes avec l'affirmation selon laquelle la religion entrave la moralité.

Simplification excessive. L'affirmation selon laquelle la religion cause la violence ignore plusieurs facteurs :

• Les idéologies non religieuses (par exemple, le communisme, le nationalisme) ont également conduit à des violences à grande échelle
• De nombreux enseignements religieux promeuvent la paix et condamnent la violence
• Les facteurs socio-économiques et politiques jouent souvent un rôle significatif dans les conflits étiquetés comme "religieux"

Le bilan de l'athéisme. Les régimes athées ont également été responsables de violences significatives :

• L'Union soviétique, la Chine sous Mao et le Cambodge sous Pol Pot ont commis des atrocités au nom des idéologies athées
• Le 20ème siècle a vu des niveaux de violence sans précédent, dont une grande partie a été perpétrée par des États officiellement athées

Motivations complexes. La violence découle souvent d'un mélange de facteurs religieux, culturels et politiques :

• Les textes religieux peuvent être interprétés pour justifier à la fois la paix et la violence
• Les identités individuelles et de groupe, et pas seulement les croyances, jouent un rôle dans les conflits
• Les inégalités économiques et les luttes de pouvoir sous-tendent souvent les conflits apparemment religieux

8. Le christianisme offre une vision du monde cohérente qui fonde la dignité humaine et la moralité

Le christianisme, il s'est avéré, ne ressemblait en rien à la caricature que j'avais autrefois... Dieu veut des personnes brisées, pas des personnes auto-justifiées. Et le salut ne consiste pas à gagner notre place dans les nuages par de bonnes œuvres. Au contraire ; il n'y a rien que nous puissions faire pour nous réconcilier avec Dieu.

Cadre cohérent. Le christianisme fournit une vision du monde complète qui aborde des questions fondamentales :

• Origine : Les humains sont créés à l'image de Dieu, leur conférant une valeur inhérente
• Sens : La vie a un but en tant que partie du plan plus vaste de Dieu
• Moralité : Les normes morales objectives sont fondées sur la nature de Dieu
• Destinée : L'histoire humaine se dirige vers une résolution ultime

Relier la science et l'éthique. Le christianisme offre un moyen de réconcilier la compréhension scientifique avec les croyances éthiques :

• Les humains sont à la fois des êtres physiques (sujets à l'étude scientifique) et des êtres spirituels (avec une valeur morale)
• L'univers est perçu comme rationnellement ordonné, encourageant l'exploration scientifique
• La conscience humaine et le libre arbitre sont affirmés, soutenant la responsabilité morale

Éthique basée sur la grâce. Le système éthique du christianisme est fondé sur la grâce, non sur l'auto-justification :

• Tous les humains sont vus comme moralement imparfaits, favorisant l'humilité
• Le pardon et la rédemption sont centraux, offrant l'espoir d'une transformation morale
• L'amour pour les autres, y compris les ennemis, est un principe éthique fondamental

Dernière mise à jour: January 23, 2025