Cows, Pigs, Wars, and Witches

1. Les besoins pratiques façonnent des modes de vie apparemment irrationnels

Je soutiens que la solution à chacune des énigmes examinées dans ce livre réside dans une meilleure compréhension des circonstances pratiques.

Au-delà des apparences. De nombreuses coutumes et croyances qui semblent irrationnelles ou inexplicables à première vue sont en réalité ancrées dans des conditions matérielles pratiques. Pour comprendre ces modes de vie, il est crucial de dépasser les explications superficielles et d'explorer les besoins et circonstances sous-jacents qui les façonnent.

Explications matérielles vs spirituelles. Souvent, des explications "spiritualisées" élaborées sont valorisées davantage que celles, plus terre-à-terre, qui obscurcissent les véritables raisons derrière les phénomènes culturels. En nous concentrant sur les circonstances pratiques, nous pouvons découvrir les conditions banales et vulgaires qui motivent même les croyances et pratiques les plus étranges.

Conscience mystifiée. Notre état d'esprit ordinaire est souvent profondément mystifié, isolé des faits pratiques de la vie. L'ignorance, la peur et le conflit contribuent à cette mystification, empêchant les gens de comprendre les véritables causes de leur vie sociale. Pour expliquer les différents schémas culturels, nous devons commencer par supposer que la vie humaine n'est pas simplement aléatoire ou capricieuse.

2. L'amour des vaches en Inde : une stratégie économique et écologique

L'amour des vaches, avec ses symboles sacrés et ses doctrines saintes, protège le fermier contre des calculs qui ne sont "rationnels" que sur le court terme.

Plus qu'une simple religion. Le tabou hindou sur l'abattage des vaches, souvent perçu comme un exemple de comportement irrationnel, est en réalité une adaptation pratique aux conditions spécifiques de l'agriculture indienne. Les vaches ne sont pas seulement des symboles de vie ; elles sont intégrales au système économique et écologique.

Utilité multifacette. Les vaches et les bœufs fournissent des substituts à faible énergie pour les tracteurs, servent d'industrie pétrochimique en produisant du fumier pour les engrais et le combustible de cuisson, et contribuent à la matière de revêtement des maisons. Elles sont également une source de lait et de cuir, ce qui en fait des atouts précieux pour les agriculteurs pauvres.

Survie à long terme. Le tabou sur l'abattage et la consommation de viande bovine peut être le produit de la sélection naturelle, protégeant les animaux utiles contre l'abattage en période difficile, comme les sécheresses et les famines. Cela garantit que les agriculteurs pourront labourer leurs champs lorsque les pluies reviendront, contribuant à la survie à long terme de la communauté.

3. La haine du porc au Moyen-Orient : une adaptation environnementale

Je pense que la Bible et le Coran ont condamné le porc parce que l'élevage porcin menaçait l'intégrité des écosystèmes culturels et naturels fondamentaux du Moyen-Orient.

Incompatibilité écologique. L'horreur juive et islamique du porc n'est pas simplement une question de dogme religieux, mais une adaptation à l'environnement aride du Moyen-Orient. Les porcs ne sont pas adaptés au climat chaud et sec et entrent en concurrence avec les humains pour les ressources.

Concurrence pour les ressources. Contrairement aux ruminants comme les bovins, les moutons et les chèvres, qui peuvent digérer efficacement l'herbe et les feuilles, les porcs nécessitent des grains et des tubercules, les plaçant en concurrence directe avec les humains pour la nourriture. Ils nécessitent également de l'ombre et de l'eau, qui sont rares au Moyen-Orient.

Perspective de santé publique. L'interdiction divine contre le porc constituait une stratégie écologique judicieuse. Les Israélites nomades ne pouvaient pas élever de porcs dans leurs habitats arides, tandis que pour les populations semi-sédentaires et agricoles, les porcs représentaient plus une menace qu'un atout.

4. L'amour des porcs en Nouvelle-Guinée : équilibre entre ressources et guerre

L'amour des porcs consiste à honorer votre père décédé en tuant une truie bien-aimée sur sa tombe et en la rôtissant dans un four creusé sur place.

Communion entre l'homme et la bête. En Nouvelle-Guinée et dans les îles mélanésiennes du Pacifique Sud, les porcs sont des animaux sacrés qui doivent être sacrifiés et mangés lors d'occasions importantes. Cet amour des porcs inclut l'élevage des porcs comme membres de la famille, mais aussi le sacrifice et la consommation obligatoires de porcs lors d'occasions spéciales.

Intégration écologique. Le peuple Maring de Nouvelle-Guinée organise des festivals de porcs (kaiko) tous les douze ans, qui sont intégrés dans un écosystème complexe et autorégulateur. Ce cycle ajuste efficacement la taille et la répartition de la population humaine et animale pour se conformer aux ressources disponibles et aux opportunités de production.

Influence ancestrale. Le désir des ancêtres pour le porc encourage un effort maximal dans l'élevage porcin, mais garantit également que la population porcine ne devienne pas "trop bonne". Le kaiko aide à empêcher la population porcine de détruire les femmes et les jardins.

5. La guerre primitive : un mécanisme de régulation du système

La guerre primitive, comme l'amour des vaches ou la haine des porcs, a une base pratique.

Au-delà des motifs irrationnels. La guerre primitive, souvent attribuée à des motifs irrationnels ou insondables, est en réalité un mécanisme de coupure qui aide à maintenir les populations humaines dans un état d'équilibre écologique par rapport à leurs habitats. Ce n'est pas capricieux ni instinctif.

Pression démographique. La guerre éclate à un moment où la production et la consommation sont en plein essor, et les populations de porcs et d'humains se reconstruisent après les creux atteints à la fin du précédent conflit. Cela aide à maintenir la capacité de charge de la région.

Infanticide féminin. La guerre augmente le taux de mortalité infantile féminine, et donc, malgré l'insignifiance démographique des décès de combattants masculins, la guerre agit comme un régulateur efficace de la croissance démographique régionale. Cela est dû au fait que des combats intergroupes intenses et récurrents privilégient l'élevage de garçons plutôt que de filles.

6. La suprématie masculine : une conséquence des conflits armés

Dans les sociétés humaines, la domination sexuelle n'est pas déterminée par la taille ou l'affirmation innée de chaque sexe, mais plutôt par le sexe qui contrôle la technologie de la défense et de l'agression.

Technologie de l'agression. La suprématie masculine, souvent attribuée à des différences biologiques innées, est en réalité une conséquence des conflits armés. Le sexe qui contrôle la technologie de la défense et de l'agression est plus susceptible de gagner en dominance.

Guerre et sexisme. Dès que les hommes commencent à porter le fardeau des conflits intergroupes, les femmes n'ont d'autre choix que d'élever un grand nombre de mâles féroces. Cela conduit à une boucle de rétroaction positive, où des mâles plus féroces entraînent davantage de guerres, ce qui à son tour accroît le besoin de tels mâles.

Exemple des Yanomamo. Les Yanomamo, une société guerrière et orientée vers les hommes, présentent des formes extrêmes de machisme, y compris la violence contre les femmes et un monopole sur les drogues hallucinogènes. Cela est lié à la nécessité de maximiser le nombre de mâles adultes prêts au combat.

7. Potlatch : redistribution et gestion des ressources

Le système économique des Kwakiutl n'était pas au service de la rivalité de statut ; au contraire, la rivalité de statut était au service du système économique.

Festins compétitifs. Le potlatch des Kwakiutl, souvent perçu comme une forme maniaque de consommation ostentatoire, était en réalité un mécanisme pour assurer la production et la distribution de la richesse. La rivalité de statut était au service du système économique.

Adaptation écologique. Le potlatch fonctionnait à l'origine pour transférer de la nourriture et d'autres biens précieux des centres de haute productivité vers des villages moins fortunés. Cela était avantageux du point de vue de la population régionale dans son ensemble.

Au-delà des apparences. Malgré l'élan compétitif évident du potlatch, il fonctionnait à l'origine pour transférer de la nourriture et d'autres biens précieux des centres de haute productivité vers des villages moins fortunés. Grâce à cet élan compétitif, de tels transferts étaient assurés.

8. Cultes de cargaison : une réponse à l'exploitation coloniale

Les autochtones attendent une amélioration totale de leur vie.

Au-delà des esprits primitifs. Les cultes de cargaison, souvent rejetés comme les délires d'esprits primitifs, sont en réalité une réponse rationnelle à l'exploitation coloniale. Ils représentent une tentative de comprendre et d'accéder à la richesse et au pouvoir du monde industrialisé.

Le secret de la cargaison. Les théories autochtones sur la cargaison évoluent en réponse à des conditions en constante évolution. Les autochtones attendent une amélioration totale de leur vie. Les navires et avions fantômes apporteront le début d'une toute nouvelle époque.

Le voyage de Yali. L'histoire de Yali, un leader néo-guinéen qui a d'abord collaboré avec les autorités australiennes mais est ensuite devenu désillusionné, illustre l'interaction complexe entre les croyances en la cargaison et la lutte pour l'autonomie économique et politique.

9. Messies : espoir au milieu de l'oppression coloniale

Les peuples primitifs vont à la guerre parce qu'ils manquent de solutions alternatives à certains problèmes — des solutions alternatives qui impliqueraient moins de souffrances et moins de morts prématurées.

Tradition militaire-messianique. La croyance juive en un messie, un sauveur qui les libérerait de l'oppression, était un élément central du judaïsme à l'époque du Christ. Cette croyance était ancrée dans la lutte pratique contre le colonialisme romain.

Jésus et les Zélotes. Jésus a commencé à prêcher activement ses doctrines messianiques vers 28 après J.-C. À cette époque, une "guerre ouverte" se déroulait, non seulement en Galilée, mais aussi en Judée et à Jérusalem. Le culte de Jésus n'était ni le plus grand ni le plus menaçant des mouvements rebelles auxquels Ponce Pilate, le gouverneur romain qui a décrété la mort de Jésus, devait faire face.

Messie pacifique. L'image de Jésus en tant que messie pacifique n'a probablement été perfectionnée qu'après la chute de Jérusalem. Pendant l'intervalle entre la mort de Jésus et la rédaction du premier évangile, les bases d'un culte de messianisme pacifique ont été posées par Paul.

10. Sorcellerie : répression de la dissidence et maintien du pouvoir

La folie des sorcières était un messianisme militaire radical à l'envers.

Au-delà de la superstition. La chasse aux sorcières en Europe, qui a entraîné l'exécution de centaines de milliers de personnes, n'était pas simplement le produit de la superstition. C'était un outil utilisé par les classes dirigeantes pour réprimer la dissidence et maintenir le pouvoir.

Transfert de responsabilité. La folie des sorcières a déplacé la responsabilité de la crise de la société médiévale tardive tant de l'Église que de l'État vers des démons imaginaires sous forme humaine. Cela a exonéré les autorités et les a rendues indispensables en tant que protecteurs contre le mal.

Messianisme militaire radical à l'envers. La folie des sorcières a dispersé et fragmenté les énergies de protestation, opposant voisin à voisin et isolant chacun. Elle a éloigné les pauvres de plus en plus de la confrontation avec l'établissement ecclésiastique et séculier en exigeant la redistribution de la richesse et l'égalisation des rangs.

Dernière mise à jour: March 2, 2025