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1. Un Écosystème Médiatique Asymétrique Alimente la Désinformation

Le changement décisif a été que, en 2016, le parti de Ronald Reagan et des deux présidents Bush a été vaincu par le parti de Donald Trump, Breitbart et le milliardaire Robert Mercer.

Deux sphères distinctes. Le paysage médiatique américain se caractérise par une asymétrie frappante : un écosystème médiatique de droite, étroitement lié et insulaire, face à un "reste" plus diversifié et interconnecté, ancré dans le journalisme professionnel. Cette asymétrie est évidente dans les schémas de liens hypertextes, le partage sur les réseaux sociaux et le flux d'informations.

L'insularité de la droite. Les médias de droite, dominés par des plateformes comme Breitbart et Fox News, montrent une interaction limitée avec le reste de l'environnement médiatique. Cette insularité crée une chambre d'écho où les récits partisans sont amplifiés et les voix dissidentes marginalisées.

Intégration des médias traditionnels. En revanche, le reste de l'écosystème médiatique, allant des publications de centre-droit aux publications de gauche, est plus intégré et ancré dans des normes journalistiques traditionnelles. Cette intégration favorise la vérification croisée, la vérification des faits et une plus grande diversité de perspectives.

2. Les Boucles de Rétroaction de Propagande Amplifient les Récits Partisans

Un réseau pris dans une telle boucle de rétroaction rend difficile pour un média ou un politicien d'adopter une stratégie axée sur la vérité sans être expulsé du réseau et perdre de l'influence dans le segment pertinent du public.

Cycles auto-renforçants. Les boucles de rétroaction de propagande se produisent lorsque les médias, les élites politiques et le public renforcent les récits des uns et des autres, indépendamment de leur véracité. Cette dynamique réduit le coût de la diffusion de mensonges alignés sur des croyances partisanes et augmente le coût de la remise en question de ces croyances.

Suppression de la vérité. Au sein d'une boucle de rétroaction de propagande, les médias et les politiciens subissent une pression pour se conformer au récit dominant, même si cela signifie sacrifier l'exactitude. Cela crée un environnement hostile à la recherche de la vérité et à l'enquête critique.

Effets asymétriques. Les boucles de rétroaction de propagande sont plus répandues et puissantes dans l'écosystème médiatique de droite, où l'insularité et la méfiance envers les sources traditionnelles créent un terreau fertile pour la désinformation. Cette asymétrie contribue à la polarisation générale de la politique américaine.

3. Les Médias de Droite Cadre l'Immigration avec l'Islamophobie

Breitbart et Fox News étaient les deux pôles principaux des médias conservateurs représentés dans les cartes de l'économie des liens.

Changer le récit. Les médias de droite, en particulier Breitbart, ont joué un rôle clé dans le cadrage de l'immigration comme une menace pour la sécurité nationale, en mettant souvent l'accent sur les dangers des immigrants musulmans et du "terrorisme islamique radical". Ce cadrage a résonné avec une partie de la population préoccupée par le changement culturel et l'identité nationale.

Exploitation des peurs. En associant l'immigration au terrorisme et à d'autres résultats négatifs, les médias de droite ont exploité des peurs et des angoisses profondément ancrées parmi leur public. Cet appel émotionnel a amplifié l'impact de leur message et contribué à un climat plus hostile envers les immigrants.

Conséquences politiques. Le cadrage islamophobe de l'immigration a eu des conséquences politiques significatives, façonnant les débats politiques et influençant le comportement des électeurs. Il a également contribué à la montée des sentiments anti-immigrants et des politiques discriminatoires.

4. Fox News Sert d'Aile de Propagande

Au cours de 2017, Fox News était devenu l'aile de propagande de la Maison Blanche, sinon de nom.

De l'information à la propagande. Fox News, autrefois considéré comme un média conservateur traditionnel, a de plus en plus embrassé un rôle de propagande, notamment dans sa défense du président Trump. Ce changement a impliqué la promotion de théories du complot, l'attaque de la communauté du renseignement et la discréditation des enquêtes sur l'ingérence russe.

Détournement de l'attention. Fox News a joué un rôle clé dans le détournement de l'attention de l'enquête Trump-Russie en promouvant des récits alternatifs, tels que la théorie du complot sur Seth Rich et le scandale Uranium One. Ces récits visent à saper la crédibilité de l'enquête et à protéger le président de l'examen.

Érosion de la confiance. En attaquant les médias et d'autres institutions, Fox News a contribué à une baisse de la confiance publique et à un sentiment croissant de division. Cette érosion de la confiance rend plus difficile pour les citoyens de distinguer la vérité du mensonge et de s'engager dans un discours politique éclairé.

5. Les Médias Traditionnels Susceptibles à la Manipulation

L'un des résultats les plus frappants de notre travail a été l'étendue à laquelle la couverture non électorale dans les médias traditionnels a suivi l'agenda des médias de droite et de la campagne Trump.

L'équilibre comme faiblesse. Les médias traditionnels, dans leur quête d'équilibre et d'objectivité, peuvent être susceptibles à la manipulation par des acteurs partisans. En accordant un poids égal aux points de vue opposés, même lorsque l'un est basé sur des mensonges, ils amplifient involontairement la désinformation et créent un faux sentiment d'équivalence.

À la recherche de l'exclusivité. La pression pour briser l'actualité et attirer les téléspectateurs peut amener les médias traditionnels à privilégier le sensationnalisme au détriment de l'exactitude. Cela peut entraîner la diffusion de déclarations non vérifiées et l'amplification de récits partisans.

Mise en agenda. Les médias traditionnels peuvent être influencés par les efforts de mise en agenda des médias de droite et des campagnes politiques. En se concentrant sur certains problèmes et en les cadrant de manière particulière, ils peuvent involontairement renforcer les récits partisans et façonner les perceptions publiques.

6. Le Rôle Limité de l'Alt-Right dans la Propagande

À travers nos études de cas, nous observons des instances de mèmes alt-right filtrant à travers l'écosystème médiatique, mais pour ce faire, ils dépendent largement de la transmission par les nœuds plus proéminents du réseau médiatique de droite.

Influence périphérique. Bien que l'alt-right ait joué un rôle dans la génération et la diffusion de désinformation, son influence globale sur l'écosystème médiatique américain est limitée. Les mèmes et récits alt-right dépendent souvent de la transmission par des nœuds plus proéminents du réseau médiatique de droite pour atteindre un public plus large.

Dépendance aux médias traditionnels. Les activistes alt-right sont habiles à produire des théories du complot et des campagnes de diffamation, mais ils dépendent souvent des médias de droite traditionnels pour amplifier leurs messages et leur donner de la crédibilité. Cette dépendance limite leur impact global sur l'écosystème médiatique.

Préoccupations de censure privée. L'accent mis sur les activistes en ligne de l'alt-right a créé des problèmes épineux pour les Américains préoccupés par la démocratie et le Premier Amendement ; et pour les Européens inquiets de la propagande d'extrême droite d'une part, et de la peur que les entreprises américaines imposent leurs normes de discours aux Européens d'autre part.

7. L'Ingérence Russe Exploite les Divisions Existantes

La chose essentielle à comprendre en lisant ce livre est que le changement épocal reflété par l'élection de 2016 et la première année de la présidence Trump n'était pas que les républicains ont battu les démocrates malgré un candidat manifestement moins qualifié.

Amplification des fissures existantes. Les opérations d'information russes ont cherché à exploiter les divisions et vulnérabilités existantes dans la société américaine, plutôt que de les créer de toutes pièces. Ces opérations ont souvent amplifié des récits partisans et des théories du complot déjà circulant au sein de l'écosystème médiatique de droite.

Impact limité. Bien que l'ingérence russe soit une préoccupation sérieuse, son impact global sur l'élection de 2016 a peut-être été exagéré. Les efforts russes se sont souvent greffés sur des tendances et des récits existants, plutôt que de modifier fondamentalement le cours des événements.

Désorientation comme objectif. Un objectif clé de la désinformation russe est de semer la confusion et la méfiance, rendant difficile pour les gens de distinguer la vérité du mensonge. En exagérant l'impact des efforts russes, nous contribuons involontairement à cet objectif.

8. Les Algorithmes de Facebook et le Clickbait

Dans nos observations, Facebook semble être un environnement d'information plus pollué que Twitter ou le web ouvert.

Récompense de l'engagement. L'algorithme du fil d'actualité de Facebook récompense le contenu qui génère des niveaux élevés d'engagement, tels que les partages, les réactions et les commentaires. Cela peut inciter à la création et à la diffusion de clickbait et de contenu hyperpartisan, qui suscite souvent des réponses émotionnelles fortes.

Chambres d'écho. L'algorithme peut également renforcer les chambres d'écho en montrant aux utilisateurs du contenu qui correspond à leurs croyances et intérêts existants. Cela peut limiter l'exposition à des perspectives diverses et contribuer à la polarisation politique.

Incitations commerciales. Le modèle économique de Facebook, qui repose sur les revenus publicitaires, crée des incitations à privilégier l'engagement plutôt que l'exactitude. Cela peut entraîner l'amplification de la désinformation et l'érosion de la confiance dans les médias d'information.

9. La Polarisation Provient de Dynamiques Dirigées par les Élites

Aucun fait n'émerge plus clairement de notre analyse de la manière dont quatre millions d'histoires politiques ont été liées, tweetées et partagées sur une période de trois ans que l'absence de symétrie dans l'architecture et les dynamiques de communication au sein de l'écosystème médiatique de droite et en dehors de celui-ci.

Polarisation asymétrique. La polarisation dans la politique américaine n'est pas un phénomène symétrique. L'écosystème médiatique de droite présente un niveau unique d'insularité et de susceptibilité à la désinformation, tandis que le reste de l'environnement médiatique est plus intégré et ancré dans des normes journalistiques professionnelles.

Influence des élites. La polarisation est principalement alimentée par les élites politiques, qui façonnent les récits et les cadres qui résonnent avec leurs partisans. Ces récits sont ensuite amplifiés par des médias partisans et diffusés à travers les réseaux sociaux.

Tendances à long terme. La polarisation n'est pas un phénomène récent causé par Internet. Elle se développe depuis des décennies, alimentée par des facteurs tels que la Southern Strategy, la montée de la droite religieuse et l'influence croissante de l'argent en politique.

10. La Technologie à Elle Seule Ne Peut Expliquer la Crise Épistémique

Nous adoptons une perspective d'économie politique de la technologie, suggérant que l'erreur fondamentale du récit selon lequel "l'internet polarise" est qu'il adopte une vision trop naïve de la manière dont la technologie fonctionne et sous-estime le degré auquel les institutions, la culture et la politique façonnent les modèles d'adoption et de diffusion technologique.

Facteurs institutionnels. La crise épistémique actuelle n'est pas uniquement le résultat d'un changement technologique. Elle est enracinée dans des changements à long terme dans la politique, les médias et la culture américaines. Ces facteurs institutionnels façonnent la manière dont la technologie est adoptée et utilisée, influençant son impact sur le discours public.

Culture politique. Différents systèmes et cultures politiques présenteront des effets différents des mêmes technologies. L'expérience américaine n'est pas nécessairement représentative d'autres pays, et les solutions doivent être adaptées à des contextes spécifiques.

Approche méthodologique. Une perspective d'économie politique de la technologie offre une méthode et une approche pour observer empiriquement ce qui se passe dans l'écosystème médiatique politique d'un pays, et un cadre pour comprendre pourquoi les nouvelles possibilités technologiques peuvent se développer différemment d'un pays à l'autre.

11. La Recherche de la Vérité Nécessite une Responsabilité Institutionnalisée

Nous pensons que fondamentalement, quiconque insiste sur le fait que nous ne pouvons pas tirer de conclusions sur quel côté est biaisé, et quel côté gravite plus près de la vérité, doit expliquer comment les sources médiatiques les plus fiables pour les répondants conservateurs constants—Fox News, Hannity, Rush Limbaugh et Glenn Beck—sont l'équivalent des sites qui occupent les mêmes positions parmi les répondants libéraux constants : NPR, PBS, la BBC et le New York Times.

Au-delà de la neutralité. Les normes journalistiques traditionnelles de neutralité et d'équilibre peuvent être contre-productives dans un environnement riche en propagande. Une approche plus efficace consiste à mettre l'accent sur la transparence, la responsabilité et la vérité vérifiable.

Vérification des faits institutionnalisée. Les organisations de vérification des faits jouent un rôle crucial dans la responsabilité des médias et des figures politiques pour leurs déclarations. Ces organisations doivent être indépendantes, bien financées et transparentes dans leurs méthodes.

Approche de santé publique. Une approche de santé publique de l'écosystème médiatique implique une surveillance continue, la collecte de données et l'analyse pour identifier et traiter les sources de désinformation et de propagande. Cette approche nécessite une collaboration entre chercheurs, plateformes et décideurs politiques.

Dernière mise à jour: March 20, 2025