Once Upon a Time in Russia

1. L'ascension des oligarques russes : Des outsiders académiques aux courtiers milliardaires

"La perestroïka, l'éclair qui avait tout bouleversé."

Changement sismique en Russie. La chute de l'Union soviétique et l'introduction de la perestroïka ont créé un environnement chaotique où un petit groupe d'individus, souvent des outsiders et des universitaires, ont saisi des opportunités sans précédent. Ces hommes, plus tard surnommés "oligarques", ont utilisé leur intelligence, leur ambition et leurs connexions pour acquérir des fortunes colossales en un temps remarquablement court.

De la théorie à la pratique. Beaucoup de ces futurs oligarques venaient de milieux académiques, en particulier en mathématiques et en sciences. Le passage soudain à une économie de marché leur a permis d'appliquer leurs compétences analytiques à des scénarios commerciaux réels, exploitant souvent les inefficacités et les failles du système capitaliste émergent.

Oligarques clés :

• Boris Berezovsky : Mathématicien devenu concessionnaire automobile et magnat des médias
• Vladimir Goussinsky : Directeur de théâtre qui a construit un empire bancaire et médiatique
• Mikhaïl Khodorkovsky : Jeune physicien devenu l'homme le plus riche de Russie grâce au pétrole

2. L'ascension fulgurante de Boris Berezovsky grâce à l'arbitrage stratégique et aux manœuvres politiques

"De la chaîne de production au consommateur, un voyage incroyable de kilomètres et de minutes : c'étaient les ingrédients parfaits pour un arbitrage épique."

Exploitation des inefficacités. Le premier grand succès de Berezovsky est venu de la reconnaissance et de l'exploitation des inefficacités du marché automobile russe. En prenant des voitures en consignation d'AvtoVAZ, en les vendant par ses concessions et en retardant les paiements, il a profité énormément de l'hyperinflation qui frappait l'économie russe.

Connexions politiques. Le véritable génie de Berezovsky résidait dans sa capacité à nouer des relations avec des figures politiques clés, notamment des membres de la famille et du cercle intime du président Eltsine. Ces connexions lui ont permis d'étendre son influence au-delà des affaires et dans le domaine de la politique et des médias.

Stratégies clés de Berezovsky :

• Arbitrage dans l'industrie automobile
• Acquisition d'actifs médiatiques (réseau de télévision ORT)
• Cultiver des relations avec la "Famille" (cercle intime d'Eltsine)
• Se positionner comme un courtier en pouvoir dans la politique russe

3. La naissance des "prêts contre actions" et la privatisation des actifs de l'État russe

"Nous devons tout vendre", avait-il dit à plusieurs reprises, croyant que si l'on vendait suffisamment d'actifs, la situation deviendrait irréversible.

Mesures désespérées. Le programme "prêts contre actions" a été conçu comme un moyen pour le gouvernement russe à court d'argent de lever rapidement des fonds. Les entreprises d'État étaient offertes en garantie de prêts auprès de banques privées, avec la compréhension que l'État ferait probablement défaut, transférant ainsi la propriété aux prêteurs.

Création d'empires. Ce programme a permis à un petit groupe d'hommes d'affaires bien connectés d'acquérir des actifs industriels vastes à une fraction de leur valeur réelle. Des entreprises qui allaient bientôt valoir des milliards ont été vendues pour quelques millions, créant des milliardaires instantanés et concentrant une grande partie de la richesse de la Russie entre très peu de mains.

Privatisations clés :

• Ioukos (pétrole) : Acquis par Mikhaïl Khodorkovsky
• Sibneft (pétrole) : Acquis par Roman Abramovich et Boris Berezovsky
• Norilsk Nickel (métaux) : Acquis par Vladimir Potanine
• Impact : Concentration d'environ 50 % du PIB russe entre les mains de sept hommes

4. L'ascension au pouvoir de Vladimir Poutine et les dynamiques changeantes de l'influence des oligarques

"Ceux qui combinent pouvoir et capital—à l'avenir, ces oligarques cesseront d'exister en tant que classe."

Une nouvelle ère. L'ascension de Vladimir Poutine au pouvoir, d'abord en tant que Premier ministre puis en tant que président, a marqué un changement significatif dans la relation entre l'État et les oligarques. Initialement perçu comme une continuation des politiques d'Eltsine, Poutine a rapidement affirmé son autorité et sa vision d'un État fort et centralisé.

Réduire les oligarques. Poutine a clairement indiqué que l'ère des oligarques exerçant une influence politique significative était révolue. Il leur a fameusement dit de rester en dehors de la politique et de se concentrer sur leurs affaires. Ceux qui n'ont pas obéi ont subi de graves conséquences, comme en témoignent le sort de Vladimir Goussinsky et plus tard, de Mikhaïl Khodorkovsky.

Approche de Poutine envers les oligarques :

• Exigence de non-ingérence politique
• Poursuites sélectives (par exemple, Khodorkovsky)
• Encouragement des pratiques commerciales "patriotiques"
• Création d'une nouvelle classe d'oligarques alignés sur l'État

5. La tragédie du sous-marin Koursk : Un tournant dans la présidence de Poutine et la chute de Berezovsky

"Pousser et pousser et pousser, et parfois une branche d'arbre se plie, parfois elle se casse. Parfois, elle ne fait ni l'un ni l'autre, parfois elle revient vers vous, avec une force mortelle..."

Tragédie nationale. Le naufrage du sous-marin Koursk en août 2000 a été un moment déterminant dans la présidence de Poutine. La réponse lente et inefficace du gouvernement, couplée à la décision de Poutine de continuer ses vacances pendant la crise, a suscité de vives critiques.

Erreur de calcul de Berezovsky. Voyant une opportunité d'affaiblir Poutine, Berezovsky a utilisé ses actifs médiatiques, en particulier ORT, pour critiquer lourdement la gestion de la tragédie par le gouvernement. Cette approche agressive s'est retournée contre lui, car Poutine l'a perçue comme un défi direct à son autorité et a agi pour neutraliser l'influence de Berezovsky.

Conséquences de l'incident du Koursk :

• Augmentation de la surveillance publique de la direction de Poutine
• Poussée gouvernementale pour un plus grand contrôle des médias
• Berezovsky contraint de vendre sa participation dans ORT
• Début de la chute de Berezovsky du pouvoir et exil éventuel

6. Exil, procès et effondrement de l'empire de Berezovsky

"Même si cela venait de l'avocat adverse, Berezovsky devait admettre que Shakespeare était une comparaison appropriée."

Vie en exil. Contraint de fuir la Russie en 2000, Berezovsky s'est installé à Londres, où il a continué à critiquer Poutine et à se positionner comme un leader de l'opposition. Cependant, son influence a diminué à mesure qu'il perdait l'accès à son empire médiatique et à d'autres actifs russes.

Batailles juridiques. Berezovsky s'est engagé dans de nombreuses batailles juridiques de haut niveau, y compris des poursuites en diffamation contre le magazine Forbes et, surtout, un procès de 5,6 milliards de dollars contre son ancien protégé, Roman Abramovich. Ces combats juridiques, bien qu'attirant l'attention des médias, se sont finalement révélés désastreux pour la réputation et les finances de Berezovsky.

Événements clés de l'exil de Berezovsky :

• Asile politique accordé au Royaume-Uni (2003)
• Multiples demandes d'extradition de la Russie
• Procès perdu contre Abramovich (2012)
• Difficultés financières et saisies d'actifs
• Suicide présumé en 2013

7. L'empoisonnement d'Alexandre Litvinenko et son impact sur les relations internationales de la Russie

"Alors que je suis allongé ici, j'entends distinctement le battement des ailes de l'ange de la mort."

Un assassinat choquant. L'empoisonnement en 2006 d'Alexandre Litvinenko, ancien officier du FSB et associé de Berezovsky, au polonium-210 à Londres a envoyé des ondes de choc à travers la communauté internationale. L'utilisation d'un isotope radioactif rare indiquait une implication de l'État, avec des soupçons se portant sur le gouvernement russe.

Répercussions diplomatiques. L'affaire Litvinenko a gravement tendu les relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et la Russie et a accru la surveillance des activités des expatriés russes en Occident. Elle a également mis en lumière les dangers auxquels sont confrontés les critiques de Poutine, même ceux vivant à l'étranger.

Conséquences de l'affaire Litvinenko :

• Détérioration des relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et la Russie
• Augmentation de la suspicion des activités russes en Occident
• Renforcement de l'image de Poutine en tant que leader impitoyable
• Mise en lumière des risques encourus par les dissidents russes à l'étranger

8. La bataille juridique historique entre Berezovsky et Abramovich : Une histoire de krysha et de trahison

"Krysha—littéralement, toit—était un concept typiquement russe."

Affrontement de titans. Le procès de 2012 entre Berezovsky et Abramovich à la Haute Cour de Londres a été présenté comme le plus grand litige privé de l'histoire. Au cœur de l'affaire se trouvait le concept de "krysha" (protection) et des interprétations divergentes de leur relation d'affaires pendant les turbulentes années 1990 en Russie.

Déconnexion culturelle. Le procès a mis en évidence les défis d'appliquer les normes juridiques occidentales à des pratiques commerciales qui ont évolué dans la Russie post-soviétique. Abramovich a soutenu que les paiements à Berezovsky étaient pour la protection et l'influence politique, et non pour des parts de propriété dans des entreprises.

Aspects clés du procès :

• Berezovsky revendiquait des droits de propriété dans Sibneft et Rusal
• Abramovich présentait les paiements comme des frais pour krysha
• Le juge a trouvé Berezovsky "peu fiable" comme témoin
• Verdict en faveur d'Abramovich
• Coup dévastateur pour la réputation et les finances de Berezovsky

Dernière mise à jour: August 18, 2024