سيكولوجية الجماهير

1. Les foules possèdent un esprit collectif distinct de la pensée individuelle.

La foule psychologique est un être provisoire formé d’éléments hétérogènes, qui pour un instant se combinent, exactement comme les cellules qui constituent un corps vivant forment par leur réunion un nouvel être affichant des caractéristiques très différentes de celles possédées par chacune des cellules prises isolément.

Propriétés émergentes. Lorsque des individus se rassemblent pour former une foule, une nouvelle entité psychologique apparaît, qui dépasse la simple somme de ses parties. Cet esprit collectif manifeste des traits qui ne sont pas nécessairement présents chez les individus qui le composent. Les sentiments et les idées de toutes les personnes réunies convergent dans une même direction, et leur personnalité consciente disparaît.

Perte d’individualité. La personnalité consciente de l’individu s’efface à mesure qu’il devient partie intégrante de la foule. En effet, l’individu n’agit plus en tant que penseur indépendant, mais comme un élément d’un ensemble plus vaste et unifié. Cet esprit collectif est temporaire, mais possède des caractéristiques bien définies.

Loi de l’unité mentale. Cet esprit collectif obéit à la « loi de l’unité mentale des foules », ce qui signifie que la foule agit comme un être unique, avec un objectif et une direction partagés. Cette unité ne résulte pas d’une simple moyenne des opinions individuelles, mais constitue un phénomène nouveau et émergent.

2. Les motifs et émotions inconscients dominent le comportement des foules.

La vie consciente de l’esprit a peu d’importance comparée à sa vie inconsciente.

Prédominance de l’inconscient. Les phénomènes inconscients jouent un rôle bien plus important que la pensée consciente dans la détermination des actions des foules. Ce sont les instincts, les passions et les sentiments, plutôt que la raison, qui guident le comportement collectif. Même l’analyste le plus subtil, l’observateur le plus aigu, parvient à peine à découvrir plus qu’un très petit nombre des motifs inconscients qui déterminent sa conduite.

Émotivité partagée. Les individus d’une foule partagent un terrain émotionnel commun, largement inconscient. Cette émotivité collective l’emporte sur les différences individuelles d’intelligence ou de parcours. Dans l’esprit collectif, les aptitudes intellectuelles des individus, et par conséquent leur individualité, s’affaiblissent.

Qualités médiocres. Parce que les foules sont gouvernées par des motifs inconscients et des émotions partagées, elles sont incapables d’actes exigeant une grande intelligence. La stupidité, non l’intelligence naturelle, s’accumule dans les foules. Les décisions d’une foule ne valent guère mieux que celles d’un rassemblement d’imbéciles.

3. Les foules sont impulsives, irritables et facilement influençables par la suggestion.

Une foule est à la merci de toutes les causes excitantes extérieures, et reflète leurs variations incessantes.

Manque de délibération. Les foules sont guidées par des motifs inconscients plutôt que par la pensée rationnelle. Elles réagissent impulsivement aux stimuli extérieurs, passant rapidement d’un sentiment ou d’une action à un autre. Une foule est à la merci de toutes les causes excitantes extérieures, et reflète leurs variations incessantes.

Suggestibilité et contagion. Les foules sont très sensibles à la suggestion, et les émotions se propagent rapidement par contagion. Une seule suggestion peut rapidement s’imposer et orienter le comportement de l’ensemble. Dans une foule, chaque sentiment et chaque acte est contagieux, à tel point qu’un individu sacrifie volontiers son intérêt personnel à l’intérêt collectif.

Absence de responsabilité. L’anonymat au sein de la foule diminue la responsabilité individuelle, permettant aux personnes d’agir de manière qu’elles n’auraient pas adoptée seules. La notion d’impossibilité disparaît pour l’individu dans la foule. Un individu isolé sait bien qu’il ne peut pas seul incendier un palais ou piller un magasin, et s’il en était tenté, il résisterait aisément à la tentation.

4. Images, mots et formules sont les outils pour influencer les foules.

Elles se présentent alors sous la forme d’images, et ne sont accessibles aux masses que sous cette forme.

Pouvoir de l’imagerie. Les foules pensent en images, non en concepts abstraits. Les orateurs doivent utiliser des images vives pour capter leur attention et susciter leurs émotions. Les images évoquées dans leur esprit par un personnage, un événement, un accident, sont presque aussi vivantes que la réalité.

Langage émotionnel. Les mots et formules possèdent un pouvoir magique d’évoquer images et émotions dans l’esprit des foules. Le pouvoir des mots est lié aux images qu’ils suscitent, indépendamment de leur signification réelle. Des mots comme « démocratie », « socialisme » ou « liberté » sont des symboles puissants, même si leur sens reste vague.

Simplification des idées. Les idées complexes doivent être simplifiées et présentées de manière absolue et sans compromis pour être accessibles aux foules. Elles se présentent alors sous la forme d’images, et ne sont accessibles aux masses que sous cette forme. Ces idées imagées ne sont pas reliées par un lien logique d’analogie ou de succession.

5. Les illusions sont plus puissantes que la vérité pour façonner les croyances des foules.

Les masses n’ont jamais soif de vérité. Elles détournent le regard des preuves qui ne leur plaisent pas, préférant déifier l’erreur si celle-ci les séduit.

Besoin d’illusions. Les foules aspirent aux illusions et sont plus facilement influencées par elles que par la vérité. Les illusions offrent espoir et sens, essentiels à l’action collective. Donner aux hommes cette part d’espoir et d’illusion sans laquelle ils ne peuvent vivre, telle est la raison d’être des dieux, des héros et des poètes.

Rejet des preuves. Les foules rejettent les preuves qui contredisent leurs croyances, préférant embrasser des erreurs conformes à leurs désirs. Les masses n’ont jamais soif de vérité. Elles détournent le regard des preuves qui ne leur plaisent pas, préférant déifier l’erreur si celle-ci les séduit.

Nécessité sociale des illusions. Les illusions ne sont pas de simples fantasmes inoffensifs ; elles sont indispensables à la civilisation. Elles inspirent de grandes réalisations artistiques, culturelles et sociales. Sans elles, l’homme ne serait jamais sorti de son état barbare primitif, et sans elles encore, il y retournerait bientôt.

6. Les leaders utilisent affirmation, répétition et contagion pour contrôler les foules.

Plus une affirmation est concise, plus elle est dépourvue de toute apparence de preuve ou de démonstration, plus elle pèse.

Affirmation. Des énoncés simples et directs, répétés fréquemment, sont le moyen le plus efficace d’implanter une idée dans l’esprit des foules. Plus une affirmation est concise, plus elle est dépourvue de toute apparence de preuve ou de démonstration, plus elle pèse.

Répétition. La répétition constante d’une affirmation renforce son impact et conduit finalement à son acceptation comme vérité. Ce qui est affirmé vient par la répétition se fixer dans l’esprit de telle sorte qu’il est finalement accepté comme une vérité démontrée.

Contagion. Les idées, émotions et croyances se propagent rapidement dans les foules par contagion, créant un sentiment partagé de conviction. Les idées, sentiments, émotions et croyances possèdent dans les foules un pouvoir contagieux aussi intense que celui des microbes.

7. Le prestige est la pierre angulaire de l’influence sur les foules.

Le prestige est en réalité une sorte de domination exercée sur notre esprit par un individu, une œuvre ou une idée.

Définition du prestige. Le prestige est une forme de domination qui paralyse la pensée critique et inspire crainte et respect. Le prestige est en réalité une sorte de domination exercée sur notre esprit par un individu, une œuvre ou une idée.

Prestige acquis vs personnel. Le prestige acquis provient de facteurs externes comme la richesse, le titre ou la réputation, tandis que le prestige personnel est une qualité inhérente à certains individus. Prestige acquis et prestige personnel. Divers exemples — La manière dont le prestige est détruit.

Pouvoir du prestige. Le prestige est le fondement de toute autorité et influence sur les foules. Ni les dieux, ni les rois, ni les femmes n’ont jamais régné sans lui. La foule exige un dieu avant toute chose.

8. La race et la tradition sont le socle des croyances fixes d’une nation.

Les traditions représentent les idées, les besoins et les sentiments du passé.

Influence raciale. La race est le facteur le plus puissant qui façonne le caractère, les croyances et les institutions d’une nation. Les changements qu’ils peuvent opérer dans leurs traditions avec aisance ne portent, comme je l’ai souvent répété, que sur des noms et des formes extérieures.

La tradition comme synthèse. Les traditions incarnent la sagesse collective et les expériences des générations passées, exerçant une forte influence sur le présent. Les traditions représentent les idées, les besoins et les sentiments du passé.

Conservatisme des foules. Les foules s’accrochent tenacement aux idées traditionnelles et résistent au changement. Ce sont précisément les foules qui s’attachent le plus obstinément aux idées traditionnelles et s’opposent avec la plus grande ténacité à leur modification.

9. Les institutions et l’éducation ont un pouvoir limité pour modifier les foules.

Les institutions n’ont aucune vertu intrinsèque : en elles-mêmes, elles ne sont ni bonnes ni mauvaises.

Les institutions comme effets. Les institutions sont le produit du caractère d’une nation, non sa cause. Elles sont des effets, non des causes — Les nations sont incapables de choisir ce qui leur paraît les meilleures institutions — Les institutions sont des étiquettes qui abritent sous un même titre des choses très dissemblables.

Inefficacité de l’instruction. L’instruction seule ne peut pas changer fondamentalement les instincts ou les passions des hommes. Ce n’est pas dans les institutions qu’il faut chercher le moyen d’influencer profondément le génie des masses.

Importance de la formation pratique. L’enseignement professionnel et l’expérience pratique valent plus que l’apprentissage par cœur pour développer intelligence et caractère. L’instruction professionnelle que tous les esprits éclairés réclament aujourd’hui était celle reçue autrefois par nos ancêtres.

10. Le succès électoral dépend du prestige et des appels émotionnels.

L’électeur est particulièrement sensible à la flatterie de sa cupidité et de sa vanité.

Le prestige avant tout. Le prestige d’un candidat est plus important que son talent ou même ses programmes. Il est primordial que le candidat possède du prestige.

Manipulation émotionnelle. Les candidats doivent s’adresser aux émotions des électeurs, flatter leurs désirs et diaboliser leurs adversaires. L’électeur est particulièrement sensible à la flatterie de sa cupidité et de sa vanité.

Pouvoir des comités. Les comités électoraux exercent une influence considérable sur les électeurs, dictant souvent leurs choix. La France est aujourd’hui gouvernée par les comités électoraux.

11. Les assemblées parlementaires reflètent la dynamique des foules.

Dans les assemblées parlementaires, nous avons un exemple de foules hétérogènes qui ne sont pas anonymes.

Caractéristiques des foules. Les assemblées parlementaires présentent les mêmes caractéristiques que les autres foules, notamment la simplicité intellectuelle, la suggestibilité et l’influence des leaders. Dans les assemblées parlementaires, nous avons un exemple de foules hétérogènes qui ne sont pas anonymes.

Influence des leaders. Quelques leaders dominants contrôlent les opinions et les votes de l’assemblée. Le rôle des leaders — La raison de leur prestige — Ils sont les véritables maîtres d’une assemblée dont les votes ne sont, de ce fait, que ceux d’une petite minorité.

Sentiments exagérés. Les sentiments, qu’ils soient positifs ou négatifs, sont amplifiés dans les contextes parlementaires. L’exagération des sentiments, bons ou mauvais, des assemblées — À certains moments, ils deviennent automatiques.

Dernière mise à jour: March 30, 2025