The Power of Geography

1. La géographie façonne le destin des nations et les dynamiques du pouvoir mondial

La géographie est un facteur clé qui détermine ce que l’humanité peut ou ne peut pas accomplir.

Contraintes physiques : Montagnes, rivières, mers et déserts influencent profondément le développement d’un pays, ses capacités de défense et ses relations internationales. Ces éléments géographiques conditionnent l’accès aux ressources, les routes commerciales et les points stratégiques incontournables.

Impact historique : Au fil des siècles, la géographie a joué un rôle déterminant dans la formation des empires, des conflits et des alliances. Par exemple :

• L’Himalaya sépare l’Inde et la Chine, limitant ainsi les affrontements directs
• Les vastes steppes russes ont longtemps constitué un rempart contre les invasions
• La Manche a protégé la Grande-Bretagne des menaces continentales européennes

Pertinence actuelle : Même à l’ère de la mondialisation, la géographie continue de structurer la géopolitique :

• L’initiative chinoise « Ceinture et Route » cherche à surmonter les contraintes géographiques
• Le contrôle des points de passage maritimes comme le détroit d’Hormuz reste crucial
• Le changement climatique modifie le paysage géopolitique, ouvrant de nouvelles routes arctiques

2. La rareté de l’eau et le changement climatique alimentent les conflits au Sahel

Ce qui se passe au Sahel ne reste pas au Sahel.

Instabilité régionale : Le Sahel, vaste région s’étendant à travers l’Afrique du Nord, est confronté à de multiples crises liées à la pénurie d’eau, au changement climatique et à une gouvernance fragile. Ces facteurs nourrissent conflits, extrémismes et migrations massives.

Conséquences mondiales : L’instabilité au Sahel a des répercussions bien au-delà de ses frontières :

• Pressions migratoires accrues sur l’Europe
• Expansion de groupes terroristes tels qu’Al-Qaïda et l’État islamique
• Concurrence entre grandes puissances pour l’influence et les ressources

Réponse internationale : Plusieurs pays et organisations tentent de relever ces défis :

• La France mène des opérations militaires contre les groupes extrémistes
• Les pays du G5 Sahel coopèrent en matière de sécurité et de développement
• La Chine et la Russie cherchent à saisir des opportunités économiques et stratégiques

3. Les ressources en eau de l’Éthiopie lui confèrent un levier régional et une attention mondiale

L’Éthiopie se positionne comme l’allié incontournable des États-Unis dans la région.

Réservoir d’eau de l’Afrique : Les abondantes ressources hydriques de l’Éthiopie, notamment son contrôle sur le Nil Bleu, lui offrent un levier important vis-à-vis des pays en aval comme l’Égypte et le Soudan.

Barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD) : Ce gigantesque projet hydroélectrique illustre les ambitions de l’Éthiopie et les tensions régionales :

• Potentiel de transformation de l’économie et du secteur énergétique éthiopiens
• Source de conflit avec l’Égypte, qui redoute une réduction du débit d’eau
• Attire l’attention mondiale et suscite des efforts de médiation

Implications géopolitiques :

• L’Éthiopie s’affirme comme une puissance régionale clé
• Intensification de la compétition entre grandes puissances pour l’influence
• Risques de conflits liés à l’eau dans la Corne de l’Afrique

4. L’Espagne lutte avec des identités régionales ancrées dans sa géographie diverse

La nature et l’homme s’opposent en Espagne.

Diversité géographique : Le paysage varié de l’Espagne, entre montagnes, plaines et littoraux, a historiquement freiné l’unité nationale et favorisé de fortes identités régionales.

Contexte historique : La géographie du pays a façonné son développement :

• Des communications internes difficiles ont encouragé l’autonomie régionale
• Les régions côtières ont développé des cultures maritimes distinctes
• Les zones montagneuses ont préservé des langues et traditions uniques

Défis contemporains :

• La revendication d’indépendance de la Catalogne
• Les mouvements séparatistes basques
• L’équilibre entre autonomie régionale et cohésion nationale
• La gestion des disparités économiques entre régions

5. La position stratégique de la Turquie alimente ses ambitions néo-ottomanes

La Turquie détient les clés d’une des portes par lesquelles transitent les migrants vers l’Europe, et être gardien de cette porte lui confère du pouvoir.

Carrefour géopolitique : Située à cheval entre l’Europe et l’Asie, contrôlant l’accès à la mer Noire, la Turquie occupe une place stratégique majeure.

Politique étrangère néo-ottomane : Sous la présidence d’Erdogan, la Turquie adopte un rôle régional de plus en plus affirmé :

• Interventions en Syrie et en Libye
• Tensions avec la Grèce sur les frontières maritimes
• Équilibre délicat entre son appartenance à l’OTAN et ses relations avec la Russie

Défis internes :

• Mouvements séparatistes kurdes
• Conciliation entre laïcité et islam politique
• Développement économique de l’Anatolie

6. Le relief montagneux et les îles de la Grèce façonnent ses défis géopolitiques

Les montagnes au nord du continent grec rendent le commerce difficile dans cette direction, mais elles constituent aussi une barrière contre les menaces terrestres.

Géographie défensive : Le relief montagneux de la Grèce a historiquement protégé le pays des invasions terrestres tout en entravant les communications internes et le développement économique.

Orientation maritime : Avec ses milliers d’îles et son littoral étendu, la Grèce a toujours été tournée vers la mer :

• Importance stratégique dans le contrôle de la mer Égée
• Tensions avec la Turquie sur les frontières maritimes
• Difficultés à gérer les flux migratoires

Enjeux actuels :

• Conciliation entre appartenance à l’UE et intérêts nationaux
• Valorisation de sa position pour les routes énergétiques et commerciales
• Gestion des défis économiques dans un cadre géographique contraignant

7. Le Royaume-Uni navigue dans les incertitudes post-Brexit tout en valorisant son héritage maritime

L’instinct britannique depuis 2016 a été de se tourner vers les États-Unis.

Héritage insulaire : La géographie du Royaume-Uni, île au large de l’Europe, a façonné son histoire, sa culture et sa vision du monde.

Défis post-Brexit :

• Redéfinir ses relations avec l’UE et ses partenaires mondiaux
• Trouver un équilibre entre liens économiques avec l’Europe et nouveaux accords commerciaux
• La menace d’une indépendance écossaise qui fragiliserait l’intégrité territoriale

Stratégie « Global Britain » :

• Exploiter les liens historiques avec les pays du Commonwealth
• Chercher un alignement plus étroit avec les États-Unis
• Renforcer sa présence navale dans la région indo-pacifique

8. L’Arabie saoudite s’efforce de diversifier son économie au-delà de la dépendance au pétrole

L’Arabie saoudite adopte une approche pragmatique et déterminée face au nationalisme panarabe.

Contraintes géographiques : Le vaste désert saoudien et l’absence de cours d’eau ont longtemps limité le développement et la concentration démographique.

Économie pétrolière : La découverte de gisements immenses a transformé le pays, mais a aussi créé une dépendance aux exportations d’hydrocarbures.

Vision 2030 : Le plan ambitieux du royaume pour diversifier son économie fait face à plusieurs défis :

• Développement des industries hors pétrole et du tourisme
• Investissements dans les énergies renouvelables, notamment solaire
• Conciliation entre modernisation et normes sociales conservatrices
• Gestion des tensions régionales, notamment avec l’Iran

9. La géographie fortifiée de l’Iran influence sa posture défiant et ses ambitions régionales

L’Iran se définit par deux traits géographiques : ses montagnes qui forment un anneau autour de la plupart de ses frontières, et les déserts salés plats de son intérieur.

Terrain défensif : Les frontières montagneuses et l’intérieur hostile ont protégé l’Iran des invasions et favorisé un sentiment d’isolement.

Position stratégique : Le contrôle du détroit d’Hormuz confère à l’Iran un levier sur les marchés pétroliers mondiaux et la sécurité régionale.

Géopolitique contemporaine :

• Programme nucléaire et tensions avec l’Occident
• Soutien à des forces supplétives au Moyen-Orient
• Équilibre entre isolement et influence régionale

10. L’Australie équilibre son alliance avec les États-Unis et ses liens économiques avec la Chine

L’Australie, jadis au milieu de nulle part, est devenue un acteur majeur et occupe désormais le devant de la scène.

Isolement géographique : Les vastes distances qui séparent l’Australie des autres continents ont façonné son développement et sa vision stratégique.

Importance stratégique : Sa position dans la région indo-pacifique lui confère une importance géopolitique croissante :

• Allié clé des États-Unis pour contenir l’influence chinoise
• Fournisseur majeur de ressources pour les économies asiatiques
• Potentiel médiateur entre Washington et Pékin

Équilibre délicat :

• Maintenir des liens sécuritaires forts avec les États-Unis
• Gérer la dépendance économique vis-à-vis de la Chine
• Faire face aux défis climatiques et environnementaux

11. L’exploration spatiale entre dans une nouvelle ère de compétition et de risques de conflit

La « course à l’espace » semble s’accélérer, avec la tentation d’agir seul ou avec des alliés pour s’assurer que « nous » battions « eux ».

Nouvelle frontière : Avec les progrès technologiques, l’espace devient un nouveau terrain de compétition géopolitique et de possibles conflits.

Domaines clés de rivalité :

• Contrôle de l’orbite terrestre basse et des réseaux satellitaires
• Exploitation des ressources lunaires et astéroïdes
• Développement d’armes spatiales

Coopération internationale versus compétition :

• Accords Artemis face aux projets sino-russes de bases lunaires
• Course spatiale commerciale menée par des entreprises comme SpaceX
• Nécessité d’une mise à jour du droit international et de la gouvernance spatiale

Dernière mise à jour: January 22, 2025