The Trolls of Wall Street

1. WallStreetBets : De l'obscurité à la disruption financière

Dans les années qui ont suivi la crise financière de 2008, le marché boursier était un domaine sérieux, réservé aux costumes et cravates, coupé en toute sécurité de la frivolité des réseaux sociaux et de la culture pop. Une décennie plus tard, lorsque la pandémie de coronavirus a fait son apparition, la situation était très différente.

Des débuts modestes. WallStreetBets (WSB), fondé en 2012 par Jaime Rogozinski, a commencé comme un subreddit de niche dédié à la discussion du trading financier à haut risque. Au départ, il attirait un petit groupe d'individus intéressés par le trading d'options et d'autres instruments financiers complexes. Les premiers jours de la communauté étaient marqués par des conversations décalées sur les mécanismes du marché et un sentiment partagé d'aliénation vis-à-vis du monde financier traditionnel.

L'essor du retail. La croissance du subreddit s'est accélérée avec l'avènement d'applications de trading sans commission comme Robinhood, qui ont rendu les marchés financiers accessibles à un public plus large. Cet afflux de nouveaux utilisateurs, dont beaucoup étaient jeunes et inexpérimentés, a transformé WSB en un centre de stratégies de trading risquées et spéculatives. La culture de la communauté, caractérisée par l'irrévérence, l'humour et une volonté d'accepter les pertes, la distinguait des forums d'investissement traditionnels.

Perturber le statu quo. L'influence de WSB a atteint son paroxysme lors de la saga GameStop de 2021, lorsque le subreddit a orchestré un énorme short squeeze qui a infligé des milliards de dollars de pertes aux fonds spéculatifs. Cet événement a attiré l'attention mondiale et a démontré le pouvoir des communautés en ligne à perturber l'ordre financier établi. L'essor de WSB a marqué un changement significatif dans le paysage financier, brouillant les frontières entre investissement, divertissement et activisme social.

2. Le duo improbable : Jaime Rogozinski et Jordan Zazzara

Ce livre est, au fond, l'histoire de deux jeunes hommes, Jaime Rogozinski et Jordan Zazzara, ainsi que des amis et de l'argent qu'ils ont gagné et perdu au cours d'un parcours dramatique.

Le fondateur. Jaime Rogozinski, analyste financier passionné par les systèmes complexes, a créé WallStreetBets comme un exutoire social pour son intérêt décalé pour le trading d'options. Luttant contre des démons personnels, dont l'alcoolisme, Jaime cherchait réconfort et connexion dans le monde en ligne. Sa vision pour WSB était initialement ancrée dans un désir de comprendre les produits financiers opaques qui avaient contribué à la crise de 2008.

Le modérateur. Jordan Zazzara, un jeune homme confronté aux conséquences d'un accident ayant changé sa vie, a trouvé un but et une communauté dans WSB. Il est devenu le modérateur le plus actif du subreddit, développant des logiciels personnalisés pour faire respecter les règles et façonner la culture du site. L'engagement de Jordan envers WSB découlait d'un désir de créer un espace pour des conversations honnêtes sur les défis du trading et de la vie.

Conflit de visions. Malgré leur engagement commun envers WSB, Jaime et Jordan ont eu des désaccords en raison de leurs parcours et visions différents pour la communauté. Jaime, avec ses croyances libérales traditionnelles, avait du mal à se réconcilier avec l'atmosphère de plus en plus provocatrice et politisée du site. Jordan, attiré par les impulsions contre-culturelles de la manosphère, a embrassé l'humour audacieux du site et sa volonté de défier les normes sociétales. Leurs désaccords ont finalement conduit à l'expulsion de Jaime du subreddit qu'il avait fondé.

3. L'essor de Robinhood : Démocratiser le trading ou encourager le jeu ?

Dans la tradition classique de la Silicon Valley, Robinhood s'est concentré sur la croissance avant tout et a peu réfléchi à ce qui se passait après avoir rendu le fait de parier un salaire aussi facile que de commander un taxi.

Accessibilité et gamification. Robinhood, une application de trading sans commission, a révolutionné l'industrie financière en rendant le trading d'actions accessible aux masses. Son interface conviviale, inspirée d'applications de réseaux sociaux comme Snapchat et Tinder, a gamifié l'expérience de trading, attirant une nouvelle génération d'investisseurs. Cependant, l'accent mis sur la croissance a été fait au détriment de l'éducation des investisseurs et de la gestion des risques.

Paiement pour le flux d'ordres. Le modèle économique de Robinhood, reposant sur le paiement pour le flux d'ordres, incitait à un trading fréquent, même si cela n'était pas dans le meilleur intérêt de ses clients. Cela a créé un conflit d'intérêts, car l'entreprise profitait de l'activité même qui pouvait entraîner des pertes financières pour ses utilisateurs. Le manque de support client et la plateforme sujette aux erreurs de l'application ont encore aggravé les risques pour les traders inexpérimentés.

Une épée à double tranchant. Bien que Robinhood ait démocratisé l'accès aux marchés financiers, elle a également été critiquée pour avoir encouragé un trading imprudent et exploité les biais comportementaux de ses utilisateurs. Le modèle économique simplifié de l'application et son interface gamifiée ont facilité la tâche des investisseurs inexpérimentés pour parier leur salaire, soulevant des questions sur les responsabilités éthiques des entreprises fintech.

4. La manosphère et l'attrait de WallStreetBets

WallStreetBets a alimenté tout un univers de jeunes hommes solitaires, souvent méfiants, qui ont émergé dans l'espace public en 2015 et 2016.

Un refuge pour les jeunes hommes. WallStreetBets est devenu un lieu de rassemblement pour les jeunes hommes cherchant à trouver leur place dans un monde en rapide évolution. La culture franche et agressive du site, bien que souvent offensante, résonnait avec ceux qui se sentaient aliénés de la société traditionnelle. La promesse du trading spéculatif offrait un moyen d'échapper à la stagnation financière et de défier l'ordre établi.

Méfiance et cynisme. L'essor de WSB a coïncidé avec l'émergence de la manosphère, un ensemble de communautés en ligne qui s'adressaient aux jeunes hommes se sentant dépossédés et incompris. Ces sites exprimaient souvent une méfiance envers les idées progressistes et un ressentiment envers les femmes et les groupes minoritaires. WSB, bien que non explicitement politique, a puisé dans la même veine de colère et de cynisme qui alimentait la manosphère.

L'influence de 4chan. La culture de WSB a été fortement influencée par 4chan, un forum en ligne anonyme connu pour son humour offensant et son mépris des normes sociales. WSB a adopté les tactiques de trolling de 4chan, son utilisation d'un langage offensant et sa célébration de l'échec. Cela a créé un environnement en ligne unique où les utilisateurs pouvaient exprimer leurs frustrations et leurs angoisses sans crainte de jugement.

5. Memes, trolling et le nouveau langage de la finance

WallStreetBets a apporté cette même attitude à l'argent, et les jeunes trolls ont utilisé leurs blagues ironiques pour voler la vedette et parfois les rendements des adultes sur le véritable Wall Street.

Le pouvoir des memes. Les memes sont devenus un élément central de la culture de WSB, transformant des concepts financiers complexes en contenus facilement digestibles et partageables. Des acronymes comme YOLO (you only live once) et des phrases comme "les actions ne font que monter" capturaient l'attitude audacieuse de la communauté et son rejet de la sagesse d'investissement traditionnelle. Ces memes servaient de forme de communication interne, solidifiant l'identité de la communauté et attirant de nouveaux membres.

Le trolling comme forme de rébellion. Le trolling, la pratique de provoquer et de harceler délibérément les autres en ligne, est devenu une caractéristique définissante de WSB. Les membres du site utilisaient des tactiques de trolling pour défier l'autorité des experts financiers, se moquer des institutions établies et perturber le statu quo. Ce comportement, bien que souvent offensant, servait de forme de rébellion contre un système que de nombreux jeunes estimaient les avoir trahis.

Un nouveau vernaculaire. La combinaison de memes, de trolling et de jargon financier a donné naissance à un langage unique qui distinguait WSB des autres communautés en ligne. Ce vernaculaire, caractérisé par son irrévérence, son humour et sa connaissance interne, a créé un sentiment d'exclusivité et a encore solidifié l'identité de la communauté. L'utilisation de ce langage servait également de barrière à l'entrée, rendant difficile pour les outsiders de comprendre et de participer à la conversation.

6. La folie des cryptomonnaies : Rivalité ou relation symbiotique ?

Au fil du temps, WallStreetBets et les subreddits qui ont émergé autour de chaque nouvelle cryptomonnaie sont devenus des parties mutuellement synergiques d'un écosystème plus large de jeunes traders qui déplaçaient leur argent vers ce qui semblait être l'investissement le plus prometteur et divertissant du jour.

Méfiance envers la finance traditionnelle. Le Bitcoin et d'autres cryptomonnaies ont émergé comme un défi au système financier traditionnel, offrant une alternative décentralisée aux monnaies soutenues par le gouvernement. Cela a résonné avec la même méfiance envers les institutions qui avait attiré de nombreux jeunes vers WSB. Les cryptomonnaies, avec leurs fluctuations de prix volatiles et leur potentiel de gains rapides, ont également séduit l'attitude audacieuse de la communauté.

Un paysage en mutation. Au départ, WSB avait interdit les discussions sur les cryptomonnaies, les considérant comme une distraction par rapport à l'accent mis sur les actions et les options. Cependant, alors que le marché des cryptomonnaies explosait en popularité, il est devenu de plus en plus difficile d'ignorer ce phénomène. De nombreux membres de WSB ont commencé à investir dans les cryptomonnaies, et les deux communautés ont développé une relation symbiotique, les traders déplaçant leur argent entre les actions et les cryptos à la recherche de la prochaine grande opportunité.

Le côté obscur des cryptos. La folie des cryptomonnaies a également mis en lumière les aspects plus sombres de la culture de WSB, y compris les arnaques, les schémas de pump-and-dump et un sentiment croissant de désespoir financier. La promesse de gains rapides a attiré une nouvelle vague d'investisseurs inexpérimentés, dont beaucoup ont perdu leurs économies sur le marché volatile des cryptomonnaies. Le manque de réglementation et de supervision dans l'espace crypto en a fait un terreau fertile pour la fraude et la manipulation.

7. La saga GameStop : Une tempête parfaite de facteurs

Lorsque des actions mèmes comme GameStop ont émergé du site, les foules se sont soudainement retrouvées avec l'opportunité de se venger de certains des anciens antagonistes de Wall Street qui avaient inspiré tout cet univers en premier lieu.

Une convergence de forces. La saga GameStop de 2021 était l'aboutissement de plusieurs tendances qui avaient mûri pendant des années. L'essor du trading sans commission, le pouvoir croissant des communautés en ligne, la méfiance envers Wall Street et la culture axée sur les memes de WSB se sont tous conjugués pour créer une tempête parfaite. Le short squeeze sur GameStop, orchestré par les membres du subreddit, est devenu un symbole du pouvoir des investisseurs ordinaires à défier l'ordre financier établi.

Les acteurs. Les figures clés de la saga GameStop comprenaient :

• Ryan Cohen : Un investisseur milliardaire qui a pris une participation dans GameStop et a promis de redresser l'entreprise.
• Keith Gill (alias DeepFuckingValue) : Un streamer YouTube et membre de WSB qui a popularisé le trade GameStop.
• Gabe Plotkin : Le fondateur de Melvin Capital, le fonds spéculatif qui shortait massivement GameStop.

Les mécanismes du squeeze. Le short squeeze s'est produit lorsque les membres de WSB, encouragés par Roaring Kitty et d'autres, ont acheté des millions d'actions de GameStop, faisant grimper le prix et forçant les vendeurs à découvert à couvrir leurs positions. Cela a créé un cercle vicieux, car les achats des vendeurs à découvert ont encore augmenté le prix, entraînant encore plus de pertes pour les fonds spéculatifs. Cet événement a mis en lumière les vulnérabilités de la vente à découvert et le potentiel des communautés en ligne à manipuler les prix des actions.

8. Les conséquences : Réglementation, réflexion et un paysage transformé

Le domaine financier est devenu une partie de la culture populaire, et cela ne va pas disparaître ; les universitaires et les experts commencent à peine à prendre en compte l'influence, tant positive que négative, que cela aura sur la société et l'économie réelle alimentée par les marchés financiers.

Contrôle réglementaire. La saga GameStop a suscité des appels à une réglementation accrue des plateformes de trading en ligne et des communautés sur les réseaux sociaux. Les législateurs et les régulateurs ont exprimé des préoccupations concernant la manipulation du marché, la protection des investisseurs et le potentiel des réseaux sociaux à amplifier les risques financiers. Les événements ont conduit à un examen plus attentif du paiement pour le flux d'ordres, la pratique par laquelle les courtiers reçoivent des paiements pour diriger les ordres des clients vers des teneurs de marché spécifiques.

Un paysage transformé. La saga GameStop a marqué un tournant dans la relation entre Wall Street et Main Street. Elle a démontré le pouvoir des communautés en ligne à influencer les marchés financiers et a remis en question la domination traditionnelle des investisseurs institutionnels. Les événements ont également mis en lumière la nécessité d'une plus grande éducation financière et d'une meilleure sensibilisation des investisseurs, en particulier parmi les jeunes.

L'héritage durable. Bien que la frénésie GameStop ait finalement diminué, son impact sur le monde financier est indéniable. L'essor du trading de détail, le pouvoir des communautés en ligne et l'influence des réseaux sociaux sont tous des forces qui continueront à façonner les marchés pendant des années à venir. L'histoire de WallStreetBets sert de mise en garde sur les risques de la spéculation incontrôlée et l'importance d'un investissement responsable.

Dernière mise à jour: March 22, 2025