The Lost Art of Doing Nothing

1. Niksen: Seni Belanda untuk Tidak Melakukan Apa-apa Sama Sekali

Niksen adalah saat tiba-tiba, dalam momen tanpa penjagaan, tidak ada yang harus dilakukan dan tidak mencari sesuatu yang baru untuk dilakukan.

Mendefinisikan Niksen secara sederhana. Pada dasarnya, Niksen adalah ketiadaan aktivitas atau tujuan tertentu. Berbeda dengan meditasi atau mindfulness yang sering melibatkan fokus atau niat, Niksen hanyalah berada tanpa tujuan. Ini bukan tentang mencapai keadaan rileks atau kreatif, melainkan membiarkan diri Anda eksis dalam sebuah momen tanpa rencana atau keharusan.

Lebih dari sekadar bersantai. Meski terkait dengan relaksasi atau “bersantai,” Niksen berbeda karena tidak melibatkan aktivitas tertentu seperti menonton TV, menggulir media sosial, atau membaca. Aktivitas tersebut adalah pengalih perhatian atau cara menghabiskan waktu, sementara Niksen adalah keadaan murni saat tidak ada yang harus dilakukan dan menolak dorongan untuk mengisi kekosongan itu. Ini adalah momen spontan menatap keluar jendela atau duduk diam tanpa agenda.

Konsep sederhana namun mendalam. Kata Belanda “niks” berarti “tidak ada apa-apa,” dan “niksen” berarti “tidak melakukan apa-apa.” Meski definisinya sederhana, konsep ini membawa konotasi negatif dalam budaya Belanda, sering dikaitkan dengan kemalasan atau menjadi “orang yang tidak berguna.” Penolakan sosial ini menunjukkan betapa sulitnya menerima kemalasan sejati tanpa penilaian atau kebutuhan untuk membenarkannya dengan manfaat.

2. Mengapa Tidak Melakukan Apa-apa Begitu Sulit di Dunia yang Sibuk Ini

Hampir tidak ada yang pandai tidak melakukan apa-apa, dan tidak ada yang bisa bertahan lama.

Kebutuhan konstan akan pengalihan. Kehidupan modern membombardir kita dengan rangsangan dan ekspektasi, sehingga sangat sulit untuk berhenti dan tidak melakukan apa-apa. Seperti yang dicatat Pascal berabad-abad lalu, manusia kesulitan berdiam diri karena hal itu memaksa kita menghadapi “ketiadaan” dan pertanyaan eksistensial, yang segera kita hindari melalui aktivitas atau pengalihan. Ponsel, media, dan daftar tugas tanpa akhir menyediakan pelarian yang mudah.

Tekanan sosial untuk selalu “aktif.” Kita hidup dalam budaya yang memuja kesibukan dan produktivitas. Selalu sibuk sering dianggap sebagai tanda kesuksesan, pentingnya, atau kebajikan. Keyakinan yang tertanam ini membuat kita merasa bersalah atau malas saat tidak melakukan sesuatu yang “berguna,” menciptakan resistensi internal terhadap Niksen. Bahkan anak-anak kini ditanya apakah mereka “sibuk.”

Paradoks waktu luang. Meskipun memiliki lebih banyak waktu luang dibanding generasi sebelumnya berkat kemajuan teknologi dan minggu kerja yang lebih pendek, kita kesulitan benar-benar rileks atau tidak melakukan apa-apa. Sebaliknya, kita mengisi waktu ini dengan lebih banyak aktivitas, tujuan pengembangan diri, atau konsumsi pasif, memperpanjang siklus kesibukan yang menghalangi waktu istirahat sejati dan membuat Niksen terasa tidak alami atau bahkan tidak nyaman.

3. Tirani Produktivitas dan Ketakutan akan Kebosanan

Menurut psikolog Inggris Sandi Mann, penulis buku The Science of Boredom, ini adalah “kutukan abad dua puluh satu; tampaknya semakin banyak rangsangan yang kita miliki, semakin besar pula hasrat kita akan rangsangan itu... Kita kehilangan kemampuan untuk mentolerir rutinitas dan pengulangan kehidupan sehari-hari.”

Kebosanan sebagai musuh. Salah satu hambatan terbesar untuk Niksen adalah ketakutan akan kebosanan. Di dunia yang dipenuhi hiburan dan informasi, kita kehilangan kemampuan untuk mentolerir keheningan atau ketiadaan rangsangan eksternal. Saat menghadapi tidak ada yang harus dilakukan, kita cepat-cepat meraih perangkat atau mencari aktivitas “kosong” seperti belanja online untuk menghilangkan rasa tidak nyaman akibat bosan.

Perangkap produktivitas. Masyarakat kita menyamakan harga diri dengan produktivitas dan pencapaian. Kita merasa terdorong untuk terus mengoptimalkan waktu, belajar keterampilan baru, mengejar tujuan, dan menjalani “hidup terbaik,” seolah mengikuti daftar tugas. Pengejaran tanpa henti akan pengembangan diri dan validasi eksternal ini menyisakan sedikit ruang untuk berkeliaran tanpa tujuan atau sekadar eksis tanpa maksud, membuat Niksen terasa seperti pemborosan waktu berharga.

Peran perfeksionisme. Dorongan untuk menjadi sempurna semakin memperkuat perangkap produktivitas. Jika sebuah pekerjaan tidak pernah benar-benar “selesai” karena selalu bisa diperbaiki, kita merasa tidak pernah bisa berhenti atau beristirahat. Tekanan internal ini, sering kali didorong oleh ketakutan akan penilaian atau merasa “tidak cukup baik,” membuat sulit membenarkan tidak melakukan apa-apa, karena selalu ada sesuatu yang bisa dilakukan atau disempurnakan.

4. Stres, Kelelahan, dan Biaya Fisik dari Aktivitas yang Terus-Menerus

Gaya hidup kita menyebabkan bentuk baru penyakit jantung.

Respons stres tubuh. Meski stres tertentu (eustress) bermanfaat, stres kronis merugikan kesehatan kita. Tubuh kita tidak berevolusi dengan respons stres baru selama jutaan tahun, namun kehidupan modern menghadirkan peningkatan eksponensial stres abstrak dan kronis, seperti perasaan terus-menerus gagal. Ketidaksesuaian ini menyebabkan gejala fisik seperti sakit kepala, ketegangan otot, mudah marah, dan pelupa.

Epidemi kelelahan. Ketidakmampuan mengelola stres kronis dan tekanan untuk selalu “aktif” berkontribusi pada meningkatnya angka kelelahan dan masalah kesehatan mental, bahkan di kalangan muda. Kelelahan ditandai dengan kelelahan emosional dan rasa tak berdaya, membuat mustahil berhenti dan tidak melakukan apa-apa karena pikiran terlalu gelisah. Ini siklus buruk di mana stres mengurangi kapasitas, meningkatkan beban kerja orang lain, dan menyebarkan stres.

Dampak kesehatan fisik. Selain kelelahan mental, aktivitas dan stres yang terus-menerus berdampak negatif pada kesehatan fisik. Dokter jantung mencatat gaya hidup modern berkontribusi pada bentuk baru penyakit jantung, termasuk aritmia dan serangan jantung pada orang muda, terutama wanita berpendidikan tinggi yang mengelola banyak tanggung jawab dan kesulitan “menyimpan” stres mereka. Kurangnya aktivitas, sering kali akibat terlalu stres atau lelah untuk bergerak, juga merupakan risiko kesehatan utama.

5. Menciptakan Kondisi untuk Niksen: Waktu, Ketentraman, dan Ruang

Tiga elemen penting niksen adalah: waktu, pikiran yang tenang, dan tempat di mana Anda tidak akan diganggu.

Waktu tanpa batas. Kondisi penting pertama untuk Niksen adalah memiliki waktu dan, yang lebih penting, melepaskan diri dari jam. Niksen tidak bisa direncanakan atau dijadwalkan seperti janji lain; ia kehilangan spontanitas dan esensinya. Anda harus memiliki ruang mental untuk berhenti memperhatikan jam, “kehilangan” waktu, dan membiarkan menit atau bahkan jam berlalu tanpa diatur oleh tenggat atau jadwal.

Ketentraman batin adalah kunci. Pikiran yang tenang sangat penting karena Niksen melibatkan menghadapi keheningan, yang bisa sulit jika kepala Anda penuh dengan pikiran berulang, kekhawatiran, atau gangguan. Meski ketenangan sempurna tidak diperlukan, Anda butuh cukup keheningan batin agar tidak kewalahan oleh pikiran atau rangsangan eksternal. Butuh latihan untuk menerima bahwa tidak melakukan apa-apa itu baik-baik saja dan menolak dorongan mengisi keheningan dengan aktivitas atau penilaian diri.

Lingkungan yang mendukung. Kondisi terakhir adalah berada di tempat di mana Anda merasa nyaman tidak melakukan apa-apa tanpa penilaian atau gangguan. Ini bisa sendiri atau bersama orang lain yang memahami dan mendukung pilihan Anda untuk sekadar duduk atau menatap kosong. Penolakan eksternal atau merasa “diawasi” bisa membuat Niksen jauh lebih sulit, menyoroti aspek sosial dari praktik yang tampak sendiri ini.

6. Melihat Sejarah Penolakan Kita terhadap Kemalasan

Kita tidak bisa melepaskan dua puluh lima abad ketidaktahuan tentang apa yang harus dilakukan dengan waktu luang.

Mimpi waktu luang di Abad Pertengahan. Pada Abad Pertengahan, hidup sangat keras, ditandai oleh kelaparan, penyakit, dan kerja keras terus-menerus. Orang-orang bermimpi tentang negeri mitos bernama Cockaigne (Luilekkerland dalam bahasa Belanda), surga di mana makanan melimpah, kerja dilarang, dan kemalasan dirayakan. Fantasi ini menjadi pelarian dari kenyataan brutal dan ajaran Gereja bahwa kerja adalah hukuman Tuhan.

Bangkitnya etos kerja. Meski ada mimpi itu, etos kerja yang kuat berkembang awal di Belanda, didorong oleh kebutuhan membangun tanggul dan berdagang. Mentalitas dagang ini, yang sering keliru dikaitkan hanya dengan Calvinisme, mengutamakan industri dan produktivitas. Peribahasa seperti “Lebih baik kehilangan tenaga daripada waktu dalam kemalasan” mencerminkan nilai budaya yang menganggap tidak melakukan apa-apa sebagai hal negatif.

Waktu luang sebagai hadiah yang diperoleh. Secara historis, waktu luang dianggap sebagai sesuatu yang harus diperoleh melalui kerja keras, hadiah yang patut disyukuri, bukan hak. Perspektif ini bertahan, membuat banyak orang sulit menerima Niksen tanpa merasa mereka sudah cukup bekerja untuk layak mendapatkannya. Bahkan saat minggu kerja memendek selama berabad-abad, waktu yang didapat sering diisi dengan aktivitas atau industri baru, bukan kemalasan murni.

7. Ekonomi Perhatian: Musuh Modern Niksen

Dalam ekonomi data, perhatian kita menjadi komoditas, dan akibatnya kita tidak mampu fokus sepenuhnya atau tidak melakukan apa-apa.

Pertarungan untuk perhatian. Kita hidup dalam “ekonomi perhatian” di mana perusahaan terus bersaing untuk mendapatkan fokus kita. Teknologi, terutama ponsel pintar dan media sosial, dirancang agar adiktif, menggunakan prinsip psikologis untuk membuat kita terus terlibat. Ini menciptakan aliran rangsangan tanpa henti yang membuat sangat sulit untuk melepaskan diri dan sekadar hadir tanpa gangguan.

Kerja tanpa upah untuk raksasa teknologi. Kenyamanan teknologi datang dengan harga: data dan perhatian kita. Setiap pencarian online, klik, dan gulir menghasilkan data yang digunakan perusahaan teknologi untuk iklan dan keuntungan. Kita secara efektif melakukan kerja tanpa upah untuk platform ini, menghabiskan jam demi jam menghasilkan data alih-alih memiliki waktu luang sejati. Keterlibatan konstan ini menghalangi fokus mendalam dan Niksen yang tanpa tujuan.

Kemudahan bukan selalu lebih baik. Dorongan untuk pengalaman “tanpa hambatan” – pembayaran mudah, hiburan instan, komunikasi mulus – menghilangkan rintangan tapi juga menghilangkan momen jeda atau refleksi. Meski tampak memudahkan hidup, kemudahan akses rangsangan yang terus-menerus ini membuat lebih sulit menolak gangguan dan menerima tidak melakukan apa-apa. Tujuan memaksimalkan bersantai lewat teknologi, seperti dalam visi distopia, tidak selalu membawa kebahagiaan.

8. Manfaat Tak Terduga dari Menerima Niksen

Niksen tidak ditujukan pada sesuatu yang khusus dan itulah sebabnya dianggap fenomena yang tidak penting dan sepele. Namun mungkin justru itulah yang membuatnya begitu indah dan menarik: Tampak biasa saja, tapi anehnya niksen benar-benar menghubungkan Anda dengan segalanya.

Melampaui kegunaan. Meski ciri utama Niksen adalah ketiadaan tujuan, menerimanya bisa membawa efek positif tak terduga. Berbeda dengan aktivitas berorientasi tujuan, Niksen membiarkan pikiran mengembara bebas tanpa tekanan, yang dapat meningkatkan kreativitas dan inspirasi. Ide-ide yang terblokir saat dicari secara aktif mungkin muncul saat momen diam tanpa tujuan.

Istirahat untuk pikiran dan tubuh. Membiarkan pikiran berputar tanpa mencoba mengendalikannya memberi kepala yang penuh ruang untuk beristirahat, mendorong ketenangan batin. Memasukkan jeda dalam hari yang sibuk juga baik untuk tubuh, membantu mengurangi stres dan manifestasi fisiknya. Niksen memberikan penyeimbang yang diperlukan terhadap tuntutan konstan kehidupan modern, meski bukan tujuan eksplisitnya.

Kebebasan finansial. Niksen gratis. Tidak memerlukan peralatan khusus, lokasi, atau pengeluaran. Bahkan, dengan memilih tidak melakukan apa-apa, Anda secara aktif tidak menghabiskan uang untuk aktivitas, belanja, atau hiburan. Menerima Niksen dapat menggeser perspektif, membuat Anda kurang terdorong untuk konsumsi berlebihan dan berpotensi menghemat uang dalam jangka panjang.

9. Menemukan Waktu untuk Niksen dalam Jadwal yang Padat

Jika Anda ingin waktu untuk tidak melakukan apa-apa, Anda harus menyisihkannya dalam pikiran Anda.

Menantang kebanggaan kesibukan. Langkah pertama menemukan waktu untuk Niksen adalah berhenti memuja kesibukan. Kita sering merasa harus memiliki jadwal penuh, menyamakan kesibukan dengan pentingnya diri. Menyadari bahwa tidak apa-apa tidak sibuk dan secara aktif menolak dorongan mengisi setiap momen sangat penting. Mempertanyakan apakah setiap aktivitas yang direncanakan benar-benar perlu adalah cara ampuh menciptakan ruang.

Menciptakan ruang secara aktif. Menemukan waktu untuk Niksen membutuhkan usaha sadar, terutama pada awalnya. Ini mungkin melibatkan sengaja mengosongkan kalender untuk waktu tertentu, bahkan hanya satu jam atau setengah hari, dan berkomitmen untuk tidak mengisinya dengan tugas lain. Ini tentang menghapus sesuatu dari jadwal dan menggantinya dengan benar-benar tidak melakukan apa-apa, mematikan “saklar” sebelum Anda mencapai titik kelelahan.

Mulai dari yang kecil dan bangun perlahan. Seperti mempelajari keterampilan baru, menerima Niksen butuh latihan. Jangan berharap momen Zen yang langsung menyenangkan. Mulailah dengan momen singkat setiap hari – beberapa menit duduk tanpa melakukan apa-apa, menatap keluar jendela, atau sekadar mengamati sekitar tanpa penilaian. Tingkatkan durasinya secara bertahap saat Anda semakin nyaman dengan keheningan dan menolak dorongan mencari sesuatu yang “berguna” untuk dilakukan.

10. Niksen dalam Praktik: Di Mana Saja, Kapan Saja (Bahkan di Tempat Kerja)

Tempat kerja adalah tempat yang sempurna untuk sedikit bersantai, bahkan jika Anda adalah ahli bedah jantung yang penuh jadwal, penata rambut, atau sopir bus yang tidak bisa turun dari belakang kemudi.

Niksen tidak terbatas. Meski lingkungan yang tenang membantu, Niksen tidak terbatas pada lokasi atau waktu tertentu. Ini adalah keadaan pikiran yang bisa Anda kembangkan di mana saja. Baik saat menunggu antrean, dalam perjalanan, atau bahkan di saat-saat di tempat kerja, ada peluang untuk momen singkat tidak melakukan apa-apa jika Anda membiarkan diri mengenali dan menerimanya.

Resistensi di tempat kerja. Gagasan Niksen di tempat kerja mungkin terasa bertentangan dalam lingkungan yang fokus pada produktivitas. Namun, mustahil untuk “aktif” penuh selama delapan jam tanpa henti. Memasukkan momen kecil waktu luang tanpa tujuan sebenarnya dapat meningkatkan kreativitas dan mencegah kelelahan. Ini mungkin memerlukan solusi kreatif, seperti mengambil beberapa menit di ruang tenang atau membiarkan pikiran mengembara saat tugas kurang menuntut.

Melepaskan rasa tak tergantikan. Hambatan besar Niksen di tempat kerja adalah perasaan tak tergantikan. Percaya bahwa segalanya akan berantakan jika Anda tidak terus terlibat adalah tanda stres dan jalan menuju kelelahan. Menyadari bahwa orang lain bisa menangani hal-hal dan memberi diri Anda momen untuk melepaskan diri sangat penting untuk keberlanjutan jangka panjang dan perspektif yang lebih sehat tentang peran Anda.

11. Belajar dari Kebosanan dan Pendekatan Budaya Lain

“Tapi niksen adalah sisi cerah dari kebosanan,” katanya.

Potensi kebosanan. Meski sering dianggap negatif, kebosanan bisa menjadi pintu gerbang kreativitas. Saat rangsangan eksternal hilang, pikiran dipaksa masuk ke dalam, memicu lamunan dan koneksi baru. Menerima kebosanan, daripada segera menghilangkannya dengan pengalihan, dapat membuka wawasan dan ide tak terduga, sejalan dengan pandangan Nietzsche bahwa kebosanan mendahului “angin tarian” kreatif.

Pencarian ketenangan global. Budaya di seluruh dunia mengembangkan praktik untuk melawan stres hidup dan menemukan momen damai. Contohnya meliputi:

• Italia dengan il dolce far niente (“manisnya tidak melakukan apa-apa”)
• Prancis dengan laissez-faire (“membiarkan saja”)
• Jepang dengan shinrin-yoku (“mandi hutan”) dan chōwa (keseimbangan)
• Finlandia dengan pantsdrunk (minum sendirian dengan pakaian dalam)

Sudut pandang unik Niksen. Meski terkait, banyak konsep ini masih melibatkan niat atau aktivitas tertentu (menikmati manisnya, berada di alam, mencari keseimbangan, minum). Niksen menonjol karena kemurnian tanpa tujuan – bukan tentang mencapai keadaan atau mengikuti praktik, melainkan sekadar berada tanpa melakukan apa-apa. Ketiadaan tujuan inilah yang menjadi tantangan sekaligus keindahan uniknya.

Terakhir diperbarui: July 2, 2025