Cicero

1. L'ascesa di Cicerone da outsider provinciale a élite politica romana

"Sii sempre il migliore, mio ragazzo, il più coraggioso, e tieni la testa alta sopra gli altri."

Umili origini. Marco Tullio Cicerone nacque nel 106 a.C. ad Arpino, una piccola città a circa 110 chilometri a sud di Roma. Nonostante il suo background non aristocratico, il padre di Cicerone riconobbe il potenziale del figlio e lo mandò a Roma per ricevere un'istruzione. Qui, Cicerone si distinse in retorica e diritto, guadagnandosi rapidamente una reputazione come oratore brillante.

Ascesa politica. La carriera legale di Cicerone fiorì, e lui scalò il cursus honorum, la scala politica romana:

• Questore in Sicilia (75 a.C.)
• Edile (69 a.C.)
• Pretore (66 a.C.)
• Console (63 a.C.)

Il suo più grande trionfo avvenne durante il suo consolato, quando scoprì e sventò la congiura di Catilina, guadagnandosi il titolo di "Padre della Patria." Questo consolidò la posizione di Cicerone come figura di spicco nella politica romana, nonostante il suo status di novus homo (uomo nuovo) in un sistema dominato dall'aristocrazia.

2. Il fragile equilibrio di potere nella tarda Repubblica romana

"Quando noto quanto sia accuratamente sistemato il suo capelli e lo osservo aggiustare la riga con un dito, non riesco a immaginare che quest'uomo possa concepire una cosa così malvagia come distruggere la costituzione romana."

Debolezza istituzionale. Il sistema di controlli e bilanci della Repubblica romana, un tempo fonte di stabilità, era diventato sempre più disfunzionale ai tempi di Cicerone. Le questioni chiave includevano:

• Abuso dei poteri di veto da parte dei tribuni
• Manipolazione degli auspici religiosi per guadagni politici
• Crescente influenza di generali potenti e dei loro eserciti fedeli

Malcontento sociale. L'ineguaglianza economica e lo spostamento dei piccoli agricoltori alimentarono movimenti populisti, sfidando l'autorità tradizionale del Senato. Questo creò un ambiente politico volatile in cui i demagoghi potevano guadagnare potere facendo appello alle masse.

Ascesa di individui potenti. L'incapacità del sistema di affrontare queste problematiche spianò la strada a uomini ambiziosi come Pompeo, Crasso e Giulio Cesare, che accumularono un potere personale senza precedenti, indebolendo ulteriormente le istituzioni repubblicane.

3. L'ascesa di Cesare e il crollo delle istituzioni repubblicane

"Cesare aveva già deciso da tempo che doveva liberarsi di Pompeo—proprio come Pompeo, naturalmente, aveva deciso di liberarsi di Cesare."

Primo Triumvirato. Cesare formò un'alleanza con Pompeo e Crasso nel 60 a.C., bypassando di fatto l'autorità del Senato. Questo accordo informale di condivisione del potere permise a Cesare di:

• Assicurarsi il consolato nel 59 a.C.
• Ottenere un comando militare a lungo termine in Gallia
• Costruire un esercito leale e collaudato in battaglia

Guerra Civile. La morte di Crasso nel 53 a.C. e le crescenti tensioni tra Cesare e Pompeo portarono a un conflitto aperto. Eventi chiave:

• Cesare attraversa il Rubicone (49 a.C.)
• Sconfitta di Pompeo a Farsalo (48 a.C.)
• Cesare nominato dittatore perpetuo (44 a.C.)

L'accumulo di titoli e onori da parte di Cesare, unito alla sua supremazia militare, rese ridicole le istituzioni repubblicane. La sua assassinio nel 44 a.C., invece di ripristinare il vecchio ordine, gettò Roma in un'altra serie di guerre civili.

4. Le ricerche filosofiche di Cicerone durante l'esilio politico

"Quando sono solo, tutta la mia conversazione è con i libri; è interrotta da attacchi di pianto, contro i quali lotto come meglio posso."

Ritiro forzato. Durante i periodi di emarginazione politica, in particolare sotto la dittatura di Cesare, Cicerone si dedicò alla scrittura e alla filosofia. Questo esilio produttivo portò alla creazione di numerose opere influenti:

• De Republica (Sulla Repubblica)
• De Legibus (Sulle Leggi)
• De Officiis (Sui Doveri)

Eclecticismo filosofico. Cicerone attingeva a varie scuole di pensiero greche, in particolare allo Stoicismo e allo Scetticismo Accademico. Il suo obiettivo era rendere la filosofia greca accessibile a un pubblico romano, spesso utilizzando la forma dialogica per presentare punti di vista contrastanti.

Eredità. Le opere filosofiche di Cicerone divennero cruciali per la trasmissione delle idee greche al mondo di lingua latina e, successivamente, all'Europa medievale e rinascimentale. Il suo accento sulla legge naturale e sulle costituzioni miste influenzò il pensiero politico per secoli a venire.

5. L'assassinio di Cesare e il suo caotico seguito

"Perché, questa è violenza!"

Le Idi di Marzo. Il 15 marzo del 44 a.C., un gruppo di senatori guidati da Marco Giunio Bruto e Gaio Cassio Longino assassinò Giulio Cesare. I cospiratori, che si definivano "liberatori," speravano di ripristinare la Repubblica. Tuttavia, non avevano un piano chiaro su cosa sarebbe successo dopo.

Vuoto di potere. L'assassinio portò a un periodo di intensa manovra politica:

• Marco Antonio, come console sopravvissuto, inizialmente ottenne il sopravvento
• Ottaviano, erede adottivo di Cesare, arrivò a Roma per rivendicare la sua eredità
• Cicerone tentò di mantenere una posizione intermedia, non sostenendo né Antonio né Ottaviano

Secondo Triumvirato. Entro la fine del 43 a.C., Ottaviano, Antonio e Marco Emilio Lepido formarono un'alleanza, ufficialmente sancita come "Triumviri per l'Organizzazione della Repubblica." Questo segnò la fine effettiva del sistema repubblicano che Cicerone aveva lottato per preservare.

6. L'ultimo tentativo di Cicerone di salvare la Repubblica attraverso l'oratoria

"Non ho usato mezzi termini, e, più per forza di volontà che per abilità oratoria, ho richiamato il Senato debole e stanco al suo antico vigore tradizionale."

Filippiche. In una serie di quattordici discorsi noti come le Filippiche, pronunciati tra settembre 44 a.C. e aprile 43 a.C., Cicerone lanciò un attacco violento contro Marco Antonio. Si proponeva di:

• Mobilitare il Senato contro la presunta tirannia di Antonio
• Sostenere Ottaviano come contrappeso ad Antonio
• Preservare le istituzioni e le tradizioni repubblicane

Successo di breve durata. L'oratoria di Cicerone sembrava inizialmente influenzare il Senato, portando alla dichiarazione di Antonio come nemico dello stato. Tuttavia, questo trionfo fu di breve durata, poiché Ottaviano si alleò presto con Antonio contro il Senato.

Sbagliato calcolo. Il sostegno di Cicerone a Ottaviano si rivelò un errore fatale. Sottovalutò l'ambizione del giovane erede e sovrastimò la propria capacità di controllarlo, affermando famosamente: "L'ho elevato solo per essere colpito da lui."

7. Il trionfo dell'autocrazia e la tragica fine di Cicerone

"Ho raccolto i frutti più ricchi per i miei molti giorni di lavoro e notti insonni—se c'è qualche ricompensa nella vera, genuina gloria."

Proscrizioni. Il primo atto del Secondo Triumvirato fu quello di eliminare potenziali oppositori attraverso le proscrizioni. Cicerone, come il critico più prominente di Antonio, era un obiettivo primario. Nonostante i tentativi di fuggire, fu catturato ed eseguito il 7 dicembre del 43 a.C.

Eredità. La morte di Cicerone simboleggiò la fine della Repubblica romana:

• Le sue mani e la sua testa furono esposte nel Foro
• I suoi scritti continuarono a influenzare il pensiero politico per secoli
• Divenne una figura martire per i difensori del repubblicanesimo

Dopo di lui. La Repubblica che Cicerone aveva sostenuto era scomparsa, sostituita dal governo autocratico dei triumviri e, infine, dal principato di Augusto. Tuttavia, gli ideali di Cicerone di governo misto, legge naturale e virtù civica avrebbero continuato a ispirare pensatori politici e rivoluzionari fino all'era moderna.

Ultimo aggiornamento: January 23, 2025