How Civil Wars Start

1. Gli Stati Uniti sono pericolosamente vicini a una guerra civile

L'America è un'anocrazia frazionata che si avvicina rapidamente alla fase di insurrezione aperta, il che significa che siamo più vicini a una guerra civile di quanto chiunque di noi vorrebbe credere.

Aumento dell'instabilità politica. Gli Stati Uniti hanno registrato un netto calo nella valutazione della democrazia dal 2016, passando da un +10 a un +5 sulla scala Polity utilizzata dagli esperti per misurare i tipi di regime. Questo colloca l'America saldamente nella zona dell'"anocrazia" tra democrazia e autocrazia per la prima volta in oltre 200 anni.

Accumulo di segnali di allerta. Diversi fattori che tipicamente precedono le guerre civili sono ora presenti negli Stati Uniti:

• Indebolimento delle istituzioni democratiche
• Crescente polarizzazione politica lungo linee identitarie
• Aumento di milizie estremiste e terrorismo domestico
• Declino della fiducia nel governo e nei media
• Maggiore accettazione della violenza politica

Preoccupazione tra gli esperti. Mentre la maggior parte degli americani non riesce a immaginare un'altra guerra civile, gli studiosi che studiano la violenza politica vedono allarmanti parallelismi con altri paesi che sono scesi in conflitto interno. La rapidità del declino democratico dell'America è stata particolarmente preoccupante per i ricercatori.

2. Le anocrazie sono a maggior rischio di conflitto interno

I paesi quasi mai passano da un'autocrazia totale a una democrazia totale senza una transizione difficile nel mezzo.

Democrazie parziali vulnerabili. Le anocrazie - regimi che mescolano caratteristiche democratiche e autocratiche - hanno tre volte più probabilità di sperimentare una guerra civile rispetto alle democrazie complete. Mancano della capacità repressiva delle autocrazie per schiacciare il dissenso, ma anche delle istituzioni robuste delle democrazie per risolvere pacificamente i conflitti.

Terreno instabile. I paesi che transitano verso o lontano dalla democrazia attraversano una pericolosa zona intermedia in cui il rischio di violenza aumenta. I principali fattori destabilizzanti nelle anocrazie includono:

• Governi deboli e disorganizzati
• Erosione delle norme e delle istituzioni democratiche
• Elite opportunistiche che sfruttano l'instabilità
• Gruppi recentemente potenziati che richiedono cambiamenti rapidi
• Gruppi precedentemente dominanti che resistono alla perdita di status

Gli Stati Uniti entrano nella zona di pericolo. Il punteggio in declino della democrazia americana la colloca chiaramente nella categoria dell'anocrazia associata a un rischio di conflitto elevato. La continua erosione delle garanzie democratiche potrebbe spingere il paese ulteriormente verso l'instabilità.

3. Le fazioni politiche basate sull'identità aumentano l'instabilità

Oggi, il miglior predittore di come voteranno gli americani è la loro razza.

Politica identitaria in aumento. I partiti politici statunitensi sono diventati sempre più allineati con identità razziali, religiose e geografiche piuttosto che con ideologie. Questo "frazionismo" basato sull'identità è un indicatore chiave di conflitto civile.

Divisioni pericolose in profondità. Il panorama politico americano è sempre più definito da gruppi identitari mutuamente esclusivi:

• Razza: il 90% dei repubblicani è bianco; i democratici sono molto più diversi
• Religione: gli evangelici bianchi dominano il GOP; gli elettori laici tendono verso i democratici
• Geografia: il divario rurale-urbano si mappa strettamente con l'affiliazione di partito

Imprenditori etnici alimentano le tensioni. I leader politici sfruttano e aggravano le divisioni identitarie per guadagnare potere, ritraendo i gruppi rivali come minacce esistenziali. Questa mentalità di noi contro di loro rende difficile il compromesso e aumenta la probabilità di violenza.

4. Il declino dello status spinge i gruppi alla violenza

Nel ventunesimo secolo, le fazioni più pericolose sono gruppi un tempo dominanti che affrontano un declino.

Perdita di potere motiva l'estremismo. I gruppi che storicamente hanno detenuto il potere ma vedono il loro status scivolare sono i più propensi a iniziare la violenza. Questo "declassamento" crea un senso di risentimento e disperazione.

Ansia bianca in America. Molti americani bianchi, specialmente nelle aree rurali, sentono il loro status e il loro stile di vita minacciati da:

• Cambiamenti demografici verso una nazione a maggioranza minoritaria
• Cambiamenti economici a favore di professionisti urbani istruiti
• Cambiamenti culturali che sfidano i valori tradizionali

Parallelismi con altri conflitti. Dinamiche simili di status di gruppo in declino che portano alla violenza si sono verificate in:

• Irlanda del Nord (protestanti che resistono all'emancipazione cattolica)
• Jugoslavia (serbi che combattono la perdita di dominio)
• Iraq (sunniti che si oppongono al governo della maggioranza sciita)

5. Riforme fallite e speranza perduta scatenano guerre civili

È quando un gruppo guarda al futuro e vede solo ulteriore dolore che inizia a considerare la violenza come il loro unico percorso verso il progresso.

Tentativi pacifici precedono la violenza. La maggior parte dei gruppi ribelli prova prima metodi non violenti come proteste, elezioni e sfide legali prima di ricorrere al conflitto armato. È solo quando questi falliscono ripetutamente che la speranza di un cambiamento pacifico svanisce.

Catalizzatori per il conflitto. I principali fattori scatenanti che spesso precedono l'esplosione di una guerra civile:

• Risposta brutale del governo alle proteste
• Elezioni truccate o annullate
• Fallimento di promettenti sforzi di riforma
• Repressione politica dei gruppi di opposizione

Gli Stati Uniti stanno vivendo segnali di allerta. Eventi recenti come la risposta violenta alle proteste di BLM, le accuse di frode elettorale e l'attacco del 6 gennaio richiamano fattori scatenanti visti in altri contesti pre-bellici. La continua erosione della fiducia nei processi politici pacifici aumenta il rischio.

6. I social media accelerano la polarizzazione e l'estremismo

Togliere il megafono dei social media significa abbassare il volume su bulli, teorici della cospirazione, bot, troll, macchine di disinformazione, incitatori all'odio e nemici della democrazia.

Gli algoritmi amplificano la divisione. Le piattaforme di social media sono progettate per massimizzare il "coinvolgimento", il che spesso significa promuovere contenuti controversi ed estremi che infiammano le tensioni tra i gruppi.

Le camere d'eco radicalizzano. Gli spazi online consentono alle idee estremiste di diffondersi rapidamente e agli utenti di segregarsi in bolle ideologiche, riducendo l'esposizione a punti di vista moderati. Questo crea un terreno fertile per teorie del complotto e radicalizzazione.

Attori stranieri sfruttano. I nemici dell'America utilizzano i social media per seminare deliberatamente discordia e aggravare le divisioni interne, trattandolo come una nuova forma di guerra informativa.

Sfide alla regolamentazione. La natura senza confini dei social media e le preoccupazioni per la libertà di espressione rendono difficile la regolamentazione dell'estremismo online, consentendo a ideologie pericolose di proliferare senza controllo.

7. L'estremismo domestico rappresenta una minaccia crescente in America

Se sappiamo cosa cercano i terroristi e come probabilmente perseguiranno i loro obiettivi, possiamo formulare la nostra controstrategia, attingendo alle esperienze di altri paesi in tutto il mondo.

Gruppi di estrema destra in espansione. Il numero di gruppi estremisti anti-governativi attivi negli Stati Uniti è aumentato drasticamente dal 2008, con una crescita particolare nelle organizzazioni nazionaliste bianche.

Aumento della violenza. Gli incidenti di terrorismo domestico, specialmente quelli legati a ideologie di estrema destra, sono aumentati notevolmente negli ultimi anni. Gli attacchi notevoli includono:

• Sparatoria nella chiesa di Charleston nel 2015
• Attacco con auto a Charlottesville nel 2017
• Sparatoria nella sinagoga di Pittsburgh nel 2018
• Sparatoria al Walmart di El Paso nel 2019
• Insurrezione al Campidoglio nel 2021

Risposta del governo in ritardo. Le forze dell'ordine e le agenzie di intelligence statunitensi sono state lente a riconoscere e rispondere alla crescente minaccia del terrorismo domestico, concentrandosi invece sugli estremisti stranieri.

8. Una seconda guerra civile negli Stati Uniti sarebbe decentralizzata e in stile guerriglia

Se l'America avesse una seconda guerra civile, i combattenti non si raduneranno nei campi, né indosseranno uniformi.

Nessuna battaglia convenzionale. A differenza della prima guerra civile, un conflitto moderno coinvolgerebbe probabilmente:

• Piccole milizie decentralizzate
• Assassinii mirati di funzionari e civili
• Attentati contro infrastrutture e spazi pubblici
• Attacchi informatici a sistemi governativi e finanziari

Linee sfocate. Distinguere tra civili e combattenti sarebbe difficile, con estremisti che si mescolano alle comunità.

Tattiche asimmetriche. I ribelli utilizzerebbero la guerriglia e il terrorismo per provocare una reazione eccessiva da parte del governo e seminare il caos.

Coinvolgimento straniero probabile. I nemici dell'America fornirebbero probabilmente supporto segreto ai gruppi ribelli per destabilizzare il paese.

9. Rafforzare la democrazia è fondamentale per prevenire il conflitto

Dobbiamo riformare il nostro governo per renderlo più trasparente, più responsabile nei confronti degli elettori e più equo e inclusivo per tutti i cittadini.

Rafforzare le istituzioni. Riforme chiave per ridurre il rischio di conflitto:

• Rafforzare i diritti di voto e l'integrità elettorale
• Ridurre il gerrymandering e la corruzione nel finanziamento delle campagne
• Migliorare l'educazione civica e la alfabetizzazione mediatica
• Regolare i social media per ridurre l'estremismo

Affrontare i risentimenti. Affrontare proattivamente le questioni che alimentano il risentimento:

• Investire nelle aree rurali e deindustrializzate
• Migliorare la mobilità economica e ridurre le disuguaglianze
• Riformare il sistema di immigrazione
• Promuovere un'identità nazionale inclusiva

Cooperazione bipartisan cruciale. I leader politici devono rifiutare l'estremismo e lavorare oltre le linee di partito per rafforzare le norme e le istituzioni democratiche.

Imparare dalla storia. Altri paesi come il Sudafrica hanno navigato transizioni pericolose attraverso il compromesso e riforme inclusive. Gli Stati Uniti possono trarre insegnamenti da queste esperienze per tracciare un percorso pacifico verso il futuro.

Ultimo aggiornamento: January 22, 2025