Good Economics for Hard Times

1. Economisch beleid negeert vaak de complexiteit van de echte wereld en menselijk gedrag

Wij economen zijn vaak te veel bezig met onze modellen en methoden en vergeten soms waar de wetenschap eindigt en de ideologie begint.

Modellen vs. realiteit. Economische modellen en theorieën vertrouwen vaak op vereenvoudigende aannames die de echte wereld niet weerspiegelen. Bijvoorbeeld, standaard economische theorie gaat ervan uit dat mensen altijd rationele beslissingen nemen om hun eigenbelang te maximaliseren. Maar gedragseconomie heeft aangetoond dat mensen vaak irrationeel zijn, beïnvloed door cognitieve biases, sociale druk en emoties.

Beleidsimplicaties. Deze kloof tussen theorie en realiteit kan leiden tot misleidend beleid. Bijvoorbeeld:

• Belastingverlagingen voor de rijken worden vaak gerechtvaardigd op basis van modellen die aantonen dat ze de economische groei stimuleren, maar bewijs uit de echte wereld ondersteunt dit niet
• Immigratiebeleid gaat er vaak van uit dat migranten banen van autochtonen afnemen, terwijl onderzoek aantoont dat ze vaak complementair zijn aan autochtone werknemers
• Vrijhandelsovereenkomsten worden gepromoot op basis van modellen die wederzijdse voordelen aantonen, terwijl de lokale baanverliezen en sociale ontwrichting worden onderschat

Noodzaak voor nuance. Beleidsmakers en economen moeten:

• Inzichten uit psychologie, sociologie en andere vakgebieden integreren
• Meer realistische aannames gebruiken in economische modellen
• Aandacht besteden aan bewijs uit de echte wereld en onbedoelde gevolgen
• Rekening houden met verdelingseffecten, niet alleen met totale uitkomsten

2. Migratie is voordelig voor zowel herkomst- als bestemmingslanden, ondanks veelvoorkomende misvattingen

Er is geen bewijs dat laaggeschoolde migratie naar rijke landen de lonen en werkgelegenheid voor de autochtonen verlaagt; arbeidsmarkten zijn ook niet zoals fruitmarkten, en de wetten van vraag en aanbod zijn niet van toepassing.

Economische impact. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft immigratie over het algemeen positieve economische effecten:

• Immigranten nemen vaak banen aan die autochtonen niet willen of starten nieuwe bedrijven
• Ze dragen bij aan economische groei en innovatie
• Laaggeschoolde immigranten kunnen autochtone werknemers aanvullen in plaats van vervangen
• Geldzendingen naar het thuisland zijn voordelig voor herkomstlanden

Sociale impact. Hoewel culturele integratie uitdagend kan zijn, verrijkt diversiteit vaak samenlevingen:

• Blootstelling aan verschillende culturen kan vooroordelen verminderen
• Immigranten brengen nieuwe ideeën, voedsel en culturele praktijken
• Tweede generatie immigranten gedijen vaak goed op educatief en economisch gebied

Beleidsaanbevelingen. Om de voordelen te maximaliseren en spanningen te minimaliseren:

• Investeer in integratieprogramma's en taalcursussen
• Zorg voor toegang tot onderwijs en beroepsopleidingen voor immigranten
• Bestrijd misinformatie over de effecten van immigratie
• Overweeg meer open immigratiebeleid, gezien de algehele voordelen

3. Vrijhandel kan werknemers schaden, wat betere compensatiebeleid vereist

Het echte probleem is dat mensen vaak niet in staat of bereid zijn om te verhuizen, binnen en buiten hun geboorteland, om economische kansen te benutten.

Gemengde effecten van handel. Hoewel vrijhandel de algehele economische efficiëntie kan verhogen, heeft het vaak negatieve lokale effecten:

• Werknemers in sectoren die blootstaan aan buitenlandse concurrentie kunnen te maken krijgen met baanverlies en loondalingen
• Hele gemeenschappen kunnen worden verwoest wanneer grote werkgevers sluiten
• De voordelen van handel komen vaak ten goede aan kapitaalbezitters, terwijl de kosten op werknemers vallen

Arbeidsmarktrigiditeiten. Standaard economische theorie gaat ervan uit dat werknemers soepel overstappen naar nieuwe banen, maar de realiteit is rommeliger:

• Werknemers hebben vaak diepe banden met hun gemeenschappen en zijn terughoudend om te verhuizen
• Vaardigheden zijn mogelijk niet overdraagbaar naar groeiende sectoren
• Oudere werknemers hebben vooral moeite om zich om te scholen en nieuwe carrières te vinden

Beleidsoplossingen. Om de nadelen van handel aan te pakken en de voordelen te behouden:

• Breid en verbeter Trade Adjustment Assistance-programma's uit
• Overweeg loonsubsidies om oudere werknemers in krimpende sectoren aan het werk te houden
• Investeer in onderwijs- en omscholingsprogramma's
• Implementeer plaatsgebonden beleid om zwaar getroffen gemeenschappen nieuw leven in te blazen
• Zorg ervoor dat handelsovereenkomsten sterke arbeids- en milieunormen bevatten

4. Voorkeuren en vooroordelen worden gevormd door sociale context, niet door vaste eigenschappen

Er zijn eigenlijk geen echt goed gedefinieerde voorkeuren. Als mensen niet weten hoe ze zich voelen over iets alledaags als een doos chocolaatjes of een fles wijn, waarom verwachten we dan dat ze duidelijke voorkeuren hebben over klimaatverandering?

Kneedbare voorkeuren. Onze voorkeuren, afkeuren en overtuigingen worden sterk beïnvloed door onze omgeving:

• Sociale normen en groepsdruk vormen onze keuzes
• Blootstelling aan diversiteit kan vooroordelen verminderen
• Marketing en framing-effecten kunnen onze voorkeuren veranderen

Implicaties voor beleid. Begrip van voorkeurvorming is cruciaal voor effectief beleid:

• "Nudges" kunnen betere keuzes aanmoedigen zonder vrijheid te beperken
• Onderwijs en media kunnen sociale normen in de loop van de tijd vormen
• Beleid moet rekening houden met hoe ze voorkeuren kunnen verschuiven, niet alleen reageren op bestaande

Bestrijding van vooroordelen. Om discriminatie en sociale verdeeldheid te verminderen:

• Bevorder intergroepscontact op scholen, werkplekken en in gemeenschappen
• Daag stereotypen uit in media en publieke discours
• Ontwerp beleid dat gemeenschappelijke belangen tussen groepen benadrukt
• Erken dat het veranderen van harten en geesten een langdurig proces is

5. Economische groei vertraagt in rijke landen zonder duidelijke oplossing

Het belangrijkste is uiteindelijk om niet uit het oog te verliezen dat het BBP een middel is en geen doel. Een nuttig middel, zonder twijfel, vooral wanneer het banen creëert of lonen verhoogt of de overheidsbegroting aanvult zodat er meer kan worden herverdeeld. Maar het uiteindelijke doel blijft het verhogen van de levenskwaliteit van de gemiddelde persoon, en vooral van de minst bedeelde persoon.

Groei vertraging. Rijke landen hebben sinds de jaren 1970 te maken met dalende economische groeipercentages:

• De productiviteitsgroei is vertraagd ondanks technologische vooruitgang
• Sommigen beweren dat we de belangrijkste innovaties die eerdere groei dreven hebben uitgeput
• Anderen geloven dat de verkeerde meting van de digitale economie de werkelijke groei onderschat

Onzekere oorzaken. Er is geen consensus over waarom de groei vertraagt:

• Demografische verschuivingen en vergrijzende bevolkingen
• Stijgende ongelijkheid en verminderde consumentenbestedingen
• Toegenomen markconcentratie en verminderde concurrentie
• Milieu beperkingen en uitputting van hulpbronnen

Beleidsimplicaties. Gezien de onzekerheid over het stimuleren van groei, focus op:

• Verbetering van de levenskwaliteit en vermindering van ongelijkheid, niet alleen BBP
• Investeren in onderwijs, gezondheid en infrastructuur
• Innovatie bevorderen terwijl ervoor gezorgd wordt dat de voordelen breed worden gedeeld
• Overwegen van alternatieve maatstaven voor vooruitgang naast BBP

6. Klimaatverandering vereist dringende actie en levensstijlveranderingen wereldwijd

De burgers van rijke landen en, meer in het algemeen, de rijken wereldwijd dragen een overweldigende verantwoordelijkheid voor toekomstige klimaatverandering.

Ongelijke impacten. Klimaatverandering treft arme landen en gemeenschappen onevenredig:

• Meer extreme weersomstandigheden en natuurrampen
• Bedreigingen voor voedsel- en waterzekerheid
• Potentieel voor klimaatgedreven migratie en conflicten

Verantwoordelijkheid en actie. Rijke landen en individuen moeten het voortouw nemen:

• Voer koolstofbeprijzing en regelgeving in om emissies te verminderen
• Investeer zwaar in schone energietechnologieën
• Bied financiële en technologische steun aan ontwikkelingslanden
• Schakel over naar duurzamere consumptiepatronen

Individuele keuzes zijn belangrijk. Hoewel systemische verandering cruciaal is, kunnen persoonlijke acties helpen:

• Verminder vleesconsumptie en voedselverspilling
• Kies voor energiezuinige apparaten en transportmiddelen
• Steun politici en bedrijven die zich inzetten voor klimaatactie
• Onderwijs anderen en bouw sociale momentum voor verandering

7. Automatisering kan ongelijkheid vergroten zonder passend beleid

Er is geen bewijs dat contante overdrachten mensen minder laten werken.

Baanverdringing. Automatisering en AI bedreigen veel banen op verschillende vaardigheidsniveaus:

• Routinetaken in de productie en dienstverlening worden al geautomatiseerd
• AI-vooruitgang kan hooggeschoolde beroepen zoals recht en geneeskunde verstoren
• Nieuwe banen zullen worden gecreëerd, maar de overgang kan voor veel werknemers moeilijk zijn

Ongelijkheidsrisico's. Zonder interventie kan automatisering ongelijkheid verergeren:

• De opbrengsten van kapitaal kunnen toenemen ten opzichte van arbeid
• Hooggeschoolde werknemers die AI aanvullen kunnen loonsverhogingen zien
• Laag- en middengeschoolde werknemers kunnen te maken krijgen met loonstagnatie of baanverlies

Beleidsreacties. Om ervoor te zorgen dat de voordelen van automatisering breed worden gedeeld:

• Investeer in onderwijs- en levenslang leren programma's
• Overweeg een universeel basisinkomen of uitgebreide sociale vangnetten
• Verken ideeën zoals robotbelastingen of winstdelingsregelingen
• Zorg ervoor dat antitrustwetten overmatige markconcentratie voorkomen
• Ondersteun omscholing en overgangsprogramma's voor werknemers

8. De overheid speelt een cruciale rol bij het aanpakken van marktfalen en ongelijkheid

Het probleem is dat er geen vervanging is voor veel dingen die de overheid doet (hoewel veel overheden natuurlijk meer doen dan ze zouden moeten, zoals het runnen van een luchtvaartmaatschappij in India of een cementfabriek in China).

Beperkingen van de markt. Vrije markten slagen er vaak niet in om cruciale maatschappelijke behoeften aan te pakken:

• Het leveren van publieke goederen zoals infrastructuur en basisonderzoek
• Het aanpakken van externaliteiten zoals vervuiling
• Het waarborgen van een eerlijke verdeling van middelen en kansen
• Het stabiliseren van de economie tijdens crises

Overheidsmogelijkheden. Hoewel overheidsefficiëntie reëel is, wordt deze vaak overdreven:

• Veel openbare programma's leveren aanzienlijke waarde (bijv. sociale zekerheid, openbaar onderwijs)
• Door de overheid gefinancierd onderzoek stimuleert innovatie (bijv. internet, GPS)
• Publiek-private partnerschappen kunnen efficiëntie combineren met een publiek doel

Beleidsimplicaties. Om de effectiviteit van de overheid te verbeteren:

• Focus op evidence-based beleid en rigoureuze evaluatie
• Stroomlijn de bureaucratie terwijl de verantwoording behouden blijft
• Investeer in het aantrekken van getalenteerde ambtenaren
• Bestrijd corruptie en reguleringsvangst door speciale belangen
• Onderwijs het publiek over de positieve rollen van de overheid om vertrouwen op te bouwen

9. Universeel basisinkomen is veelbelovend maar op zichzelf onvoldoende

UBI stelt zich voor dat de overheid iedereen een substantieel gegarandeerd basisinkomen betaalt (het bedrag van $1000 per maand is voorgesteld voor de Verenigde Staten), ongeacht hun behoeften.

Potentiële voordelen. Universeel basisinkomen (UBI) zou kunnen:

• Een vangnet bieden tegen baanverlies en economische schokken
• Armoede en inkomensongelijkheid verminderen
• Werknemers meer onderhandelingsmacht en vrijheid geven om onderwijs te volgen of bedrijven te starten
• Welvaartsystemen vereenvoudigen en administratieve kosten verlagen

Beperkingen en uitdagingen. UBI alleen is geen wondermiddel:

• Extreem duur om op betekenisvolle niveaus te implementeren
• Mogelijk niet de onderliggende oorzaken van ongelijkheid en baanverlies aanpakken
• Zou mogelijk de werkprikkels kunnen verminderen (hoewel bewijs suggereert dat dit effect klein is)
• Biedt niet het gevoel van doel en sociale verbinding die werk vaak doet

Aanvullend beleid. UBI moet worden overwogen naast andere interventies:

• Beroepsopleidings- en plaatsingsprogramma's
• Investeringen in onderwijs en vaardighedenontwikkeling
• Beleid om eerlijke lonen en arbeidsomstandigheden te waarborgen
• Gemeenschapsopbouwende initiatieven om sociale verbindingen te bieden

10. Waardigheid en betekenis, niet alleen inkomen, zijn essentieel voor sociaal welzijn

Wij economen, in onze trouw aan standaardvoorkeuren, hebben heel hard geprobeerd om dat allemaal buiten te houden, maar het is steeds duidelijker dat dit een hopeloze zoektocht is.

Voorbij inkomen. Mensen ontlenen waarde aan werk buiten alleen een salaris:

• Gevoel van doel en identiteit
• Sociale verbindingen en status
• Gevoel van bijdragen aan de samenleving
• Structuur en routine in het dagelijks leven

Beleidsimplicaties. Sociale programma's moeten rekening houden met psychologische behoeften:

• Werkgarantieprogramma's kunnen voor sommigen de voorkeur hebben boven eenvoudige contante overdrachten
• Investeer in gemeenschapsopbouw en sociale infrastructuur
• Ondersteun zinvolle vrijwilligersmogelijkheden voor degenen die niet kunnen werken
• Ontwerp welvaartsprogramma's om stigmatisering te minimaliseren en waardigheid te maximaliseren

Herziening van vooruitgang. Economisch beleid moet het algehele welzijn prioriteren:

• Overweeg maatstaven naast BBP, zoals geluk en levensvoldoening
• Erken de waarde van niet-marktactiviteiten zoals mantelzorg
• Ondersteun flexibele werkregelingen en een goede werk-privébalans
• Investeer in geestelijke gezondheidszorg en gemeenschapssteunsystemen

Laatst bijgewerkt: January 22, 2025