The Anxious Generation

1. A Grande Reconfiguração: Como os smartphones transformaram a infância

A Geração Z tornou-se a primeira geração da história a passar pela puberdade com um portal no bolso que os afastava das pessoas próximas e os levava a um universo alternativo que era emocionante, viciante, instável e—como mostrarei—impróprio para crianças e adolescentes.

Mudança sem precedentes. Entre 2010 e 2015, ocorreu uma transformação radical na forma como crianças e adolescentes passavam seu tempo e atenção. Este período, denominado "A Grande Reconfiguração", marcou a transição de uma infância baseada em brincadeiras para uma infância baseada em smartphones. À medida que os smartphones se tornaram onipresentes, a vida social, o entretenimento e até mesmo a formação da identidade dos jovens mudaram-se cada vez mais para o ambiente online.

Crise global de saúde mental. Essa mudança coincidiu com um aumento acentuado da ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental entre adolescentes, especialmente meninas, em muitas nações desenvolvidas. O momento e a natureza generalizada dessa crise apontam para a adoção de smartphones e redes sociais como uma causa primária, em vez de fatores locais como política ou economia.

Período sensível interrompido. A Grande Reconfiguração ocorreu durante uma fase crítica de desenvolvimento para muitos adolescentes. Esse timing pode ter amplificado seus efeitos negativos, uma vez que o cérebro durante a puberdade é especialmente plástico e vulnerável a influências ambientais.

2. Danos fundamentais: Privação social, perda de sono, fragmentação da atenção e vício

Quando entregamos smartphones a crianças e adolescentes no início da década de 2010, concedemos às empresas a capacidade de aplicar esquemas de reforço de razão variável o dia todo, treinando-os como ratos durante os anos mais sensíveis da reconfiguração cerebral.

Privação social. Apesar de estarem mais "conectados" do que nunca, os jovens relatam sentir-se cada vez mais solitários e isolados. As interações face a face, cruciais para o desenvolvimento de habilidades sociais e inteligência emocional, diminuíram significativamente.

Interrupção do sono. A acessibilidade 24/7 dos smartphones levou a:

• Horários de dormir atrasados
• Redução da qualidade do sono
• Aumento da fadiga diurna
• Impactos negativos na saúde mental e no desempenho acadêmico

Fragmentação da atenção. Notificações constantes e a atração por conteúdos infinitos treinaram as mentes jovens a esperar e buscar estimulação constante, tornando o foco sustentado cada vez mais difícil.

• Redução da capacidade de se envolver em trabalho profundo ou leitura
• Aumento da ansiedade e FOMO (medo de ficar de fora)
• Potenciais impactos a longo prazo no desenvolvimento cognitivo

Vício por design. Muitos aplicativos e plataformas populares utilizam técnicas psicológicas para maximizar o "engajamento", muitas vezes em detrimento do bem-estar dos usuários. Recursos como rolagem infinita, reprodução automática e interações sociais gamificadas exploram vulnerabilidades na psicologia humana, dificultando a regulação do uso, especialmente para os mais jovens.

3. Vulnerabilidade das meninas: Comparação visual e agressão relacional online

O Instagram é particularmente prejudicial para as meninas: "Os adolescentes culpam o Instagram pelo aumento da taxa de ansiedade e depressão... Essa reação foi espontânea e consistente em todos os grupos." Os pesquisadores também notaram que "a comparação social é pior" no Instagram do que em aplicativos rivais.

Comparação social amplificada. Plataformas visuais como o Instagram criam um ambiente de comparação constante, particularmente prejudicial para adolescentes em desenvolvimento:

• Padrões de beleza irreais através de filtros e edições
• Pressão para apresentar uma vida perfeita
• Popularidade quantificada através de curtidas e contagem de seguidores

Agressão relacional. As redes sociais oferecem novas avenidas para o bullying e a exclusão social, que tendem a afetar as meninas de forma mais severa:

• Cyberbullying e humilhação pública
• Chats ou eventos de grupo excludentes
• Pressão para manter presença e relacionamentos online

Contágio emocional. A natureza hiperconectada das redes sociais pode amplificar emoções negativas:

• Disseminação rápida de conteúdos ansiosos e depressivos
• Câmaras de eco que reforçam padrões de pensamento não saudáveis
• Dificuldade em escapar de dinâmicas sociais tóxicas

4. Desengajamento dos meninos: Retiro em mundos virtuais e pornografia

Os meninos seguiram um caminho diferente na Grande Reconfiguração em comparação com as meninas, em média. As meninas sempre tiveram taxas mais altas de transtornos internalizantes do que os meninos, e como mostrei no capítulo 1, essa diferença aumentou quando a vida adolescente se transferiu para smartphones e redes sociais.

Imersão em videogames. Muitos meninos encontraram refúgio em mundos de jogos online:

• Proporciona sensação de realização e conexão social
• Pode levar a uso problemático ou vício em alguns casos
• Pode interferir no desenvolvimento de habilidades e relacionamentos no mundo real

Exposição à pornografia. O fácil acesso à pornografia online está reformulando a compreensão dos meninos sobre sexualidade e relacionamentos:

• Expectativas irreais sobre sexo e corpos
• Potencial para vício e dessensibilização
• Pode interferir na motivação para buscar relacionamentos românticos reais

Declínio do engajamento no mundo real. À medida que os meninos investem mais tempo em atividades virtuais, muitos estão mostrando menor interesse em:

• Realizações acadêmicas
• Preparação para a carreira
• Interações sociais face a face
• Atividades físicas e comportamentos de risco

5. Superproteção na vida real, subproteção online: O paradoxo da parentalidade

Decidimos que o mundo real estava tão cheio de perigos que as crianças não deveriam ser autorizadas a explorá-lo sem supervisão adulta, mesmo que os riscos para as crianças provenientes de crimes, violência, motoristas bêbados e a maioria das outras fontes tenham diminuído acentuadamente desde a década de 1990.

Segurança na vida real. Desde a década de 1980, houve uma tendência de aumento da supervisão e aversão ao risco na criação dos filhos:

• Redução do brincar e exploração independentes
• Menos oportunidades para as crianças desenvolverem resiliência e habilidades de resolução de problemas
• Potencial contribuição para o aumento da ansiedade nas crianças

Faroeste digital. Em contraste com a superproteção do mundo real, muitos pais não estavam preparados ou não conseguiram supervisionar adequadamente as atividades online de seus filhos:

• Exposição a conteúdos inadequados para a idade
• Vulnerabilidade a predadores online e cyberbullying
• Dificuldade em monitorar paisagens digitais em rápida mudança

Proteção desalinhada. Esse paradoxo criou uma situação em que as crianças são protegidas de riscos gerenciáveis do mundo real enquanto são expostas a perigos online potencialmente mais sérios.

6. Antifragilidade: Por que as crianças precisam de brincadeiras arriscadas para um desenvolvimento saudável

As crianças expressam seus desejos de brincar, de se sintonizar com os outros e de aprender socialmente de diferentes maneiras ao longo do longo aprendizado cultural de sua infância de crescimento lento e sua puberdade de crescimento rápido. O desenvolvimento saudável do cérebro depende de obter as experiências certas na idade certa e na ordem certa.

Conceito de antifragilidade. Assim como ossos e músculos se tornam mais fortes através do estresse, a resiliência psicológica das crianças se desenvolve ao enfrentar e superar desafios:

• Pequenas contrariedades e falhas constroem habilidades de resolução de problemas
• A tomada de riscos controlados desenvolve confiança e habilidades de avaliação de riscos
• Conflitos sociais ensinam resolução de conflitos e empatia

Tipos de brincadeiras arriscadas benéficas:

• Alturas (subir em árvores, estruturas de playground)
• Velocidade (correr, andar de bicicleta, descer de trenó)
• Ferramentas (usar martelos, facas sob supervisão)
• Elementos (brincar com fogo, água)
• Brincadeiras rudes (luta livre, brincadeiras de combate)
• "Se perder" (explorar de forma independente)

Consequências da privação de brincadeiras. A mudança em direção a brincadeiras livres e arriscadas pode contribuir para:

• Aumento da ansiedade e medo do mundo
• Redução da capacidade de avaliar e gerenciar riscos
• Diminuição da coordenação física e confiança

7. Degradação espiritual: Como a conectividade constante erode o significado e a comunidade

Uma vida baseada em smartphones geralmente puxa as pessoas para baixo. Ela muda a forma como pensamos, sentimos, julgamos e nos relacionamos com os outros. É incompatível com muitos dos comportamentos que comunidades religiosas e espirituais praticam, alguns dos quais demonstraram melhorar a felicidade, o bem-estar, a confiança e a coesão do grupo.

Perda de espaço e tempo sagrados. A natureza sempre ativa da vida digital erode as fronteiras tradicionais:

• Dificuldade em criar tempo ininterrupto para reflexão ou conexão
• Confusão entre trabalho e vida pessoal
• Redução do engajamento em rituais e práticas comunitárias

Fragmentação da atenção e dos relacionamentos. A conectividade constante pode levar a:

• Interações superficiais e transacionais substituindo conexões profundas
• Dificuldade em estar totalmente presente em qualquer momento ou relacionamento
• Redução da capacidade de empatia e escuta profunda

Erosão da construção de significado. A inundação de informações e opiniões pode sobrecarregar a reflexão pessoal:

• Desafio em desenvolver narrativas ou crenças pessoais coerentes
• Aumento da vulnerabilidade à validação e influência externas
• Dificuldade em encontrar tranquilidade e engajar-se em práticas contemplativas

8. Quatro reformas-chave: Atrasar smartphones, redes sociais e restaurar a independência

Existem quatro maneiras principais pelas quais governos e empresas de tecnologia poderiam melhorar o mundo virtual para os adolescentes.

Atrasar a adoção de smartphones. Recomendar esperar até o ensino médio (cerca de 14 anos) antes de dar smartphones às crianças:

• Reduz a exposição precoce a designs e conteúdos viciantes
• Permite mais tempo para o desenvolvimento de habilidades sociais no mundo real
• Preserva a independência e o brincar da infância

Postergar o uso de redes sociais. Estabelecer uma idade mínima de 16 anos para contas em redes sociais:

• Protege os adolescentes mais jovens durante períodos de desenvolvimento sensíveis
• Permite maior maturidade emocional antes de navegar nas dinâmicas sociais online
• Reduz a exposição a comportamentos prejudiciais de comparação e busca de validação

Criar escolas sem smartphones. Implementar políticas para manter smartphones fora das salas de aula e, potencialmente, dos terrenos escolares:

• Melhora o foco e o desempenho acadêmico
• Incentiva a interação social face a face
• Reduz o cyberbullying e o drama das redes sociais durante o horário escolar

Aumentar a independência no mundo real. Incentivar pais e comunidades a permitir que as crianças tenham mais tempo e autonomia não supervisionados:

• Apoia o desenvolvimento de habilidades de resolução de problemas e confiança
• Proporciona oportunidades para brincadeiras e riscos saudáveis
• Combate a tendência de superproteção e segurança excessiva

9. Ação coletiva: Como pais, escolas e formuladores de políticas podem criar mudanças

Se conseguirmos entender a natureza dos problemas de ação coletiva, podemos pressionar por legislações que visem quebrar armadilhas e mudar incentivos. Se agirmos coletivamente, podemos reverter a infância baseada em smartphones e restaurar, em certa medida, uma infância mais saudável baseada em brincadeiras.

Coordenação parental. Os pais podem trabalhar juntos para implementar normas tecnológicas mais saudáveis:

• Formar acordos com outras famílias sobre o uso de smartphones e redes sociais
• Criar oportunidades sociais sem tecnologia para as crianças
• Compartilhar estratégias para gerenciar o tempo de tela e a segurança online

Políticas escolares. As instituições educacionais podem assumir um papel de liderança:

• Implementar políticas sem smartphones durante o horário escolar
• Aumentar as oportunidades para brincadeiras livres e atividades físicas
• Educar alunos e pais sobre o uso saudável da tecnologia

Ação legislativa. Os formuladores de políticas podem criar estruturas para proteger as crianças online:

• Implementar e fazer cumprir a verificação de idade para redes sociais e outras plataformas
• Regular práticas de design viciantes em aplicativos voltados para crianças
• Atualizar leis de negligência para permitir mais independência na infância

Mudança cultural. Mudanças sociais mais amplas podem apoiar uma infância mais saudável:

• Normalizar e celebrar atividades e conquistas offline
• Criar mais oportunidades para engajamento comunitário e voluntariado
• Fomentar conexões intergeracionais e mentoria

Última atualização: September 25, 2024