Area 51

1. Area 51:s verkliga ursprung: Grundat av Atomic Energy Commission, inte CIA eller USAF.

Aldrig tidigare avslöjat är det faktum att Area 51:s första kund inte var CIA utan Atomic Energy Commission.

Hemliga början. Area 51, beläget i Nevadas avlägsna öken, grundades 1951, fyra år innan CIA anlände med U-2-spionplanet. Dess ursprungliga syfte var att tjäna Atomic Energy Commission (AEC), som använde sig av AEC:s unika, juridiskt separata sekretessystem enligt Atomic Energy Act från 1946. Detta gjorde det möjligt för projekt att vara "födda hemliga", dolda även för presidenten.

Idealisk plats. Området, centrerat kring Groom Lake, en uttorkad sjöbotten, valdes för sin isolering inom det enorma Nevada Test and Training Range, intill Nevada Test Site. Placeringen utanför de formella NTS-gränserna skapade en gråzon för kontroll, perfekt för hemliga operationer bortom det vanliga försvarsdepartementets tillsyn. Den torra sjöbotten erbjöd en naturlig landningsbana och de omgivande bergen gav skydd.

Kontroversiell forskning. AEC använde Area 51 för radikal och kontroversiell forskning, utveckling och tekniska projekt helt utan tillsyn eller etiska begränsningar. Att flytta dessa program till en myndighet som normalt inte förknippas med flygplan eller pilotprojekt (AEC:s domän var kärnvapen) gjorde dem svårare att upptäcka, vilket bidrog till Area 51:s bestående gåta.

2. Roswell-incidentens chockerande verklighet: Inte utomjordingar, utan mänskliga experiment.

Mest alarmerande var ett faktum som hållits hemligt fram till nu – inuti skivan fanns en mycket jordnära detalj: rysk skrift.

Ett kraschande föremål. I juli 1947 kraschade något nära Roswell, New Mexico. Det var inte en väderballong, som regeringen hävdade, utan en flygande skiva olik något känt flygplan, utan vingar eller stjärt och med en kupol på toppen. Avgörande var att den bar rysk skrift inpräntad inuti, vilket tydde på sovjetiskt ursprung.

Humanoida kroppar. Vid sidan av det kraschade föremålet hittade räddningspersonal kroppar. Dessa var inte utomjordiska varelser utan mänskliga försökskaniner, ovanligt små, under 150 cm långa, med oproportionerligt stora huvuden och onormalt formade, överdimensionerade ögon. Två av dem var i koma men levande.

Stalins propaganda. Föremålet och dess passagerare var en del av en svart propagandahistoria iscensatt av Josef Stalin. Målet var att de "utomjordiska" skulle framträda och orsaka masspanik i USA, överbelasta radarsystem och visa Stalins förmåga att manipulera den amerikanska allmänhetens uppfattning, likt radiosändningen av "War of the Worlds" 1938.

3. Nazistiska vetenskapsmäns mörka roll: Mengele, Paperclip och mänskliga försökskaniner.

Man fick höra att barnen ryktades ha kidnappats av Dr. Josef Mengele, den nazistiske galningen som, vid Auschwitz och andra platser, var känd för att ha utfört ofattbara experimentella kirurgiska ingrepp, främst på barn, dvärgar och tvillingar.

Mengele-affären. Den groteska utseendet hos de barnstora piloterna från Roswell-kraschen var enligt uppgift resultatet av experiment av nazistläkaren Josef Mengele. Rykten som spreds bland ingenjörer var att Mengele ingått en överenskommelse med Stalin om att fortsätta sitt eugenikarbete i Sovjetunionen i utbyte mot att skapa en besättning av "utomjordiskt utseende" piloter för Stalins bluff.

Paperclips mörka sida. USA:s rekrytering av nazistiska vetenskapsmän efter kriget under Operation Paperclip, trots att det motiverades som nödvändigt för att vinna teknologisk fördel över Sovjet, innebar att fruktansvärda krigsbrott förbises. Vissa av de rekryterade forskarna hade utfört barbariska mänskliga experiment, inklusive tester inom flygmedicin på koncentrationslägerfångar.

Efterkrigstidens experiment. En EG&G-ingenjör avslöjade att från 1951 vid S-4-anläggningen nära Area 51 fick ingenjörer i uppdrag av Vannevar Bush och AEC att arbeta med resterna från Roswell-kraschen och de mänskliga piloterna. Detta inkluderade att vårda de i koma överlevande och utföra ytterligare experiment på handikappade barn och fångar, i strid med Nürnbergkoden, i vetenskapens och nationens säkerhets namn.

4. Luftspaningens födelse: U-2, CIA mot USAF och UFO-täckmanteln.

President Eisenhower satte CIA i spetsen för övervakningsspaningen eftersom, som han senare skrev, behövde programmet hanteras på ett ”okonventionellt sätt.”

CIA tar över. 1955 valde CIA, under ledning av Richard Bissell, Groom Lake (Area 51) som testplats för U-2-spionplanet. Eisenhower valde CIA framför flygvapnet för att möjliggöra förnekelse – ett civilt program kunde förnekas om ett plan sköts ner, till skillnad från en militär operation.

UFO-observationer. U-2:ans höga flyghöjd (21 000 meter) och ovanliga utseende (långa, smala vingar) ledde till många UFO-observationer av kommersiella piloter och allmänheten. Dessa observationer, ofta av den silverfärgade U-2 som reflekterade solljus, misstagits för flygande tefat.

Täckhistorien. CIA och flygvapnet samarbetade i en PR-kampanj för att avfärda UFO-rapporter, hänvisa dem till naturliga fenomen eller bluffar, samtidigt som de hemligt spårade observationer och kopplade dem till U-2-flygningar. Denna avsiktliga förvirring, för att skydda U-2-programmets hemlighet, bidrog paradoxalt till allmänhetens tro på en statlig UFO-täckmantel.

5. Oxcart: Mach 3-steknologi, Area 51:s expansion och myndighetsrivalitet.

Flygplanet skulle bli fem gånger snabbare än U-2 och flyga hela tre miles högre än U-2.

Supersonisk efterföljare. Efter U-2 beställde CIA Lockheeds Skunk Works att utveckla A-12 Oxcart, ett Mach 3 (3 540 km/h) spionplan designat för att flyga över 27 000 meter. Detta krävde en betydande utbyggnad av Area 51, inklusive en längre landningsbana, nya hangarer och fler anställda, vilket förvandlade området till en boomtown.

Stealth-egenskaper. Oxcart inkorporerade tidig stealth-teknik, med radarabsorberande material och en unik form för att minska radarsignaturen. Testning av dessa egenskaper, inklusive på en fullskalemodell uppsatt på en stolpe, var ett huvudfokus vid Area 51.

Myndighetsrivalitet. Oxcart-programmet intensifierade rivaliteten mellan CIA och flygvapnet. Flygvapnet, lett av general Curtis LeMay, ville ta kontroll över det supersoniska spionplanet och utvecklade så småningom sin egen version, SR-71 Blackbird, vilket ledde till en maktkamp om Area 51 och luftspaningsresurser.

6. Kärnvapentesternas skugga: Kontaminering, olyckor och hemlighetsmakeri.

Marken vid Jackass Flats var så radioaktiv efter Phoebus-olyckan att även HAZMAT-räddningspersonal i full skyddsutrustning inte kunde gå in på området i sex veckor.

Närhet till NTS. Area 51 ligger intill Nevada Test Site (NTS), där hundratals kärnvapen testades, först ovan jord och senare under jord. Dessa tester, särskilt stora som 74-kilotonsbomben Hood 1957, påverkade Area 51 kraftigt, orsakade strukturella skador och tvingade till evakueringar.

Smutsiga bombtester. AEC genomförde hemliga ”säkerhetstester” nära Area 51, inklusive Projekt 57 1957, som simulerade en kärnvapenolycka genom att sprida plutonium. Detta kontaminerade Area 13, intill Groom Lake, med långvarig radioaktivitet, vars sanering försummades i årtionden.

Kärnkraftsreaktordesaster. Vid Area 25 (Jackass Flats) på NTS testades NERVA-kärnkraftsprogrammet, avsett för Marsresor, med kärnreaktorer. Olyckor, inklusive en planerad explosion (Kiwi) och en oplanerad härdsmälta (Phoebus), släppte ut betydande strålning, kontaminerade området och visade farorna med hemliga kärnprojekt.

7. Stealth-teknikens början: Radarundvikande och testning vid Area 51.

Vad Lovick och hans team snart skulle upptäcka var att stealth kunde uppnås om det designades som en integrerad egenskap redan i ritningsstadiet.

Tidiga försök. Försök att göra U-2 stealth genom att måla den med radarabsorberande färg misslyckades, vilket visade att stealth måste vara en del av själva flygplansdesignen. Detta ledde till att Lockheed-fysikern Edward Lovick och hans team banade väg för radarundvikande tekniker för A-12 Oxcart.

Testning vid Area 51. Area 51 blev den avgörande testplatsen för stealth-teknik. Fullskaliga modeller och senare det faktiska A-12 testades på en radarstolpe för att mäta radarsignaturen. Denna iterativa process, styrd av radardata, förfinade flygplanets form och material för att minimera radaravkänning.

F-117 Nighthawk. Lärdomarna från Oxcart och framsteg inom datorteknik ledde till F-117 Nighthawk stealthbombare. Testad vid Area 51 och närliggande Area 52 (Tonopah Test Range) revolutionerade F-117 luftkrigföring genom att göra flygplan nästan osynliga för radar.

8. Omvänd ingenjörskonst på fienden: MiG, Top Gun och fångad teknik.

Med en MiG i sin ägo satte israelerna igång att förstå flygplanets styrkor och svagheter i luften.

Fångad MiG-21. 1966 defekterade en irakisk pilot till Israel med en sovjetisk MiG-21 jaktplan. Efter att Israel utnyttjat flygplanets underrättelsevärde överfördes det hemligt till Area 51 för att USA skulle kunna analysera och förstå dess kapacitet.

Have Doughnut. Vid Area 51 demonterade och studerade EG&G-ingenjörer, inklusive T. D. Barnes, noggrant MiG-21 i ett program med kodnamnet Have Doughnut. Den tekniska analysen avslöjade MiG:ens designhemligheter och prestandaegenskaper.

Taktisk exploatering. MiG:en flögs sedan i simulerade luftstrider mot amerikanska jaktplan över Groom Lake. Denna taktiska testning, också del av Have Doughnut, lärde amerikanska piloter hur man besegrar MiG i strid och bidrog direkt till utvecklingen av flottans Top Gun-skolan och förbättrade USA:s luftstridsresultat i Vietnam.

9. Drönarnas framväxt: Pilotlös krigföring och utveckling vid Area 51.

Idén bakom att använda fjärrstyrda farkoster i krig är enkel – att hålla människan borta från fara – men drönarens första användning var för nöje.

Tidiga koncept. Idén om pilotlösa flygplan går tillbaka till Nikola Teslas fjärrstyrda båt och drönarbombare under andra världskriget. Tidiga militära användningar inkluderade provtagning av atommoln, bedömt som för farligt för mänskliga piloter efter olyckor.

CIA:s fokus. Efter nedskjutningar av U-2, särskilt fångandet av Black Cat-piloter över Kina, prioriterade CIA drönarutveckling vid Area 51. Projekt som Tagboard (Mach 3 stealth-drönare) och Aquiline (förklädd spaningsdrönare) syftade till att utföra ”tråkiga, smutsiga och farliga” uppdrag utan att riskera piloter.

Kriget mot terrorn. Drönare, testade och förfinade vid Area 51 och Area 52 under årtionden, blev centrala i kriget mot terrorn. De beväpnade Predator- och Reaper-drönarna, kapabla till spaning och riktade mord, förändrade luftkrigföring och befäste flygvapnets och CIA:s förnyade partnerskap i övervakningsoperationer.

10. Den ultimata täckmanteln: S-4, mänskliga experiment och AEC:s hemligheter.

”För att vi gjorde samma sak,” sa han. ”De ville driva vetenskapen framåt. De ville se hur långt de kunde gå.”

S-4-anläggningen. Resterna från Roswell-kraschen, inklusive farkosten och de mänskliga piloterna, flyttades från Wright-Patterson AFB till en hemlig anläggning nära Area 51, med kodnamnet S-4, 1951. Denna anläggning föregick CIA:s ankomst till Groom Lake och kontrollerades av AEC och Vannevar Bush.

Mänskliga experiment. Vid S-4 fick EG&G-ingenjörer i uppdrag att demontera farkosten och studera de mänskliga piloterna. Ingenjören avslöjade att detta innefattade medicinska experiment på handikappade barn och fångar, godkänt av Vannevar Bush och AEC, i strid med Nürnbergkoden.

AEC:s hemlighetsmakeri. AEC:s unika klassificeringssystem, som tillät dokument att vara ”födda hemliga” och dolda även för presidenten (som visats i president Clintons utredning), möjliggjorde täckmanteln för dessa fruktansvärda experiment och Area 51:s verkliga ursprung, och upprätthöll myter om utomjordingar och UFO:n för att avleda från den mörkare verkligheten.

Senast uppdaterad: June 14, 2025