Say It Well

1. Kỹ năng nói trước công chúng có thể học được

Gặp khó khăn khi nói trước đám đông dường như là điều rất con người.

Vượt qua nỗi sợ. Nhiều người sợ nói trước công chúng hơn cả cái chết, bởi nỗi sợ này ăn sâu từ bản năng sinh tồn cổ xưa khi bị xã hội ruồng bỏ đồng nghĩa với nguy hiểm đến tính mạng. Tác giả, một người viết bài phát biểu cho Nhà Trắng, đã vật lộn nhiều năm với việc này, thường bị đứng hình hoặc vấp váp dù đã từng viết cho những diễn giả quyền lực như Obama. Nỗi sợ này rất phổ biến và không có nghĩa bạn không thể trở thành người nói chuyện.

Kỹ năng, không phải tài năng bẩm sinh. Nói trước công chúng không phải là món quà trời cho mà là kỹ năng được rèn luyện qua thực hành và học hỏi. Chính Obama cũng từng gặp khó khăn lúc đầu, bị đứng hình hoặc quá cứng nhắc, nhưng đã tiến bộ nhờ nói chuyện ở các tầng hầm nhà thờ, lớp học và chiến dịch vận động. Brayden Harrington, một thiếu niên bị nói lắp, đã tìm thấy can đảm khi chấp nhận rằng “những khuyết điểm chính là món quà của bạn.”

Tin vào bản thân. Bước đầu tiên là tin rằng tiếng nói của bạn quan trọng và bạn xứng đáng được lắng nghe. Điều này bắt đầu từ việc hiểu và yêu thương “câu chuyện thiêng liêng” của chính mình — bạn là ai, bạn đến từ đâu, bạn tin vào điều gì. Bỏ qua tiếng nói nghi ngờ sẽ giúp bạn bước ra ánh đèn sân khấu.

2. Câu chuyện độc đáo của bạn chính là sức mạnh

Hãy nói bài phát biểu mà chỉ có bạn mới có thể nói được.

Tính chân thật quan trọng. Khán giả tìm kiếm sự độc đáo và chân thật; họ muốn nghe quan điểm và câu chuyện của bạn. Chia sẻ trải nghiệm cá nhân, như nền tảng đa văn hóa của Obama hay xuất thân lao động của tác giả, tạo nên sự kết nối riêng biệt. Đây không phải là sự tự cao, mà là mang chính con người bạn đến khoảnh khắc đó.

Ít đáng sợ hơn, hấp dẫn hơn. Nói về cuộc sống của chính bạn bớt áp lực hơn vì bạn hiểu rõ câu chuyện của mình nhất. Nó cũng làm bạn trở nên thuyết phục và đáng tin cậy hơn, khi niềm tin và kinh nghiệm tỏa sáng. Nếu người khác có thể nói bài phát biểu của bạn mà vẫn hợp lý, thì nó quá chung chung.

Truyền cảm hứng hành động. Những câu chuyện cá nhân dễ nhớ và thuyết phục. Câu chuyện của Nancy Brinker về chị gái Susan Komen đã thúc đẩy hàng tỷ người tham gia nghiên cứu ung thư vú. John, một CEO, nâng cao tinh thần và doanh số bằng cách kể về nguồn gốc khiêm tốn, do cựu chiến binh lãnh đạo của công ty. Hành trình của Alphonso Davies từ trại tị nạn đến đội tuyển quốc gia giúp Bắc Mỹ giành quyền đăng cai World Cup.

3. Một bài phát biểu là một màn trình diễn

Bài phát biểu là một màn trình diễn — như một vở kịch.

Hơn cả lời nói. Bài phát biểu không phải là một bài luận hay báo cáo; nó là trải nghiệm sống động, chia sẻ giữa người nói và khán giả. Nó có bối cảnh, sân khấu, kịch bản và khán giả, được tạo ra để được nghe và cảm nhận. Hiểu điều này giúp bạn nắm quyền sáng tạo.

Hãy là chính mình. Bạn là vai chính, được chọn lựa hoàn hảo. Đừng cố gắng bắt chước ai khác, như Obama hay một chính trị gia truyền thống. Tính chân thật xây dựng uy tín. Obama học cách là chính mình, dù điều đó có nghĩa là nói về những sự thật khó chịu.

Tạo ra trải nghiệm. Những bài phát biểu tuyệt vời tạo ra “dòng cảm xúc,” một “sự kết nối thần kinh” khi não người nói và người nghe hòa hợp. Bài thơ nói của Donovan Livingston đã làm khán giả bùng nổ vì anh hòa mình vào màn trình diễn và mời gọi sự tham gia. Bạn có thể thiết kế trải nghiệm này bằng cách:

• Viết kịch bản bạn muốn
• Điều phối chương trình
• Thêm hiệu ứng hình ảnh/âm thanh (tránh “chết vì PowerPoint”)
• Biến khán giả thành một phần của buổi diễn
• Chia sẻ sân khấu với người khác

4. Chuẩn bị thông minh với quy tắc 50-25-25

Bạn càng chuẩn bị kỹ, bạn càng bớt lo lắng khi đến lúc trình bày — vì bạn biết mình đã sẵn sàng.

Ưu tiên chuẩn bị. Đừng vội vàng viết bài. Quy tắc 50-25-25 gợi ý dành một nửa thời gian để suy nghĩ, nghiên cứu và tổ chức, một phần tư để viết, và một phần tư để chỉnh sửa và luyện tập. Cách tiếp cận có cấu trúc này giúp bạn biết rõ hướng đi.

Khảo sát tình huống. Đạt được 100% nhận thức về tình huống bằng cách đặt câu hỏi về khán giả (họ là ai, mong đợi gì), sự kiện (mục đích, bối cảnh), vai trò của bạn (tại sao bạn được mời, vị trí của bạn), và logistics (địa điểm, sân khấu, giới hạn thời gian). Biết rõ bối cảnh giúp tránh bất ngờ.

Suy nghĩ kỹ. Xác định thông điệp cốt lõi. Câu chuyện duy nhất bạn muốn kể là gì? Tóm gọn trong mười từ hoặc ít hơn như ngôi sao phương Bắc. Xác định 3-4 điểm chính hỗ trợ thông điệp này. Obama thường bắt đầu chuẩn bị bài phát biểu bằng câu hỏi: “Câu chuyện chúng ta muốn kể là gì?”

Tìm hiểu kỹ. Hãy là nhà nghiên cứu giỏi. Học hỏi từ lịch sử, lắng nghe người khác (gia đình, đồng nghiệp, chuyên gia), và tìm kiếm nhiều góc nhìn. Tìm “vàng” — những câu trích dẫn bất ngờ, câu chuyện hấp dẫn, chi tiết nhỏ làm sáng tỏ sự thật lớn hơn. Hỏi ý kiến mọi người, kể cả những nguồn không ngờ như tài xế xe tải.

5. Kết nối cảm xúc và khơi gợi giá trị

Chúng ta có những khác biệt chân thành, nhưng tôi tin chúng ta được thúc đẩy bởi những nguyên tắc chung sâu sắc.

Nói từ trái tim. Quá tải với dữ liệu và số liệu (logos) thường không thuyết phục hay tạo động lực. Con người bị lay động bởi cảm xúc (pathos). Bài phát biểu đầy cảm xúc của Greta Thunberg tại Liên Hợp Quốc gây tiếng vang hơn bài nói nhiều dữ liệu. Michelle Obama nhấn mạnh “trái tim cảm xúc” trong các bài phát biểu của mình.

Dùng ngôn ngữ cảm xúc. Những từ gợi lên cảm xúc mạnh (kinh ngạc, giận dữ, lo âu) dễ được nhớ và chia sẻ hơn. Dùng công cụ như “Bánh xe cảm xúc” để tìm từ thật sự truyền tải cảm xúc của bạn (ví dụ “phẫn nộ” thay vì “giận dữ”). Chia sẻ cảm xúc giúp xây dựng niềm tin.

Hãy dễ tổn thương. Chia sẻ những khó khăn, đau đớn hay thất bại kết nối sâu sắc. Bài thơ của Olivia Vella về hình ảnh cơ thể gây tiếng vang toàn cầu vì sự chân thật. Nói với một người trong khán giả, như Obama nói với chú Dan sau vụ đánh bom Boston Marathon, có thể làm cho điều phổ quát trở nên cá nhân.

Khơi gợi giá trị chung. Đặt thông điệp quanh những giá trị mà khán giả trân trọng (chăm sóc, công bằng, trung thành, tự do, v.v.). Điều này xóa nhòa chia rẽ, như trong các hội thảo Braver Angels. Obama luôn kêu gọi các giá trị chung của người Mỹ như tự do, cơ hội và bình đẳng. Giá trị thường mang tính phổ quát và kết nối vượt văn hóa.

6. Nói như một con người, làm cho lời nói vang vọng

Cảm xúc thắng lý trí.

Tránh biệt ngữ. Đừng nói bằng “mớ từ rối rắm,” “ngôn ngữ khó hiểu,” hay “ngôn ngữ quan liêu.” Biệt ngữ tạo ra “Lời nguyền kiến thức,” làm khán giả xa lánh. Dùng Quy tắc BBQ: nếu bạn không nói được ở bữa tiệc BBQ với gia đình, đừng nói trong bài phát biểu. Giữ cho đơn giản, hướng tới trình độ đọc lớp tám.

Nói về con người. Tập trung vào kết quả thực tế và tác động con người, không chỉ khái niệm trừu tượng, chương trình hay quy trình. Lời kêu gọi của Ellen Moy trong tổ chức phi lợi nhuận gây tiếng vang khi cô nói về trao phẩm giá cho trẻ em, không chỉ quản lý hoạt động. Tránh các từ viết tắt gây bối rối (SWAP).

Mang nhịp điệu và giai điệu. Một bài phát biểu hay, như một bài hát, có nhịp điệu, tiết tấu và âm điệu. Đừng nhàm chán; làm khán giả ngạc nhiên với ngôn ngữ mới mẻ. Biến văn xuôi thành thơ với những từ ngữ du dương. Viết bài phát biểu như kịch bản, có dòng và khoảng trống, để tạo nhịp thở và đa dạng độ dài câu.

Dùng sự lặp lại và ngắt quãng. Điệp khúc, Quy tắc Ba và điệp âm tạo nhịp điệu và dễ nhớ. Điệp khúc “Yes, we can” của Obama và cấu trúc câu đa dạng trong bài nói ở New Hampshire tạo nên nhịp điệu mạnh mẽ. Ngắt quãng thêm điểm nhấn, kịch tính và cho lời bạn thấm sâu, như những khoảng lặng trong nhạc của Miles Davis.

7. Nói sự thật, xây dựng uy tín

Muốn thuyết phục, phải đáng tin; muốn đáng tin, phải có uy tín; muốn có uy tín, phải nói thật.

Giữ sự trung thực. Trong thời đại thông tin sai lệch, nói thật là điều tối quan trọng. Lời nói dối lan nhanh và làm mất niềm tin. Đừng đạo văn, bịa đặt hay sai sự thật. Kiểm tra kỹ mọi thông tin bằng nguồn đáng tin cậy.

Thẳng thắn với thực tế. Tránh “lời nói ngọt ngào” hay vẽ bức tranh quá lạc quan bỏ qua khó khăn. Obama thừa nhận mối đe dọa khủng bố vẫn hiện hữu dù ăn mừng thành tựu. Hãy trung thực về những gì bạn biết và không biết, nhất là trong khủng hoảng.

Đối mặt với vấn đề lớn. Đừng trốn tránh tranh cãi, chỉ trích hay sự thật khó chịu. Thừa nhận “con voi trong phòng” một cách trực tiếp, tốt nhất là ngay từ đầu. Obama đã đối diện thẳng thắn với “tranh cãi” khi nhận giải Nobel Hòa bình trong lúc nước Mỹ còn đang chiến tranh.

Tránh tuyệt đối hóa, đón nhận sự phức tạp. Cuộc sống hiếm khi trắng đen. Tránh những câu nói bao quát như “mọi người luôn” hay “không ai bao giờ.” Thừa nhận sự phức tạp và nhiều góc nhìn khác nhau. Bài phát biểu của Obama về chủ đề chủng tộc ở Philadelphia đã đối diện với những sắc thái của cơn giận trong cả cộng đồng da đen và da trắng.

Nói những sự thật khó nghe. Người nói giỏi nói với khán giả điều họ cần nghe, không chỉ điều họ muốn nghe. John McCain bảo vệ xuất thân của Obama trước đám đông thù địch. Obama thách thức các lãnh đạo Phố Wall và bảo vệ quyền tồn tại của Israel trong khi ủng hộ người Palestine. Rachael Denhollander nói lên sự thật đau lòng về lạm dụng để buộc một tổ chức quyền lực phải chịu trách nhiệm.

8. Biến lời nói thành hành động

Nói suông không nấu được cơm.

Lời nói cần hành động. Lời nói hay mà không có hành động cụ thể thì vô nghĩa. Bài phát biểu của Tim Geithner thất bại vì thiếu kế hoạch cứu trợ tài chính rõ ràng. Người nói hiệu quả đưa ra giải pháp, không chỉ chẩn đoán vấn đề.

Chia sẻ bài học kinh nghiệm. Đưa ra những bài học thực tiễn từ trải nghiệm của bạn để khán giả áp dụng. Bài phát biểu tốt nghiệp của Đô đốc McRaven chia sẻ mười bài học từ huấn luyện SEAL, trao cho sinh viên công cụ sống.

Có yêu cầu rõ ràng. Mỗi bài thuyết trình cần lời kêu gọi hành động. Hãy cụ thể về điều bạn muốn khán giả làm. Những hành động nhỏ, cụ thể thường hiệu quả hơn lời kêu gọi chung chung “ủng hộ.”

Liệt kê yêu cầu. Nếu kêu gọi thay đổi, hãy trình bày rõ từng yêu cầu một. Kimberly Mata-Rubio, sau khi mất con gái ở Uvalde, đã liệt kê các biện pháp an toàn súng cụ cụ thể mà bà muốn Quốc hội thông qua. Sự cụ thể khiến lãnh đạo khó phớt lờ.

Dẫn đầu bằng hành động. Hãy chứng minh lời nói bằng hành động của chính bạn. Đừng chỉ nói “tham gia tình nguyện nhiều hơn,” hãy cam kết tình nguyện bản thân. Lời hứa trả nợ học phí cho sinh viên Morehouse của Robert F. Smith là hành động mạnh mẽ khuếch đại thông điệp và truyền cảm hứng.

9. Kết thúc bằng hy vọng

Bạn phải kết thúc bằng hy vọng.

Truyền cảm hứng, không làm tê liệt. Dù nỗi sợ có thể tạo động lực, nó cũng có thể làm choáng ngợp và dẫn đến bi quan. Hy vọng, dựa trên niềm tin rằng tiến bộ có thể, là động lực bền vững hơn. Kết thúc bài nói bằng cách khai thác “thiên kiến lạc quan” tiềm năng của khán giả.

Hy vọng là thực tế. Hy vọng không phải là sự lạc quan mù quáng hay ảo tưởng. Nó thừa nhận khó khăn và chướng ngại. Nó là niềm tin rằng điều tốt đẹp hơn có thể xảy ra nếu chúng ta nỗ lực và chiến đấu vì nó. Chuẩn bị cho khán giả biết trước khó khăn, nhưng đảm bảo mục tiêu có thể đạt được.

Hy vọng hướng đến hành động. Hy vọng gắn liền với mục tiêu, ý chí và con đường. Nó đi đôi với những việc bạn kêu gọi khán giả làm. Hy vọng không hành động là hy vọng giả tạo. Cho khán giả thấy hành động của họ là chìa khóa để hiện thực hóa tầm nhìn.

Đưa ra tầm nhìn. Cho khán giả hình dung rõ tương lai tốt đẹp đang chờ nếu họ hành động. Tầm nhìn này là mục tiêu để tổ chức và đo lường nỗ lực. Tầm nhìn trồng một nghìn tỷ cây của Felix Finkbeiner đã khơi dậy phong trào toàn cầu.

Hy vọng có sức lan tỏa. Hy vọng của bạn có thể truyền cảm hứng hy vọng cho người khác. Sự kiên trì phục hồi của Cory Remsburg trở thành nguồn hy vọng cho hàng triệu người. Kết thúc bài nói bằng câu chuyện hy vọng nhất của bạn, một câu hỏi thách thức, hoặc tầm nhìn đã thành hiện thực. Để lại cho khán giả cảm giác muốn nhiều hơn, được tiếp thêm sức mạnh để hành động.

Cập nhật lần cuối: June 28, 2025