重点摘要
1. 西塞罗从外省人到罗马政治精英的崛起
“永远做最好的，孩子，最勇敢的，抬头高于他人。”
卑微的起点。 马库斯·图利乌斯·西塞罗于公元前106年出生在阿尔皮努姆，这是一个距离罗马约70英里的小镇。尽管他出身非贵族家庭，西塞罗的父亲却看到了儿子的潜力，并送他到罗马接受教育。在那里，西塞罗在修辞学和法律方面表现出色，很快就以出色的演说家闻名。
政治上升。 西塞罗的法律事业蒸蒸日上，他攀登了罗马的政治阶梯——
- 公元前75年在西西里担任财务官
- 公元前69年担任市政官
- 公元前66年担任法务官
- 公元前63年担任执政官
他最大的胜利是在担任执政官期间揭露并挫败了卡提林阴谋，赢得了“国家之父”的称号。这使西塞罗在贵族主导的系统中，尽管他是一个新贵，仍然成为罗马政治中的重要人物。
2. 晚期罗马共和国的脆弱权力平衡
“当我注意到他如何精心整理头发，并看到他用一根手指调整分界线时，我无法想象这个人会想到要摧毁罗马宪法的邪恶事情。”
制度的弱点。 罗马共和国的制衡系统曾是稳定的来源，但在西塞罗的时代变得越来越失效。主要问题包括：
- 由护民官滥用否决权
- 为政治利益操纵宗教占卜
- 强大将军及其忠诚军队的影响力日益增加
社会动荡。 经济不平等和小农的流离失所助长了民粹主义运动，挑战了元老院的传统权威。这创造了一个动荡的政治环境，煽动者可以通过迎合大众来获得权力。
强大个人的崛起。 系统无法解决这些问题，为庞培、克拉苏和尤利乌斯·凯撒等野心勃勃的人积累前所未有的个人权力铺平了道路，进一步削弱了共和制度。
3. 凯撒的崛起与共和制度的崩溃
“凯撒早已决定必须除掉庞培——正如庞培当然也决定要除掉凯撒。”
第一次三头同盟。 公元前60年，凯撒与庞培和克拉苏结成联盟，有效地绕过了元老院的权威。这种非正式的权力分享安排使凯撒能够：
- 确保他在公元前59年担任执政官
- 获得在高卢的长期军事指挥权
- 建立一支忠诚且经验丰富的军队
内战。 克拉苏在公元前53年的死亡和凯撒与庞培之间日益加剧的紧张关系导致了公开冲突。关键事件包括：
- 凯撒渡过卢比孔河（公元前49年）
- 在法萨卢斯战役中击败庞培（公元前48年）
- 凯撒被任命为终身独裁官（公元前44年）
凯撒积累的头衔和荣誉，加上他的军事优势，使共和制度变得荒谬。他在公元前44年的刺杀并没有恢复旧秩序，反而将罗马推入了另一轮内战。
4. 西塞罗在政治流放期间的哲学追求
“当我独自一人时，我的所有对话都是与书籍进行的；它被阵阵哭泣打断，我尽力与之抗争。”
被迫退休。 在政治边缘化期间，特别是在凯撒独裁统治下，西塞罗转向写作和哲学。这段富有成效的流放期产生了许多有影响力的作品：
- 《论共和国》
- 《论法律》
- 《论义务》
哲学的折衷主义。 西塞罗从各种希腊学派中汲取灵感，特别是斯多葛学派和学院怀疑论。他旨在使希腊哲学对罗马观众易于理解，常常使用对话形式来呈现不同的观点。
遗产。 西塞罗的哲学作品在将希腊思想传递给讲拉丁语的世界以及后来的中世纪和文艺复兴欧洲方面起到了关键作用。他对自然法和混合宪政的强调影响了几个世纪的政治思想。
5. 凯撒的刺杀及其混乱的后果
“这简直是暴力！”
三月十五日。 公元前44年3月15日，由马库斯·尤尼乌斯·布鲁图斯和盖乌斯·卡西乌斯·朗吉努斯领导的一群参议员刺杀了尤利乌斯·凯撒。阴谋者自称为“解放者”，希望恢复共和国。然而，他们没有明确的后续计划。
权力真空。 刺杀导致了一段激烈的政治角力：
- 作为幸存的执政官，马克·安东尼最初占据上风
- 凯撒的养子屋大维来到罗马，要求继承遗产
- 西塞罗试图采取中间路线，既不支持安东尼也不支持屋大维
第二次三头同盟。 到公元前43年底，屋大维、安东尼和马库斯·埃米利乌斯·雷必达斯结成联盟，正式被批准为“重组共和国的三头同盟”。这标志着西塞罗努力维护的共和制度的实际终结。
6. 西塞罗通过演说拯救共和国的最后努力
“我没有拐弯抹角，更多的是靠意志力而非演说技巧，我唤醒了疲惫不堪的元老院，使其恢复了旧日的传统活力。”
《腓力篇》。 在公元前44年9月至公元前43年4月间，西塞罗发表了十四篇被称为《腓力篇》的演讲，对马克·安东尼进行了猛烈抨击。他试图：
- 动员元老院反对安东尼的专制
- 支持屋大维作为对抗安东尼的力量
- 维护共和制度和传统
短暂的成功。 西塞罗的演说似乎最初影响了元老院，导致安东尼被宣布为国家公敌。然而，这一胜利是短暂的，因为屋大维很快与安东尼结盟反对元老院。
误判。 西塞罗对屋大维的支持证明是致命的错误。他低估了这位年轻继承人的野心，高估了自己控制他的能力，著名地说：“我扶起了他，却被他击倒。”
7. 专制的胜利与西塞罗的悲惨结局
“我为我的许多日夜辛劳和不眠之夜收获了最丰厚的回报——如果真正的、真正的荣耀有任何回报的话。”
清洗。 第二次三头同盟的首要任务是通过清洗消除潜在的对手。作为安东尼最突出的批评者，西塞罗成为首要目标。尽管他试图逃跑，但最终在公元前43年12月7日被捕并处决。
遗产。 西塞罗的死亡象征着罗马共和国的终结：
- 他的手和头被展示在论坛上
- 他的著作继续影响几个世纪的政治思想
- 他成为共和主义捍卫者的殉道者形象
后果。 西塞罗所倡导的共和国已不复存在，被三头同盟的专制统治和最终的奥古斯都元首制所取代。然而，西塞罗关于混合政府、自然法和公民美德的理想将继续激励政治思想家和革命者直到现代。
评论
安东尼·埃弗里特所著的《西塞罗：罗马*伟大政治家的生平与时代》因其引人入胜的叙述和将古罗马生动呈现的能力而广受赞誉。读者们欣赏埃弗里特对西塞罗的平衡描绘，既突出了他的优点，也揭示了他的缺点。该书因其对普通读者的可读性以及对熟悉罗马历史的读者提供的深度而受到称赞。一些评论家指出书中偶尔存在的推测性元素以及可能存在的为西塞罗名誉恢复的偏见。总体而言，这本书被认为是了解西塞罗生平和晚期罗马共和国动荡时期的宝贵入门读物。