الرأسمالية والحرية

1. الحرية الاقتصادية شرط أساسي للحرية السياسية

لا أعرف مثالًا في أي زمان أو مكان لمجتمع يتمتع بدرجة كبيرة من الحرية السياسية ولم يستخدم شيئًا يشبه السوق الحرة لتنظيم الجزء الأكبر من النشاط الاقتصادي.

الحرية المترابطة. يؤكد ميلتون فريدمان أن الحرية الاقتصادية والسياسية مرتبطتان ارتباطًا وثيقًا لا ينفصم. فالسوق الحرة، التي تقوم على التبادل الطوعي وحقوق الملكية الخاصة، ليست مجرد آلية لتوليد الثروة، بل هي شرط ضروري لوجود مجتمع حر. فبدون الحرية الاقتصادية، تصبح الحرية السياسية هشة وسهلة التآكل.

توزيع السلطة. الرأسمالية التنافسية تساهم في توزيع السلطة، مما يمنع تركيزها في يد الدولة. عندما تسيطر السلطات السياسية على النشاط الاقتصادي، يصبح التعبير عن الرأي المعارض صعبًا، وتتعرّض الحرية الفردية للتهديد. أما السوق، فيسمح بتعدد وجهات النظر ووجود مصادر دعم مستقلة، مما يعزز مناخ الحرية.

الدليل التاريخي. يشير فريدمان إلى أمثلة تاريخية مثل العصر الذهبي لليونان والعالم الغربي في القرن التاسع عشر، حيث ازدهرت الحرية السياسية جنبًا إلى جنب مع الأسواق الحرة. ورغم أن الرأسمالية ليست شرطًا كافيًا للحرية السياسية (كما يظهر في إيطاليا الفاشية وروسيا قبل الحرب العالمية الأولى)، إلا أنها شرط ضروري. فبدونها، تكتسب الدولة سلطة غير محدودة تخنق التعبير الفردي وتحد من القدرة على تحدي الوضع القائم.

2. دور الحكومة: صانع القوانين لا المسيطر

الحكومة ضرورية للحفاظ على حريتنا، فهي أداة نمارس من خلالها حريتنا؛ لكنها بتركيز السلطة في الأيدي السياسية، تشكل أيضًا تهديدًا للحرية.

حكومة محدودة. يدعو فريدمان إلى حكومة محدودة الوظائف، تتمثل مهمتها الأساسية في حماية الحرية الفردية من خلال تنفيذ العقود، وتحديد حقوق الملكية، والحفاظ على القانون والنظام. هذا الإطار يسمح بازدهار التبادل الطوعي، ويقلل الحاجة إلى القرارات السياسية، ويخفف الضغط على التماسك الاجتماعي.

كفاءة السوق. السوق، بقراراته اللامركزية، أكثر كفاءة في تخصيص الموارد وتلبية التفضيلات المتنوعة مقارنة بالسيطرة الحكومية المركزية. وعلى الرغم من أن تدخل الحكومة قد يكون ضروريًا أحيانًا لمعالجة عيوب السوق مثل الاحتكارات وتأثيرات الأحياء، إلا أنه يجب التعامل معه بحذر لأنه يقيد الحرية الفردية حتمًا.

تجنب التماثل. الميزة الكبرى للسوق هي السماح بالتنوع الواسع. فهو، من الناحية السياسية، نظام تمثيل نسبي. يمكن لكل فرد أن يختار، كما لو كان يصوت، لون ربطة العنق التي يريدها ويحصل عليها؛ لا يُجبر على رؤية ما يريده الأغلبية ثم، إذا كان في الأقلية، الخضوع له.

3. الاستقرار النقدي عبر القواعد لا التقدير الشخصي

الكساد الكبير في الولايات المتحدة، بعيدًا عن كونه علامة على عدم استقرار نظام المشاريع الخاصة، هو شهادة على مدى الضرر الذي يمكن أن تسببه أخطاء قلة من الرجال عندما يمسكون بسلطة واسعة على النظام النقدي في بلد ما.

مخاطر التقدير الشخصي. ينتقد فريدمان السياسة النقدية التقديرية، معتبرًا أنها تمنح سلطة مفرطة لقلة من الأفراد وتؤدي إلى عدم الاستقرار. ويشير إلى تصرفات الاحتياطي الفيدرالي خلال الكساد الكبير كمثال رئيسي على كيف يمكن للسياسات الحسنة النية ولكن المضللة أن تزيد من حدة الانكماش الاقتصادي.

السياسة القائمة على القواعد. لضمان الاستقرار النقدي والحد من سلطة الحكومة، يقترح فريدمان قاعدة تشريعية للسياسة النقدية. يقترح استهداف معدل نمو محدد في عرض النقود، معتبرًا أن ذلك يوفر إطارًا مستقرًا للنشاط الاقتصادي ويمنع السلطة النقدية من التلاعب غير المسؤول.

عرض النقود. يدعو فريدمان إلى قاعدة تشريعية تلزم السلطة النقدية بتحقيق معدل نمو محدد في مخزون النقود. ويعرف مخزون النقود بأنه يشمل العملة المتداولة خارج البنوك التجارية بالإضافة إلى جميع ودائع البنوك التجارية.

4. الأسواق الحرة في العملات والتجارة هي الأهم

ما لم أكن مخطئًا، فإن ضوابط الصرف الكاملة وما يسمى بعدم قابلية تحويل العملات هي استثناء، وأصلها يكشف عن وعودها السلطوية.

ضوابط الصرف. يحذر فريدمان من ضوابط الصرف وقيود التجارة، معتبرًا إياها طريقًا نحو السلطوية. ويؤكد أن هذه الإجراءات، التي غالبًا ما تُتخذ لمعالجة مشاكل ميزان المدفوعات، تخنق الحرية الاقتصادية وتؤدي إلى دوامة من التدخل الحكومي.

أسعار الصرف العائمة. الحل السوقي للعلاقات النقدية الدولية هو نظام أسعار صرف عائمة بحرية، تحددها المعاملات الخاصة دون تدخل حكومي. هذه الآلية تسمح بالتكيف التلقائي مع التغيرات في الظروف الاقتصادية، وتعزز الاستقرار وتمنع الحاجة إلى قيود تجارية.

التجارة الحرة الأحادية الجانب. يدعو فريدمان إلى التجارة الحرة الأحادية الجانب، مؤكدًا أن الدول تستفيد من إزالة الرسوم والحواجز التجارية بغض النظر عن رد فعل الدول الأخرى. فالتجارة الحرة تعزز المنافسة، وتدعم النمو الاقتصادي، وتقوي الحرية السياسية.

5. السياسة المالية: الاستقرار لا التلاعب

ما نحتاجه ليس سائقًا ماهرًا للسياسة النقدية يدير عجلة القيادة باستمرار لتعديل المسار أمام تقلبات غير متوقعة، بل وسيلة لمنع الراكب النقدي في المقعد الخلفي من الميل أحيانًا فجأة نحو عجلة القيادة مما قد يهدد بخروج السيارة عن الطريق.

دور مالي محدود. يتحدى فريدمان الرأي الكينزي الذي يرى أن الإنفاق الحكومي يمكن أن يكون أداة لتحقيق الاستقرار الاقتصادي. ويؤكد أن السياسة المالية غالبًا ما تكون مهددة للاستقرار، حيث يشكل الإنفاق الحكومي أكثر مكونات الدخل القومي تقلبًا.

تعديلات على جانب الضرائب. إذا كان لا بد من استخدام السياسة المالية، يقترح فريدمان تعديل الضرائب بدلًا من الإنفاق. لكنه يفضل في النهاية سياسة مالية مستقرة تحدد برامج الإنفاق بناءً على احتياجات المجتمع، وتحدد معدلات الضرائب لتغطية هذه النفقات، متجنبًا التغيرات العشوائية.

الإنفاق الحكومي. بالنسبة للسياسة المالية، فإن المقابل المناسب للقاعدة النقدية هو تخطيط برامج الإنفاق بالكامل وفقًا لما يرغب المجتمع في تحقيقه عبر الحكومة وليس القطاع الخاص، دون اعتبار لمشاكل الاستقرار الاقتصادي من سنة إلى أخرى.

6. التعليم: حرية الاختيار لا سيطرة الدولة

الأساس الأبوي للنشاط الحكومي هو في كثير من النواحي أكثر ما يزعج الليبرالي؛ لأنه ينطوي على قبول مبدأ—أن يقرر البعض للآخرين—وهو مبدأ يعترض عليه في معظم تطبيقاته، ويراه بحق علامة مميزة لأبرز خصومه الفكريين، مؤيدي الجماعية بأشكالها المختلفة، سواء كانت شيوعية أو اشتراكية أو دولة رفاه.

نظام القسائم التعليمية. يقترح فريدمان نظام قسائم تعليمية، حيث يحصل الآباء على أموال حكومية لإنفاقها في أي مدرسة معتمدة يختارونها. هذا يعزز المنافسة بين المدارس، ويشجع التنوع، ويمكّن الآباء من اتخاذ قرارات تناسب احتياجات أطفالهم.

دور محدود للحكومة. مع اعترافه بتأثيرات "الأحياء" في التعليم، يعارض فريدمان إدارة الحكومة للمدارس. ويرى أن دور الحكومة يجب أن يقتصر على وضع معايير دنيا وضمان وجود قيم مشتركة، مع السماح للمؤسسات الخاصة بالازدهار.

المنافسة والجودة. إدخال المنافسة سيعزز تنوع المدارس بشكل صحي، ويضيف مرونة إلى نظم التعليم. ومن بين فوائده أيضًا جعل رواتب المعلمين أكثر استجابة لقوى السوق.

7. الرأسمالية تقلل التمييز

من الحقائق التاريخية اللافتة أن تطور الرأسمالية صاحبه تقليل كبير في مدى تعرض مجموعات دينية أو عرقية أو اجتماعية معينة لعقبات خاصة في أنشطتها الاقتصادية؛ أي تعرضها للتمييز كما يُقال.

حوافز السوق. يرى فريدمان أن الرأسمالية، بتركيزها على التبادل الطوعي وتعظيم الأرباح، تخلق حوافز لتقليل التمييز. فالشركات التي تميز بناءً على خصائص غير ذات صلة تتحمل تكاليف أعلى وتقع في وضع غير مؤاتٍ مقارنة بمن يركزون فقط على الإنتاجية.

حماية الأقليات. السوق تحمي الأقليات من تحامل الأغلبية من خلال توفير مسارات بديلة للتقدم الاقتصادي. في السوق الحرة، يُقيّم الأفراد بناءً على قدراتهم ومساهماتهم، لا على أساس العرق أو الدين أو خصائص أخرى غير ذات صلة.

حرية التعاقد. الرد المناسب لمن يؤمنون بعدم أهمية معيار مثل اللون هو إقناع الآخرين بمشاركة الرأي، لا استخدام القوة القسرية للدولة لإجبارهم على التصرف وفقًا لمبادئنا.

8. الاحتكار يضر بالحرية والكفاءة

لا يمتلك المشارك في سوق تنافسية سلطة ملحوظة لتغيير شروط التبادل؛ فهو بالكاد مرئي ككيان منفصل؛ ومن ثم يصعب القول إنه يتحمل "مسؤولية اجتماعية" سوى تلك التي يشترك فيها جميع المواطنين في احترام قانون البلاد والعيش وفقًا لقناعاته.

تقييد التبادل الطوعي. الاحتكار، سواء في الصناعة أو العمل، يحد من التبادل الطوعي عبر تقليل البدائل المتاحة للأفراد. هذا يقلل من الحرية ويشوّه تخصيص الموارد، مما يؤدي إلى عدم كفاءة.

دور الحكومة. الحاجة الملحة هي القضاء على الإجراءات الحكومية التي تدعم الاحتكار مباشرة، سواء احتكار المؤسسات أو احتكار العمل، وتطبيق القوانين بشكل عادل على المؤسسات والنقابات على حد سواء.

إصلاح الضرائب. خطوة رئيسية نحو تقليل قوة الاحتكار هي إصلاح النظام الضريبي، بما في ذلك إلغاء ضريبة الشركات وإلزام الشركات بنسب أرباحها غير الموزعة للمساهمين. هذا سينشط أسواق رأس المال ويعزز المنافسة.

9. الترخيص المهني: تهديد للحرية

الترخيص غالبًا ما يرسخ نوعًا من التنظيم النقابي في العصور الوسطى حيث تمنح الدولة السلطة لأعضاء المهنة.

تقييد الدخول. الترخيص المهني، رغم تقديمه كوسيلة لحماية الجمهور، يُستخدم كثيرًا من قبل الجماعات المهنية لتقييد الدخول وخلق احتكار. هذا يحد من الحرية الفردية ويرفع الأسعار على المستهلكين.

اعتبارات غير ذات صلة. في الواقع، غالبًا ما تتضمن قرارات الترخيص اعتبارات غير ذات صلة، مثل قسم الولاء أو التخرج من مدارس معينة، بدلاً من تقييمات حقيقية للكفاءة. وهذا يقوض الفوائد المزعومة للترخيص.

حلول بديلة. يرى فريدمان أن الشهادة، حيث تصادق الحكومة على المهارات دون تقييد الممارسة، هي بديل أقل ضررًا للترخيص. كما يقترح أن المنظمات الخاصة وقوى السوق يمكن أن تزود المستهلكين بمعلومات عن جودة الخدمات.

10. توزيع الدخل: العدالة مقابل المساواة

الوظيفة العملية للدفع وفقًا للمنتج في المجتمع السوقي ليست في الأساس توزيعية، بل تخصيصية.

التوزيع حسب المنتج. يدافع فريدمان عن مبدأ التوزيع حسب المنتج، معتبرًا أنه ضروري لتخصيص الموارد بكفاءة في المجتمع السوقي. ورغم اعترافه بأن هذا المبدأ قد يؤدي إلى عدم مساواة، إلا أنه يراه أداة لتحقيق أهداف اجتماعية أوسع.

إعادة التوزيع المحدودة. مع اعترافه بدور العمل الخيري الخاص، يعبر فريدمان عن تشككه في إعادة توزيع الدخل التي تقودها الحكومة. ويؤكد أن هذه الإجراءات غالبًا ما تشوه السوق، وتخلق عواقب غير مقصودة، وتنتهك الحرية الفردية.

عيوب السوق. هناك مبرر واضح للعمل الاجتماعي من نوع مختلف عن الضرائب للتأثير على توزيع الدخل. فالكثير من عدم المساواة الفعلي ينشأ من عيوب السوق، وكثير منها خلقته الحكومة أو يمكن إزالته بواسطة إجراءات حكومية.

11. الرفاه الاجتماعي: العمل الخيري الخاص أفضل من سيطرة الدولة

قلما توجد اتجاهات يمكن أن تقوض أسس مجتمعنا الحر بقدر قبول المسؤولين في الشركات مسؤولية اجتماعية غير تحقيق أكبر قدر ممكن من الأرباح لمساهميهم.

برامج غير فعالة. ينتقد فريدمان العديد من برامج الرفاه الاجتماعي، مثل الإسكان العام، وقوانين الحد الأدنى للأجور، ودعم أسعار المزارع، معتبرًا أنها غالبًا ما تؤدي إلى نتائج عكسية وغير مقصودة. ويشير إلى أن هذه البرامج مدفوعة بمصالح خاصة وتفشل في معالجة جذور الفقر.

الضريبة السلبية على الدخل. كبديل أكثر فعالية وأقل تدخلًا، يقترح فريدمان ضريبة دخل سلبية توفر دعمًا نقديًا مباشرًا للأفراد ذوي الدخل المنخفض مع الحفاظ على حوافز السوق. هذا النهج يخفف الفقر دون تشويه السوق أو توسيع سيطرة الحكومة.

المسؤولية الخاصة. الأهم هو أن تصلح الحكومة أوضاعها، وأن تعتمد إجراءات تؤدي إلى استقرار معقول في تدفق نفقاتها. إذا فعلت ذلك، ستساهم بوضوح في تقليل التعديلات المطلوبة في بقية الاقتصاد.