The Campaigns of Alexander

1. Alexander sichert seinen Rücken, bevor er nach Osten vorrückt

Von Amphipolis aus betrat er das Gebiet der sogenannten freien Thraker, ließ Philippi und den Orbelusberg zu seiner Linken; dann überquerte er den Nestos und erreichte nach allen Berichten in zehn Tagen den Haemusberg.

Die Bedrohung im Norden zerschlagen. Kaum den Thron bestiegen, sah sich Alexander sofort mit Unruhen unter den Stämmen an der Grenze Makedoniens konfrontiert. Er erkannte die Gefahr, feindliche Kräfte im Rücken zu belassen, und führte deshalb rasch Feldzüge gegen die Thraker, Triballer und Illyrer. Mit schnellen Bewegungen und innovativen Taktiken, etwa dem Einsatz von Schilden zum Abwehren von Wagen am Haemusberg, neutralisierte er diese Bedrohungen.

Das Beispiel Thebens. Die Nachricht von Alexanders Tod in Illyrien entfachte in Theben einen Aufstand, befeuert durch athenische Redner. Alexanders unglaublich schneller Marsch gen Süden überraschte die Rebellen. Trotz anfänglicher Zögerlichkeit wurde die Stadt gestürmt, zerstört und ihre Bewohner versklavt – eine brutale Warnung an andere griechische Staaten, die mit Rebellion liebäugelten.

Sicherung der griechischen Loyalität. Nach der Zerstörung Thebens unterwarfen sich weitere griechische Staaten, darunter Athen, rasch. Alexander forderte die Auslieferung anti-makedonischer Führer, zeigte jedoch letztlich Milde, da sein Hauptziel die Invasion Persiens war. So entstand ein fragiler Frieden in Griechenland, der ihm eine selbstbewusste Abreise ermöglichte.

2. Rasche Eroberung Kleinasiens und entscheidender Sieg am Granikos

Ohne Zeit zu verlieren, sandte er Parmenion an die Spitze des linken Flügels und begab sich selbst zum rechten.

Die Überquerung des Hellespont. Alexander übergab Antipater die Führung in Griechenland und setzte mit einer vergleichsweise kleinen, aber hervorragend ausgebildeten Armee nach Asien über. Seine symbolischen Handlungen in Troja, bei denen er Achilles ehrte und Asien als „mit dem Speer eroberten“ Preis beanspruchte, unterstrichen seine ehrgeizigen Absichten. Die persischen Satrapen, die Memnons Rat, eine Schlacht zu vermeiden, ignorierten, beschlossen, ihn am Granikos zu stellen.

Die Schlacht am Granikos. Die Perser positionierten ihre Kavallerie am Flussufer, in der Erwartung, die Makedonier beim Landen zu vernichten. Alexander führte die Begleiterkavallerie rechts in einem kühnen Frontalangriff über den Fluss. Trotz anfänglicher schwerer Verluste folgte die makedonische Phalanx, deren überlegene Ausbildung und längere Speere die persische Kavallerie überwältigten.

Folgen und Expansion. Die Niederlage der persischen Kavallerie legte die griechischen Söldnerinfanteristen offen, die eingekesselt und niedergemetzelt wurden. Dieser Sieg öffnete Alexander Kleinasiens Tore. Viele griechische Städte, zuvor unter persischer Herrschaft, begrüßten ihn, was zur schnellen Kapitulation wichtiger Zentren wie Sardes und Ephesos führte, wo er demokratische Regierungen einsetzte und die persischen Tribute abschaffte.

3. Darius’ taktischer Fehler führt zur vernichtenden Niederlage bei Issos

Das Schicksal hatte bestimmt, dass Makedonien die Herrschaft über Asien von Persien entreißen sollte, so wie Persien sie einst den Medern entrissen hatte, und die Meder wiederum den Assyrern.

Darius’ strategischer Fehlgriff. Nach der Sicherung Kleinasiens zog Alexander südwärts nach Syrien. Darius, der eine gewaltige Armee befehligte, wählte die enge Küstenebene bei Issos als Schlachtfeld – ein Terrain, das seine zahlenmäßige Überlegenheit, besonders seiner Kavallerie, zunichtemachte. Schmeichlerische Höflinge überzeugten ihn, Alexander würde die Schlacht meiden, sodass er sich in ungünstiges Gelände begab.

Alexanders Reaktion. Als er erfuhr, dass Darius sich in seinem Rücken befand, kehrte Alexander rasch um. Er formierte seine Truppen im begrenzten Raum, stützte die Flanken an Berge und Meer. Persönlich führte er den entscheidenden Angriff mit der Begleiterkavallerie rechts, zielte auf Darius’ Zentrum.

Die Schlacht und ihr Ausgang. Die makedonische Phalanx hatte auf dem zerklüfteten Boden Schwierigkeiten, hielt jedoch stand gegen die griechischen Söldner im persischen Zentrum. Alexanders Angriff zerschmetterte den linken persischen Flügel. Als Darius seinen Flügel zusammenbrechen sah und seine Leibgarde bedroht wurde, floh er im Streitwagen, was eine allgemeine Flucht auslöste. Die persische Armee erlitt enorme Verluste, und Alexander nahm Darius’ Familie sowie einen gewaltigen Schatz gefangen.

4. Unerbittliche Belagerungen neutralisieren die persische Seemacht

Doch – Träume hin oder her – es war offensichtlich, dass die Belagerung von Tyros ein gewaltiges Unterfangen sein würde.

Sicherung der Küste. Nach Issos setzte Alexander die Kontrolle über die Mittelmeerküste an erste Stelle, um die persische Flotte, die auf phönizische und zyprische Häfen angewiesen war, zu eliminieren. Die meisten phönizischen Städte ergaben sich, doch Tyros, eine Inselburg, verweigerte den Zutritt und zwang zu einer schwierigen Belagerung.

Die Belagerung von Tyros. Die Tyrier vertrauten auf ihre Inselposition und starken Mauern. Alexander begann den monumentalen Bau eines Dammwerks über die halbe Meile breite Meerenge, während er ständigen Angriffen von tyri­schen Schiffen und Geschossen von den Mauern ausgesetzt war. Nach anfänglichen Rückschlägen, darunter die Zerstörung seiner ersten Türme, stellte er eine große Flotte aus den nun freundlichen phönizischen und zyprischen Städten zusammen und erlangte die Seeherrschaft.

Fall von Tyros und Gaza. Mit seiner Flotte blockierte er die Häfen, während Belagerungsmaschinen die Mauern zerschlugen. Nach sieben Monaten brach er Tyros’ Verteidigung, die Stadt wurde gestürmt, ihre Bewohner massakriert oder versklavt. Gaza, stark befestigt, leistete erbitterten Widerstand, fiel jedoch nach schwerer Belagerung und sicherte den Weg nach Ägypten. Diese Siege neutralisierten effektiv die persische Flotte.

5. Meisterhafte Strategie und Kavallerieangriff entscheiden die Schlacht bei Gaugamela

Die beiden Heere standen nun dicht beieinander. Darius und seine Elitetruppen waren in voller Sicht.

Marsch nach Mesopotamien. Nach der Eroberung Ägyptens und der Gründung Alexandrias zog Alexander ins Landesinnere, um Darius erneut zu stellen. Er bewegte sich durch Mesopotamien, suchte ein günstiges Gelände für eine Entscheidungsschlacht. Darius, aus Issos lernend, wählte eine weite Ebene bei Gaugamela und ebnete das Gelände für seine Streitwagen und Kavallerie.

Alexanders Schlachtplan. Angesichts der zahlenmäßig weit überlegenen persischen Armee (geschätzt in Hunderttausenden) stellte Alexander seine Truppen mit Reserven auf, um Einkesselung zu verhindern. Er lehnte einen Nachtangriff ab und bevorzugte eine offene, entscheidende Schlacht. Sein Plan sah eine Scheinbewegung nach rechts vor, um die persische Kavallerie anzulocken und eine Lücke in ihrer Linie für den entscheidenden Angriff zu schaffen.

Die Schlacht und der Sieg. Als Alexanders Kavallerie nach rechts zog, folgte die persische Kavallerie und dehnte ihre Linie. Alexander nutzte den Moment, schwenkte seine Begleiter- und Leibkavallerie in die Lücke und stürmte direkt auf Darius zu. Das persische Zentrum brach zusammen, Darius floh. Obwohl die persische Kavallerie links die makedonische Linie durchbrach und das Lager angriff, kehrte Alexander vom Verfolgen zurück, um den Sieg zu sichern. Die persische Armee wurde vollständig zerschlagen, was das Ende von Darius’ wirksamem Widerstand bedeutete.

6. Unerbittliche Verfolgung und Verrat führen zu Darius’ Ende

Bessus und seine Gefolgsleute gaben den Versuch, Darius im Wagen zu entführen, nicht sofort auf, doch als Alexander nahe war, stießen Nabarzanes und Barsaentes ihn nieder, ließen ihn zurück und entkamen mit 600 Reitern.

Einnahme der persischen Hauptstädte. Nach Gaugamela besetzte Alexander rasch Babylon und Susa und sicherte sich gewaltige Schätze. Er behandelte die Bevölkerung mit Respekt und ernannte persische Gouverneure, begann damit, Perser in seine Verwaltung zu integrieren. Anschließend marschierte er nach Persepolis, der zeremoniellen Hauptstadt, die er in Brand setzte – eine Tat, die er später bereute, aber als Vergeltung für persische Frevel in Griechenland rechtfertigte.

Verfolgung Darius’. Als er erfuhr, dass Darius nach Medien geflohen war, verfolgte Alexander ihn unerbittlich, legte enorme Strecken in atemberaubendem Tempo zurück. Trotz Erschöpfung von Mann und Pferd trieb ihn der Wunsch, den persischen König zu fassen, voran. Darius wurde von vielen Truppen verlassen und schließlich von seinen eigenen Satrapen Bessus, Nabarzanes und Barsaentes verraten und festgenommen.

Darius’ Tod und Bessus’ Schicksal. Alexanders letzte, verzweifelte Jagd holte die Verschwörer ein, als sie fliehen wollten. Sie verletzten Darius tödlich und flohen. Alexander fand Darius sterbend vor und konnte ihm, so berichten einige Quellen, nicht mehr sprechen. Er ließ Darius’ Leichnam nach Persepolis zur königlichen Bestattung bringen. Bessus, der sich selbst zum König erklärt hatte, wurde später von Alexander gefangen genommen und für seinen Verrat grausam hingerichtet.

7. Konfrontation mit östlichem Widerstand und persönliche Gefahr in Indien

Dieser Felsen ist wirklich ein gewaltiges Ding; und es heißt, Herakles selbst, der Sohn des Zeus, habe ihn nicht erobern können.

Feldzüge in Baktrien und Sogdien. Nach Darius’ Tod sah sich Alexander langwierigen Guerillakämpfen in den östlichen Provinzen gegenüber, angeführt von Persönlichkeiten wie Spitamenes. Jahre verbrachte er mit der Unterwerfung dieser Regionen, setzte mobile Taktiken ein und gründete Städte zur Sicherung der Kontrolle. Die Einnahme des scheinbar uneinnehmbaren Sogdischen Felsens, wo er Roxane traf und heiratete, markierte einen Wendepunkt in der Sicherung Sogdiens.

Vordringen nach Indien. Überquerend den Hindu-Kusch (indischen Kaukasus) betrat Alexander Indien. Einige Herrscher, wie Taxiles, unterwarfen sich, doch unabhängige Stämme leisteten erbitterten Widerstand. Die Feldzüge im zerklüfteten Gelände gegen Aspasier, Guraer und Assakenen waren hart, geprägt von zähen Kämpfen und Alexanders Bereitschaft, selbst an vorderster Front zu kämpfen, wobei er mehrere Verwundungen erlitt.

Der Angriff der Mallier. Während des Feldzugs gegen die Mallier führte Alexanders Ungeduld dazu, dass er allein in die Zitadelle einer befestigten Stadt sprang, nachdem die Leitern zerbrachen. Er wurde schnell umzingelt und schwer verwundet durch einen Pfeil, der seine Lunge durchbohrte. Nur das verzweifelte Eingreifen seiner Leibwächter und der anschließende Sturm seiner wütenden Truppen retteten ihn. Diese beinahe tödliche Verletzung erschütterte die Armee tief.

8. Gemeinsames Leid und inspirierende Führung schmieden unzerbrechliche Bande

Die Wirkung dieser Tat war so außergewöhnlich, dass das von Alexander verschwendete Wasser für jeden Mann der Armee wie ein Getränk war.

Führen durch Vorbild. Während seiner gesamten Feldzüge teilte Alexander konsequent die Gefahren und Entbehrungen seiner Soldaten. Er marschierte zu Fuß mit ihnen, kämpfte in vorderster Linie und ertrug dieselben Entbehrungen. Dieses persönliche Engagement förderte immense Loyalität und ermöglichte es seinen Männern, unglaubliches Leid zu ertragen, im Wissen, dass ihr Anführer bei ihnen war.

Die Gedrosische Prüfung. Der Marsch durch die Gedrosische Wüste nach dem Indienfeldzug war wohl die größte Prüfung der Armee. Extreme Hitze, Wassermangel und unpassierbares Gelände forderten viele Menschen und Tiere das Leben. Alexander teilte ihr Leid, goss berühmt einen Helm Wasser weg, der ihm angeboten wurde, weil nicht genug für alle da war – eine Tat, die seine Truppen tief beeindruckte.

Inspirierende Reden und Versöhnung. Alexander war ein Meister der Rede, vermochte es, die Moral seiner Männer vor der Schlacht zu heben und ihre Beschwerden anzuhören. Obwohl die Erschöpfung der Armee zu Meutereien am Hyphasis führte, die ihn zum Umkehren zwangen, und Unmut erneut in Opis aufflammte, bewiesen Alexanders kraftvolle Ansprachen, seine Bereitschaft, Fehler einzugestehen (nach dem Mord an Kleitos) und die spätere Versöhnung mit seinen Truppen seine tiefe Verbundenheit mit ihnen.

9. Grenzenloser Ehrgeiz, göttliche Ansprüche und kulturelle Integration schüren Unmut

Auch halte ich Alexanders Anspruch auf göttliche Herkunft nicht für einen allzu schweren Fehler – jedenfalls mag es ein bloßes Mittel gewesen sein, seine Bedeutung in den Augen seiner Untertanen zu vergrößern.

Unermüdlicher Antrieb. Alexanders Ehrgeiz kannte keine Grenzen. Er suchte ständig neue Länder zur Eroberung und neue Herausforderungen, trieb seine Armee an ihre Grenzen. Sein Wunsch, die legendären Taten Herakles’ und Dionysos’ zu übertreffen, befeuerte seine Expeditionen bis nach Indien und darüber hinaus, sogar die Umsegelung Arabiens und die Eroberung Karthagos erwog er.

Göttliche Ansprüche und Proskynese. Alexanders Besuche bei Orakeln, besonders in Siwah, und sein Anspruch, Sohn des Ammon-Zeus zu sein, sowie sein Versuch, die persische Proskynese einzuführen, führten zu Spannungen mit makedonischen und griechischen Gefolgsleuten. Persönlichkeiten wie Kallisthenes lehnten diese Entwicklungen offen ab, sahen sie als Zeichen von Arroganz und Abkehr von griechischer Tradition.

Integrationspolitik. Alexander nahm zunehmend persische Kleidung und Hofzeremoniell an. Er heiratete persische Prinzessinnen und ermutigte Offiziere und Soldaten, es ihm gleichzutun. Er begann auch, persische Truppen in makedonische Einheiten zu integrieren und Perser in hohe Verwaltungs- und Militärämter zu berufen. Obwohl dies der Einheit seines riesigen Reiches dienen sollte, entfremdete es viele Makedonier, die ihre besondere Stellung und Identität bedroht sahen.

10. Letzte Pläne, plötzlicher Tod und die ungewisse Zukunft eines Reiches

Alexander starb in der 114. Olympiade, im Archontat des Hegesias in Athen.

Rückkehr nach Babylon und letzte Vorbereitungen. Nach Feldzügen in Persien und Medien kehrte Alexander nach Babylon zurück, plante weitere Expeditionen, möglicherweise gegen Arabien. Er setzte Verwaltungsreformen fort, bestrafte korrupte Gouverneure und integrierte persische Truppen. Zudem überwachte er umfangreiche Marinevorbereitungen, darunter die Ausbaggerung eines Hafens in Babylon, was auf groß angelegte zukünftige Pläne hindeutete.

Omen und Krankheit. Während er sich auf die nächste Unternehmung vorbereitete, wurden verschiedene Vorzeichen berichtet, darunter Warnungen der chaldäischen Priester vor dem Betreten Babylons und ein Vorfall mit einem Matrosen, der das königliche Diadem trug. Kurz nach einer ausgedehnten Trinkgelage erkrankte Alexander an Fieber.

Tod und Nachfolge. Alexanders Zustand verschlechterte sich rasch. Trotz Schwäche erteilte er weiterhin Befehle für die geplante Expedition und erfüllte religiöse Pflichten. Schließlich konnte er nicht mehr sprechen, erkannte aber seine Soldaten, als sie an seinem Sterbebett vorbeizogen. Er starb in Babylon im Alter von 32 Jahren nach zwölfjähriger Herrschaft. Seine letzten Worte bezüglich seines Nachfolgers sollen „dem Besten“ gegolten haben, womit er sein riesiges Reich ohne klaren Erben hinterließ und den Boden für jahrzehntelange Konflikte unter seinen Generälen bereitete.

Zuletzt aktualisiert: May 18, 2025