Κακός Επίσκοπος

Η Κιάρα ρίχνει κρυφά Βάλιουμ στη λεμονάδα της Λίλα πριν την τελετή, αλλά το φάρμακο εξασθενεί εγκαίρως για το γαμήλιο φιλί — ένα κτητικό, εμπαθές σύνθλιψη χειλιών μπροστά σε οκτακόσιους καλεσμένους. Ο Τίρναν εκφωνεί μια ομιλία προειδοποιώντας ότι όποιος κοιτάξει τη γυναίκα του θα εξαφανιστεί χωρίς ίχνος, και μετά παρελαύνει στη δεξίωση με μια τσιρλίντερ στο μπράτσο του. Στη νυφική σουίτα, η Λίλα αρπάζει το πιστόλι του και πυροβολεί, γρατζουνώντας τον ώμο του. Εκείνος ανακτά το όπλο. Εκείνη σπάει ένα βάζο μέσα στο νυφικό της και τον μαχαιρώνει με το πιο κοφτερό κομμάτι. Εκείνος δεν τη χτυπάει. Τη δένει στο κεφαλάρι του κρεβατιού, της λέει ότι δεν θα την αγγίξει απόψε, και εξηγεί ότι το προφυλακτικό στον πάγκο ήταν για κάποια άλλη. Η Λίλα κοιμάται στο πάτωμα του μπάνιου. Η τελευταία λέξη που η μητέρα της νοημάτισε πριν κλείσει η πόρτα: πολέμα.

Εβδομάδες μέσα στην ψυχρή συνύπαρξή τους — ο Τίρναν δουλεύει τα βράδια, η Λίλα επισκέπτεται τους γονείς της καθημερινά — η συμφωνία λειτουργεί μέσω αποφυγής. Εκείνη πλοηγείται στη βρώμικη γειτονιά του Μπρονξ πάνω από την παμπ Φερμάνα, διατηρώντας παράλληλα την παράσταση ότι δεν καταλαβαίνει τίποτα. Τότε ο Τίρναν παραπατάει μέσα στο σπίτι με ένα σχεδόν θανατηφόρο τραύμα μαχαιριού, αιμορραγώντας στον διάδρομο. Η Λίλα τον ανασηκώνει, απολυμαίνει το τραύμα και το ράβει με την ακρίβεια χειρουργού — δεξιότητες που της δίδαξε η νταντά της Ίμμα σε κοιλιές γουρουνιών και κοτόπουλα. Το επόμενο πρωί, αφήνει μια χειρόγραφη λίστα με ιατρικά εφόδια που πρέπει να ξαναπρομηθευτεί. Ο Τίρναν κοιτάζει τα τακτοποιημένα πλάγια γράμματά της και καταλαβαίνει: η γυναίκα του δεν είναι παιδί παγιδευμένο σε σώμα γυναίκας. Καταλαβαίνει τα πάντα. Αν είναι κατάσκοπος που φύτεψαν τα αδέλφια της ή κάτι πιο επικίνδυνο, παραμένει ασαφές.

Αποφασισμένος να σπάσει την πρόσοψή της, ο Τίρναν φέρνει μια πρώην ρεσεψιονίστ στο ίδιο της το κρεβάτι ως δόλωμα. Όταν η Λίλα μπαίνει και βλέπει τη γυναίκα στα ροζ σεντόνια της, το σκισμένο πορτρέτο της σκορπισμένο στο πάτωμα, κάτι απτό σπάει μέσα της. Μιλάει δυνατά για πρώτη φορά — λέγοντάς του να προχωρήσει και να κοιμηθεί με τη γυναίκα ενώ εκείνη θα βρει το δικό της παιχνίδι. Βγαίνει ορμητικά κλαίγοντας. Ο Τίρναν την πιάνει στον διάδρομο, χωρίς έκπληξη, ενθουσιασμένος. Αποκαλύπτει ότι μιλάει ASL — μια γλώσσα που τα δίδυμα έμαθαν κρυφά στην παιδική τους ηλικία. Στην πρώτη τους συνομιλία με νοηματική, η Λίλα εξομολογείται τα πάντα: είναι κωφή, όχι νοητικά ανάπηρη. Η μητέρα της σκηνοθέτησε την εξαπάτηση από την παιδική ηλικία. Ο Τίρναν της προσφέρει έκτρωση. Εκείνη αρνείται, επιλέγοντας να κρατήσει το μωρό — ακόμα κι αν ξέρει ότι εκείνος δεν θα το αγαπήσει ποτέ.

Οπλισμένος με την αλήθεια, ο Τίρναν οδηγεί ως το κτήμα των Φερράντε και επιτίθεται και στους τρεις αδελφούς στο ιδιωτικό τους γήπεδο γκολφ, σπάζοντας ένα μπαστούνι στο χέρι του Έντζο και χαράζοντας τον ώμο του Λούκα. Τους ενημερώνει ότι η αδελφή τους είναι κωφή και πιο ευφυής από όλους στην οικογένεια μαζί. Τα αδέλφια μένουν άναυδα — εκτός από τον Αχιλλέα, που ομολογεί ήσυχα ότι ανακάλυψε το μυστικό της Λίλα χρόνια πριν και υποστήριξε τον γάμο ακριβώς για να την ελευθερώσει από τον έλεγχο της μητέρας τους. Ο Τίρναν στη συνέχεια στριμώχνει την Κιάρα ιδιαιτέρως, απειλώντας τη ζωή της αν ποτέ συνωμοτήσει να του πάρει τη Λίλα. Διεκδικεί την Ίμμα, την οικογενειακή νταντά, και την εγκαθιστά στο διαμέρισμα. Η Κιάρα, συντετριμμένη που η κόρη της διάλεξε τον σύζυγό της αντί για εκείνη, κόβει κάθε επαφή με τη Λίλα — μια σιωπή που εκτείνεται για εβδομάδες.

Ο Τίρναν χαρίζει στη Λίλα ένα ειδικά κατασκευασμένο έντονα ροζ πιστόλι Wilson Combat στολισμένο με διαμάντια — το πρώτο δώρο του σε εκείνη. Στο σκοπευτήριο, τοποθετείται πίσω της, ρυθμίζοντας το κράτημά της, το σώμα του πιεσμένο στην πλάτη της καθώς εκείνη σημαδεύει χάρτινο στόχο. Οι βολές της σκορπίζουν άγρια· η δική του συγκέντρωση σκορπίζει χειρότερα. Όταν τον ρωτάει γιατί τη φωνάζει Γκέαλαχ, εκείνος ψεύδεται — ισχυριζόμενος ότι σημαίνει εξυπνάκια. Εκείνη απαιτεί ένα φιλί. Εκείνος προειδοποιεί ότι μπορεί να είναι απαίσιος σε αυτό. Εκείνη του λέει ότι και οι δύο έχουν επιβιώσει από πολύ χειρότερα πράγματα από ένα κακό φιλί. Τα χείλη τους ενώνονται — διστακτικά, μετά αχόρταγα, μετά απεγνωσμένα. Εκείνη πανικοβάλλεται μετά, νιώθοντας υγρασία ανάμεσα στους μηρούς της και φοβούμενη ότι κάτι δεν πάει καλά με το μωρό. Εκείνος εξηγεί τη διέγερση, και η ανακούφιση στο πρόσωπό της σχεδόν τον καταστρέφει.

Πίνοντας ποτά στο Φερμάνα, ο Τίρναν αποκαλύπτει αυτό που έκρυβε από τον κόσμο. Εκείνος και η δίδυμη αδελφή του Τίρνι αφαιρέθηκαν από τη μήτρα της ετοιμοθάνατης μητέρας τους από τη ρωσική Μπράτβα ως εκδίκηση — ο πατέρας τους είχε σκοτώσει κατά λάθος τη γυναίκα του πάχαν. Μεγάλωσαν σε σιβηρικό στρατόπεδο καταναγκαστικής εργασίας για δεκατέσσερα χρόνια, βασανισμένοι, λιμοκτονούντες, και σεξουαλικά κακοποιημένοι από τα δώδεκα. Η Τίρνι υπέστη αναγκαστική υστερεκτομή στα δεκατέσσερα. Χρησιμοποιώντας έναν κωδικό πύλης που πήραν από τον γιο του Ίγκορ, τον Άλεξ — τον μοναδικό τους φίλο — τα δίδυμα δραπέτευσαν μέσα από τη Σιβηρία, τη Μογγολία και τη Βόρεια Αφρική πριν βρουν τον πατέρα τους και τον αδελφό τους Φίνταν στη Νέα Υόρκη. Εξομολογείται επίσης ότι Γκέαλαχ σημαίνει φεγγάρι, όχι εξυπνάκια — γιατί τη νύχτα που πρωτοσυναντήθηκαν, ζήτησε από το φεγγάρι έναν λόγο να ζήσει, και εκείνο του έδωσε αυτήν.

Για εβδομάδες, ο Τίρναν χαρίζει στη Λίλα νυχτερινούς οργασμούς — ακολουθώντας ωμές συμβουλές μιας πρώην συνοδού — βοηθώντας την επιτέλους να κοιμηθεί ολόκληρη τη νύχτα για πρώτη φορά μετά την επίθεση. Η οικειότητά τους βαθαίνει σε κάτι που κανείς τους δεν περίμενε. Στο δείπνο γενεθλίων της μητέρας της Κιάρα, η Λίλα κάθεται στην αγκαλιά του Τίρναν στο γεμάτο τραπέζι και τον βασανίζει μέσα από τα ρούχα τους μέχρι που και οι δύο σπάνε. Γλιστρούν στον πάνω όροφο στο παιδικό της υπνοδωμάτιο — όλο ροζ αστέρια και λούτρινα ζωάκια — και κάνουν σεξ με διείσδυση για πρώτη φορά. Εκείνος πιέζει ένα αρκουδάκι στο στόμα της για να πνίξει τα βογκητά που εκείνη δεν μπορεί να ακούσει ότι κάνει. Και οι δύο ξεπερνούν τα σεξουαλικά τραύματα που τους καθόρισαν: τη βίαιη κακοποίησή του στο γκουλάγκ, τον βιασμό της στην παραλία. Επιστρέφουν στο τραπέζι του δείπνου τσαλακωμένοι και αμετανόητοι.

Ο Τίρναν πετάει στη Νεβάδα μαζί με τον Αχιλλέα και τον Λούκα για να στήσουν ενέδρα στην αυτοκινητοπομπή του Άλεξ Ρασπούτιν στην έρημο. Σφάζουν δύο ντουζίνες στρατιώτες της Μπράτβα και ρίχνουν χειροβομβίδα στο θωρακισμένο βαν του Άλεξ — αλλά ο Άλεξ επιβιώνει κάτω από ένα σωρό πτώματα. Στο γραφείο της αποθήκης, ο Άλεξ αποκαλύπτει μια συγκλονιστική αλήθεια: ενορχήστρωσε ο ίδιος τον θάνατο του πατέρα του Ίγκορ κατευθύνοντάς τον στο δρόμο του Τίρναν και σκόπιμα άφησε την ενέδρα να συμβεί για να ξεκαθαρίσει τους αδύναμους. Γνώριζε τα πάντα για τη ζωή του Τίρναν μέσω ενός πληροφοριοδότη μέσα στην ιρλανδική οργάνωση. Αντί να εκτελέσουν ο ένας τον άλλον, διαπραγματεύονται ανακωχή. Ο Αχιλλέας παίρνει τον αδελφό του Άλεξ, τον Ζερεμί, ως όμηρο-εγγύηση. Ο πόλεμος με τη Μπράτβα που κατανάλωσε ολόκληρη την ενήλικη ζωή του Τίρναν τελειώνει όχι με σφαγή αλλά με συμβιβασμό — και τότε χτυπάει το τηλέφωνό του με νέα που συντρίβουν τα πάντα.

Ενώ ο Τίρναν βρίσκεται στο Βέγκας, ένα όχημα χτυπάει το αυτοκίνητο της Λίλα και της Τίρνι σε μια διασταύρωση. Η Λίλα νοσηλεύεται με ρήξη σπλήνας· το μωρό επιβιώνει. Ο Τίρναν τρομοκρατεί τον πιλότο του να πετάξει πιο γρήγορα, τρακάρει μια κλεμμένη μοτοσικλέτα φτάνοντας στο νοσοκομείο, και εμφανίζεται στο πλευρό της με σπασμένο γόνατο. Όταν εκείνη ξυπνάει, της λέει ότι την αγαπάει — με μια δύναμη που θα μπορούσε να καταστρέψει πλανήτες, λέει, όχι όμορφα αλλά αμετάκλητα. Υπόσχεται να αγαπήσει το μωρό τους σαν δικό του και αποκαλεί το παιδί δικό τους. Η αντίστροφη μέτρηση αυτοκαταστροφής που χτυπούσε σιωπηλά από τότε που σκότωσε τον Ίγκορ — η ιδιωτική του προθεσμία να βρει λόγο να ζήσει ή να τελειώσει — ακυρώνεται. Σε μια παράλληλη συνομιλία, η Τίρνι του λέει ότι τελείωσε με τον υπόκοσμο. Εκείνος της δίνει σιωπηλή άδεια να βρει τον δικό της δρόμο προς τα έξω.

Ο Άντζελο Μπαντίνι, αδελφός της γυναίκας του Λούκα και ο μοναδικός εναπομείνας ύποπτος, σέρνεται στο υπόγειο των Φερράντε. Ο Αχιλλέας τον υποβάλλει σε υδροβασανιστήρια και του πυροβολεί δύο δάχτυλα πριν ο Άντζελο σπάσει: κατά τη διάρκεια του χρονικού πλαισίου του βιασμού της Λίλα, βρισκόταν σε ένα υπνοδωμάτιο με την Τίρνι. Σιώπησε για να την προστατεύσει από την κτητική οργή του Αχιλλέα. Η Τίρνι επιβεβαιώνει το άλλοθι τηλεφωνικά. Η έρευνα καταρρέει. Κάθε βιώσιμος ύποπτος έχει αθωωθεί. Ο Τίρναν συνειδητοποιεί ιδιωτικά ότι καθυστερούσε — γιατί αν ο Άντζελο ήταν ο πατέρας, μπορεί να έχανε τη Λίλα λόγω της αξίωσης της Οργάνωσης στο μωρό. Ένα εκβιαστικό γράμμα φτάνει στο διαμέρισμα ζητώντας εκατόν πενήντα χιλιάδες δολάρια και μια κατ' ιδίαν συνάντηση με τη Λίλα, απειλώντας να αποκαλύψει την πραγματική πατρότητα του μωρού. Ο βιαστής γίνεται απελπισμένος.

Ο εκβιαστής στέλνει συντεταγμένες: ένα εγκαταλελειμμένο λιμάνι στις ένδεκα το βράδυ. Ο Τίρναν υποκλέπτει τα μηνύματα, παίρνει τα μετρητά και πηγαίνει μόνος. Η Λίλα, αρνούμενη να τον αφήσει να αντιμετωπίσει την απειλή χωρίς εκείνη, απειλεί έναν στρατιώτη με όπλο και οδηγεί μόνη της στο λιμάνι. Πίσω από ένα σκουριασμένο αυτοκίνητο, εντοπίζει έναν ελεύθερο σκοπευτή στη στέγη πάνω από τον Τίρναν, να σημαδεύει. Σταθεροποιεί το ροζ πιστόλι της, εκπνέει, και ρίχνει μία μόνο βολή στο κρανίο του άνδρα — ακριβώς όπως της δίδαξε ο Τίρναν. Εκείνος στρέφεται και σχεδόν την πυροβολεί, εκτρέποντας τη σφαίρα του την τελευταία κλασματική στιγμή. Ο νεκρός αποδεικνύεται ένας πληρωμένος τιποτένιος: ένας απελπισμένος οικογενειάρχης που προσλήφθηκε ως αποδιοπομπαίος τράγος. Ο Τίρναν συνειδητοποιεί ότι ο πραγματικός βιαστής ενορχήστρωσε μια δολοφονία δι' αντιπροσώπου και είναι ακόμα ζωντανός. Δεν λέει τίποτα στη Λίλα, αφήνοντάς την να πιστεύει ότι ο εφιάλτης τελείωσε.

Ο Τίρναν αγοράζει στη Λίλα ένα αρχοντικό χιλίων εκατό τετραγωνικών μέτρων στο Λονγκ Άιλαντ — με παιδικό δωμάτιο, ένα ατελιέ γεμάτο καμβάδες, και μια μεγαλοπρεπή αίθουσα χορού. Της τοποθετεί ακουστικά βαρηκοΐας στα αυτιά, και ο πρώτος ήχος που φτάνει στον εγκέφαλό της είναι η βραχνή φωνή του να λέει ότι την αγαπάει. Μια ζωντανή ορχήστρα παίζει τις πρώτες νότες του βαλς του Γαλάζιου Δούναβη, και χορεύουν μαζί στο φωτισμένο με κεριά πάτωμα. Η Λίλα κλαίει στο παρκέ — όχι από θλίψη, αλλά από τη συντριπτική σύγκλιση ήχου, μουσικής και αγάπης που της στερήθηκε για δεκαοκτώ χρόνια. Όταν τελικά αφομοιώνει τον χώρο, ανακαλύπτει ότι είναι γεμάτος τριαντάφυλλα σε κάθε χρώμα. Το λουλούδι που κάποτε συμβόλιζε τη χειρότερη νύχτα της έχει αντικατασταθεί από την πιο υπερβατική της.

Ο Τζεννάρο γεννιέται στο σπίτι, υγιής και θυμωμένος — με μια αναμφισβήτητη τούφα σκούρων βουργουνδί μαλλιών. Το σπάνιο κόκκινο των Κάλαχαν. Ο Τίρναν καταλαβαίνει αμέσως: ο ίδιος του ο αδελφός Φίνταν βίασε τη Λίλα. Ο Φίνταν ήταν στη λίστα υπόπτων από την αρχή, αλλά αποκλείστηκε επειδή ο Τίρναν τον εμπιστευόταν απόλυτα. Ήταν ο άνθρωπος που δίδαξε στα δίδυμα αγγλικά, έσωσε τον Τίρναν από αυτοκτονία, και φύλαγε τη Λίλα στην απουσία του. Τώρα ο Τίρναν οδηγεί στο σπίτι του Φίνταν, ανοίγει τα χέρια του σε ψεύτικη συγχώρεση, και περιμένει τον αδελφό του να τον αγκαλιάσει. Μετά του ρίχνει μια σφαίρα στη σπονδυλική στήλη. Στην ανάκριση που ακολουθεί, ο Φίνταν ομολογεί τα πάντα — τη μεθυσμένη επίθεση, το σκηνοθετημένο τροχαίο, τον μισθωμένο αντιπρόσωπο στο λιμάνι. Ο Τίρναν τον ευνουχίζει και ρίχνει μια τελευταία βολή. Η Μπράτβα του Άλεξ Ρασπούτιν αναλαμβάνει δημόσια τη δολοφονία, θάβοντας το μυστικό για πάντα.