Das Kapital

1. Mercancías: La Máscara Social del Trabajo

Una mercancía es, por lo tanto, una cosa misteriosa, simplemente porque en ella el carácter social del trabajo de los hombres se presenta como un carácter objetivo estampado en el producto de ese trabajo.

Naturaleza misteriosa. Las mercancías, aparentemente objetos simples, son en realidad construcciones sociales complejas. Enmascaran el trabajo humano que las crea, haciendo que su valor parezca inherente en lugar de ser el resultado del esfuerzo humano. Este "fetichismo de las mercancías" oscurece las verdaderas relaciones sociales de producción.

• Valor de uso: La utilidad práctica de una mercancía.
• Valor de cambio: El valor de una mercancía en relación con otras mercancías.
• Trabajo abstracto: El trabajo humano común que crea valor, independientemente de la tarea específica.

Relaciones sociales. El intercambio de mercancías no es solo una transacción entre cosas; es un reflejo de las relaciones sociales entre las personas. El mercado, donde se intercambian las mercancías, se convierte en el escenario donde se expresan estas relaciones sociales, a menudo en formas distorsionadas y mistificadas. El valor de una mercancía se determina por el tiempo de trabajo socialmente necesario requerido para su producción.

Naturaleza jeroglífica. Las mercancías actúan como jeroglíficos sociales, ocultando la verdadera naturaleza del trabajo y las relaciones sociales. El valor de una mercancía no es una propiedad natural, sino una construcción social, resultado de la forma en que se organiza e intercambia el trabajo en una sociedad capitalista. Comprender esto es clave para entender el capitalismo.

2. Dinero: El Equivalente Universal

El dinero es un cristal formado por necesidad en el transcurso de los intercambios, mediante el cual diferentes productos del trabajo se equiparan prácticamente entre sí y así, por práctica, se convierten en mercancías.

Necesidad social. El dinero surge como una necesidad social para facilitar el intercambio de mercancías. Actúa como un equivalente universal, una medida común de valor que permite la comparación y el intercambio de diversos bienes. No es solo una herramienta, sino una relación social en sí misma.

• Medida de valor: El dinero proporciona un estándar común para expresar el valor de las mercancías.
• Estándar de precio: El dinero sirve como una unidad fija para medir cantidades de valor.
• Medio de circulación: El dinero facilita el intercambio de mercancías, actuando como intermediario.

Naturaleza dual. El dinero tiene una naturaleza dual: es tanto una mercancía en sí misma (por ejemplo, el oro) como una representación de valor. Esta dualidad puede llevar a confusiones, ya que las personas a menudo confunden el símbolo con la cosa que representa. El valor del dinero se determina por el tiempo de trabajo requerido para su producción, al igual que cualquier otra mercancía.

Magia del dinero. El dinero parece tener un poder mágico, ya que puede ser intercambiado por cualquier cosa. Esto se debe a que encarna el trabajo abstracto, la sustancia común de todas las mercancías. El enigma del dinero es el enigma de las mercancías, solo que en su forma más evidente.

3. Capital: Valor en Movimiento

La circulación del dinero como capital es, por el contrario, un fin en sí mismo, ya que la expansión del valor solo ocurre dentro de este movimiento constantemente renovado.

Autoexpansión. El capital no es solo dinero; es dinero en movimiento, buscando constantemente expandirse. El objetivo del capital no es satisfacer necesidades, sino generar más valor. Esta búsqueda interminable de ganancias es la fuerza motriz del capitalismo.

• M-C-M': La fórmula general del capital, donde el dinero (M) se utiliza para comprar mercancías (C), que luego se venden por más dinero (M').
• Plusvalía: El valor excedente creado por el trabajo que es apropiado por el capitalista.
• Capitalista: La personificación del capital, impulsada por la necesidad de autoexpansión.

Fuerza de trabajo. La clave para la autoexpansión del capital es la compra de fuerza de trabajo, una mercancía única que puede crear más valor del que cuesta. El capitalista compra fuerza de trabajo para explotarla, extrayendo plusvalía del trabajo del obrero. El valor de la fuerza de trabajo se determina por el costo de los medios de subsistencia necesarios para la supervivencia y reproducción del trabajador.

Avaro racional. El capitalista es un "avaro racional", que busca constantemente aumentar el valor de cambio al poner dinero en circulación. A diferencia del avaro tradicional que acumula riqueza, el capitalista entiende que la riqueza se crea a través del proceso de producción e intercambio.

4. Plusvalía: El Motor de la Explotación

La lucha de clases no es otra cosa que la lucha por el producto excedente.

Fuente de ganancias. La plusvalía es el trabajo no remunerado del trabajador, la fuente de todas las ganancias capitalistas. Surge de la diferencia entre el valor creado por el trabajo y el valor de la fuerza de trabajo en sí. El capitalista compra la fuerza de trabajo a su valor, pero extrae más valor de su uso.

• Trabajo necesario: La porción de la jornada laboral en la que el trabajador produce el valor equivalente a su salario.
• Trabajo excedente: La porción de la jornada laboral en la que el trabajador produce valor que es apropiado por el capitalista.
• Tasa de plusvalía: La relación entre el trabajo excedente y el trabajo necesario, expresando el grado de explotación.

Lucha de clases. La lucha por la plusvalía es la esencia de la lucha de clases. El capitalista busca maximizar la plusvalía extendiendo la jornada laboral, intensificando el trabajo y reduciendo salarios, mientras que el trabajador busca resistir estas formas de explotación. La propiedad del producto excedente es la clave del poder y control en la sociedad capitalista.

Explotación. El sistema capitalista se basa en la explotación del trabajo. El trabajador se ve obligado a vender su fuerza de trabajo al capitalista, quien luego se apropia de la plusvalía creada por ese trabajo. Esta explotación no es un fallo moral, sino una característica inherente del modo de producción capitalista.

5. La Jornada Laboral: Un Campo de Batalla

Entre derechos iguales, la fuerza decide.

Terreno en disputa. La longitud de la jornada laboral no es un fenómeno natural, sino un campo de batalla entre el capital y el trabajo. El capitalista busca maximizar la jornada laboral para extraer más plusvalía, mientras que el trabajador busca limitarla para proteger su salud y bienestar.

• Plusvalía absoluta: Plusvalía creada al extender la jornada laboral.
• Plusvalía relativa: Plusvalía creada al reducir el tiempo de trabajo necesario mediante un aumento de la productividad.
• Límites de la jornada laboral: La jornada laboral está limitada por factores físicos y sociales, pero el capital busca constantemente sobrepasar estos límites.

Avaricia del capital. El capital tiene una "hambre de hombre lobo" por el trabajo excedente, llevando la jornada laboral a sus límites absolutos. No le importa la salud o el bienestar del trabajador, solo la extracción de máximo beneficio. El capitalista ve al trabajador como un mero instrumento para la producción de valor.

Lucha histórica. El establecimiento de una jornada laboral normal es el resultado de siglos de lucha de la clase trabajadora. Las leyes laborales y otros actos son el resultado de esta lucha, representando una victoria parcial para la clase trabajadora. La lucha por una jornada laboral más corta es una lucha por la dignidad y la libertad humanas.

6. Maquinaria: Revolución y Contradicción

La maquinaria es el arma más poderosa para reprimir huelgas, esas revueltas periódicas de la clase trabajadora contra la autocracia del capital.

Fuerza revolucionaria. La maquinaria es una fuerza revolucionaria que transforma el modo de producción, aumentando la productividad y creando nuevas formas de organización social. Reemplaza el trabajo humano con poder mecánico, llevando a un aumento masivo en la producción de mercancías.

• Composición técnica del capital: La relación entre los medios de producción y la fuerza de trabajo viva.
• Composición orgánica del capital: La composición de valor del capital, reflejando su composición técnica.
• Sistema automático de maquinaria: Un sistema donde las máquinas realizan todas las operaciones necesarias sin intervención humana.

Naturaleza contradictoria. La maquinaria, al aumentar la productividad, también crea contradicciones dentro del capitalismo. Desplaza a los trabajadores, llevando al desempleo y a un "ejército de reserva de trabajo". Intensifica el trabajo, haciendo que este sea más monótono y alienante. También se convierte en un arma en manos del capital para suprimir la resistencia de los trabajadores.

Herramienta del capital. La maquinaria no es una tecnología neutral, sino una herramienta del capital. Se utiliza para aumentar la plusvalía, controlar el trabajo y socavar el poder de los trabajadores.

7. Acumulación: La Impulso Implacable del Capital

Acumular es conquistar el mundo de la riqueza social, aumentar la masa de seres humanos explotados por él, y así extender tanto el dominio directo como el indirecto del capitalista.

Expansión interminable. La acumulación es el proceso mediante el cual la plusvalía se convierte nuevamente en capital, llevando a la expansión interminable del sistema capitalista. Es la fuerza impulsora detrás del crecimiento del capital y la concentración de la riqueza.

• Reproducción simple: La mera repetición del proceso de producción a la misma escala.
• Acumulación de capital: La conversión de la plusvalía en capital adicional.
• Concentración de capital: El crecimiento de los capitales individuales a través de la acumulación.

Lógica del capital. La lógica del capital es acumular por el simple hecho de acumular. El capitalista está impulsado por la necesidad de expandir su capital, sin importar las consecuencias sociales. Este impulso implacable por el beneficio lleva a la explotación del trabajo y a la destrucción del medio ambiente.

Consecuencias sociales. La acumulación lleva a la concentración de la riqueza en manos de unos pocos, mientras que la mayoría de la población se reduce a trabajadores asalariados. También conduce a la creación de una población excedente, un ejército de reserva de trabajo que está constantemente disponible para la explotación.

8. La Inherente Inestabilidad del Capitalismo

La vida de la industria moderna se convierte en una serie de períodos de actividad moderada, prosperidad, sobreproducción, crisis y estancamiento.

Naturaleza cíclica. El capitalismo es inherentemente inestable, caracterizado por crisis periódicas de sobreproducción. Estas crisis no son accidentales, sino una consecuencia necesaria de las contradicciones internas del sistema. La búsqueda de beneficios lleva a la sobreproducción, que luego conduce a la saturación del mercado, recesiones económicas y desempleo.

• Sobreproducción: La producción de más mercancías de las que se pueden vender de manera rentable.
• Crisis: Un período de recesión económica caracterizado por la caída de precios, reducción de la producción y desempleo.
• Estancamiento: Un período de lento o nulo crecimiento económico.

Anarquía de la producción. El sistema capitalista se caracteriza por la anarquía de la producción, donde los capitalistas individuales compiten entre sí sin ningún plan general. Esta falta de coordinación lleva a desequilibrios en la economía y crisis periódicas. El mercado, en lugar de ser un mecanismo autorregulador, es una fuente de inestabilidad.

Contradicciones. Las contradicciones del capitalismo no son accidentales, sino inherentes al propio sistema. La búsqueda de beneficios lleva a la explotación del trabajo, la concentración de la riqueza y la destrucción del medio ambiente. Estas contradicciones, en última instancia, socavan la estabilidad del sistema.

9. La Inevitabilidad del Socialismo

El toque de muerte de la propiedad privada capitalista suena. Los expropiadores son expropiados.

Necesidad histórica. El socialismo no es un ideal utópico, sino una necesidad histórica, el resultado inevitable de las contradicciones del capitalismo. El sistema capitalista, al desarrollar las fuerzas productivas de la sociedad, crea las condiciones materiales para su propia derrocamiento.

• Socialización de los medios de producción: La transferencia de la propiedad de los medios de producción de manos privadas a la sociedad en su conjunto.
• Revolución proletaria: El derrocamiento de la clase capitalista por parte de la clase trabajadora.
• Economía planificada: Una economía organizada de acuerdo con un plan racional, en lugar de la anarquía del mercado.

Agencia de la clase trabajadora. La clase trabajadora, por virtud de su posición en el sistema capitalista, es el agente del cambio histórico. Es la clase que es explotada por el capital y que tiene el poder de derrocarlo. La clase trabajadora, a través de sus luchas, desarrolla la conciencia y la organización necesarias para crear una nueva sociedad.

Más allá del capitalismo. El socialismo no es solo un cambio en la propiedad, sino una transformación fundamental de las relaciones sociales. Es una sociedad basada en la cooperación, la igualdad y la satisfacción de las necesidades humanas, en lugar de la búsqueda de beneficios. La transición al socialismo es un proceso de cambio revolucionario, no una reforma gradual.

Última actualización: January 22, 2025