Cinco hermanos

Halloween. La fiesta de despedida de Iron. Krisjen llega disfrazada de Sombrerero Loco con ropa del armario de Liv y encuentra a Iron vestido de John Wick. Él le pregunta si se acostará con él —sin rodeos, porque se entrega a la prisión en diez horas. Ella se niega a ser un favor de despedida. En cambio, juegan Verdad o Reto frente a la multitud, escalando a través de confesiones sobre sexo oral y tamaño hasta que la sala queda en silencio. Army anuncia Mano Roja —un juego donde los hermanos Jaeger persiguen a los invitados por cuatro garajes, marcándolos con pintura roja. Cada marca de mano cuesta una prenda de ropa. Krisjen les gana a todos corriendo hasta que los cinco hermanos coordinan una emboscada. Once marcas. Queda en ropa interior bajo la lluvia. Iron la observa todo el tiempo sin perseguirla ni una sola vez.

Después del juego, Krisjen confronta a Iron por desperdiciar su libertad en peleas imprudentes. Él se derrumba —admite que está aterrorizado, que el dolor en su pecho se siente como tener cinco años y querer a su madre muerta. Ella lo abraza junto a la piscina, se quita lo último de su disfraz solo para él, y hacen el amor en una tumbona bajo la lluvia. A través de la ventana de la cocina, un cigarrillo brilla —alguien observa y no aparta la mirada. A la mañana siguiente, el helado reemplaza al desayuno. En la cárcel, Iron abraza a cada hermano. Macon nunca aparece. Army le miente a Iron por teléfono después, diciendo que Macon está indispuesto con una mujer. La mentira quema. Army le dice a Krisjen que Macon es quien los necesita ahora, desplazando el eje de toda la historia.

Krisjen lleva semanas observando el deterioro de Macon: se salta comidas, bebe solo en el garaje, las ojeras se profundizan bajo sus ojos. Una noche arreglan su coche juntos, lijando rayones mientras el rock clásico llena el taller. Ella intenta alcanzarlo a través del único lenguaje que cree que él aceptará. Se desnuda y usa la manguera del taller sobre sí misma, luego deja que él cambie a la succión de una aspiradora mientras ella describe cómo piensa en él. Él observa. La sostiene durante el orgasmo. Luego le sube la ropa interior, mete un billete de veinte dólares en la tira, la llama buena chica y vuelve a la cocina sin otra mirada. Más tarde, Krisjen se entera por Clay de que Macon reescribió recientemente su testamento —sin funeral, cremación directa— y el temor empieza a reemplazar al deseo.

Trace lleva a Krisjen y a sus hermanos a la cabaña de invierno vacía de un desconocido en St. Carmen. La carga en brazos por las habitaciones oscuras, describiendo su fantasía: no un bar sino un pub —taburetes de cuero verde bosque, luz de velas sobre paredes de madera, música en vivo los sábados, y una casa cerca donde pueda estar solo y no sonreír si no quiere. Krisjen es la primera persona a quien se lo cuenta. Ella lo ve: los tanques de cobre para cerveza, la camisa azul de botones que él usaría, la vida tranquila que nadie en su familia entendería. Esa noche comparten su cama sin sexo por primera vez, hablando hasta quedarse dormidos. Él le dice que se alegra de que se fuera de su habitación la noche de la propuesta del trío. Nada es mejor que lo incorrecto, dice.

Cuando Krisjen se entera de que los Saints planean asaltar el cementerio sagrado de Sanoa Bay, los atrae a su casa con una fiesta de luz negra, prometiendo que los Jaeger asistirían. Publica una foto provocativa con Milo para provocar a Trace y Dallas —los dos hermanos más reactivos que quedan en la familia— y llevarlos a St. Carmen en lugar del Bay. Antes de que lleguen, encierra a Milo en su despensa. Army también aparece, encuentra a Krisjen en un bikini amarillo cubierta de pintura corporal neón, y la lleva detrás de una maceta con un árbol. Se frotan el uno contra el otro completamente vestidos hasta que ambos terminan, con las piernas de ella envueltas alrededor de su cintura. El cementerio queda intacto. Cuando Army descubre la situación de la despensa, libera a Milo deliberadamente —y luego lo persigue de vuelta al otro lado de las vías, pinchándole las llantas en el Bay como represalia.

Acción de Gracias en la casa Jaeger. Las velas reemplazan las luces eléctricas —tradición familiar de Krisjen. Tamales, hot dogs, pizza, pavo y helado en tazas de café llenan la mesa. Pero cuando Army cuestiona la ausencia emocional de Macon, vuelan los puños. Los muebles se destrozan. Las figuritas de vidrio soplado de su madre se estrellan contra el suelo —irremplazables. Macon llama a los policías del Bay que tiene en nómina y hace que se lleven a Army. Krisjen, también metida en la patrulla, queda esposada a la manija de la puerta. Los oficiales salen. Army le practica sexo oral mientras ella está encadenada, haciéndola terminar dos veces antes de tener sexo completo en el asiento trasero —frenético, desesperado, ambos hambrientos de algo que se sienta como ser elegidos. Los policías regresan, les dicen que nunca vuelvan a hacer eso, y se van. Army hace girar a Krisjen bajo la lluvia. Su primera cita.

El agua se filtra por debajo de la puerta del baño. Dentro, Macon está sentado en las baldosas junto al lavabo que arrancó de la pared. No habla, no la mira, no se mueve. Ella llena un vaso con la tubería rota, lo deja a su lado y cierra la puerta con llave desde dentro al salir —dándole privacidad mientras se asegura de escuchar si algo peor sucede. Prueba el picaporte tres veces más durante la noche; permanece cerrado hasta las 3:30 de la madrugada. Al día siguiente, mientras Macon trabaja en el garaje, Krisjen registra su habitación. En el cajón de la mesita de noche encuentra una pistola. La toma y la esconde en el armario de Liv. Esa noche duerme en su cama por primera vez —no como amante, sino como centinela que monta guardia sobre un hombre en guerra consigo mismo.

En la feria Bug Jam, Milo empuja a Krisjen detrás de los baños y la tira al suelo de una bofetada. Deja a dos chicas para terminar el trabajo mientras él se aleja limpio. La patean, la golpean, le exigen que devuelva los golpes. Ella no lanza un solo puñetazo —solo se levanta cada vez que cae. Si golpea a un Saint, pierde. Si sigue de pie, ellos no pueden ganar. Aracely llega y las ahuyenta a golpes, habiendo observado lo suficiente como para apreciar la estrategia. Macon encuentra a Krisjen tambaleándose, con sangre en la boca, y la lleva a casa sin decir una palabra. Le limpia las heridas en su baño con precisión de médico —su entrenamiento de marine finalmente visible. Le asigna a Santos como su sombra permanente. Su mujer no necesitará una mandíbula de acero, le dice. Solo un estómago de acero.

Dallas sube a Krisjen a la motocicleta de Iron y conduce temerariamente por el pueblo, poniendo a prueba sus nervios. Ella no se inmuta. Estacionados en la feria, ella le pregunta a qué le tiene miedo. A ella. Le pregunta por qué. Porque la última mujer que vivió en su casa —aparte de su hermana Liv— fue su madre, y él tenía trece años y estaba solo en casa cuando ella se ahorcó. Escuchó algo desde el piso de arriba y nunca fue a mirar. La presencia de Krisjen —llenando la casa de música y velas, cocinando sus comidas— es un eco de la calidez que precedió la muerte de su madre. Pero Krisjen le da la vuelta a la conversación, trazando un paralelo entre los síntomas de su madre y el comportamiento actual de Macon. Aislamiento. Pérdida de apetito. Insomnio. Cambios de humor. Dallas se queda en silencio, y por primera vez mira a su hermano mayor con otros ojos.

Lleva más de una hora en la ducha, con las luces apagadas y la puerta cerrada con llave. Cuando Krisjen fuerza la cerradura con una percha de alambre, encuentra a Macon sentado en la bañera bajo agua hirviendo, apenas consciente de su presencia. Le dice que se vaya. Luego golpea la parte trasera de su cabeza contra los azulejos. Ella se mete vestida, lo envuelve con su cuerpo y le sujeta el cráneo para que no pueda hacerlo de nuevo. Él dice que solo quiere desaparecer —que ahora entiende por qué su madre lo hizo, el agotamiento de luchar contra una mente que no se calla. Ella corre la cortina de la ducha alrededor de ambos como un capullo y le susurra que puede dejar que una persona lo vea así. Solo una. Su respiración se ralentiza hasta igualarse con la de ella. Esa noche duerme por primera vez en días.

Semanas durmiendo a su lado sin tocarla. Entonces Macon le pide a Krisjen que viaje con él —todo el día, cien millas por la costa, a través de vecindarios y lluvia y sol. Ella lo rodea con los brazos en la motocicleta y no pide parar. Esa noche va a su habitación en nada más que ropa interior y le dice que él es lo suficientemente cálido para descongelarla. Él la agarra como un hombre que ha estado conteniendo la respiración durante meses. Hacen el amor entre interrupciones —Trace llamando por intrusos en el cementerio tres veces seguidas— hasta que nada más existe. Él le suplica que haga las cosas que hace una novia: tocarlo, besarlo, ir en la parte trasera de su moto, meterle la lengua en la boca siempre que sea posible. Por primera vez, sus brazos alrededor de ella se sienten como si estuvieran alcanzando en lugar de simplemente aferrándose.

Luz de la mañana, sábanas enredadas. La madre de Krisjen los encuentra juntos. Los gritos comienzan —no por un Jaeger en la cama de su hija, sino por algo más profundo. Macon la saluda por su nombre de pila. A Krisjen se le revuelve el estómago. Años atrás, cuando sus padres murieron y él estaba desesperado por dinero para alimentar a sus hermanos, Macon se vendió a esposas adineradas de St. Carmen. La madre de Krisjen fue una de ellas. Él admite que siempre supo de quién era hija Krisjen —desde la primera noche que ella entró en su casa. Ella queda destrozada. Cada gesto protector, cada noche en su cama: ¿fue venganza? Él insiste en que fue real, que ella nunca fue la mujer que es su madre. Pero deja un billete de veinte dólares en su escritorio —repitiendo la humillación del garaje— y se va. La crueldad es deliberada, diseñada para alejarla antes de que ella pueda elegir quedarse.

Macon está sentado en su cama, mirando el cajón de la mesita de noche. La pistola que Krisjen escondió semanas atrás ya no está, pero él consiguió otra. Su teléfono suena desde un número desconocido. Iron —llamando desde un celular de contrabando porque sabía que Macon no aceptaría una llamada por cobrar desde la prisión. Iron habla sobre el espectáculo aéreo de Cocoa Beach al que Macon lo llevó de niño: los aviones, los uniformes, el único día en que sintió que el mundo era más grande que Sanoa Bay. Dice que quiere ser piloto. Dice que no va a volver a casa solo para existir. El recuerdo lo atrapa. Macon cierra el cajón. En cuestión de horas, está encargando trajes nuevos, delegando la gestión del restaurante a Aracely, planeando una ampliación de la casa con nuevas habitaciones y cocinando la cena para su familia por primera vez en meses.

Separada de Macon durante días, Krisjen desmantela su antigua vida con precisión quirúrgica. Descubre que su padre ocultó activos a su nombre —pinturas, vino, una pequeña cuenta— y los liquida. Confronta a su padre en Fox Hill, lo obliga a firmar un cheque de manutención y envía a su madre a la casa familiar en los Cayos. Luego entra en la Sala Wolfe bajo el club de campo y le ofrece a Jerome Watson su obediencia a cambio del cuidado de sus hermanos —y desliza la llave de la casa familiar sobre la mesa hacia Garrett Ames, el promotor inmobiliario que amenaza los terrenos del Bay. Cinco años sin tocar el Bay, o ella donará la propiedad a los Jaeger, quienes hundirán el valor de su vecindario. Las carreteras empiezan a pavimentarse la semana siguiente. Krisjen compró tiempo para un hombre que no lo pidió y una comunidad que no lo sabía.

Macon renegocia el trato: se queda con la casa para Krisjen, acepta una apuesta a cinco años de que puede triplicar el valor del terreno, y confronta a Jerome Watson y Garrett Ames en su propia mesa. Luego conduce hasta la casa de Krisjen a las once de la noche, vistiendo un traje negro con corbata. Ella se niega a abrir. Él derriba la puerta a patadas —tres veces. Ella deja que la alarma suene y que la empresa de seguridad responda. En el armario bajo las escaleras, escondiéndose de los guardias, él le dice la verdad: envió a Army a reclutarla meses atrás porque la quería cerca. Fue él en el sofá aquella primera noche. Había estado soñando con una chica como ella durante años antes de que fuera real. Le confiesa su amor, y hacen el amor mientras los guardias registran la casa sobre ellos.