Puntos clave
1. La falta de conocimiento es la raíz de la miseria
¡Sin conocimiento se pierde la inteligencia, sin inteligencia se pierde la moralidad y sin moralidad se pierde todo dinamismo!
El ciclo de la abyección. Phule sostiene que la causa fundamental del sufrimiento del campesino Shudra es una falta deliberada de conocimiento. Esta ignorancia conduce a la pérdida de inteligencia, que a su vez erosiona la moralidad y el dinamismo. Sin estas cualidades, los agricultores pierden su posición económica y caen en la miseria.
Los brahmanes controlan el conocimiento. El texto afirma que los brahmanes históricamente prohibieron la educación a los Shudras y Atishudras mediante escrituras egoístas como el Manusamhita. Este control del saber aseguró su dominio continuo y la ignorancia perpetua de los campesinos, convirtiéndolos en blancos fáciles de explotación.
Consecuencias de la ignorancia. Esta ignorancia impuesta impide que los agricultores comprendan sus derechos, administren sus finanzas, adopten mejores técnicas agrícolas o participen eficazmente en el gobierno o la sociedad. Permanecen vulnerables a la manipulación religiosa y a la explotación económica, perpetuando su condición abyecta.
2. Los brahmanes explotan sistemáticamente a los campesinos a través de la religión
Los antiguos y astutos escritores de escrituras arias brahminas han maquinado tan hábilmente para atar al campesino a su religión egoísta que desde antes de nacer, cuando su madre tiene la menstruación y se realizan los rituales de garbhadhan, hasta que muere, se le saquea en diversas ocasiones.
Explotación a lo largo del ciclo vital. Los brahmanes han ideado rituales religiosos para cada etapa de la vida del campesino, desde la concepción hasta la muerte y más allá, como pretextos para extraer dinero, comida y bienes. Estos rituales, basados a menudo en el miedo a la mala fortuna o en promesas de virtud, agotan los escasos recursos del agricultor.
Ejemplos de saqueo religioso:
- Cobro por rituales durante el embarazo, nacimiento y muerte (shrādha).
- Exigencia de dakshina (donativos) por oraciones, bendiciones y visitas a templos.
- Organización de banquetes (Brahmin-bhojan) donde los campesinos proveen la comida pero solo reciben las sobras.
- Explotación durante festivales, peregrinaciones (yātras) y eclipses.
Mantenimiento del control. Este sistema religioso no solo extrae riqueza, sino que refuerza la autoridad brahmánica y mantiene al campesino supersticioso y dependiente. Se les enseña a adorar ídolos, vacas y serpientes, a creer en fantasmas y magia, y a confiar en chamanes antes que en médicos, desperdiciando así sus recursos y poniendo en riesgo sus vidas.
3. Los departamentos gubernamentales dominados por brahmanes saquean a los campesinos
Debido a que los oficiales blancos del gobierno están mayormente absortos en el lujo, no tienen tiempo suficiente para indagar en las verdaderas condiciones de los campesinos y, por esta negligencia, la mayoría de los departamentos gubernamentales están dominados por empleados brahmanes.
Negligencia y complicidad. Phule critica a los oficiales británicos por su pereza y búsqueda del lujo, lo que los lleva a descuidar las condiciones reales de los campesinos. Esta negligencia permite que empleados brahmanes dominen los departamentos gubernamentales y exploten sin control a los ignorantes agricultores.
Control brahmánico en las oficinas:
- Los escribientes brahmanes manipulan documentos judiciales y declaraciones para favorecer a quienes los sobornan.
- Instigan disputas entre campesinos por tierras y derechos de agua.
- Retrasan casos y acosan a campesinos analfabetos que no pueden manejar el sistema.
- Falsifican pruebas e influyen en sentencias para multar o condenar a los agricultores.
Explotación a través del sistema. Este dominio asegura que los campesinos enfrenten injusticias en la recaudación de impuestos, disputas legales y acceso a recursos como el agua. Incluso leyes o políticas bien intencionadas son subvertidas por empleados brahmanes para su propio beneficio, dejando al campesino sin dinero ni recursos.
4. Subyugación histórica: los arios esclavizaron a los shudras nativos
Después de mucho tiempo, cuando ya no podían sobrevivir con los frutos del bosque cerca del pueblo, comenzaron a cazar y pescar, y cuando eso tampoco fue suficiente, empezaron a cultivar la tierra, lo cual debió ser muy útil.
Narrativa de la invasión aria. Phule presenta un relato histórico donde los brahmanes arios, originarios de Irán, invadieron India y subyugaron a los pueblos nativos, llamados Dasyus, Astiks y Rakshasas. Argumenta que los arios victoriosos esclavizaron a los sobrevivientes, que se convirtieron en los Shudras y Atishudras.
Creación del sistema de castas. Los brahmanes arios crearon un sistema de castas rígido y redactaron leyes egoístas (como las del Manusamhita) para mantener su dominio y mantener a los Shudras en servidumbre perpetua. Estas leyes prohibían a los Shudras la educación, la propiedad y hasta tocar a los brahmanes o sus muertos.
Supresión de la cultura nativa. Los arios destruyeron los estados republicanos de los pueblos originarios y suprimieron su historia y cultura. Phule sugiere que los Dasyus fueron originalmente poderosos y prósperos, pero su derrota y esclavitud a manos de los arios los llevó a su estado actual de degradación.
5. Los campesinos son aplastados por impuestos, deudas y abandono
Nuestro cobarde gobierno inglés ha permitido que estas costumbres continúen y gasta miles de rupias en ello, que se recaudan de los impuestos sobre el sudor y trabajo honesto del campesino.
Carga fiscal creciente. Phule sostiene que el gobierno británico, necesitando fondos para altos salarios y pensiones de empleados europeos y brahmanes, aumenta constantemente los impuestos a los campesinos. Estos impuestos, incluyendo la renta de la tierra y fondos locales para educación (que no benefician a los campesinos), los empujan a la deuda.
Ciclo de endeudamiento. Incapaces de pagar impuestos o cubrir costos agrícolas, los campesinos recurren a prestamistas brahmanes y marwadíes. Estos usureros usan cuentas falsas y manipulan los tribunales dominados por brahmanes para apropiarse de tierras y bienes, dejando a los agricultores en la indigencia.
Falta de apoyo. A pesar de recaudar impuestos, el gobierno no provee apoyo esencial como riego cuando es necesario, protección contra animales salvajes o ayuda en sequías. Este abandono, sumado a la carga de la deuda y la explotación religiosa, deja al campesino en una situación desesperada y sin esperanza.
6. Las condiciones de vida abyectas del campesino
Aquí está el campesino, arando su tierra, controlando ocho bueyes y empujando el arado en un terreno cubierto de hierba seca y punzante, desnudo, descalzo, con una tira de tela para cubrir su cabeza y una pequeña bolsa de tabaco en la cintura; y aquí está el soldado blanco, con pantalones, un abrigo rojo sobre una camisa, una gorra plateada bordada en la cabeza y botas de suave cuero extranjero sobre medias de algodón, un corsé de cuero en la cintura y un fusil al hombro, desfilando en el terreno ventoso por una hora en la mañana o en la tarde.
Pobreza extrema. Phule contrasta vívidamente la vida lujosa de los soldados europeos y empleados brahmanes con la pobreza severa del campesino. Los agricultores y sus familias viven en casas ruinosas e insalubres, visten ropas rotas y a menudo carecen de suficiente alimento, sobreviviendo con granos toscos, raíces o incluso huesos de mango.
Trabajo duro y mala alimentación. Los campesinos trabajan día y noche en condiciones duras, a menudo sin herramientas o ganado adecuados, mientras subsisten con escasas comidas de bhakri con sal o chutney. Esta mala dieta y el trabajo constante conducen a mala salud, con poco acceso a medicinas o médicos.
Falta de servicios básicos. Sus hogares carecen de ventilación, agua limpia y saneamiento, lo que contribuye a enfermedades. A pesar de ser la base de la riqueza nacional mediante su trabajo e impuestos, se les niegan necesidades básicas y dignidad, viviendo en condiciones peores que los animales.
7. Los shudras educados no apoyan a su comunidad
Pero estos siete hijos y medio sellan sus bocas sobre cómo los empleados brahmanes del gobierno destruyen a sus ignorantes parientes de casta porque la mayoría de las oficinas gubernamentales están dominadas por brahmanes, y se hacen amigos cercanos de ellos y comienzan a criticar al gobierno en asociaciones y reuniones establecidas por los brahmanes.
Asimilación y traición. Phule critica a los pocos shudras que logran educarse y conseguir empleo en el gobierno. En lugar de ayudar a sus hermanos de casta ignorantes, se hacen amigos de los brahmanes, adoptan sus costumbres y guardan silencio sobre la explotación de los campesinos.
Miedo a los brahmanes. Estos shudras educados temen perder sus empleos o ser marginados socialmente por los brahmanes si hablan o se relacionan demasiado con sus compañeros de casta menos afortunados. Incluso participan en asociaciones dirigidas por brahmanes que critican al gobierno pero ignoran la situación de los campesinos.
Pérdida de identidad. Al priorizar su propio avance y buscar aceptación de la casta dominante, estos shudras educados abandonan a su comunidad y no usan su conocimiento ni posición para defender la educación y los derechos de los campesinos, perpetuando el ciclo de ignorancia y explotación.
8. Los brahmanes predican hipócritamente la unidad mientras mantienen la desigualdad
Ahora está claro por este consejo vacío que su intención es simplemente engañar al campesino con falsas promesas de progreso y elevación.
Falsos llamados a la unidad. Phule expone la hipocresía de los brahmanes que, al ver menguar su influencia por las conversiones al cristianismo, llaman repentinamente a la unidad entre todas las castas, incluidos shudras, parsis y musulmanes. Argumenta que es una táctica astuta para mantener su dominio.
Discriminación persistente. A pesar de los llamados a la unidad, los brahmanes continúan practicando la discriminación de casta, negándose a compartir mesa o matrimonio con shudras, prohibiéndoles el acceso a templos y tratándolos como impuros. Incluso discriminan entre brahmanes (como los deshasthas) hasta que les conviene (como hicieron los peshwas con los konkanasthas).
Motivos egoístas. Phule afirma que los brahmanes solo buscan la unidad cuando les conviene, como ante amenazas externas (musulmanes o cristianos) o cuando sus fuentes tradicionales de ingresos de los campesinos se agotan. Su verdadera intención no es el progreso genuino para todos, sino mantener su posición privilegiada.
9. El gobierno debe priorizar la educación y representación de los campesinos
Por lo tanto, nuestro gobierno multifacético debería, en proporción a los impuestos que recauda, los diversos fondos locales y otras recaudaciones, cerrar todas las escuelas maratíes e inglesas en los pueblos, y, mirando al campesino con benevolencia, iniciar una escuela para formar maestros entre los propios campesinos, y gastar dinero en cada taluk, del fondo local, para proveer comida, ropa y libros a los hijos de campesinos, y comenzar internados para ellos.
La educación como liberación. Phule sostiene que la educación es el único camino para liberar a los campesinos de la astucia brahmánica y la ignorancia. Critica el sistema educativo actual, dominado por brahmanes y que no alcanza ni beneficia a los campesinos.
Reformas educativas propuestas:
- Cerrar las escuelas existentes en los pueblos dirigidas por brahmanes.
- Establecer escuelas específicas para hijos de campesinos, con maestros de castas campesinas.
- Proveer comida, ropa y libros gratuitos en internados financiados con impuestos locales recaudados de campesinos.
- Hacer la educación obligatoria hasta cierta edad.
- Ofrecer incentivos como garantizar cargos de Patil para campesinos educados.
Representación en el gobierno. Para combatir el dominio brahmánico y asegurar justicia, Phule sugiere limitar el número de brahmanes en empleos gubernamentales en proporción a su población y nombrar a personas calificadas de castas campesinas en cargos como Mamledar y otros puestos.
10. Reformas concretas necesarias para la mejora agrícola
El gobierno benevolente debería educar a todos los campesinos, y hasta que sean lo suficientemente maduros para usar máquinas para hacer las labores habituales en las granjas como los agricultores europeos, todos los blancos y musulmanes deberían sacrificar cabras y ovejas en lugar de vacas y bueyes; o deberían importar ganado y sacrificarlo aquí, porque de lo contrario no habrá suficiente ganado para las granjas, ni suficiente abono y otros fertilizantes, y así ni el campesino ni el gobierno se beneficiarán.
Protección de recursos vitales. Phule sugiere medidas prácticas para mejorar la agricultura y la condición del campesino. Destaca la importancia del ganado para la agricultura y el fertilizante, y pide al gobierno desalentar el sacrificio de vacas y bueyes por parte de europeos y musulmanes, proponiendo fuentes alternativas de carne.
Infraestructura y gestión de recursos:
- Construir pequeñas presas y diques usando mano de obra de soldados y policías para conservar agua y mejorar la fertilidad del suelo.
- Construir lagos y mantener sistemas de riego, asegurando suministro oportuno de agua a tarifas razonables.
- Devolver los pastizales de los pueblos incluidos en bosques gubernamentales y permitir a los campesinos recolectar limo para fertilizante.
- Abolir el opresivo Departamento Forestal.
Incentivos y apoyo. Phule propone concursos y premios anuales para las mejores prácticas agrícolas como estímulo. También sugiere capacitar a los campesinos en oficios relacionados como herrería y carpintería, y enviarlos al extranjero para aprender técnicas agrícolas modernas. Finalmente, pide proteger los cultivos de animales salvajes y compensar a los campesinos por pérdidas.
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FAQ
1. What is "Cultivator’s Whipcord" by Jotirao Govindrao Phule about?
- Exposé of Shudra Oppression: The book is a scathing critique of the social, economic, and religious exploitation of Shudra (and Atishudra) farmers in colonial Maharashtra, primarily by Brahmins and the British colonial administration.
- Analysis of Caste and Power: Phule examines how the varna system, especially Brahmin dominance, has historically disenfranchised and impoverished the majority of cultivators.
- Call for Reform: The text combines historical analysis, social commentary, and practical suggestions for improving the condition of Shudra farmers, advocating for education, representation, and social justice.
- Blend of Genres: The book mixes polemic, satire, personal narrative, and dialogue, making it both a political treatise and a social document.
2. Why should I read "Cultivator’s Whipcord" by Jotirao Govindrao Phule?
- Foundational Anti-Caste Text: It is a seminal work in anti-caste literature and a cornerstone of Dalit and Bahujan thought in India.
- Historical Insight: The book provides a rare, first-hand account of the lived realities of Shudra farmers under both Brahminical and colonial rule in the late 19th century.
- Relevance to Social Justice: Phule’s analysis of systemic oppression, education, and social mobility remains relevant to contemporary discussions on caste, class, and social reform.
- Influence on Indian Reform Movements: Understanding this book is key to grasping the roots of the Satyashodhak Samaj and later social justice movements in India.
3. What are the key takeaways from "Cultivator’s Whipcord" by Jotirao Govindrao Phule?
- Caste as Systemic Oppression: The varna system, especially Brahminical dominance, is shown as a deliberate mechanism to keep Shudras uneducated and impoverished.
- Religion as a Tool of Exploitation: Phule details how religious rituals and customs are manipulated by Brahmins to extract wealth and labor from Shudra farmers.
- Colonial Complicity: The British administration is criticized for perpetuating Brahmin dominance in government jobs and neglecting the real needs of the cultivators.
- Education as Liberation: Phule advocates for education led by and for Shudras as the primary means to break the cycle of oppression.
- Practical Reforms: The book ends with concrete suggestions for government policy, including proportional representation, agricultural reform, and the dismantling of caste-based hierarchies.
4. How does Jotirao Govindrao Phule define and critique the varna system in "Cultivator’s Whipcord"?
- Two-Group Division: Phule sees Maharashtrian Hindu society as divided into Brahmins and Shudratishudras, with the former systematically oppressing the latter.
- Historical Construction: He argues that the varna system is not divinely ordained but a historical construct designed to benefit Brahmins at the expense of others.
- Religious Justification: The book exposes how Brahminical texts like Manusmriti are used to legitimize social and economic exploitation.
- Call for Dismantling: Phule calls for the complete rejection of Brahminical authority and the creation of a more just, knowledge-based society.
5. What are the main arguments against Brahminical dominance in "Cultivator’s Whipcord"?
- Monopoly on Knowledge: Brahmins are accused of denying education to Shudras, ensuring their perpetual subjugation.
- Economic Exploitation: Through religious rituals, festivals, and government jobs, Brahmins extract wealth from farmers while providing little in return.
- Social Segregation: Phule highlights the hypocrisy of Brahmins who refuse to eat or intermarry with Shudras but have no qualms exploiting them.
- Manipulation of Power: The book details how Brahmins use their positions in administration and religion to maintain control and suppress dissent.
6. How does "Cultivator’s Whipcord" by Jotirao Govindrao Phule describe the condition of Shudra farmers?
- Extreme Poverty: Shudra farmers are depicted as living in squalor, lacking basic necessities like food, clothing, and shelter.
- Debt and Dispossession: The text describes a cycle of debt, loss of land, and social humiliation, exacerbated by moneylenders and corrupt officials.
- Lack of Education: Generations of Shudra farmers remain illiterate due to systemic barriers and active discouragement from Brahmin teachers and administrators.
- Social Degradation: The book provides vivid, detailed descriptions of the daily indignities and hardships faced by Shudra families.
7. What solutions and reforms does Jotirao Govindrao Phule propose in "Cultivator’s Whipcord"?
- Proportional Representation: Phule advocates for government jobs to be distributed according to the population, reducing Brahmin monopoly.
- Shudra-Led Education: He calls for schools run by and for Shudras, with practical curricula relevant to their lives and work.
- Agricultural Improvements: Suggestions include better irrigation, access to cattle, and government support for modern farming techniques.
- Legal and Social Reforms: Phule urges laws against child marriage, enforced widowhood, and polygamy, as well as the reduction of government salaries and pensions to free up resources for the poor.
8. How does "Cultivator’s Whipcord" analyze the role of the British colonial government in the oppression of Shudra farmers?
- Negligence and Complicity: The British are criticized for being indifferent to the plight of farmers and for allowing Brahmin dominance in administration.
- Taxation and Economic Policies: Colonial policies are shown to increase the burden on farmers through taxes, local funds, and excise duties.
- Failure in Education: The British are faulted for not ensuring meaningful education for Shudra children, instead perpetuating Brahmin control over schools.
- Superficial Reforms: Phule argues that government commissions and inquiries often consult only Brahmins, ignoring the voices and needs of the actual cultivators.
9. What is the significance of education in "Cultivator’s Whipcord" by Jotirao Govindrao Phule?
- Key to Liberation: Education is presented as the primary means for Shudras to achieve social and economic emancipation.
- Critique of Brahmin Teachers: Phule argues that Brahmin teachers in village schools have no real interest in educating Shudra children and often sabotage their progress.
- Call for Shudra Teachers: He proposes the establishment of teacher-training schools for Shudras, ensuring that education is relevant and accessible.
- Broader Social Impact: Phule links education to the breakdown of superstition, the improvement of agriculture, and the development of self-respect among Shudras.
10. How does "Cultivator’s Whipcord" address the issues of child marriage and enforced widowhood?
- Gendered Oppression: Phule extends his critique of Brahminism to include its impact on women, especially through child marriage and the harsh treatment of widows.
- Support for Reform: He supports legal measures to prohibit child marriage and advocates for the right of widows to remarry.
- Personal Involvement: Phule describes his own efforts to support Brahmin widows, including the establishment of a foundling home.
- Intersectional Analysis: The book recognizes that all women, regardless of caste, are oppressed under the Brahminical system and should be included in the struggle for justice.
11. What are the most important concepts and terms explained in "Cultivator’s Whipcord" by Jotirao Govindrao Phule?
- Shudra and Atishudra: Refers to the oppressed castes, primarily cultivators and laborers, who are the focus of Phule’s advocacy.
- Bhat-Brahmin: A term used for Brahmins, especially those involved in religious and administrative exploitation.
- Dasya: The condition of slavery or servitude imposed on Shudras.
- Satyashodhak Samaj: The "Truth-Seeker Society" founded by Phule to promote social equality and challenge Brahminical dominance.
- Whipcord (Asud): Symbolizes the tool of awakening and resistance for cultivators against their oppressors.
12. What are the best quotes from "Cultivator’s Whipcord" by Jotirao Govindrao Phule and what do they mean?
- "Without knowledge, intelligence was lost, without intelligence morality was lost and without morality was lost all dynamism! Without dynamism money was lost and without money the Shudras sank. All this misery was caused by the lack of knowledge."
- This quote encapsulates Phule’s belief that ignorance, enforced by the Brahminical system, is the root cause of Shudra suffering.
- "Because of an artificial and tyrannical religion, and because almost all the government departments are dominated by Brahmins, and because the European workers are lazy, the Shudra farmers are ill-treated by the Brahmin workers."
- Phule identifies the combined forces of religious manipulation and administrative neglect as the sources of oppression.
- "If the learned Arya Bhat-Brahmins really wish to unite the people of this country and take the nation ahead, then first they must first drown their cruel religion..."
- This quote calls for the complete rejection of Brahminical
Reseñas
Gulamgiri es ampliamente reconocido por su contundente crítica al sistema de castas y al dominio brahmánico en la India. Los lectores valoran los argumentos lógicos de Phule, su análisis histórico y su compromiso con la reforma social. Muchos lo consideran un hito en la literatura anticaste, comparándolo con la obra de Ambedkar. El libro es apreciado por revelar la manipulación religiosa y por su defensa de la educación y los derechos de las mujeres. Aunque algunos critican su estilo de escritura, la mayoría de los reseñadores destacan su vigencia y su capacidad para abrir los ojos sobre la sociedad y la historia india.
