Fabricando el engaño

Las mascarillas durante el Covid fueron la puerta de entrada. Sexton rastrea el condicionamiento moderno hasta el reflejo condicionado de Pávlov —entrenar perros para que salivaran al oír un timbre— y luego lo aplica a la respuesta pandémica de Estados Unidos. Fauci escribió en privado en febrero de 2020 que las mascarillas «son realmente para personas infectadas» y más tarde admitió que funcionan «de forma marginal, quizá un 10 por ciento». Un estudio Cochrane de referencia de 2023 confirmó que las mascarillas producen «poca o ninguna diferencia». Sin embargo, los estadounidenses las usaron durante años.

Cada acto de obediencia bajó el listón. Las mascarillas condicionaron la aceptación de la distancia social de dos metros (una cifra que Fauci admitió después que se había inventado), lo cual condicionó la aceptación de mandatos de vacunación que no detenían la transmisión. Para 2021, el 41 por ciento de los demócratas creía que la mitad de los pacientes de Covid necesitaban hospitalización; la cifra real era del 1 al 5 por ciento. La creencia superó a la evidencia porque la obediencia refleja ya había sido entrenada.

El término es menticidio. Acuñado por el psicoanalista holandés Joost Meerloo en 1956, menticidio significa la destrucción organizada de la capacidad de pensamiento independiente de una persona. Meerloo identificó cuatro fases:
1. Quiebre artificial mediante tortura, privación de sueño y humillación
2. Sumisión e identificación positiva con el captor
3. Recondicionamiento al nuevo orden ideológico
4. Posible liberación del hechizo totalitario

Stalin lo industrializó. Los interrogadores soviéticos empleaban el «transportador» —interrogatorios de días enteros diseñados para destruir los patrones de sueño— además de la stoika, que obligaba a los prisioneros a mantenerse de puntillas durante horas. Los juicios ejemplarizantes de Moscú en la década de 1930 exhibieron a bolcheviques otrora orgullosos exigiendo su propia ejecución por crímenes fabricados. Su aniquilación psicológica era el verdadero objetivo: una advertencia pública de que la mente de nadie era libre.

Mao perfeccionó el sistema de dos fases. El psiquiatra Robert Jay Lifton estudió la «reforma del pensamiento» maoísta en Hong Kong, entrevistando a víctimas como el Dr. Charles Vincent, un médico encarcelado durante tres años. La primera fase —la confesión— consistía en acusaciones implacables, golpizas y privación de sueño hasta que Vincent fabricó su propia culpa. La segunda fase —la reeducación— reemplazó su cosmovisión destruida con la ortodoxia marxista mediante sesiones de adoctrinamiento de dieciséis horas diarias. Vincent acabó adoptando «el punto de vista del pueblo» y al principio defendió el comunismo incluso después de ser liberado.

Sexton ve ecos en Estados Unidos. La formación en DEI sigue una plantilla sorprendentemente similar: confesión obligada de privilegio (reconocimientos territoriales, ejercicios sobre la fragilidad blanca) y luego reeducación en la ideología antirracista. Durante la Guerra de Corea, veintitrés prisioneros de guerra estadounidenses se convirtieron en «desertores» tras un lavado de cerebro sistemático: confesaron crímenes fabricados con armas biológicas y se negaron a regresar a casa.

La fobia inducida tiene raíces antiguas. Durante el Terror de la Revolución Francesa, el Tribunal Revolucionario ejecutaba una media de treinta y seis personas al día. La princesa de Lamballe fue descuartizada por las turbas tras negarse a denunciar a su familia. La carnicería no era aleatoria: creaba una tabula rasa de terror sobre la cual los revolucionarios imponían nuevos ideales. El experto en sectas Steven Hassan denomina a la instrumentalización del miedo irracional «adoctrinamiento fóbico», la técnica más poderosa para mantener la obediencia.

El catastrofismo climático sigue el mismo patrón. Cincuenta años de predicciones apocalípticas desmentidas —desde la alarma por una era glacial en los años setenta hasta el Polo Norte libre de hielo que Al Gore pronosticó para 2013— no han debilitado el movimiento. Una encuesta de 2021 reveló que el 75 por ciento de los jóvenes tiene miedo del futuro y el 59 por ciento está extremadamente preocupado por el clima. Sexton sostiene que esta ansiedad instrumentalizada prepara las mentes para la sumisión política radical.

Los nazis redactaron 1.900 leyes antijudías. Hitler nunca abolió formalmente la Constitución de Weimar: la corrompió desde dentro. Su tribunal Volksgerichtshof ordenó más de 5.200 ejecuciones en once años, incluida la de un sacerdote condenado a muerte por contar un chiste. La aleatoriedad del castigo, argumenta Sexton, era el objetivo: quebraba el espíritu de oposición en toda la población.

La versión estadounidense es más suave, pero reconocible. Durante los disturbios de BLM en 2020, se excusaron daños por valor de 2.000 millones de dólares, mientras que los acusados del 6 de enero enfrentaron años de detención preventiva por delitos no violentos. El fiscal de Manhattan, Alvin Bragg, dejó de procesar a delincuentes callejeros mientras imputaba a Trump. Sexton ve en acción la máxima de un dictador peruano: «Para mis amigos, todo; para mis enemigos, la ley». El doble rasero en sí mismo es el arma: enseña a los ciudadanos que la justicia depende de la alineación política.

El experimento de McGill lo demostró. Cuando investigadores canadienses colocaron a estudiantes en cubículos insonorizados con estímulos sensoriales mínimos y sin contacto humano, los sujetos se volvieron ansiosos en minutos, entraron en pánico en horas y comenzaron a alucinar poco después. La mayoría no aguantó un día completo. Los científicos abandonaron el programa, atónitos ante la velocidad del colapso mental.

Corea del Norte convierte el aislamiento en arma a escala nacional. La dinastía Kim corta a los ciudadanos del acceso a internet global, ejecuta a cualquiera sorprendido con una Biblia y condena a adolescentes a doce años de trabajos forzados por ver vídeos surcoreanos. La desertora Yeonmi Park contó a Sexton que su madre le advirtió de niña que incluso susurrar algo indebido podía condenar a ocho generaciones de su familia. Hannah Arendt denominó a este fenómeno más amplio «atomización social», la condición previa para el dominio totalitario.

La construcción de identidad borra al individuo. Los movimientos totalitarios —desde Aum Shinrikyō hasta el estalinismo o BLM— despojan a los seguidores de su identidad individual y la reemplazan con una identidad de grupo. Las sectas imponen uniformes, los maoístas forzaban la conformidad con «el punto de vista del pueblo» y el movimiento antirracista actual exige la confesión de privilegio como precio de admisión. El psicólogo Mattias Desmet descubrió que las masas creen relatos no porque sean precisos, sino porque crean un nuevo vínculo social, un rasgo distintivo de la formación de masas.

La recompensa es el alivio psicológico. Meerloo observó que renunciar a la individualidad otorga sensación de pertenencia, protección y el éxtasis del anonimato. Eric Hoffer señaló que cuanto menos puede alguien reclamar excelencia personal, con más entusiasmo la reclama para su grupo. Saul Alinsky construyó su manual de organización comunitaria reclutando a personas atomizadas y aisladas a las que ofrecía un propósito prefabricado.

Rusia perfeccionó el modelo moderno. Un estudio de la Corporación RAND identificó cuatro rasgos de la «manguera de falsedades» de Putin: difusión masiva y multicanal, repetición rápida y continua, ningún compromiso con la realidad objetiva y ningún compromiso con la coherencia. Tras invadir Ucrania, los medios estatales rusos presentaron incansablemente la guerra como una lucha contra el nazismo. El Oxford Internet Institute descubrió que ochenta y un países mantenían operaciones activas de cibertropas dedicadas a difundir información falsa.

Los medios estadounidenses aplican una versión más sutil. Solo el 3 por ciento de los periodistas de EE. UU. se identifica como republicano, según un estudio de la Universidad de Syracuse de 2022. A partir de 2014, las palabras «racista», «racistas» y «racismo» se dispararon en frecuencia en los principales periódicos. Pew Research mostró que los estadounidenses que consideraban el racismo un «gran problema» casi se duplicaron, del 28 al 58 por ciento, entre 2011 y 2017. Sexton sostiene que lo que cambió fue la narrativa, no la realidad.

La IA Gemini de Google generó un George Washington negro. En febrero de 2024, Sexton probó el nuevo generador de imágenes de Google y descubrió que representaba a los Padres Fundadores como hombres negros. Google lo calificó de error. Sexton lo ve como un anticipo de la capacidad de la IA para reescribir la realidad a gran escala, algo que los soviéticos intentaron con cuchillas de afeitar sobre fotografías pero nunca lograron del todo.

Las interfaces cerebro-computadora elevan aún más las apuestas. Neuralink, de Elon Musk, ya ha permitido que un ser humano controle el cursor de un ordenador solo con el pensamiento. Sexton advierte que, si los implantes pueden controlar el mundo físico, eventualmente podrían borrar o implantar recuerdos, eludiendo la elaborada manipulación psicológica de la que los totalitarios han dependido durante un siglo. El último refugio de la autonomía —nuestra mente— enfrenta una intrusión tecnológica que las generaciones anteriores no habrían podido imaginar.