The Looting Machine

1. Las riquezas de África alimentan una "máquina de saqueo"

Sin embargo, la maquinaria que está saqueando África es más poderosa que todas ellas.

Saqueo sistemático. África es inmensamente rica en recursos naturales como petróleo, minerales y diamantes, poseyendo un tercio de los recursos hidrocarburíferos y minerales del mundo. No obstante, esta riqueza no es una bendición sino una maldición para la mayoría de los africanos. En lugar de fomentar el desarrollo, estos recursos alimentan un proceso sistemático de saqueo.

Riqueza concentrada. Las rentas de los recursos, ingresos no ganados que los gobiernos reciben por licenciar la extracción, crean un gran fondo de dinero controlado por quienes detentan el poder. Esto concentra la riqueza y el poder en manos de unos pocos, conduciendo a menudo a una política de "hombre fuerte" y kleptocracia, donde el gobierno es un gobierno por el robo.

Maquinaria modernizada. La máquina de saqueo ha evolucionado desde las apropiaciones coloniales de tierras hasta complejas redes de multinacionales, intermediarios y élites africanas. Estas redes operan a través de vehículos offshore secretos e imponen condiciones que desangran las ganancias de naciones empobrecidas, sirviendo ante todo a su propio enriquecimiento.

2. Estados en la sombra fusionan poder y beneficio privado

la élite gobernante se convirtió entusiastamente en capitalismo de amiguismo.

Privatización del poder. En los estados africanos ricos en recursos, el poder político y económico a menudo se fusionan, creando "gobiernos en la sombra" o "criptocracias" donde la clase gobernante trata los activos estatales como propiedad personal. Las élites, frecuentemente militares o familias presidenciales, se apropian personalmente de las riquezas nacionales.

Motores estatales. Empresas como Sonangol en Angola o NNPC en Nigeria funcionan como motores financieros de estos estados en la sombra. Controlan vastos ingresos, operan con poca supervisión y extienden sus tentáculos a todos los sectores de la economía doméstica, difuminando las líneas entre intereses públicos y privados.

La impunidad prospera. Esta fusión de poder estatal y corporativo permite a las élites actuar con impunidad. Controlan los servicios de seguridad, manipulan elecciones y silencian a los críticos, asegurando que haya poco incentivo para ceder el poder o rendir cuentas por los miles de millones que desaparecen de las arcas estatales.

3. La complicidad extranjera impulsa el saqueo

En lugar de los viejos imperios, existen redes ocultas de multinacionales, intermediarios y potentados africanos.

Nueva forma de imperio. La máquina de saqueo no es solo un fenómeno africano; se alimenta de la complicidad extranjera. Redes ocultas de multinacionales e intermediarios de Occidente y Oriente se asocian con élites africanas, formando entidades transnacionales que no responden a ninguna nación en particular sino a su propio enriquecimiento.

Guardianes y facilitadores. Las empresas extranjeras necesitan acceso a los recursos, y las élites africanas controlan ese acceso. Los intermediarios, a menudo con experiencia en finanzas o inteligencia, salvan esta brecha, cultivando lazos personales y facilitando acuerdos que benefician a unos pocos a costa de muchos.

Alcance global. Estas redes operan en el subsuelo de la globalización, donde se superponen empresas criminales y comercio internacional. Se extienden desde zonas de guerra africanas y palacios presidenciales hasta los centros de poder y riqueza en Nueva York, Londres y Hong Kong, conectando el saqueo con mercados y consumidores globales.

4. La maldición de los recursos genera pobreza y desigualdad

a pesar de las perspectivas de riqueza y oportunidad que acompañan al descubrimiento y extracción de petróleo y otros recursos naturales, tales dotaciones con demasiada frecuencia impiden en lugar de promover un desarrollo equilibrado y sostenible.

Distorsión económica. La entrada de dólares por exportaciones de recursos infla la moneda local, abarata las importaciones y socava industrias locales como la manufactura y la agricultura. Este fenómeno, conocido como "enfermedad holandesa", impide la diversificación y aumenta la dependencia de precios volátiles de materias primas.

Oportunidad concentrada. El sector de recursos requiere gran capital pero emplea a pocas personas en comparación con otros sectores. A medida que otras partes de la economía se marchitan, la oportunidad se limita al negocio de los recursos, creando enclaves de riqueza para unos pocos mientras la mayoría permanece en pobreza extrema.

La desigualdad persiste. Los países ricos en recursos suelen mostrar desigualdad extrema. La riqueza se concentra en la cima, y el crecimiento económico, cuando ocurre, beneficia principalmente a los ya ricos y poderosos, sin traducirse en mejoras en el nivel de vida, salud o educación para el ciudadano promedio.

5. El ascenso de China crea nuevas alianzas corruptas

Combinadas, las tres banderas son emblemas de un nuevo tipo de imperio.

Infraestructura a cambio de recursos. El voraz apetito de China por recursos ha llevado a una inversión masiva en África, a menudo mediante acuerdos al estilo "modo Angola": préstamos baratos para infraestructura construida por empresas chinas, pagados con petróleo o minerales. Esto ofrece a los estados africanos una alternativa a los donantes occidentales, pero suele carecer de transparencia.

Intermediarios y guanxi. Navegar el panorama de recursos africano requiere conexiones. Las empresas estatales chinas a menudo dependen de intermediarios, como Sam Pa y el Grupo Queensway, que poseen "guanxi" — lazos personales tanto con Pekín como con gobernantes africanos — para asegurar acuerdos y eludir canales tradicionales.

Replicando viejas tácticas. Aunque prometen un camino nuevo, el enfoque chino a menudo replica las tácticas de los antiguos poderes coloniales y multinacionales occidentales. Los acuerdos son opacos, las condiciones suelen ser desfavorables para los estados africanos, y se forjan alianzas con regímenes represivos, a veces involucrando pagos en efectivo y apoyo en seguridad.

6. El secreto offshore oculta el botín

Estas redes fusionan poder estatal y corporativo. No están alineadas con ninguna nación y pertenecen en cambio a las élites transnacionales que han prosperado en la era de la globalización.

Velo de secreto. La máquina de saqueo prospera en la oscuridad. Los acuerdos suelen cerrarse a puerta cerrada, los contratos no se publican y las empresas involucradas están registradas en paraísos fiscales offshore como las Islas Vírgenes Británicas o las Islas Caimán, donde se oculta la información sobre la propiedad.

Flujos financieros ilícitos. Este secreto facilita enormes salidas ilícitas de dinero desde África. El dinero se desvía mediante corrupción, robo y sofisticadas maniobras fiscales como manipular los precios a los que se comercian bienes y servicios entre filiales de multinacionales.

Arquitectura global. El sistema financiero internacional, con su vasta arquitectura de secreto offshore, está diseñado en contra de los estados africanos. Permite que la riqueza se acumule en manos de unos pocos y salga del continente, privando a los gobiernos de los ingresos fiscales necesarios para los servicios públicos.

7. La violencia impone el pacto de los recursos

A menudo significa que otros deben morir.

Lucha por la renta. La competencia por controlar el limitado fondo de renta de recursos es un juego de suma cero, una "lucha por la supervivencia al más alto nivel". Esta competencia alimenta la violencia, ya que facciones, milicias y élites políticas usan la fuerza para capturar y proteger su parte de la riqueza.

Manipulación étnica. En estados vaciados por la corrupción, el poder político se basa en el clientelismo, no en el servicio público. Los políticos movilizan identidades étnicas o religiosas para asegurar apoyo, convirtiendo las contiendas políticas en choques violentos donde ganar significa que el otro grupo pierde acceso a los recursos.

Milicias y fuerzas de seguridad. Grupos armados, ya sean milicias rebeldes, fuerzas de seguridad estatales o sindicatos criminales, son parte integral de la máquina de saqueo. Controlan zonas mineras, extorsionan pagos, intimidan opositores y hacen cumplir el pacto de violencia que sostiene el sistema.

8. Las instituciones internacionales a menudo fracasan en frenar los abusos

La propia comunidad internacional protege a estos personajes.

Mandato comprometido. Instituciones como el Banco Mundial y el FMI, encargadas de reducir la pobreza y promover el desarrollo, a menudo han fallado en frenar los abusos de la industria de recursos. A pesar de la evidencia de que las inversiones en petróleo y minería suelen obstaculizar el desarrollo, continúan financiando y legitimando proyectos controvertidos.

Ignorando advertencias. Revisiones internas han señalado el impacto perjudicial de la dependencia de recursos y el papel del Banco Mundial en ello, recomendando eliminar gradualmente las inversiones petroleras y asegurar que los proyectos beneficien a las comunidades locales. Sin embargo, estas recomendaciones han sido en gran medida ignoradas por la dirección.

Condiciones laxas. Frente a la competencia de nuevos actores como China, los prestamistas tradicionales a veces se han vuelto más permisivos, otorgando préstamos a gobiernos corruptos con menos condiciones. Esto permite a los regímenes ganar legitimidad y apoyo financiero sin implementar reformas significativas ni aumentar la transparencia.

9. El costo humano: pobreza, violencia y muerte

Para el resto, poco queda más que perros muertos y promesas.

Privación generalizada. A pesar de la inmensa riqueza nacional, la mayoría de las personas en estados africanos ricos en recursos vive en pobreza extrema, careciendo de necesidades básicas como agua potable, atención médica y educación. Los ingresos promedio suelen estar muy por debajo del promedio mundial.

Tragedia y sufrimiento. La máquina de saqueo inflige costos humanos terribles. Desplaza a millones de sus hogares, alimenta conflictos caracterizados por violencia extrema y atrocidades, y contribuye a altas tasas de mortalidad infantil y baja esperanza de vida.

Abdicación del deber. Los gobernantes, protegidos de la rendición de cuentas por las rentas de recursos, abandonan el servicio público. En lugar de enfrentar pandemias, hambre o desempleo, se concentran en mantener el poder mediante el clientelismo, dejando a los ciudadanos a su suerte en un sistema disfuncional.

10. Los consumidores globales son parte del sistema

No creas que no estás involucrado.

Vínculos invisibles. Los productos que usamos a diario — teléfonos móviles, automóviles, joyas, latas de aluminio — contienen materias primas provenientes de África. Estas materias primas circulan por complejas cadenas globales de suministro, a menudo originadas en zonas marcadas por el conflicto y la corrupción.

Beneficiándose del saqueo. Nuestros fondos de pensiones e inversiones suelen estar vinculados a acciones de multinacionales petroleras y mineras que operan en estos estados de recursos. Nos beneficiamos financieramente de una industria profundamente entrelazada con la máquina de saqueo.

Elegir mirar hacia otro lado. El sufrimiento causado por el comercio de recursos suele estar fuera de la vista y de la mente. Mientras consumidores e inversores elijan ignorar el origen de sus bienes y la fuente de sus ganancias, la máquina de saqueo seguirá girando, perpetuando la pobreza y la violencia.

Última actualización: June 25, 2025