Uskup Jahat

Chiara menyelipkan Valium ke dalam limun Lila sebelum upacara, tetapi obat itu habis efeknya tepat saat ciuman pernikahan — sebuah tempelan bibir yang posesif dan penuh dendam di hadapan delapan ratus tamu. Tiernan menyampaikan pidato yang memperingatkan bahwa siapa pun yang memandang istrinya akan lenyap tanpa jejak, lalu berparade di sepanjang resepsi dengan seorang pemandu sorak di lengannya. Di suite bulan madu, Lila merebut pistolnya dan menembak, menyerempet bahunya. Ia mengambil kembali senjata itu. Lila menghancurkan vas di dalam gaun pengantinnya dan menikamnya dengan pecahan paling tajam. Ia tidak memukulnya. Ia mengikat Lila ke tiang tempat tidur, memberitahunya bahwa ia tidak akan menyentuhnya malam ini, dan menjelaskan bahwa kondom di meja itu untuk orang lain. Lila tidur di lantai kamar mandi. Kata terakhir yang diisyaratkan ibunya sebelum pintu tertutup: lawan.

Berminggu-minggu dalam koeksistensi dingin mereka — Tiernan bekerja malam, Lila mengunjungi orang tuanya setiap hari — pengaturan ini berfungsi melalui penghindaran. Ia menavigasi lingkungan kumuh Bronx milik Tiernan di atas pub Fermanagh sambil mempertahankan sandiwaranya yang pura-pura tidak memahami apa-apa. Lalu Tiernan terhuyung pulang dengan luka tusuk yang nyaris fatal, darah mengalir di sepanjang lorong. Lila mengangkat tubuhnya, mendisinfeksi luka, dan menjahitnya dengan presisi seorang ahli bedah — keterampilan yang diajarkan pengasuhnya Imma pada perut babi dan ayam. Keesokan paginya, ia meninggalkan daftar tulisan tangan berisi perlengkapan medis yang perlu diisi ulang. Tiernan menatap tulisan kursifnya yang rapi dan tahu: istrinya bukan anak kecil yang terjebak dalam tubuh wanita dewasa. Ia memahami segalanya. Apakah ia mata-mata yang ditanam oleh saudara-saudaranya atau sesuatu yang lebih berbahaya, masih belum jelas.

Bertekad meruntuhkan topengnya, Tiernan membawa mantan resepsionis ke ranjang Lila sendiri sebagai umpan. Ketika Lila masuk dan melihat wanita itu di atas seprai merah mudanya, potret dirinya yang robek berserakan di lantai, sesuatu yang nyata patah di dalam dirinya. Ia berbicara keras untuk pertama kalinya — menyuruhnya silakan saja tidur dengan wanita itu sementara ia mencari mainannya sendiri. Ia menyerbu keluar sambil menangis. Tiernan menangkapnya di lorong, tidak terkejut, justru girang. Ia mengungkapkan bahwa ia bisa bahasa isyarat ASL — bahasa yang dipelajari si kembar secara diam-diam selama masa kecil mereka. Dalam percakapan isyarat pertama mereka, Lila mengaku segalanya: ia tuli, bukan mengalami gangguan intelektual. Ibunya merancang penipuan ini sejak kecil. Tiernan menawarkan aborsi. Ia menolak, memilih mempertahankan bayinya — meskipun tahu ia tidak akan pernah mencintainya.

Berbekal kebenaran, Tiernan mengemudi ke kediaman Ferrante dan menyerang ketiga bersaudara di lapangan golf pribadi mereka, mematahkan stik di lengan Enzo dan merobek bahu Luca. Ia memberitahu mereka bahwa adik perempuan mereka tuli dan lebih cerdas dari semua orang di keluarga itu digabungkan. Ketiga bersaudara itu terkejut — kecuali Achilles, yang diam-diam mengakui bahwa ia menemukan rahasia Lila bertahun-tahun lalu dan mendukung pernikahan ini justru untuk membebaskannya dari kendali ibu mereka. Tiernan kemudian menyudutkan Chiara secara pribadi, mengancam nyawanya jika ia pernah bersekongkol untuk mengambil Lila darinya. Ia mengklaim Imma, pengasuh keluarga, dan menempatkannya di apartemen. Chiara, hancur karena putrinya memilih suaminya ketimbang dirinya, memutus semua kontak dengan Lila — keheningan yang berlangsung berminggu-minggu.

Tiernan memberikan Lila pistol Wilson Combat berwarna merah muda menyala bertahtakan berlian — hadiah pertamanya dari Tiernan. Di lapangan tembak, ia memposisikan diri di belakangnya, menyesuaikan pegangannya, tubuhnya menempel di punggung Lila sementara ia membidik target kertas. Tembakannya menyebar ke mana-mana; konsentrasinya lebih berantakan lagi. Ketika ia bertanya mengapa Tiernan memanggilnya Gealach, ia berbohong — mengklaim artinya si mulut lancang. Ia meminta ciuman. Ia memperingatkan bahwa mungkin ia payah dalam berciuman. Ia memberitahunya bahwa mereka berdua telah bertahan dari hal yang jauh lebih buruk daripada satu ciuman yang jelek. Bibir mereka bertemu — ragu-ragu, lalu rakus, lalu putus asa. Ia panik setelahnya, merasakan kelembapan di antara pahanya dan takut ada yang salah dengan bayinya. Ia menjelaskan tentang gairah, dan kelegaan di wajahnya nyaris menghancurkannya.

Sambil minum di Fermanagh's, Tiernan mengungkapkan apa yang ia sembunyikan dari dunia. Ia dan kembarannya Tierney dikeluarkan dari rahim ibu mereka yang sekarat oleh Bratva Rusia sebagai balas dendam — ayah mereka secara tidak sengaja membunuh istri sang pakhan. Mereka dibesarkan di kamp kerja paksa Siberia selama empat belas tahun, disiksa, dikelaparan, dan dilecehkan secara seksual sejak usia dua belas tahun. Tierney menjalani histerektomi paksa pada usia empat belas tahun. Menggunakan kode gerbang yang diperoleh dari putra Igor, Alex — satu-satunya teman mereka — si kembar melarikan diri melalui Siberia, Mongolia, dan Afrika Utara sebelum menemukan ayah dan saudara mereka Fintan di New York. Ia juga mengaku bahwa Gealach berarti bulan, bukan si mulut lancang — karena malam pertama mereka bertemu, ia meminta kepada bulan sebuah alasan untuk hidup, dan bulan memberikannya Lila.

Selama berminggu-minggu, Tiernan telah memberikan Lila orgasme setiap malam — mengikuti saran blak-blakan dari mantan pekerja seks — akhirnya membantunya tidur sepanjang malam untuk pertama kalinya sejak penyerangannya. Keintiman mereka berkembang menjadi sesuatu yang tak pernah diantisipasi keduanya. Di makan malam ulang tahun ibunya Chiara, Lila duduk di pangkuan Tiernan di meja yang ramai dan menyiksanya melalui pakaian mereka hingga keduanya tak tahan lagi. Mereka menyelinap ke lantai atas menuju kamar masa kecilnya — penuh bintang merah muda dan boneka binatang — dan berhubungan seks penetratif untuk pertama kalinya. Ia menekankan boneka beruang ke mulutnya untuk meredam erangan yang tidak bisa ia dengar sendiri. Keduanya mengatasi trauma seksual yang mendefinisikan mereka: pelecehan paksa di gulag baginya, pemerkosaan di pantai bagi Lila. Mereka kembali ke meja makan dengan penampilan berantakan dan tanpa penyesalan.

Tiernan terbang ke Nevada bersama Achilles dan Luca untuk menyergap konvoi Alex Rasputin di gurun. Mereka membantai dua lusin prajurit Bratva dan menghancurkan van lapis baja Alex dengan granat — tetapi Alex selamat di bawah tumpukan mayat. Di kantor gudang, Alex mengungkapkan kebenaran yang mengejutkan: ia mendalangi kematian ayahnya sendiri, Igor, dengan mengarahkannya ke jalur Tiernan dan sengaja membiarkan penyergapan terjadi untuk menyingkirkan rekrutan lemah. Ia mengetahui segalanya tentang kehidupan Tiernan melalui mata-mata di dalam operasi Irlandia. Alih-alih saling mengeksekusi, mereka bernegosiasi gencatan senjata. Achilles mengambil adik Alex, Jeremie, sebagai sandera sekaligus jaminan. Perang Bratva yang menghabiskan seluruh kehidupan dewasa Tiernan berakhir bukan dengan pembantaian melainkan kompromi — lalu teleponnya berdering dengan berita yang menghancurkan segalanya.

Saat Tiernan berada di Vegas, sebuah kendaraan menghantam mobil Lila dan Tierney di persimpangan. Lila dirawat di rumah sakit dengan limpa pecah; bayinya selamat. Tiernan meneror pilotnya agar terbang lebih cepat, menabrakkan motor curian saat menuju rumah sakit, dan tiba di sisi ranjangnya dengan lutut yang hancur. Ketika ia terbangun, ia memberitahunya bahwa ia mencintainya — dengan kekuatan yang bisa menghancurkan planet, katanya, tidak dengan indah tapi tak bisa ditarik kembali. Ia berjanji akan mencintai bayi mereka sebagai anaknya sendiri dan menyebut anak itu milik mereka. Hitungan mundur penghancuran diri yang diam-diam berdetak sejak ia membunuh Igor — tenggat pribadinya untuk menemukan alasan hidup atau mengakhirinya — dibatalkan. Dalam percakapan paralel, Tierney memberitahunya bahwa ia sudah selesai dengan dunia bawah tanah. Ia memberikan izin diam-diam agar kembarannya menemukan jalannya sendiri keluar.

Angelo Bandini, saudara istri Luca dan satu-satunya tersangka yang tersisa, diseret ke ruang bawah tanah Ferrante. Achilles menyiramnya dengan air dan menembak dua jarinya sebelum Angelo pecah: selama rentang waktu pemerkosaan Lila, ia berada di kamar tidur bersama Tierney. Ia diam untuk melindunginya dari kemarahan posesif Achilles. Tierney mengonfirmasi alibi itu melalui telepon. Penyelidikan runtuh. Setiap tersangka yang layak telah dibebaskan. Tiernan secara pribadi menyadari bahwa ia telah mengulur waktu — karena jika Angelo adalah ayahnya, ia mungkin kehilangan Lila karena klaim Outfit atas bayi itu. Sebuah surat pemerasan tiba di apartemen menuntut seratus lima puluh ribu dolar dan pertemuan sendirian dengan Lila, mengancam akan membongkar asal-usul sebenarnya sang bayi. Si pemerkosa semakin putus asa.

Si pemeras mengirim koordinat: pelabuhan terbengkalai pukul sebelas malam. Tiernan mencegat pesan-pesan itu, mengambil uangnya, dan pergi sendirian. Lila, menolak membiarkannya menghadapi ancaman tanpa dirinya, mengancam seorang prajurit dengan todongan senjata dan mengemudi sendiri ke pelabuhan. Dari balik mobil berkarat, ia melihat seorang penembak jitu di atap di atas Tiernan, sedang membidik. Ia menstabilkan pistol merah mudanya, menghembuskan napas, dan melepaskan satu tembakan ke tengkorak pria itu — persis seperti yang Tiernan ajarkan. Ia berbalik dan nyaris menembaknya sebagai balasan, mengalihkan pelurunya di detik terakhir yang retak. Pria yang tewas ternyata adalah seorang boneka bayaran: seorang ayah keluarga yang putus asa yang disewa sebagai kambing hitam. Tiernan menyadari si pemerkosa sesungguhnya mendalangi pembunuhan melalui perantara dan masih hidup. Ia tidak memberitahu Lila apa pun, membiarkannya percaya bahwa mimpi buruk itu telah berakhir.

Tiernan membelikan Lila sebuah mansion seluas seribu seratus meter persegi di Long Island — dengan kamar bayi, studio seni yang dipenuhi kanvas, dan ruang dansa megah. Ia memasangkan alat bantu dengar ke telinganya, dan suara pertama yang mencapai otaknya adalah suara seraknya yang mengatakan bahwa ia mencintainya. Sebuah orkestra langsung memainkan bar pembuka waltz Blue Danube, dan mereka berdansa bersama melintasi lantai yang bermandikan cahaya lilin. Lila menangis di atas lantai parket — bukan karena kesedihan, tetapi karena konvergensi suara, musik, dan cinta yang luar biasa yang telah ditolak darinya selama delapan belas tahun. Ketika ia akhirnya menyerap ruangan itu, ia menemukan bahwa ruangan itu dipenuhi mawar dalam setiap warna. Bunga yang pernah melambangkan malam terburuknya telah ditimpa dengan malam paling transenden baginya.

Gennaro lahir di rumah, sehat dan garang — dengan rambut merah anggur gelap yang tak bisa disangkal. Merah khas Callaghan yang langka. Tiernan langsung tahu: saudara kandungnya sendiri, Fintan, yang memperkosa Lila. Fintan ada di daftar tersangka sejak awal, disingkirkan karena Tiernan mempercayainya sepenuhnya. Dialah pria yang mengajari si kembar bahasa Inggris, menyelamatkan Tiernan dari bunuh diri, dan menjaga Lila saat ia tidak ada. Kini Tiernan mengemudi ke rumah Fintan, membuka lengannya dalam pengampunan palsu, dan menunggu saudaranya memeluknya. Lalu ia melepaskan peluru ke tulang belakangnya. Dalam interogasi yang menyusul, Fintan mengaku segalanya — penyerangan dalam keadaan mabuk, kecelakaan mobil yang direkayasa, boneka bayaran di pelabuhan. Tiernan mengkebirinya dan melepaskan satu tembakan terakhir. Bratva milik Alex Rasputin mengklaim pembunuhan itu secara publik, mengubur rahasia itu selamanya.