Saving Capitalism

1. Il "Libero Mercato" è un Mito: Il Governo Crea e Fa Rispettare le Regole del Mercato

Non può esistere un "libero mercato" senza governo. Il "libero mercato" non esiste nei luoghi selvaggi al di fuori della civiltà.

I mercati richiedono regole. Il governo stabilisce e fa rispettare le regole fondamentali che permettono ai mercati di funzionare, comprese le leggi sui diritti di proprietà, i contratti, il potere monopolistico, la bancarotta e l'applicazione delle leggi. Queste regole non sono neutrali o naturali, ma riflettono i valori e le dinamiche di potere della società. Il dibattito tra "libero mercato" e "intervento del governo" è fuorviante, poiché il coinvolgimento del governo è intrinseco a tutti i mercati.

Le regole evolvono nel tempo. Con il cambiamento della tecnologia e della società, le regole del mercato devono adattarsi. Ad esempio, le leggi sulla proprietà intellettuale si sono notevolmente espanse nell'era digitale. La domanda chiave non è se il governo debba essere coinvolto nei mercati, ma come le regole debbano essere strutturate e chi ne beneficia. Riconoscere il mito del "libero mercato" permette dibattiti più produttivi sulla progettazione e regolamentazione del mercato.

2. Il Potere Plasma il Mercato: Chi Ha Influenza Determina le Regole

Con la concentrazione del reddito e della ricchezza al vertice, anche il potere politico si è spostato lì. Denaro e potere sono inestricabilmente legati.

La ricchezza compra influenza. Le grandi corporazioni, le società di Wall Street e gli individui facoltosi hanno acquisito un potere crescente per plasmare le regole del mercato a loro favore attraverso contributi alle campagne, lobbying, porte girevoli tra governo e industria e influenza ideologica. Questo crea un ciclo auto-rinforzante in cui il potere economico porta al potere politico, che viene poi utilizzato per aumentare ulteriormente il potere economico.

Redistribuzione nascosta verso l'alto. Mentre i dibattiti spesso si concentrano sulla redistribuzione esplicita del governo attraverso tasse e trasferimenti, la redistribuzione più significativa e meno visibile avviene attraverso le regole del mercato che avvantaggiano chi sta al vertice. Esempi includono l'espansione delle protezioni della proprietà intellettuale, la deregolamentazione finanziaria e le leggi sui contratti e sulla bancarotta favorevoli alle corporazioni. Questa "predistribuzione" all'interno del mercato è in gran parte nascosta alla vista e al dibattito pubblico.

3. I Diritti di Proprietà Non Sono Naturali: Sono Definiti da Leggi e Politiche

La proprietà privata è il blocco costitutivo più basilare del capitalismo di libero mercato. Nel dibattito convenzionale è contrapposta alla proprietà governativa, o al socialismo. Ciò che viene omesso da quel dibattito sono i molteplici modi in cui il governo organizza e fa rispettare i diritti di proprietà e chi ha la maggiore influenza su quelle decisioni.

La proprietà è una costruzione legale. Ciò che può essere posseduto, da chi e a quali condizioni è definito da leggi e politiche, non dalla natura. Queste regole sono cambiate drasticamente nel tempo - ad esempio, l'abolizione della schiavitù ha ridefinito ciò che poteva essere considerato proprietà. Le leggi sulla proprietà intellettuale creano nuove forme di proprietà su idee e informazioni.

Le regole riflettono il potere. Coloro che hanno influenza economica e politica plasmano i diritti di proprietà a loro vantaggio. Ad esempio:

• I termini di copyright estesi beneficiano le corporazioni mediatiche
• Le protezioni dei brevetti espanse aumentano i profitti farmaceutici
• Le regolamentazioni finanziarie lassiste permettono nuove forme di proprietà in derivati complessi

Riconoscere la proprietà come una creazione legale e politica permette dibattiti su come dovrebbe essere strutturata per beneficiare la società nel suo insieme.

4. Il Potere Monopolistico è Evoluto: Dai Beni Fisici alle Reti e Piattaforme

A differenza dei vecchi monopolisti, che controllavano la produzione, i nuovi monopolisti controllano le reti.

Gli effetti di rete creano nuovi monopoli. Mentre l'antitrust tradizionalmente si concentrava sulla quota di mercato nella produzione, le aziende più potenti di oggi spesso derivano il loro potere di mercato dagli effetti di rete e dal controllo delle piattaforme. Esempi includono:

• Il dominio di Google nella ricerca
• Il controllo di Facebook sui social network
• Il potere di Amazon sull'e-commerce

I dati sono il nuovo petrolio. Il controllo sui dati e la capacità di analizzarli è diventata una fonte chiave di potere di mercato. Aziende come Google e Facebook sfruttano i dati degli utenti per dominare i mercati della pubblicità digitale.

La legge antitrust fatica ad adattarsi. I metrici antitrust tradizionali come i prezzi e la concentrazione del mercato non catturano il potere dei monopoli di rete, che spesso forniscono servizi gratuiti agli utenti. Sono necessari nuovi approcci per affrontare il potere di mercato nell'era digitale.

5. La Retribuzione dei CEO è Aumentata Vertiginosamente a Causa della Compensazione Basata su Azioni e dei Buyback

Le opzioni su azioni e le concessioni di azioni vincolate sono diventate di gran lunga la parte più grande della retribuzione dei CEO.

Incentivi disallineati. Legare la retribuzione dei CEO al prezzo delle azioni era inteso per allineare gli interessi degli esecutivi con quelli degli azionisti. Tuttavia, ha incentivato la manipolazione a breve termine del prezzo delle azioni a scapito della creazione di valore a lungo termine.

I buyback truccano il sistema. I buyback di azioni sono diventati un mezzo primario per aumentare i prezzi delle azioni e la retribuzione dei CEO:

• Le aziende spendono miliardi per riacquistare le proprie azioni
• Questo riduce l'offerta di azioni, aumentando artificialmente il prezzo delle azioni
• I CEO poi incassano le opzioni su azioni a prezzi gonfiati
• Le risorse vengono distolte dagli investimenti produttivi

Ciclo vizioso. Con l'aumento della retribuzione degli esecutivi, i CEO acquisiscono più potere per influenzare la propria compensazione attraverso il controllo dei consigli di amministrazione e dei consulenti per la compensazione. Questo crea un ciclo auto-rinforzante di aumento della retribuzione scollegato dalle prestazioni.

6. Il Declino del Potere Contrapposto ha Ridotto il Potere Contrattuale dei Lavoratori

Con l'aumento del potere economico dei sindacati alla fine degli anni '30 e '40, essi acquisirono ulteriore potere politico e lo usarono per aumentare ulteriormente il potere contrattuale dei lavoratori americani.

I sindacati in declino. L'adesione ai sindacati è scesa da oltre il 30% dei lavoratori negli anni '50 a meno del 7% oggi. Questo ha ridotto la capacità dei lavoratori di negoziare salari più alti e migliori condizioni di lavoro.

Influenza politica persa. Con l'indebolimento dei sindacati, i lavoratori hanno perso influenza politica per plasmare le leggi sul lavoro e le politiche economiche a loro favore. Nel frattempo, il potere di lobbying delle corporazioni è cresciuto.

Classe media sotto pressione. Il declino del potere contrattuale dei lavoratori ha contribuito alla stagnazione dei salari per la maggior parte dei lavoratori, nonostante l'aumento della produttività e dei profitti. Questo ha alimentato l'aumento delle disuguaglianze e una classe media in diminuzione.

7. L'Aumento delle Disuguaglianze Minaccia la Stabilità e la Legittimità del Capitalismo

Quando la maggior parte delle persone smette di credere che loro e i loro figli abbiano una possibilità equa di farcela, il tacito contratto sociale su cui le società si basano per la cooperazione volontaria inizia a sgretolarsi.

Concentrazione al vertice. Una piccola élite ha catturato una quota crescente di reddito e ricchezza:

• L'1% più ricco possiede oltre il 40% della ricchezza
• Il rapporto tra retribuzione dei CEO e dei lavoratori è passato da 20:1 a oltre 300:1
• L'eredità sta aumentando come fonte di ricchezza

Classe media sotto pressione. La maggior parte dei lavoratori ha visto una scarsa crescita salariale nonostante l'aumento della produttività. Molti lottano con l'insicurezza economica e la mobilità in declino.

Fiducia nel sistema in erosione. L'aumento delle disuguaglianze e il senso di ingiustizia minacciano di minare il sostegno pubblico per il capitalismo e la democrazia. Questo può alimentare l'instabilità politica e il sostegno a politiche estremiste.

8. Il Cambiamento Tecnologico Sta Allargando il Divario tra Capitale e Lavoro

Non ci troviamo solo di fronte a tecnologie che sostituiscono il lavoro, ma anche a tecnologie che sostituiscono la conoscenza.

Automazione in avanzamento. La tecnologia sta sostituendo non solo il lavoro manuale ma anche molti compiti dei lavoratori della conoscenza. Questo sposta il reddito dai lavoratori ai proprietari di capitale e tecnologia.

Mercati "winner-take-most". Le tecnologie digitali creano dinamiche "winner-take-most" in cui pochi superstar catturano la maggior parte dei guadagni:

• Instagram è stata venduta per 1 miliardo di dollari con solo 13 dipendenti
• I giganti della tecnologia guadagnano profitti enormi con relativamente pochi lavoratori

Il premio per le competenze in aumento. La domanda di lavoratori altamente qualificati in tecnologia, finanza, ecc. sta guidando le disuguaglianze salariali. Molti lavori di medio livello stanno scomparendo.

Sfide future. Con l'avanzare della tecnologia, mantenere una prosperità diffusa richiederà di ripensare come distribuire i guadagni della crescita.

9. I Lavoratori Poveri e i Ricchi Non Lavoratori Sfida le Giustificazioni Meritocratiche

La contemporanea ascesa dei lavoratori poveri e dei ricchi non lavoratori offre ulteriori prove che i guadagni non sono più correlati allo sforzo.

Lavorare ma essere ancora poveri. Molti lavoratori a tempo pieno non guadagnano abbastanza per uscire dalla povertà, sfidando l'idea che il duro lavoro garantisca la prosperità. Nel 2013, 47 milioni di americani erano classificati come lavoratori poveri.

Ricchezza ereditata in aumento. Una quota crescente di ricchezza è ereditata piuttosto che guadagnata:

• 6 dei 10 americani più ricchi sono eredi
• Si prevede che 36 trilioni di dollari saranno trasmessi entro il 2061

Mito della meritocrazia. L'esistenza simultanea di lavoratori poveri e ricchi non lavoratori contraddice l'idea che il reddito rifletta il merito e lo sforzo individuale. Rivela l'influenza del potere, del privilegio e delle regole truccate per beneficiare certi gruppi.

10. Ripristinare la Prosperità Condivisa Richiede un Riequilibrio del Potere Economico e Politico

L'unico modo per tornare verso una democrazia e un'economia che funzionano per la maggioranza è che la maggioranza diventi nuovamente politicamente attiva, stabilendo un nuovo potere contrapposto.

Nuove coalizioni necessarie. Costruire un potere contrapposto richiede la creazione di alleanze tra gruppi con interessi economici comuni, anche se differiscono su altre questioni. Questo potrebbe includere:

• Piccole imprese e lavoratori contro i monopoli corporativi
• Comunità rurali e urbane per una migliore infrastruttura
• Elettori della classe media e lavoratrice per politiche che aumentano i salari

Riformare le regole. Le aree chiave per la riforma includono:

• Applicazione dell'antitrust per l'era digitale
• Restrizioni sul finanziamento delle campagne e sul lobbying
• Diritti e protezioni dei lavoratori ampliati
• Tassazione progressiva e tasse di successione

Visione a lungo termine. Le riforme dovrebbero mirare a creare una forma di capitalismo più inclusiva con:

• Distribuzione più ampia della proprietà del capitale
• Maggiore voce dei lavoratori nella governance aziendale
• Supporti sociali per migliorare la sicurezza economica e la mobilità

Ultimo aggiornamento: September 9, 2024